臻公子中毒。

得知这一消息, 辛言忱竟无丝毫惊诧，心底莫名生出一股熟悉感，却又像是一块大石落了地, 只觉得“果然来了”。

这后宫从来不是所谓的和美恭谦，繁花锦簇下无声绞杀的根系, 才是丑陋的真相。

“主子，咱们要去明桂宫吗？”秋鱼恭谦地问道。

辛言忱沉默半晌, 却仍道：“去吧。”

虽有御医在, 但不亲眼看看到底难以安心，况且......棋局既已摆下, 必定会有一场厮杀。

与其等着余波扫到延珍宫，不若亲自过去，守在那风眼处反倒更为安全。

出于谨慎考虑，辛言忱只带了秋鱼一人, 余下三人守在延珍宫, 再三叮嘱无论如何不得出宫，也不得放任何人进来。

若有急事，便去明桂宫找他, 实在来不及, 也可先去内务府找张公公。

被主子影响, 冬鱼几人也严阵以待起来，真切地多了些紧迫感。

一切吩咐妥当，主仆二人朝着延珍宫赶去, 约莫是脚程不快, 赶到时明桂宫竟已挤满了人。

辛言忱粗略扫过，君后站在最前，朝内殿望去。余下的侍君们则坐在正堂, 除了才“承宠”的许公子、体弱的原美人、神秘的静公子，其余人都赶了过来，想来也是怕被波及。

他资历在这，便是心底担忧裘荀生，也不好直接越过君后去看。为求低调，只挑了个靠后的椅子坐下。

身旁是谢美人，辛言忱扫了眼，对方似无攀谈之意，他便也歇了心思。

裘荀生到底品级高上许多，不同于延珍宫，这明桂宫内除了一等宫侍外，还有不少其余二等、三等宫侍，都脸生得很。

最初的慌乱后，见君后与御医到来，他们似是找到了主心骨，给正堂的各位侍君上了茶和点心。

茶倒有人喝，点心却无一人敢用、不仅是没心思，更重要的是，这明桂宫刚闹出中毒的事儿，谁敢用他们的糕点？

要知道，坐在明桂宫和躺在明桂宫可不一样。

辛言忱端起茶杯，喝前无意中扫了眼，却见那茶的汤色略显浑浊，香气也少了几分清新，并非赠他的今岁春茶。

一时心底说不清什么滋味，扫了眼心思各异的其余侍君，倒觉得辜负了那少年的一番友情。

他低叹一声，正待起身，去望一眼内殿榻上的少年，却听屋外传来通报声。

“陛下驾到——”

那唱声又尖又细，仿若一支破空而来的利箭，瞬间驱散明桂宫的阴翳。

阳光，便又落到了这殿内。

女帝刚下朝便赶了过来，朝服都来不及换下，见众人行礼，也只是随意挥手，便大步朝着内殿走去。

一时间，众侍君对臻公子的受宠程度又多了几分认识。

说不清心底什么滋味，www.youxs.org，整理衣衫的手也顿住。几人终于意识到，时隔多日见到陛下，却并非温存的时刻。

若是一着不慎，别提温存，恐怕都要搬到那冷宫去住。

君后站在内殿旁，正待行礼，却被女帝制止，那如玉般的手搭在他的袖上，沉默半晌却道：“莫怕。”

盛怀景微不可察地蜷了蜷指节。按照惯例，后宫出了事，身为统率后宫的君后，他也难辞其咎。

“怀景不怕。”

在心里这般回答，他便退居一旁，敛下眉眼，温顺极了。

待女帝离开，云绫上前小声道：“主子，御膳房的人到了，正在殿外候着。”

“暂且等着，切记，不得让其与各位侍君接触。”

君后维持着垂眸的动作，低语着，如往常一般稳重贤德。

只望向地面的目光格外冷静，甚至带出了几分将军之子的锋芒。

他倒要瞧一瞧，究竟哪宫长出了蛀虫，竟闹到她的面前。

既是虫，到底是见不了光的，砍去枝干、以剑随意挑出，便也不足为惧了。

云绫自是明白其中轻重，便只悄悄退下。而这时，御医终于诊出了结果。

“陛下，此乃含香散。”

“含香散乃闺中奇毒，毒效因人而异，大抵多为流产、不孕、致人毁容等。更妙的是，含香散所需原料不过男子闺阁里的脂粉，再寻常不过，唯独脂粉的比例有所不同罢了。”

“正因原料寻常、毒效霸道，这含香散在先帝时便被列为宫中禁药，方子早已失传，不知是谁竟又找了出来。”

