第九章 肃顺振灾（二）

王家米粮店是开封城里比较大的几家粮店之一。王二黑是这家米粮店的老板，靠着手黑，心黑的，将王家米粮店做到到了如今这个地步了。王二黑原名王二白，是从安微来的。王二白本是安微毫州一地的小混混。

后来因为在当地得罪了一个很厉害的混混头目，那头目扬言要将王二白碎尸，王二不得已只能逃走他乡，刚逃到开封的时候因为没有役靠，又是人地两疏，王二白确实夹着尾巴做了一阵子好人。

而王家米粮店的老板原来也并不是王二白，却是开封本地一个小生意人姓李。李老板原本见王二白可怜，于是一发好心便收留了他。不想王二白刚开始的时候还算老实，也肯干又有力气，渐渐地李老板便喜欢了他。

这李老板有一个独生女儿，闺名叫做李秀儿，也长得有几分姿色。这王二白起初到李家也不敢太过张扬，每天也只是在店里帮着搬搬东西，其它的都不怎么挑，每天吃了就睡，睡了起来就帮忙干活。不想一天这王二白见了李秀儿，顿时心里便上了心只是碍于人生地不熟不敢造次，却也总是在语言上调戏李秀儿。

李秀儿是个黄花大闺女，被王二白调戏了也不敢声张，不想却让王二白越发的得意起来。后不知道怎么，王二白认识了一个在府衙当差的兄弟，两人时常称兄道弟，横行街道。自从认得这个当差的兄弟之后，王二白觉得自己有了底气，对那李秀儿越发动后动脚起来。

一日王二白趁李老板外面办事将李秀儿凌辱了，李老板知道后气愤交加有心要上官府告王二白，不料被王二白在府当差的兄弟恐吓了一阵，王二白又趁势说了一堆好话，李老板无奈只得将女儿许与王二白作妻。不几年李老板就一命归西，这米粮店也归了王二白所有。

这王二白做事心狠手辣，手黑心黑。邻里背地里都叫他王二黑。此时王二黑正站在米粮店门口，趾高气扬地看下外面一群气愤不平的乡民。黄河大水，灾民无数，王二黑早就知道粮食肯定会短缺，已经暗地里从各个乡镇收买了大批的米粮屯积在仓库里，只等时机到来好大赚一笔。

前几天，他从那个在府衙当差的兄弟那得到了消息，官府开仓放粮，粮仓已渐渐告磬。王二黑顿时觉得这是个大好时机。

回来后就将米价涨了接近十倍，那些前来买米的百姓见昨日还是十几二十文一斗的米，今天就涨天了一二两银子一斗了，不禁都围在王家米粮店门口要向王二黑讨个说法。王二黑平日里横行惯了，哪会在乎这些百姓在这里闹事，要是事闹大了，自然有他兄弟帮他作主。

“你都听说了，如今天官府的粮仓快见底了，粮食缺，过向天你们就是有钱也买不到粮食了。还敢在这闹事？小心老子叫我兄弟将你们这些刁民统统抓起来。”王二黑站在台阶上，扬着下巴，哼了一声说道。

门口的百姓见王二黑这样说，不禁都开始**起来。他们并不知道粮食短缺的事，一时不知所措，连为何而的事情都忘到脑后去了。而此时肃顺恰好来到，正好听到王二黑说的，也不由心里一惊。

如果这老板说的属实那事情就大了，如今城外灾民刚刚好抚好，要是出现断粮的事情必定会人心不稳起来。想到这，肃顺眼睛里不禁冒出了丝丝杀意。不管这老板说的属实不属实，这个人决不能留。而且此人竞敢借机哄抬粮价，实在当杀。肃顺当即越众而出，指着王二黑道：“你是什么人，竟敢在此妖言惑众，扰乱民心，来人与我拿下。”

王二黑刚还在得意呢，想着这次自己肯定要大赚一笔时，心里不禁乐不可支起来。猛然见人群里冒出一个身体臃肿高大的中年男人说要抓自己，不禁一怔，即而大怒起来。对着肃顺怒道：“你是什么人，敢抓老子。老子说的都是事实，我兄弟就在衙门里当差的。”

