直郡王从前不肯加这道保险，是因为他知道八弟的野心不在他之下。

八弟刚入朝那会儿，他曾数次拉拢八弟，太子身边有个老三，他自然也希望自己身边可以有个兄弟，八弟是最合适的。

但八弟拒绝了他，一边拒绝他，一边没少对上太子，那会儿他就知道八弟如此拼命绝不只是为了做一个贤王。

他危险，八弟也危险，一旦太子上位，他们俩都不会有什么好下场，谁都不能算谁的退路。

但是现在不同了，任谁都知道，八弟现在基本上已经和老五老七差不多，彻底失去入局的资格了。

老五是因为当年随军出征噶尔丹的时候脸上留下了伤疤，老七是因为天生的足疾，而老八，过分痴情加上可能后继无人都会让老八失去入局的资格。

老八大概自己都心灰意冷了，不然那么要强的一个人，从前无论寒冬酷暑都没有缺席过一天的人，如今把今年剩下的时间都请了假。

早朝不去了，礼部也不去了，贝勒府大门紧闭，只接这几个孩子过去，却不理会那些王公大臣们的拜帖，据他所知，裕亲王保泰、一等公阿灵阿都被拒了。

退出有退出的好处，至少可以得以保全，若哪一日他沦为阶下囚甚至失去性命，八弟这里便是额娘和孩子们的退路。

他心中隐隐有一个感觉，他与太子多年的争斗可能就要出结果了。

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毓庆宫。

南巡伴驾的名单出来后，原本因为老八自毁前程而高兴的太子，心情又蒙上了一层阴霾。

前后两次名单，里面都有他的名字，而这已经是他第三次伴驾南巡了，不只是南巡，这几年皇阿玛但凡出去都要带着他，从前留在京中监国是他的特权，可如今他已经多久没有监过国了。

皇阿玛把‘不放心太子’这五个大字都写在脸上了，要不然老大老八这些年也不会这么嚣张，老大是明火执仗，老八则是暗地里下手，都是惠妃养出来的人，一个这样，两个也是这样，可见传闻中温良和善的惠妃也不过是个沽名钓誉之徒。

这两个人是万万不能站到一起去的。

老大把三个嫡出的格格都送进了八贝勒府，美名其曰‘过去照看弟弟妹妹’，这种话谁会相信。

且不说一个贝勒府里有多少奴才可以用，老八收养的那两个卫氏女，有一个都已经十岁了，哪需要做姐姐的照看，老四府上的双胞胎、老十的独子，还有十四的庶长子，老大跟这几个人有几分兄弟情可言，轮得到直郡王府的格格去照看堂弟。

老大送孩子过去的原因不过是为了拉拢老八，为了老八手里的权利和人脉，而老八一旦站过去，就意味着整个正蓝旗也站过去了。

所以比起防备南巡期间老三这个胆小鬼在京中使坏，倒不如琢磨琢磨怎么在老大和老八之间下点猛药。

老大不能再得助力，老四和老十也要防，这个时候把孩子能送到八贝勒府能是什么心思，至于十四，虽是皇阿玛的爱子，但他还不至于草木皆兵到把一个毛孩子都放在眼里。

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进了腊月之后，日子过得飞快。

朝廷马上要封印，各部各司都迎来全年最忙的时候，礼部官员大都丧眉耷脸，八贝勒已经在礼部待了整整四年了，四年里他们已经习惯了八贝勒的存在。

少了一个八贝勒，对腊月的礼部来说意味着什么。

意味着没有人再额外送炭火过来，意味着分工不再那么细致，意味着许多小官小吏的努力未必能被上司看到，意味着工作效率的下降，意味着礼部又变得死气沉沉。

礼部官员，包括两位尚书在内，都在怀念八贝勒，两位尚书怀念的倒不是不端架子的皇子，而是闲不住且能干的皇子，能把他们两个肩上的担子承担去一大半。

八贝勒却毫不怀念那些年在朝廷当差的日子，尤其是过年封印前。

作为一个系统，他原本不应该有什么性格，但是回忆起在这个世界做任务的那些年，他就一个字——累。

这个剧情世界是以女主为第一视角的，所以关于夺嫡争储的部分和朝堂的部分并不多，他也不知道在原本剧情里的反派是如何做到样样争先、长袖善舞的，但设定如此，他只能尽量去达成，只是用的都是笨方法，费心且费力。

哪像现在，他日日都可以睡到太阳升起，每天抽出一个时辰教福晋和孩子们剑法，余下的时间除了吃就是玩儿，贝勒府都装不下他了，府里跑不开马，沿着演武场绕圈有什么乐趣，还是城外跑起马来痛快。

