叶芸凝推开门走出来的时候,天还没亮。
应乘风也没睡好,一惊就醒:“阿宁,你醒了?”
叶芸凝眼下的乌青很明显,整个人精神还不是太好,低低地应了一声。
“我在夜斯那边有套说辞,夜斯教授在这事情上谨慎,不会乱开口,但顺着那话圆上,问题也不大,就说我逃了之后到了暗夜会……”叶芸凝说着,打了个哈欠。
叶芸凝的意思,她并不会和暗夜会划清关系,甚至愿意对外声明“走投无路,被暗夜会收留”这样的措辞。
以她公主的身份。
“我跟首领说过,你不会不管他们的,他这下总该放心了,”应乘风说道,“但眼下的局势尚不明朗,你是想再躲两天,还是……”
“是福不是祸,是祸躲不过,”叶芸凝一挥手,“早应招,快解决,女王既然给我抹平了一切,我就没有继续当缩头乌龟的道理。”
“这个‘公主’,我当与不当,都该站出来,给个说法。”
“你在路上休息一下吧,”应乘风有点不放心道,“我怕你支撑不住,晕过去就不好了。”
叶芸凝疲惫地笑了一下。
她在路上睡了一会儿。
快到了的时候,叶芸凝忽然开口:“乘风,你猜这个人为什么是我?”
叶芸凝问得没头没尾的,应乘风却是听懂了:“种种因素吧,出身、生长环境、表现出的才华与魄力,各方面综合考量,你是最合适的那个人选。”
“真正的原因应该比那还要遥远,因为这是我活下来的宿命。”叶芸凝神情疲惫,开口说道。
应乘风一愣。
“我叫‘宁’,不是你的阿宁,是单字,一个字,来自领航者号上的‘宁’。”叶芸凝说道。
应乘风知道叶芸凝要说正事了,故作轻松的表情转向了严肃之态,心口的跳动也不可避免地加快了。
“是的,我曾经死了,之后又活了,这一步棋,不只是在几年前,而是在十几年前。”叶芸凝说道。
十几年前,这具身体还在婴儿的时候,之后的三岁,一场一场改变记忆的手术,长于西疆的生活,注定经历的宿命,逃也逃不开的命运的怪圈。
叶芸凝倾诉开口,应乘风是个极好的倾听者。
应乘风细细听完,轻轻点头:“我知道了,阿宁,我知道了……”
原来一切的背后,都有这么深沉的原因。
“我在西疆长大,是因着叶巧书被外放,也是因着曾经的女王陛下很讨厌我,毕竟没有人喜欢自己还健康的时候,便有人堂而皇之地培育继承人。”叶芸凝说道。
应乘风点头:“我懂,我都懂。”
这条路注定艰难,注定崎岖。
“但我想做的,已与你是谁无关,我会尽我所能,保护好你的!”
“无论是谁,想伤害你,那就先从我的尸体上踏过去!”
两人交谈之间,到了皇宫。
这一日之内,叶芸凝已从人人喊打的阶下囚,变成了众人瞩目的公主殿下,不用旁人开口,那视线齐刷刷地转向叶芸凝,谁都认识她。
“公主殿下,这边请,”守卫当然不敢怠慢,抬起手来,向叶芸凝做出“请”的动作,“女王陛下一直在等着您呢。”
叶芸凝应了一声,波澜不惊地起身,跟着守卫进去。
守卫抬手,有意要拦应乘风。
“他跟我一起,”叶芸凝张口道,“他不能进,我便不入。”
守卫拱手,面对未来幸存者基地的女王,连道“不敢”,让两人一起进去了。
上席议会结了,但人没散,除了灵能审判庭的人跑得快,其余的能留都留了,留宿皇宫,竟使此地一时显得拥挤起来。
叶芸凝觉得拥挤的原因也可能是因着她自己的露面,众人都像围观大猩猩一样凑过来,还要故作矜持,假装自己没有在看叶芸凝。
女孩对这些已经全然不在乎了,她只看着眼前的地面。
叶芸凝一步一步踩得谨慎,生怕哪一步走不好,下一步绊倒了,让女王陛下和领航者号双方的筹谋化作泡影。
女王叫了叶芸凝入内谈,守卫守在门前,不让人随意靠近,是要说私话的态度。
众人伸着的脑袋不缩,还在外望着,不慎对视上彼此的眼睛,又纷纷行礼,道“你猜怎么样”“女王陛下自有打算”“还是先观望一二”云云。
“芸凝姐姐!”入门后,一声叫喊喊住了叶芸凝的心神,林小璨三两下蹦向前,抱住了叶芸凝,开口道“你,你终于来了,你失踪这么久,没事吧?”
