于寒手里捧着骨灰盒，看向手术室里的布吉。

距离于寒踏上西疆这片土地，已经三天了，她还在内城。

“我们尽力了，”医生每次和于寒说话，都要拿出随身的小手帕，也不知是真出汗还是在摆个心虚的动作，“这个人，年纪不轻了，被打了……救不回来，也不能怪我们。”

“我知道，”于寒眼神不变，“两个贱民的命而已，宁安夫人谁都不怪。”

应邵辰一直盯着于寒，听她重复了不知多少遍“不怪”，但她还一直留在这里，要了那大叔的骨灰盒，又一直盯着布吉的治疗进展。

于寒在之后的晚上和叶芸凝通上了信，问了“宁安夫人”是什么。

“是我的一个假身份，”叶芸凝也有她的考量，“本来不想这么早告诉你的，但这意外发生得有些猝不及防——”

叶芸凝最后说道：“这个身份是暗夜会高层，还与旧监察处有牵扯，你记住这一点就行，端住了架子，能打听到多少，看你本事了。”

于寒相信自己撞上这事情，确实是意外，误打误撞地知晓了队长的另一个身份。

而这个“自己打听”未尝不是对她的考验。

于寒对信息搜集有天然的敏感，但技能点多点在书面纸质版上，能应付得了浩渺如烟海的信息库，却对与人打交道感到头疼，接到任务后，脑壳疼了一晚上。

她花了一晚上时间明确了自己该有的身份定位，受宁安夫人邀请，第一次来到西疆的一个——情报工作者。

知道宁安夫人的存在，但是跟她不熟，想在真的见到人之前，在有限的信息条件中打听下她的真实情况。

幸好于寒历来不打无准备之战，来到西疆之前，已经查过相关方面的资料，对“西普乐”之类的词有提前了解，也能应对。

“所以，你同样与宁安夫人不熟？”应邵辰点了点头。

“我是个做情报工作的，联盟之大，我几乎都涉足过，曾经是跟着父母，后来我一人上路，”于寒仰头道，“谁没有年少轻狂心高气傲的时候，我曾经也想过一个人单干，只是，就整理和汇总信息这种事儿而言，一个人，确实干不了。”

“所以，你接受了宁安夫人的邀请，想跟着她干。”应邵辰说道。

“嗯，邀请之一，我还在思量的阶段，”于寒说着，一摊手，表现出无奈状，“毕竟，像我这样单干的情报贩子，有点名望的大势力是看不上的。”

“你能找到宁安夫人，应该也是与旧监察处有关系吧？”应邵辰脑子转的不算慢，“旧监察处树倒猢狲散，多少人才流落出来，宁安夫人算一个，你也算一个？”

于寒没说话，默认了，微微笑道：“是，确实是很烦，监察处看着是在女王的一声令下没了，好似石沉大海，但真要说影响，这两年，未来十年，那颗‘大石头’溅起的涟漪，可还看不尽呢，打个不恰当的比喻，那就是‘一鲸落万物生’，未来的惊喜还多着呢。”

“我是做情报工作的，内容当然主内大于主外。”于寒又说道。

应邵辰很讨厌和八百个心眼子的人对话，那种话里有话还没法跟人确认的感觉是真不好受，比如此刻，他听出了于寒似乎有那么点向自己示好，说明她价值很大的意思，但又不敢确定。

于寒，这个女孩，话里的意思是向自己交简历吗？

“我将要去见宁安夫人，能打听下，她是个什么样的角色吗？”于寒开口问道。

“我也并不了解，大哥今年才接手西疆暗夜会这边的事情，”应邵辰开口道，“我也是前几天才见到过宁安夫人的，当然，是戴着面具的人……很抱歉，给不了你更多的信息了。”

很好，你给的信息已经够多了——眼前之人是如今西疆暗夜会管事之人的弟弟——有利用价值。

于寒微微点头。

“留个联系方式吧，”于寒一手抱紧骨灰盒，一手伸向应邵辰，“算是交个朋友。”

“如果你面对宁安夫人不顺利，欢迎来找我们。”应邵辰又开口道。

他还多补了一句：“我应该没理解错意思吧？”