王二本想拿出他兄弟来镇吓一下对方。肃顺来开封时就没有穿官服，被王二黑看了，以为他也不过是个平民百姓而，虽然穿得华丽一点，最多也不过是个客商。他却不知道，这一说却是真的加速了自己的死期。

肃顺听王二黑说得有模有样的，心里也七分肯定他说话，越发觉得此人留不得。对着家将一挥手喝道：“拿下！”顿时从人群里涌出几个身材健壮的大汉来将王二黑一把按倒在地。王二黑还想在挣扎，口里依旧喊道：“你们是什么人，你有什么资格抓老子。”

“本官是奉旨督办振灾的钦差，你妖言惑众，借机哄抬粮价，罪无可恕。左右将此人与本官押到府衙依治办理。”肃顺也不管旁边百姓用惊奇的目光看着自己，当先开路向开封府衙而去。王二黑一听面前这个看起像个小客商的胖高个居然是钦差，顿时身子一矮，心里暗叫：“完了！”

肃顺心里却是焦急万分。现在正是急需粮食的时候，而府库却已经快没有余粮了，这要是让灾民知道了，指不定会发生什么事情。一路急行，不一时便回到了府衙内。河南一众大小官员，此时正在大堂上清点各自从家里狠着心挤出来的银两，保见肃顺从外面押个人回来，一时好奇纷纷上前见礼，询问缘由。

肃顺却是不管众，竟直走到大堂上坐下，对道众人道：“开封知府吴章之何在？”

吴章之刚才已经从肃顺的家将那里了解了一些情况，此时见面色不善，不由忙从众人之中上前，跪下道：“下官在。”

“我问你，府库还有多少余粮？”肃顺沉声道。

“回。。。回大人，府库之粮最多可供灾民三天之用。”吴章之讪讪地回道。其实开封府库官仓内的存粮早在肃顺来之前就快用完了。要不是这几天将救济灾民的粥换成稀粥，怕早就没有余粮了。吴章之不由用眼睛狠狠地瞪了一下王二黑。就是这小子坏事，要不是他冒犯了中堂大人，又怎么会让自己现在这样。

肃顺不由怒极，哗的一声站起来对吴章之大声斥道：“那你怎么不派人去收粮。要是因此乱出大事来，你小命难保。”肃顺实在气极，这群蠢祸，平时无能也就算了，现在这种关键时候居这样昏愦简直该死。其实肃顺这次却是错怪吴章之他们了，这样的大事他们怎么会不知道，早几天就派人四处去收粮了，只是那些粮食早就被那些奸商们抢先买走了，现在又是大灾时期，能收到的粮食本来就不多。

众见肃顺脸色难看，一个个也不禁惊若寒蝉，不敢出一声。吴章之更是已经大汗不止了，用袖子擦了擦汗才慢慢道：“回大人，下官等早几天便派人四处去收粮了，只是如今水灾，能收到的粮食本来就少，而且一些粮店见有利可图早早就将粮食收了去。有没收去了大多也是一些乡绅家的粮食，下官等也是没有办法，还请大人恕罪。”

“啪！”肃顺顿时将惊堂狠狠敲在桌上，双眼圆瞪。今天要不是自己来的及时，恰好听到王二黑在那说的那些话，估计什么事都晚了。想到到时候灾民动乱，自己怎么对得起皇上对自己的器重。

“你们现在就去那些乡绅家里去收粮。这群自私自利的狗奴才，要是出了什么乱子，本官定必诛其九族。”说着转对吴章之道，“你马上招集衙役，看哪个奸商敢趁机哄抬粮价谋利，全给我拿下。”

