清晨的雾气还未散去，薄纱一样朦胧着。

韶慕看她费力拉桶的样子，微不可见的摇下头，随之往井边走去。

就在他刚走过去，想要伸手的时候，却见昭昭弯着腰，已经抓上了水桶提手，随后咬牙使力，把那桶提出来放到了地上。

“哎哟，太沉了。”她长舒一口气，搓着被绳子勒过的手。

韶慕差点儿送出去的手，不着痕迹落回身侧，垂眸往水桶看了眼：“这些事，你让……”

剩下的话，他卡在喉咙里没再说出，因为桶里的水才将盖过桶底。就这点儿水，他远看着还以为她提了满桶。

昭昭笑笑，小声道：“我力气小，只能提这么些。”

这时候，钟伯走过来，从韶慕手里接过书，说是早膳已经准备好，并说了想去东市买些添置的家什，以及招些家仆。

“我正好经过，捎着你们过去。”韶慕往正屋走，又道，“至于家仆，无需太多。”

钟伯称是，然后将一张清单给了韶慕，上头是要采买的东西，让他过目。

主仆俩进了正屋，昭昭这边把水倒进盆里，随后端着回了自己房间。

整座府邸，一共就他们四个人，所以饭食都在一张桌上用。

用完膳，四人同时出了门，若大的府邸上了一把锁。

东市，顾名思义，就是位于城中的东面。不同于主街的繁华，这里更加杂乱，东西次好都有，可以买到牛马等牲畜，当然也能买到或是雇到人。

钟伯和冯越在外面驾着马车，昭昭和韶慕坐在车厢内。

外面开始有了嘈杂的叫卖声，昭昭便猜想是东市到了，遂掀开窗帘往外看了眼，看到了不远处的一片人头攒动。

她放下帘子回来坐好，看去韶慕，他还在看书，就这么看了一路，好像除此之外对别的事再不感兴趣。

“大人，你还有什么想要的东西没？”她问。

如今他换了一套衣袍，虽然也是简单朴质，但是在他身上就是让人觉得好看。果然，世家的气质底蕴，是骨子里散发出来的。

虽然他挺穷的。

“不必了。”韶慕道声，视线离开书页，往昭昭看了眼，“以后，对外就说是我表妹。”

昭昭圆溜溜着眼睛，尽管疑惑，还是嗯了声：“大人，总觉得我占便宜了。”

她笑，并不过多去追问。

韶慕没想到她会这样说，只当为她解释般的说道：“这样做，会少不少麻烦。”

“明白。”昭昭点头。

韶慕跟着嗯了声，当是定下这件事。

她如今无处可去，他这边还得找机会试探宫里。让她留下来，总得给她个身份，还是表妹罢。

马车停下，东市到了。

“大人，我下去了。”昭昭站起来，扫开裙上的褶皱，弯着腰准备出去。

她手一挑掀了帘子，外面的凉气扑面而来，吹着额前的发丝。

同样，光亮也映在了她脸上，回头来莞尔一笑：“等我好起来，找到我夫君，我们会一起报答大人的。”

昭昭记得，那卖她的牙婆说过，她之前定是嫁过人。

轻而软的少女声音回荡在车厢内，韶慕抬眸看她，眉间若有如无蹙了下，不知是不是被冲进来的冷风呛到，轻咳了两声。

从车上下来，昭昭便跟着钟伯一起进了东市。

一个时辰下来，也定下了些东西。

钟伯怕昭昭跟着无聊，就让她到外面看看，他这边和掌柜商议定做家具的问题。

昭昭说好，想着正可以看看有什么正银钱的法子。

现在外面正是热闹的时候，人来人往，摩肩擦踵，推车的、赶马的，当然也有头插稻草卖身的。

溜达了一圈，昭昭发现适合女子的活计几乎没有。想想也知道，世道如此，女子大都不会抛头露面。

倒也有少数女子可做的活计，比如绣娘，这个昭昭做不了，她不会使针；比如浆洗娘子，这个她也不行，手里没力气，根本搓不动衣裳；再有一个还不错，便是女先生，可教那些富家女儿识字、学规矩，这个更不用想，根本不会有人招她……

她走累了，站在一处人少的巷子口，想缓一缓再回去钟伯那边。

刚想走，忽然听见巷子里传来一声低弱的女子呼声。

昭昭往里看了看，窄巷幽长，光线略暗，一个姑娘急匆匆往巷口这边走。

“你，你别跟着我，我喊人了。”那姑娘声音中带着焦急与不安。

“哟，不是你说我偷了你银子？明明你冤枉我在先。”后面紧跟着个男人，一把抓上女子。

女子柔弱，被一扯就拽了回去，身形撞在墙壁上，痛呼一声：“休要无理。”

