“什么叫人失踪了？”程芷月推了一下墨镜，能让人看出她的神情紧张，“阿宁她失踪了，什么时候的事情？”

“就是来了格鲁达军校之后，”于寒一摊手，“失踪的不只是她，还有其他的同学，总之情况很复杂。”

于寒把情况复述了一遍，自己的心情也是越说越沉重，又补了一句：“很明显，这事情和格鲁达军校脱不了关系，警方到现在还在遮遮掩掩，你们甚至都不知道他们失踪的消息。”

“没有人上报政府吗？”程芷月听闻，心口的怒气几乎压不住了，“没有人上报政府，找人、彻查这一切吗？对外就这么隐瞒到现在！”

程芷月一向不喜这些弯弯绕绕，因此耽误了正事儿，她是真的愤怒：“这不是小事，失踪的孩子几乎代表着基地的未来，为了某几个人的利益就做出这样的事情，基地不会灭亡在外来的恶灵手里，他会落败在腐朽贪婪的统治者手中。”

“所以……”于寒问道。

“这件事，我会亲自向上席议会开口——我不管旧监察处或者政府有什么打算，我的底线就是，阿宁他们不能出事。”程芷月说道。

她虽然在上席议会没有席位，但沾叶巧书的光，程芷月还是能说上几句话的。

“而且，这次的敌人来势汹汹，网上的舆论告诉我，灵能研究所不可能置身事外。”程芷月思索道。

“风暴之中，最安全的地方，反倒是风眼处。”于寒点头。

“我要先找旧监察处谈一谈。”程芷月眯了眯眼睛。

“我们队伍里的人可信，如果你需要的话，带一个当保镖。”于寒说道。

程芷月叹了一口气：“我不能把你们这些孩子扯进来。”

“宁安夫人真的打算了解事情的全貌？”寻夜给叶芸凝倒了一杯茶水。

“监察处如今的表现，让我对你们升起了信心。”叶芸凝去掉了“旧”字。

她吹了一口茶上冒着的热气：“因为你们找到了最可靠的伙伴，不是谓因商会，不是格鲁达军校，不是金花殿，而是——政府。”

寻夜拿着茶壶的手一抖：“宁安夫人何出此言？”

“因为眼下的舆论，是针对灵能研究所的，而灵能研究所一旦出事，最能浑水摸鱼的，就是政府。”叶芸凝说道。

“旧监察处和灵能研究所关系不深，顶多是非法灵能实验被爆料出后，他们截获了你们不少的研究数据，但这样的仇恨甚至没有灵能审判庭审判了你们的很多高层大，情绪原因盯上他们，可能性不大，那他们之所以被推上风口浪尖，便是因着利益了。”

“那又如何？”寻夜说道，“我们不能咬一口灵能研究所的利益吗？”

“咬不下来，小心硌着牙，”叶芸凝说道，“旧监察处鼎盛的时候能沾上灵能研究所的衣角吗？你们进行的实验尺度可比人家正规的政府部门大得多，就这样，还没能赶超灵能研究所，要真有‘咬一口’的实力，干嘛之前不咬？”

寻夜点头：“宁安夫人说得不错，当年叶巧书统领的灵能研究所如铜墙铁壁一般，勉强能渗透进去一个杨素，已是极其不易，其他的，真的无能为力了。”

“所以，你们想争取的利益大概率和灵能研究所无关，却成了一系列事件的开端，能为了谁？”叶芸凝一摊手，“自然是受益者。”

灵能研究所一旦出什么事，受益者是谁？

——政府。

政府早就想让灵能研究所作为其下属机关存在，而非一个独立的科研个体，奈何曾经的叶巧书势力大，惹不起，便只能在她走后，为难一下她的学生了。

“说的不错。”寻夜承认了，“我们在夹缝中求生存，勉强到了眼前这一步。”