林小璨说着,眼眶红了一圈,转身,于寒在后面的椅子上坐着,只是一副眼镜,换成了墨镜。
“你,你们……”饶是叶芸凝在路上做了万千的心理准备,面对此场景,也一时手指微颤。
“芸凝姐姐,我从听说你畏罪潜逃,我就难受得睡不着觉,我知道那事情你干不出来,绝对是有人栽赃陷害,就见不得你好!”林小璨怒气冲冲道。
“于寒,这是怎么了?”叶芸凝看向于寒。
于寒不是先天的盲人,到现在都不习惯那无光的世界,连盲杖都用不利索,听着了声,心里激动,但不敢站起来。
“于寒,你跟我说,你怎么样?”叶芸凝的手贴上了于寒的额头。
“队长,”于寒张口是哭腔,“对不起,我无法成为你优秀的副官了。”
泥捏的菩萨都有脾性,叶芸凝再好的心态都接受不了眼前的一幕,于寒,于寒她……
“契灵者犯了大错,被抓下狱,为了尽可能避免后期风险,会掐断其使用契灵的可能性,”应乘风适时开口道,“于寒同学的契灵名为‘电子之眼’,想必是人因此忌惮,下了狠手。”
于寒的契灵不连接电子设备,几乎起不到任何作用,就这样,他们还要生生剜了她的眼睛,让她什么都看不见!
“他们,他们稍微打听一下就可以知道……”叶芸凝声音颤抖,她要极力掩盖怒意。
于寒轻叹一声:“谁会费心替一个死刑犯打听什么呢?”
她于寒行刺女王,这就是死罪,直接剖出契灵死在手术台上都不为过,只是挖了双眼,已经足够仁慈。
“芸凝姐姐——”林小璨想开口。
应乘风给她比了个“嘘”的姿势:“叶队长要去见女王陛下,你先别说太多。”
“可是,这个事情他必须有个交代!”林小璨声音高了起来。
“小璨!”于寒抬高了声音,“别捣乱,让公主殿下先去见女王陛下吧。”
林小璨收回了伸出的手,眼神有些空洞:“是,公主殿下。”
于寒什么都看不见,只能朝着发出声音的地方招招手:“先过来,什么都别说,队长已经很累的。”
“哦。”林小璨转头跑开了。
“阿宁,他们是故意的。”应乘风低声道。
故意在叶芸凝面前展现这一幕,于寒的手指一直在无意识地动着,表现着内心的紧张,她若有选择余地,定不会出现在这里。
“我,我知道。”叶芸凝开口的声音略有沙哑,说着,咳嗦两声。
道理她自己也能想到,但这样的事实摆在眼前,不愤怒、不痛苦也是不可能的。
叶芸凝推门,进入了内间,女王半躺在床上,露出的神情比昨日上席议会之时更虚弱。
进入房门的女孩示意应乘风关门,下一刻,不再客气。
她抽出了手中的秘银小刀,抵上了女王的额头。
“女王陛下,我不太明白,在这个时候激怒你唯一的继承人,有什么好处?”叶芸凝森然的语气下是毫不掩藏的怒意。
“我已经时日无多了,这个房间是我最后可以屏蔽黑袍人而交谈的领地,”林洛开口道,“也只有在这里,你的朋友才不会受到摆布。”
叶芸凝缓了一口气,收拢了手中的秘银小刀,但神情依然不掩愤怒。
“愤怒吗?但这不是我带来的,我不否认在陷害于寒入狱的事情中有我的默许,但我的本意是借此引出你,并没有想伤害一个无辜的灵能战士。”女王说道。
“那是黑袍人挖了于寒的眼睛?”叶芸凝冷笑一声。
“是我没嘱托到,下面的人便按规矩办事,如此而已。”女王回答道。
叶芸凝瞬间说不出话来了,一句“按规矩办事”,比怎样的构陷都可怕。
“所以,女王陛下想跟我说什么?”叶芸凝在一旁的椅子坐下,注视着躺在床上的女人,“但有句话我提前说下,这皇宫中人唤我‘公主’,但这公主一位,我还没认下呢。”
应乘风在一旁开口:“而且十二王子还没有离开皇宫。”
叶芸凝看了他一眼,应乘风如他所承诺的一般,相关事宜,他打听得一清二楚。
给了叶芸凝很大的安心。
该交代点什么事儿了,女王却又迟疑了,甚至是闭上了眼睛,躺了很久。
久到叶芸凝都要疑心,女王这时候把自己叫来,怕不是要诬陷自己行刺吧?