她越是不敢反抗出声，那男人越得寸进尺，一只手伸着就往她脸上摸去。

“住手！”昭昭当即大喊一声。

她的声音清脆，在长巷中带着回音，格外响亮。

男人一惊，手赶紧收回去，有些心虚的往巷口看。待看见过来的是个女子，立时放松了心弦。

“瞧我今天这运气，尽碰上小美人。”他嘿嘿一笑，眼神放肆的打量，“我劝你别多管闲事，给老子滚开！”

他一个无赖泼皮，混迹市井间，自然看得出谁更好欺负，显然是他已经抓在手里的。

昭昭并没有离开，她明白自己一走，那个姑娘必定遭殃。她先前被人拐过，知道那种无助。

“我可没管闲事，我来找自家妹妹，”她不退反近，眼睛故意看去女子，“小妹，过来。”

女子本已吓得要命，闻言颤抖着嗯了声，身后贴着墙壁就想移出来。

见此，男人也没敢再伸手抓人，毕竟要有一个跑出去喊了人来，他还不被打个半死？于是骂了声，转身想走。

“站住！”昭昭喝了声，不过可能太用力，喉咙微微发疼，“把银子还回来。”

她刚才可听的明白，是这泼皮偷了人家女子的银两。大概是女子找他想要，不想反被纠缠上，当真可恶。

女子踉跄跑到昭昭身后，眼中尤带惊惧，轻轻拽下昭昭的袖子，小声道：“算了。”

“那不行。”昭昭道，她现在可明白银子的重要，凭什么让那无赖得便宜？

这下男人不干了，无耻一笑：“要不你上来搜，看看有没有银子？”

“好啊。”昭昭嘴角一勾，轻哼一声，说着就走上前去。

男人没想到一个小娘子敢主动上前来，不由心中开始思忖，因为她的穿着来看，肯定不是一般人家。方才他不过就是看一开始的女子老实，想着占把子便宜，既然这是两姐妹，附近说不定跟着家仆。

“别胡说，我可没拿她银子。”他咬紧嘴不承认。

离着三四步，昭昭停下盯着他：“银子在你的左腰间，交出来罢。你不给，我可真喊了。”

正好，有两三个人走进巷子，恰就是男人的后路方向。

他摸摸左腰，一脸不敢置信，因为他偷来的荷包正好塞在那里。再看对面的小娘子，明明十六七岁，但是身上有种说不出的贵气，她正张望着他身后，眼看就会喊出声来。

“算老子晦气。”男人一把扯出荷包，往地上狠狠一扔，然后转身跑开。

吧嗒，粉色的荷包正掉在昭昭脚边，她弯下腰，捡起来，拿在手里沉甸甸的。

回身时，那受惊的女子还站在墙下，好似还未回神。瞧着一身打扮，应当是个富家姑娘。

“你没事儿罢？”昭昭走过去，关切问道。

谁知不问还好，这一问，对方反而哭了起来，两只手不停地抹着脸儿。

昭昭哭笑不得，忙把荷包给人塞回手里：“快拿着，以后别走这种偏僻巷子。”

她之前就是贪近走暗巷，结果就被拐了。

“我，我，”姑娘抽嗒着，努力稳了稳情绪，“想去我家铺子，这条道儿近。”

昭昭掏出帕子给了女子：“近的话，我送你过去罢？

瞧她一个人，如今又吓成这样，怪叫人不放心的。

“谢谢姑娘，不知如何称呼？”女子问道，边拿帕子擦拭着眼角。

“昭昭。”

“我姓费，你叫我应慈就好。”费应慈道，好歹把脸擦干净，瞪着一双红眼睛。

互道了姓名，两人便一起往前走。昭昭不认识路，只跟着费应慈走。

此时费应慈情绪稳了下来，小声问：“昭昭姑娘，你是如何知道那贼子把荷包塞在左腰间的？”

“这个啊，”昭昭笑笑，一双眼睛闪耀着清澈，“你身上有香味儿，荷包肯定是沾染上了。那贼子浑身臭烘烘的，却混着一线儿的香味，左腰间那边鼓囊着，定然是放在那儿了。”

闻言，费应慈一笑：“你可说对了，我家铺子就是做香脂的。”

“难怪这样香。”

两人说着话，很快出了巷子，却是一条宽敞的街道，已经离开嘈杂的东市。

“那里就是，昭昭跟我进去喝盏茶罢。”费应慈长得清丽可人，说话总是小小的声音。

昭昭看去那间敞亮的门头铺子，门上方挂了个招牌：香脂铺。

刚好口渴，她便点了头，跟着费应慈进了铺子。

甫迈进铺子，费应慈脚步顿在门边，笑容凝在脸上，对着里面怯怯叫了声：“大哥。”

昭昭跟在后面，刚好也看进里面，堂中坐着一个青年郎君，正翻看账本。