叶芸凝咽了一口唾沫。

“宁安夫人，你其实很看不起我们吧，觉得我们这些旧部像是阴沟里的耗子，是被人推上前来的炮灰，是烦人的、想拖你们下水的蛀虫。”寻夜说道。

谓因商会拿他们当探路的炮灰，格鲁达军校握着利益点的头，政府更是彻彻底底的利用，能拿下灵能研究所，他们第一个祭旗的就是这些监察处旧部，反正已经是过街的老鼠，再犯个偷窃罪，多正常，反正都是那一刀。

“你，知道，自己是被利用的？”叶芸凝说道。

“我已经没什么价值了，唯有一身骂名，还能当棋子一用。”寻夜说道。

“作为棋子，是你最后的价值，也是最后的破局之道。”叶芸凝声音低沉下来。

“是，我知道自己身上凝聚着多少不屑、不信任的眼神，以及他们还要用我，因而装出的虚伪的面孔，我都知道——可那又怎么样，能站在棋局中间，作为棋子，也未必不能翻身。”寻夜说道。

如此觉悟，但凡他不是旧监察处的人，叶芸凝都要鼓掌了。

“我喜欢这样破釜沉舟的气魄，”叶芸凝面具下的眼神变成了欣赏，“所以，我有什么能帮得上忙的，你们下一步的计划是什么？”

“如果我没猜错的话，有一个人会先忍不住联系我们……”寻夜说道。

“现任灵能研究所所长，程芷月。”叶芸凝慢悠悠地补充。

程芷月现在怕是要恨死旧监察处了，但她曾经的经历无法被抹去，杨素曾是旧监察处之人没有说服力？

那如果程所长本人就是旧监察处之人呢？

“生存点检测装置卡在脑门上，已经有太多人失去了本我的思考，变成了政府指挥棒下遥控的猴子。”

“政府不知道你们直接捏着程芷月的把柄，所以才会绕这么大一圈，但其实，你们一开始就没说实话。”叶芸凝点头。

“信息是昂贵的，”寻夜说道，“一点怀疑便可定罪，这个威胁捏在手里，程芷月在两方左右拉扯，你猜她会怎么选？”

这确实是个前有狼后有虎的陷阱，对程芷月来说，选政府，她将面临旧监察处资料公开后的舆论审判；而选旧监察处，那政府就可以名正言顺地拿掉她的职位了。

“如果只有这两个选择的话，当然还是后者好一点，政府一向‘代表着公理与正义’，不可能对一个失业人士穷追猛打，但舆论审判的结果，可就不一定了。”

叶芸凝的手指在桌子上画着圈：“基地里别的不多，就是‘自诩正义’的人多。”

寻夜打了个响指：“宁安夫人懂我。”

“但这是建立在‘程芷月必须二选其一’的基础上的，”叶芸凝开口道，“假如，她想要掀翻棋盘呢？”

寻夜一愣：“她还能怎么掀？这样的布局，就是叶巧书来了也护不住她！”

“不好了，”简韦在两人说话的空中突然闯进来，“你们快看基地网上，程芷月她实名发表言论！”

网上疯传的是一个视频，录得并不精心，就是人坐在绿幕前开口，但说出的内容一字一句，让人不得不重视。

“我是灵能研究所所长程芷月，就最近的事情，与大家交代。”程芷月面向镜头打招呼，“是的，我逃了上席议会的传讯，想在这里先给关心这件事的人一个交代，现在录视频的都不是研究所的同事，而是我个人的朋友，我将要开口的以下言论，也全部属于我个人。”

似乎是与摄像机背后的沟通，程芷月比了个“ok”的手势。

“首先是大家最关注的‘杨素’问题，作为她的直属上司，我说自己一无所知，怕是有推脱之嫌，但实话实说，我对她确实了解不多，她在由我接手之前，是我老师的私人助理，我接触的确实不多，了解也仅限于她曾经是旧监察处之人，对她参与了新建监察处之事一无所知。”程芷月对着镜头鞠躬。

“对于她的最终判决，我会等待审判庭给出结果，在此之前，我个人保留全部意见。”程芷月缓缓呼出一口气。

“第二，是我想承认自己的过错，我，曾与旧监察处，有关联。”程芷月一字一句道，“我曾是旧监察处的一份子，参与过非法灵能人体实验。”