众人忙纷纷告退下去。各自去吩咐人手准备去民粮。见众人都走了，肃顺还在堂上气愤不已。那个倒霉的王二黑早已被人下了大牢了。

各地乡绅地主，哪个家里不是粮满仓，只是这些地方乡绅都是一群吃人不吐骨头的主，在他们看来，那些灾民与他们有什么相关，自己是有粮食，但是这些粮食又怎么能给那贱民农民们，就算放在家里全烂了也不能便宜了那些灾民。

地主们不卖粮，官兵也没有办法，人家又没犯法总不能强抢吧。而且官府这些当官有几个没有得个这些地主好处的。拿人的手短自然就能遮过就遮去了。现在肃顺下了死令了，他们也不能再坦护了，什么东西哪有小命。于是纷纷上门，一通讲理之后见那些乡绅地方还是不肯合作，只能用强了。那些乡绅地方也没有办法，自己虽然在当地有名有望的，便也斗不过官府啊。而且听说不交粮就杀头，仅管心里不愿意，便还是小命要紧。于是不几天便收集不少粮食。

吴章之心里那个恨啊，恨不得将那个王二黑顿时就杀了来泄。看中堂大人的样子，自己以后的前途就可想而知了。吴章之带着一队衙役，将火气全撒到那些奸商身上去了。开封城里最大的几个粮店，除了少数几个还算本分没有趁机起价的外，其他的都被吴章之抄了。这一抄不知道，就这几店里的粮食居食比官仓里的都要多得多。

官府的作动让一些平民百当时也乱了一阵，在听官府是在查抄那些抬高粮价的奸商的时候，不少人顿时拍手叫好起来。两天的收粮查抄，官仓里顿时便堆满了粮食，而且还没发去多少银子，这让河南的大小官员惊叹不已，看来有时还是要用些非常手段的。

第三天，肃顺请出了咸丰皇帝赐给他的金牌令箭，将一干奸商押到菜市口，申明其罪。将一干奸商就地正法，人头挂在城门中示众三天。满城百姓原本就对这些奸商抬高粮价憎恨不已，如今听说钦差大人为民除害，都到处传颂肃顺的事迹，又因为开封曾是包公的治地，因此都叫肃顺为“肃青天”，搞得肃顺哭笑不得。

河南一地因为肃顺的非常手段，暂时安抚去了。那些没有被查抄掉的粮店，也不敢再抬粮价了，连原本只是微微涨了一点的价格也忙降了下去。谁还敢乱涨价啊，那城头上的人头就是榜样。

第四天，河南一众大小官员终于送走了肃顺这位温神，心里不由松了口气。肃顺心里也知道这些官员虽表面上还对自己恭敬，但是心里肯定对自己恨得牙疼，毕竟自己阴了他们一把，让他们每人身上都出了不少血。但是他也没办法，必需得走了，还有两个地方等着自己去查探呢。于是肃顺再三训戒众官，不得贪没灾银，要尽心办差之类的话。

河南官员巴不得肃顺能快点离开，自然口里百般应承，而且经肃顺在开封一阵闹腾，哪个官员还敢将手伸进灾银里去。肃顺是谁，那是官场上老得不再老的手了，他们之间那点小把戏能瞒过别人怎么能瞒过他。万一要是哪天肃顺突然又杀回河南，那就是想死都难了。

只是众人想不通这肃顺是怎么了，按说捞银子吧，他比谁捞得多，怎么现在一下子就突然转了性子呢。他们想不通，前往山东，两淮视查的肃顺也想不通，自己被人叫做“肃青天”的时候自己心里居那会有一股自毫感由然而生。

山东、两淮两地的灾情与河南大同小异，情况也差不多。做顺手的肃顺自然也不会心里有顾及。在山东杀了两个贪污灾银，钱粮的县令，一群投机取巧的奸商。杀得两地的地方官员，大小商人心惊胆寒，不得不老老实实地小心办事。于是“肃青天”的美名也在三地广为流传，更有甚者竟然在家里为肃顺供起了长生牌位。

咸丰皇帝让肃顺去振灾，却没想到成就了肃顺的一个美名。获得名望的肃顺以后的日子对咸丰皇帝也是感戴德，对咸丰的改革也是身先示卒