于寒一笑，“嗯”了一声：“虽然这样的见面方式有点意外，但你是个值得认识的人。”

因为有点傻。

“这个黑人，他好了之后，我会把他送回西普乐的。”应邵辰说道，“以及，这是赔给宁安夫人的车。”

“车，我不会开，”于寒露出点不怀好意的笑，“看着应二公子这样，不如送佛送到西，再派个人把我送回去，怎么样？”

叶芸凝见到于寒，接过了她递过来的骨灰盒，有点无奈：“所以，你就这样把布吉一个人留在内城了？”

“他们说布吉的病还需要修养一段时间才好。”于寒说道，“‘宁安夫人’露了脸，难道他们还会对布吉下手？”

叶芸凝揉了揉眉心：“我不是怕他们对布吉下手，我是怕布吉醒了，做出什么冲动的事情。”

她有点自责：“这次真是我的锅，我应该注意到，准入码只能用一次的，如果我能及时注意到，他们就不会被拦下，不会受伤，也不会……”

“叶队长，”于寒大声叫了一声，“这不是你的错，真的，这是那些听命行事的守卫的错，这是那周管家耀武扬威的错，这是内城人看不起西普乐之地的傲慢的错，唯独不是你的错。”

叶芸凝缓缓闭上了眼睛。

“对了，你在内城多待了几天的事情，我谁都没有告诉，和施佩玲和牧承影他们说的是，你因为行程原因，晚到几天，知道吗？”叶芸凝又睁开眼睛。

于寒用力点了点头。

叶芸凝曾经也面对过死亡，但再看到司机大叔的骨灰盒，心口还是止不住地发冷，冷汗好似来自骨髓，浸润全身地凉，让她心口好像卡了什么东西，不上不下的。

叶芸凝将司机大叔的骨灰盒交给了艾黎太太，然后说布吉被她安排去别的工作了。

老人的眼光最是深邃睿智，叶芸凝这套说辞漏洞百出，但艾黎太太没有追问。

“孩子，你答应过我的，”艾黎太太只是说，“你答应过我，给民众一点未来更美好的希望。”

“嗯，是的，我能做些什么？”叶芸凝说道。

“看来，你的朋友们都到齐了，带着他们，向众人亮个相吧。”艾黎太太说道。

内城赔给了宁安夫人一辆新的白色的车，肯定比原来那个好。

西普乐改装车一类的业务一溜熟，很快在白车车顶搭了个架子，成一块台子，是能站四五个人的大小。

叶芸凝很不想上去，因为她知道自己什么实际的事情都做不了，一场幻梦，也只能是一场幻想。

“算是我一把老骨头求你了，”艾黎太太看着叶芸凝不愿的神情，一弯膝盖，差点没跪下，“求你了，孩子，你是当年旧灵能研究所养大的孩子，你姓叶，你是叶凌坤检察官重视的孩子，你是s级的优秀军校生，所有人都以你为荣，你，你就帮帮大家吧。”

叶芸凝看着老人家的颤抖，自己没忍住，也差点跪下。

老妇人的眼神一转，投到了骨灰盒上。

叶芸凝的目光随之一转，心口沉了沉。

是啊，她没有拒绝的余地了。

“队长，真的要去‘游行’吗？”于寒也表现出了明显的排斥，“我，他们要是知道我是冒牌货，之后会向我扔西红柿和鸡蛋吧？”

看美人姐姐的表情，她也是同款想法。

“如果一切只是个虚假的梦，西普乐的人其实从一开始就注定什么也得不到，那，这样的举动有什么意义吗？”施佩玲说道，“就像宗教神学中虚无缥缈的神，还要定期组织什么礼拜活动，三跪九叩，只为求个心安——何必呢？”

——如果我没有让司机大叔和布吉去接人，司机大叔不会死，这是我的债，再怎么样，也是我该背负的债。

“你们如果不想去就别去了，我自己去就行。”叶芸凝说道，“是我答应的艾黎奶奶，本也与你们无关。”

