天色逐渐大亮，笼罩在人心头的阴霾却迟迟难以散去。

钟璃靠在椅子上疲惫地闭上了眼睛，心底沉得像是坠着一块沉甸甸的石头。

她抱着一个不切实际的奢念，妄想着事先得到了消息的大臣们会及时阻止叶清柔杀害百姓的计划。

可她却低估了叶清柔的疯狂。

当天傍晚，就有百人原因不明地被抓进了死牢。

钟璃死死地咬着牙一夜未眠。

第二日中午，关于宣帝真假是否受操控的谣言越演越烈，被抓的一百人却还是被押送到了刑场。

无抓捕罪名。

无审问记录。

荒谬又草率的一瞬间，百人性命瞬间消散于一旦。

刑场下围观百姓难忍惊骇，亲人痛苦申冤，围观者面露不忍。

可这一切堪堪只是开始。

在这场毫无理由的屠杀进行到第三日的时候，钟璃一身白衣，戴着纱帽出现在了刑场之下。

刑场上，跪着的是百个满目绝望的无辜之人。

脚下，是刺目残忍的满满血迹。

钟璃眼睁睁地看着侩子手高举手中屠刀。

刀锋撕裂空气而下，随之滚落在地沾满尘土的，是一颗死不瞑目的人头。

被杀者似乎到了断气这一刻，都未曾明白，自己究竟是为何而亡。

死者亲属的哭声宛若地狱哭号，一点一点地把站在日光下的人缓缓拽进了绝望的深渊。

钟璃死死地攥紧了拳头，指甲狠狠地刺破皮肤深入血肉，在掌心中留下了斑驳血迹。

乔装打扮过的钟离流紧紧跟在钟璃的身后，在人群中护着她的同时，提醒似的拉住了她的手。

钟离流素来含笑的嗓音中带着难以言喻的怒气，可还是极力控制自己的情绪。

“还不到时候。”

关于宣帝真假的猜测已经有了。

津南的臣子们也在观察形势权衡利弊。

民怨尚未堆积到一个足以勃发的程度。

现在还不是钟璃出手的时候。

他们需要等一个时机。

钟璃什么都明白。

也正因为如此，她才会觉得前所未有的无力。

眼睁睁地看着众多无辜者在自己的眼前丧命，哪怕此事与自己没什么直接干系，钟璃还是难以释怀。

早知道叶清柔是个如此不让人省心的东西，当初她就应该一不做二不休直接把人了结得个清净！

钟璃艰难地闭上了眼睛，声音沙哑。

“叶清柔必须死。”

钟离流从喉咙中挤出了一声冷笑，咬牙道：“死对她来说可太轻松了。”

这样的侩子手，生不如死对她而言，或许才是最好的归处。

刑场人员复杂，钟璃不方便在此久留。

虽然带着围帽，可到底是不安全。

钟离流正想带钟璃走的时候，扮作了猎户的洛林走了过来，低声在钟璃的耳边说：“万春宫来客了。”

钟璃眸光微微一沉。

“谁？”

洛林磨了磨牙，冷声说：“北漠人。”

钟璃闻言眉梢诧异地上扬了一下，可这抹异样很快就消失在了眼底。

这里不是说话的地方。

他们顺着人群往外，分作不同的方向离开。

半个时辰后，回到了落脚的地方。

把门关上后，洛林就直接说：“叶清柔前日赏赐了叶家一批珍宝，叶家今日进宫谢恩，咱们的人看得真真的，有一个说是叶家子侄的人，之前从未在叶家出现过。”

钟璃无声皱眉。

“如何确定是北漠人的？”

叶清柔扬言说要把津南送给北境，钟璃一开始还以为她背后之人来自北境。

如今看来，竟是北漠吗？

洛林闻言露出了个庆幸的神情，叹气道：“是霍阁主认出来的。”

异族的面貌和大褚人的差异是很明显的。

跟着叶家一起进宫的人长了一张在大褚极为常见的面孔，因此一开始并未引起探子的留意。

叶家最近又是辞官，又是准备回老家的动作太大，引起了钟璃的注意，特意让霍云齐盯着。

霍云齐前去打探情况的时候，正好就撞见了那个人。

只看了一眼，霍云齐就说那人有问题。

说到这里，霍云齐风尘仆仆地进来了。

钟璃见了就说：“听说你在叶家人中认出了个北漠人？”

霍云齐点点头，意味不明地说：“那人的确是来自北漠，不光我认识，王妃要是见着了，想来也是熟悉的。”

钟璃这下是真有点迷惑了。

她见过的北漠人有限，谈得上熟悉的就更是少得可怜。

可霍云齐既然这么说了，就证明此人真的存在。

钟璃拧着眉细想自己见过的北漠人，脑中突然闪过了一道白光。

霍云齐见她不说话，索性也不卖关子，直接说：“若是我没记错的话，那人是北漠萧鼎王的心腹，之前王妃和萧鼎王联手进攻南疆的时候，凑巧见过几面，因他长相酷似大褚人，我就多留意了一下，没想到能在这里见到他。”

萧鼎王的心腹进了万春宫。

叶清柔幕后的指使之人是谁，似乎就不用多说了。

钟璃垂眸遮住了眼底森森寒意，冷冷地说：“看样子萧鼎王是觉得南疆遗址不够广阔，如此心急想来开疆拓土了。”

霍云齐皱眉道：“萧鼎王的心腹到了，不知道北漠的势力在津南渗透到什么程度了。”

钟璃缓缓攥紧了衣摆，声音冷淡。

“是狐狸总是要露出尾巴的，到时候就知道了。”

与此同时，万春宫内。

被霍云齐认出来的人静静地垂首站着。

他的身前坐着一个穿着青色衣衫的中年男子。

男子五官平淡，看似不起眼。

可往椅子上一坐，大马金刀的气势无声外放，眼中锐利势不可挡。

一看就是个不好相与的尊位之人。

叶清柔从后殿出来，看到一个穿着仆人样式衣裳的人稳坐不动，心头微微颤了一下。

她看似不经意地打量了男子一眼，笑道：“秋先生本宫之前见过，也是熟人，只是不知，今日与秋先生一起前来之人，是？”

被她称作秋先生的人对着叶清柔微微颔首，谈不上笑地牵了一下唇角，提起男子时，口吻颇为恭敬。

“回娘娘的话，这位正是在下的主子。”

叶清柔没想到会得到这么个回答，当即心中一惊，险些掰断了手上华丽的护甲。

秋先生的来历她是知道的。

一个从未接触过政事的人，之所以能顺顺当当地把津南朝政掌控在手中，还多亏了秋先生的暗中提点帮扶。

也正因为知道秋先生背后的主子是谁，叶清柔才瞬间感受到了前所未有的压力。

萧鼎王是何等盛名在外？

而声名赫赫的萧鼎王，此时竟然就在她眼前！

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