所以在隔壁四哥忙到已经住在户部衙门时，在九弟一边忙着做生意一边日日要到刑部点卯时，八贝勒夫妻俩已经带着俩闺女还有侄子侄女们搬去了城外庄子上。

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乾清宫，西暖阁。

“……八贝勒和八福晋巳时用过早膳，带着阿哥格格们钓了半个时辰的鱼……去梅林赏雪，八贝勒在梅林亲手烤了鱼做为午膳，未时三刻，离开梅林……八贝勒和八福晋比赛骑马……晚上和庄子里的农户一起烤肉闲聊……”赵昌汇报道。

昨晚批折子批到亥时，今日五更天便去上朝的康熙：“……”

要说老八伤心，可人玩的这么痛快，要说不伤心，原来那么有上进心的一个人，如今是朝事也不问了，城里也不待了，跑庄子上钓鱼骑马烤肉去了。

“安郡王府那边有什么动静？”

太监总管赵昌躬身道：“禀皇上，在八贝勒出城前，安郡王曾向八贝勒府递帖子，但被回拒了，昨日去了镶黄旗汉军都统府。”

镶黄旗汉军都统不是旁人，是康熙的表弟，佟家大房现在的当家人——鄂伦岱。

康熙拿着手里的奏折轻轻拍打炕桌，鄂伦岱……或许又要加上一个鄂伦岱。

他倒是小瞧了老八，这挖墙脚的本事可以说是相当厉害。

佟家虽是他的母族，但却是两头下注，大房支持太子，二房……更想要佟家自己的皇子，老八居然能在太子身边把佟家大房挖走。

保泰、鄂伦岱、阿灵阿、马尔浑、王鸿绪、何焯……

这还都只是明面上露出来的，这些人能跳出来，要么是关心则乱，要么是对老八还有指望，但是这些人不知道，不能生养的人不是八福晋，而是老八。

康熙叹气，老八实在是可惜了，良嫔那样的性情果然是生不好孩子，老八肾气不足恐怕是从娘胎里落下的毛病，只是先前不显。

他原本是打算这两年就将良嫔册封为妃的，老八这几年积攒的功劳已经足够封王了，但他还是要压一压，所以只能把功劳算在良嫔身上，让良嫔封妃。

可自从那日知道老八的身体状况后，他就一直在犹豫还要不要封良嫔为妃，要不要把封妃的时间提前，也算是给老八体面。

看着老八这边冒出来的越来越多的人，康熙决定还是再等等，等南巡回来再说。

没几日，城外送来几篓子鲜鱼，一篓孝敬御前，一篓孝敬太后，一篓孝敬惠妃，一篓孝敬良嫔，直郡王府、四贝勒府、九阿哥府、十阿哥府和十四阿哥服各半篓。

这简直不像八贝勒能做出来的事儿。

御前孝敬了，后宫孝敬了，还分了几个皇阿哥，那太子爷呢？

八贝勒和太子不对付已久，京中官员大半都知晓此事，从前八贝勒虽然挖太子的墙角、抢太子的风头、弹劾过太子的人……但礼数还是周到的，从来没有公然给过太子难堪，明面上向来都是太子给八贝勒难堪。

可这回八贝勒送了那么多皇子府，却不见给毓庆宫送，太子是不差那一篓半篓的鱼，但这不是鱼的事儿，是八贝勒的态度，八贝勒连朝都不上了，不想着讨好太子缓和关系，怎么还火上浇油。

“那件事情是太子做的？”

虽然是问句，但九阿哥的语气却很笃定，不然八哥何至于吝啬那一篓半篓的鱼，八哥连储位都不打算与太子争了。

“消息来源最后查到了董鄂氏。”八贝勒给火架上的鱼翻了翻身。

九阿哥的福晋便出自董鄂氏，三贝勒的福晋也出自董鄂氏，而这消息的来处便是三福晋和九福晋的母族。

“是三哥？三哥不是同太子疏远了吗？”九阿哥眉头紧锁，“疏远了也不代表不能联手。”

“不是三哥，董鄂家有人投靠了太子，是噶礼。”

噶礼去年才从山西巡抚的位置上调来京城，此前与太子也无往来，如果他没有上辈子的记忆，知道噶礼是太子的人，恐怕他一时之间也很难想到太子身上去。

不过，他就算没有上辈子的记忆，不知道剧情，应该也不会怀疑到三哥身上去，三哥有心但胆儿小，轻易不会出手，更别说放出这样的流言了。

“太子竟做出腌臜事儿，别说储君之位了，他也配当个人！八哥，咱们不能就这么放过他。”