叶芸凝缓缓睁大了眼睛。

“……我被旧监察处培养长大，一直到几年前，西疆灵能研究所出事，叶巧书带领团队回了中央，在一众孩子中挑中了我作为她的学生，我才离开那里。”程芷月开始讲述自己的故事。

“我被叶巧书带走之后，旧监察处很长一段时间没联系我，因为我在他们心中，只是个再普通不过的孩子，他们可能都没放在心上。”

程芷月咳嗦了一下，似乎是在调整情绪：“直到我做出点成绩。”

事实上，程芷月和旧监察处真的就这么点联系了，旧监察处要是敢跟程芷月提什么过分的要求，那必定是分分钟被拉黑。

但就是因为他们什么要求都没提，所以程芷月便也没刻意“拉黑”老家，时不时还有来有往的，有点交集。

“但我可以保证，我绝对没有出卖过灵能研究所，这，这是我的底线。”程芷月说道。

叶芸凝猜想，这应该与叶巧书有关，叶巧书欣赏程芷月的才华，这份欣赏，足够她作为前辈，帮程芷月应付走烦人的苍蝇了。

叶芸凝深深地叹了一口气——程芷月想证明自己的初心是不错的，但这两条解释，哪一条都不怎么样，无限接近于不打自招，很难说服已经认定了某些事实的民众。

“看吧，我们把桌子腿焊死了，她掀不了棋盘。”寻夜放松了神态。

“输在了一腔正气上，”叶芸凝心中闪过惋惜，“她挑的发声明的点是对的，但太诚实了，这个节骨眼上，扯一些谎言，也好过如此苍白无力的真话。”

程芷月的真诚怕是和叶巧书学的，以为自己诚心开口，便会有人理解。

但叶巧书的不在意是建立在其深厚势力的基础上的，程芷月还没那个根基。

“这份声明并不高明，却也堵死了你打算的路，”叶芸凝摊手道，“她不会再理睬你的威胁，而会选择接受审判庭的调查。”

“意料之中，那我与政府的合作，也就完成一半了。”寻夜脸上神色莫辩。

“等一下，程芷月又上传了一条视频。”简韦开口道。

“以及，在这里，我想找一下我学妹，她是参加这一届七校联赛的选手，已经无故失踪多日，与她一起失踪的，还有其他军校参加联赛的选手，其中都是指挥位，或者关键选手——警方到现在，还没有就他们的失踪，给我一个合理的解释。”程芷月开口道。

叶芸凝指了指那视频中的女性：“这也在你们的意料之中？”

寻夜咬了一下舌头：“程芷月和七校联赛的参赛队伍能有什么交集？”

“我记得，当时在西疆，好像还有叶巧书的另一个学生吧？是那个叶朝闻护着的女孩，叫……”

“叶芸凝。”寻夜查找到了资料，“百密一疏……不对，没疏忽呀，我们知道她与程芷月有关系，我们的绑架名单里没有她！”

“没被绑架却神秘失踪的人，一个她，一个【圣临之渊】的应乘风，前者是灵能研究所的人，后者是谓因商会应会长的孩子，”叶芸凝缓缓开口道，“这两个孩子的变数，寻夜先生预料到了吗？”

“只是两个孩子而已——不，他们都是在七校联赛上有望夺冠的队伍的指挥位，”寻夜掐了掐眉心，“这下麻烦了，巨大的不确定因素……”

简韦点了几下通讯，抬头道：“以及，程芷月回应了我的联系，她答应与我们见面了。”

“我们想威胁她的话，已经被她本人说完了，还有什么见的必要吗？”寻夜有点头疼。

“还是见一面吧，这事情最终的走向，与程芷月是个什么样的人关联密切，她若真的是个有样貌没脑子的花瓶，那就一切不用操心了，可若不是，她不傻，只是太像叶巧书那样有情有义了……那还是要早做打算的好。”