御医说着，心底也忍不住咂舌。

含香散最早被人知晓，乃是前朝，有一宠侍屡次怀孕、屡次流产，整个太医院皆束手无策，最终将其归为身子太虚、或是福薄。

直到那宠侍多次流产致体虚离世后，有一民间出身的医师被招进太医院，这才解开谜底。

原来这竟是一味毒，最早由一精通医术的内宅男子所制，在后宅流传甚广，唯独只瞒着女子罢了。

因由脂粉所制，男子们私下间将其称为“含香散”，若是那不知情的，还以为是什么增加体香的寻常方子呢。

含香散并不难解，可惜正如这含香二字，驱散香气容易，那早已并入体内的香气则消散无踪了。

这毒也如同香气一般，缥缈若烟，即便在前朝时被禁了一遍，也仍旧断不了根。

比如，先帝的后宫便也出现了这含香散。

接连多位宠侍容貌被毁，先帝大怒，这含香散便又被禁了一遍。

谁能想到，不过数年，这含香散竟又出现了。

皇恩浩荡的深宫之中尚且如此，寻常女子的后宅，又该是何种模样？

御医忍不住心底暗叹：果真啊，最毒男子心。

而这后宫，聚集全岚朝最出众的男子，则是个万蛇窟。

条条，皆是毒蛇。

内殿外，其余侍君们自也听见了御医的这番话。

这臻公子出身乡野，不通礼仪、极其愚钝，最初能入宫、能被陛下看中，不就是因为那张脸么？

现下，倒真像是砍掉了鱼的鳍、豹的腿，这没了美貌的宠侍......那还能叫宠侍吗？

一时间，心底各种滋味难言。

只觉得方才瞧见陛下惦念臻公子时生出的郁火，转瞬便被熄灭，被这含香散的香气驱散。

可窃喜之余，也难免生出兔死狐悲之感。

在这后宫，位分低的想往上爬，没有恩宠的想博得恩宠，这才叫上进，这才叫为家族争光。

可一旦得了恩宠、晋了位份，便无异于成为了最高的那棵树。

全后宫的风啊，都可劲儿往那棵树吹呢。

与御医预想中的大怒不同，女帝仅是问道：“既是因人而异，那么臻公子呢？”

她有些惊讶对方的敏锐，也不再刻意拿乔，连忙跪下道：“臻公子体质极好，并无流产、不孕等症状，再过几个时辰便能醒来。”

这是件好事，也是她方才想留给自己保命的后招。

只是......

“这毒素太过强烈，大约还得在体内残存一月有余。在这期间......臻公子的容貌会有所折损。”

“过了这一月，便与中毒前没什么两样了。”

说完，御医恭敬地将头磕到地上，长跪不起，等着女帝发落。而内殿的几个宫侍早已咬紧了牙、便连眼睛都红了。

虽理智知晓这是最好的结果，可、可容貌对男子何其重要！主子若是醒来，知晓自己成了这幅模样......

秋枣闭上眼，低叹一声，觉得累极了，却半分松懈不得。

既已有了结果，余下最重要的便是找到真凶。无论如何，不能叫主子白白受了这罪。

内殿跪了一地，那道明黄色的身影在塌边站定。

片刻，单手撩起帘幔。

厚重的绸缎划过那如玉般的手，成串的玉珠碰撞出清脆的声响，叫人心底没来由的发紧。

唯独那床榻上的少年，对周遭的一切毫无所觉。

少年面色苍白，越发衬出颊上那褐色团块状斑点的可怖，像是秋日最香甜的果子，却被虫蛀出丑陋的瘢痕。

他闭着眼，眉眼那般熟悉，琥珀色的瞳孔好似仍在眼前。

分明前些日子还笑得那样好看，现下却只余纤长的睫毛，一动不动，像是死了一般。

挑着帘幔的那只手，突的便是一颤。

——怀意临死前，脸色是否也是这般苍白？是否也像这样，连睁开看她一眼都是徒劳？

“臻郎.....”无声喃喃，声音自舌尖递至颊骨、没入耳中，再无旁人听见。

“陛下，您一定要为主子做主啊！”

跟在女帝身后、存在感极弱的那位宫侍忽的跪了下来，连连磕起了头。

“主子是被害得！一定是有人要害主子！”

他的声音里带着悲愤与怒意，像是寅时打鸣的公鸡一般，瞬间驱散平静。

辛言忱正觉得这声音略显耳熟，秋鱼便凑过来：“主子，是臻公子身旁的宫侍，春卷。”

两宫来往甚密，下人们自然也彼此熟悉。但往日里，裘荀生常带在身边的是秋枣，冬糕其次，剩下的春卷与夏粉二人倒鲜少来延珍宫。

君后必不会拿这等事叨扰陛下，想来便是这下人告到了陛下那儿。

忠心倒是忠心，只是......到底蠢了些。

辛言忱面无表情，在心底暗忖。他倒没觉得惋惜，内务府派来的下人，谁知道私底下有几个主子呢？

总归，荀生既已吃了这苦，余下的局便该是针对旁人的了。

只是不知，幕后那人究竟想用一支箭，射下几只雕来。

“陛下，御膳房的人就在殿外，是否要传进来？”

既已谈到此事，君后便主动上前，语调不急不缓，尽显这后宫之主的稳重。

女帝不语，半晌放下帷幔，望向正堂，语气不辨喜怒：“传吧。”