这事儿不能让皇阿玛做主，甚至不能宣之于口，那话传的太脏了。

一开始传的是八哥不能生，痴情不过是遮耻的挡箭牌，说八哥当年养在延禧宫的时候被故意养坏了身子，后来越传越脏，说八哥不是个男人，说八哥好男色，他说八哥和大哥之间有龌龊……

呸，坏得脚底流脓了，才能编出这么恶心人的话来。

“仁者见仁，智者见智。”

八贝勒倒还算淡定，传言又不符实，他性取向正常，小时候也没被惠妃娘娘苛待过，跟大哥的关系就更正常了。

他不知道太子是不是好男色，但太子喜欢俊俏小太监的流言传了也不是一年两年了。

九阿哥显然也是想起了毓庆宫里那些面容姣好的小太监，当然毓庆宫里不管太监还是宫女都是好颜色，皇阿玛向来都是将最好的人和东西给太子，而之所以太子好男色的传言传了这么多年，是因为皇阿玛打杀了一批又一批毓庆宫的太监，外头的人不知原因，自然也就联想开了。

“那也不能就这么轻飘飘的放过他吧。”九阿哥咽不下这口气去，放出如此恶毒的流言，八哥少送一篓半篓的鱼算什么报复，“弟弟在朝中出不了力，但太子在京中的那些产业这段时间别想好过。”

他不光要让太子的人在京中赚不了钱，还得赔钱。

八贝勒把烤好的鱼递给九弟，又往火堆里添了添柴。

“太子这昏招出的，甭管是不是噶礼在执行的时候添了点内容，但事情都会被算在太子身上，我能查得出来，皇阿玛自然也能查得出来，我们点到为止即可。”

他在这个档口给太子难堪，九弟都能猜得出来，更何况是皇阿玛，所以不管皇阿玛之前知不知道噶礼是太子的人，这回都会知道了。

“可是皇阿玛向来袒护太子，未必会为了此事严惩太子。”九阿哥道。

在皇阿玛心中，他们和太子根本就不是一个份量的人，皇阿玛以为的公道可达不到他们的标准。

添了柴之后，面前的火堆燃的更旺了，发出噼里啪啦的声音。

八贝勒则是把自己的声音放低，道：“皇阿玛是不会为了此事严惩太子，就算是问责太子，太子也可以把责任推给旁人。但太子如此肆无忌惮，皇阿玛又能容得了几时，我们什么都不必做，我们越势弱，太子这位置就坐的越不稳当。”

“相反，我们现在如果大肆报复太子，先不说了会不会反帮了太子，首先在皇阿玛那里对我们的印象就不佳，皇阿玛最喜欢的是能干且老实的皇子，这两者怎么也要占一样，爵位才有指望。”

太子就快完了，没必要为了太子折损在皇阿玛那里的印象分。

“你有没有想过以太子在皇阿玛心中的地位，将来就算是被废了，太子是罪人，皇阿玛就不怜惜心疼了吗，那到时我们这些跟太子做过对的人，皇阿玛能看顺眼吗。”

这些可都是他上辈子用血泪总结出来的经验教训。

一废太子之后，皇阿玛处处看他不顺眼，与他断绝父子知情，公然折辱他的母亲，难道就只是因为群臣举荐他吗，就没有因为太子而迁怒他的原因在吗。

如果他的例子还不够明显，那十三呢，在三哥有意和太子疏远之后，十三是皇阿玛亲自推到太子身边去的，太子行事癫狂之时，十三是站在了皇阿玛那边的，可结果呢，太子被废之后，十三被皇阿玛冷落苛待了多少年。

早年那么意气风发的人，到康熙末年的时候是何等的潦倒。

九阿哥不是听不明白道理的人，他知道八哥是担心皇阿玛对他印象不好，等到第二拨封爵的时候可能会封他个低爵，为了爵位如今只能忍着太子。

可现在太子就踩在他们头顶上恶心人，日后呢，太子若七八年之后才被废，那他们岂不是要忍受七八年之久。

“不给太子一个教训，他还当我们是泥捏的，得寸进尺怎么办？”

这种事情太子不是做不出来。

“马上就要南巡了，太子哪还有功夫对付我们。”

从皇阿玛第三次南巡开始，哪次南巡太子不跟渡劫一样，京城没他们搞事情，以三哥的性子或许也不会动，但江南那里有好几拨人等着向太子投诚呢。

皇阿玛与太子的矛盾就在于皇阿玛并不希望有人越过他去巴结太子，巴结的太早了，但连他在送鱼的时候都没落下四哥府上，谁不想提前和新君结个善缘呢。