“怎么能无关呢？芸凝姐姐的事情就是我的事情！”于寒开口表忠心道，“我给你去。”

“我能懂一点那种感觉，一个有责任心的人，为人称赞，却自知德不配位，那真是把人放在火上烤一般的感觉，什么都做不了，都愧对大家的崇敬，没谁比队长更不愿意去面对那些渴望改变的人了。”牧承影看向叶芸凝，“过高的崇敬，也是压力，而队长，总是对自己要求很高的。”

“是，反正头号丢人的不是我，我就是陪同取乐的。”施佩玲摊手道。

“不是丢人，是愧疚，”叶芸凝抹了一把脸，“为什么我这么没用，为什么我就真的什么都做不到呢，如果我真的有用就好了，真的，就好了。”

叶芸凝此刻不得不佩服柴温茂，他能主动挑起大梁，喊出“监察处百废待兴，舍我其谁”的那类口好，是真的需要大勇气的。

“检察官小姐，艾黎太太说这件衣服给你穿，”一件衣服被送到了叶芸凝手里，“她说，这是曾经旧灵能研究所的叶巧书所长，看着老人家一个人冷，而送给她的衣服，请你一定不要拒绝她的心意。”

——在西疆这地方说怕冷而给衣服，叶芸凝觉得这理由找得真的是太烂了。

烂得她想哭。

叶芸凝抿了抿嘴唇，翻了翻那衣服的布料，不说别的，单这个衣服布料的厚度，怕就和“防寒”差的远了去了。

而且，话是说的“当年叶巧书所长相送”，但这布料摸上去柔软光滑，衣服的颜色剪裁都很规整，叶巧书物欲不强，她自己当年都不知道穿不穿得了这么好材质的衣服。

全都是孔的谎言，却没有人戳穿。

“好的，谢谢艾黎奶奶，我会穿的。”

饭都吃不起的中世纪，仍有教堂盛大的活动礼拜，耗费大量的人力物力去祭拜根本不存在的神明，就像眼下，内城好不容易给西普乐赔了一辆车，就让他们这样给改装糟蹋了，变成了一个游行花车样华而不实的存在。

叶芸凝对这一切受之有愧，但她还是迈出了这一步。

就像抚摸着那件白色外套的领口，她明白了，艾黎奶奶，不止想让她带来一场梦。

“完，叶队长，我还是紧张难受，”于寒在颤抖，“我，我后悔了，我要临阵逃脱，我真的，真的干不了什么呀。”

能听出来于寒确实紧张，后槽牙都在打颤：“我觉得，我离开后可能就再也不会回来了，这我要是什么都做不到，你信不信人群能把我撕了？”

“我信，越是狂热的群体，越愿意相信虚无缥缈的幻觉，而当这些幻觉破灭时，塑造幻觉的人受到的反噬也会越深，从某种程度上说，这确实是一群极为愚昧的人，一句话，一个影子，就能让他们这样兴奋，完全丧失思辨的能力，其实是可笑的。”叶芸凝说道。

“是希望，是美好的未来在向我们招手。”

“检察官小姐，请为我的孩子赐福吧！”

“请帮我妻子的第三个孩子起个名字吧，我们愿意追随你！”

叶芸凝站在白车顶上搭的台子上，向众人一鞠躬。

此时，她的任何举动都可以带来众人的欢呼，这么大礼，人群又炸了锅。

叶芸凝有无数的理性告诉她，眼下不过一群乌合之众，是明天来了个灵能风暴全死了都没人在意的平民，他们对自己的崇拜建立在双眼蒙蔽的基础上，他们能相信自己这么个凭空冒出来的人，只是因为生活过于单调，想追求一点……幻梦而已。

可是，无数的理性也拉不过她感性的热泪盈眶，拉不住她内心的激情澎湃，拉不住她欲大喊一声“我会帮助你们”的冲动，拉不住她真的、真的，很想、很想，让在站的人，都能过上好的生活。

一滴眼泪划过叶芸凝的脸庞，女生的眼神越发坚定起来，不被黄沙掩埋的志向在心中复苏——她，真的想为这里，做点什么。