“我很想嘱托两句,像个高位的长者,留下深沉的遗嘱,”林洛开口道,“但临到头了,我忽然发觉自己做不到,有些事,我想的事儿,你应该都想到了吧?”
林洛开口艰难:“宁,曾经在领航者号起飞中做出过杰出贡献的优秀科研工程师,之后百余年的岁月中定比我见识广,我……咳咳,咳……”
“不才,我没那么了不起,”叶芸凝的神情是冷漠的,“在领航者号的时候,我专注的是技术研究,政治上那一滩烂事我从来不管,不得不成长起来,还是在重生在幸存者基地之后。”
“十多年前,我还傲慢地认为没有人可以做得比我更好,此刻,我却无比感激你的存在,”林洛微动嘴唇,“因为我作为一个人类,终究能力有限,我活着的每一天都在殚精竭虑地期望着领航者号变得更好,可……”
叶芸凝抬手,做了一个“打住”的手势:“我希望女王陛下能正视一个现实,就是,我也只是个普通人,我不是神,真的不是,不是说你把领航者号交给我就万无一失了——”
叶芸凝甚至有点无法开口,手脚倒腾了两下:“我,我就是我刚知道这个事情的时候,我也很慌乱,我还手足无措了一晚上,实在担不起女王陛下厚重的期望。”
“你可以,我相信你。”林洛看着叶芸凝的眼神,就像是看着最后一根救命稻草。
“我答应了黑袍人的要求,将一切翻篇,你就是我的希望。”
若是女王上什么威逼利诱的一套,叶芸凝有自信能够从容应对,可她偏偏是一副虚弱姿态,话里话外的意思都是“我不行了,拜托你了,我知道你比我厉害”。
女王陛下在叶芸凝的心中还是一个很强势的存在,但她现在却以非常卑微的姿态诉说着终生难全的愿望,叶芸凝说不触动是不可能的。
她甚至说不出来一句重话。
那句“我还没想好要不要当这个公主”的话突然就说不出来了。
叶芸凝甚至不知道自己能不能担得起这样厚重的期待。
“承蒙,承蒙陛下抬爱了,我……”
我知道,我会,我努力。
女王陛下的眼神似乎闪烁着泪花:“对不起了,孩子,只恨我一生自作聪明,却招来了引狼入室的祸端,我留给你的只能是个破烂的摊子,辛苦你了。”
叶芸凝在这样直白的嘱托中,一个字也说不出来。
“我不知道自己还能撑到什么时候,如果可以的话,我想尽快把一切都交给你。”林洛的神情迫切。
叶芸凝还没反应过来,便已经点了头。
应乘风是了解她的,他的阿宁,最不能拒绝的,就是旁人待她真诚。
人强一分,她强十分,但若是人弱一分,她也能鞠躬相让。
“我不希望基地发生什么大乱,不希望看到任何人受伤、流血,”女王眼神殷切,“让幸存者基地变得更好,是我唯一的遗愿。”
话说到这一步,叶芸凝再也无法拒绝,她上前一步,向着躺在病床上的女人鞠躬。
“我看史书,古代的女皇愿立无字碑传天下,是非功过给后人评说,我亦如此,平定纷乱也好,排挤忠良也罢,引狼入室也无妨,都是我所撰平生,如此,而已。”林洛张开双臂,似乎在朝死神呐喊。
不一会儿,侍女进了门,步骤熟练地为女王陛下梳妆,穿衣。
叶芸凝出了门,在门口站着,原本就有意往这个方向探头探脑之人瞬间增加了三倍还多。
但叶芸凝已经可以全然无视他们了。
女王殷切的叮嘱还在耳边,她无法拒绝一位露出了那样表情的女性。
那份厚重的期待之后,一切的闲言碎语都显得那么轻飘飘,一个为了幸存者基地付出一生的人,临终前,还有那份不舍。
女王再次被坐着轮椅推了出来,她走出来的第一句话就是:“我已与叶芸凝谈妥,她将成为幸存者基地的十三公主,我若出事,她有权接管我的一切权限!”
众人纷纷向着几人的方向鞠躬。
可还没等他们直起身来,便见一支箭矢射来,远远而来,正中目标。
“女王陛下!有人行刺女王陛下!”人群忽然炸了锅。
顺着箭矢射出来的方向,是一个黑帽黑袍之人,手里握着弓箭。
黑袍人抬手看了眼手上的东西,发出声无奈的笑:“真可惜,被算计了呢。”
叶芸凝迅速反应过来:“拿下他!”
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