“朕倒要瞧瞧，朕的后宫，究竟藏了些什么魍魉。”

辛言忱的心底便是一凛。

大抵因着他未曾侍寝，便是曾隐约为这风华动摇，到底能很快收回心神。

眼下，他便不若那些侍君般心底杂陈。既不会因女帝的话联想到其对臻公子的宠爱，也不会生出那无谓的嫉妒、仇恨、羡慕之心。

他只是单纯的，思考着自保；思考着......这帝王一怒。

这意外得了皇位的女帝，少女时期曾是先帝娇宠的二皇女，从未受过任何帝王之术的教导。可登基三年来，她同样超出朝臣意料，将岚朝治理得极好。

岚朝女帝皆子嗣稀少，可每任女帝却又将这江山稳稳地传给了下一位，岚朝建立已有三百余年，早已超过前朝，却仍旧稳固，百姓安居乐业。

女帝，不仅是那把凤椅、那身凤袍，这本就是一种流淌在血脉里的帝王铁腕。

只是往日里，面对他们这些枕边人时，倒是多了几分仁慈，叫人也忘了那凤袍下的无情与铁腕。

眼下闹出这般事来，这怒意便恰似雷雨天时劈开天际的雷霆，明晃晃的刺到眼底，叫这些养尊处优的侍君们忍不住地眼睛发酸。

辛言忱心思明透，却也忍不住想笑。

先帝如此、陛下如此，大抵天下女子皆是如此。

有人喜欢乖巧的，有人喜欢知书达理的，也有人喜欢骄纵的，可却无人能够容忍男子的心狠与歹毒，也丝毫不能理解那后宅倾轧。

瞧见后宅的血腥与腌臜，便只恨自己塌边睡了条毒蛇。

可是、可是又有谁瞧见那数个独守至天明的日日夜夜，瞧见那些男子出嫁前也曾有着笑闹放纸鸢的天真？

......

说到底，她本就有错。

既娶进宫，却又不爱他们，这便是最大的原罪。

情绪沸腾得太过，辛言忱敛眸，慢慢喝下一杯茶，总归心情平稳了许多。

不去求爱，便也不会生出许多无谓的妄念，总归日子再差，能活着便也很好。

活着便很好。

御膳房的膳正、管事，包括今早做活的几个伙计全来了。

大抵是第一次踏入如此富丽的宫殿、面对诸多贵人，除了膳正稍显沉稳，其余几人皆是吓得浑身发颤，双膝磕到地面才有了几分实感。

女帝坐在上首，显然是要亲自等一个结果，她并未询问，这后宫之事，本就该由君后掌管。

盛怀景抚了抚小指的甲套，扫过诸位侍君，沉稳道：“臻公子今早用了哪些糕点？”

明桂宫的四位一等宫侍皆候在一旁，那春卷也似真是豁了出去，闻言便跪下道：“今早秋鱼随主子去坤宁宫请安，奴才守着明桂宫，冬糕去延珍宫送茶叶，夏粉去御膳房取早膳。”

“约莫卯正二刻，夏粉带了三碟子桃花酥回来，主子便全用了。”

“再过两刻钟，辰时刚过，主子便晕了过去。君后大人，求您一定为主子做主啊！”

几位侍君神色有些微妙：一碟桃花酥约莫有五块，三碟子便是十五块，这臻公子倒是真的能吃。

乡野来的，没见过什么世面便是了。

云修齐则感触更深。

同为青州秀男，他还特意服下药丸，进京这一路用的饭食比寻常多得多，只为了传出些许名声，与颇爱美食的陛下有些共鸣。

孰料进宫后，完全没派上用场，做了场无用功。想来也是，京城那般多的秀男，陛下何必特意去关注其中一位？

现下瞧见臻公子胃口这般好，且极得陛下恩宠，难免便觉得对方也走了这个路子，便也生出继续服用那药丸的念头。

转瞬却又打消，那药丸虽可维持体型，用多了便不易有孕，实在没必要本末倒置。

况且，那是父亲为他寻来的土方制成的药丸，也就青州才有。

而那堂上，却听管事回忆道：“奴才记得，在臻公子之前一刻钟内，是、是......”

君后身旁的云罗呵斥一声：“吞吞吐吐什么！还不快说！”

那管事的便苦着脸道：“是清檀宫的侍从，以及......”

后面的话来不及说出口，便听那春卷恨声道：“好啊！奴才就知道！就是谢美人存心害我们主子！”

这话如同惊雷一般在正堂炸响。

谢美人。

谢美人便是那下毒的真凶么？

一时众人纷纷看向那谢美人，却见他无甚表情，倒是极为稳得住。

辛言忱坐在谢美人旁边，自也承受了那许多目光，他低垂眼眸，心底却总觉得不对劲：便是这样？

谢美人的手段，当真浅薄到害了人还留下如此明显的证据吗？或者说，这场局，怎会如此浅显？

春卷却不管不顾道：“就是谢美人！他记恨昨日在坤宁宫被主子下了脸面，这才蓄意报复！”

昨日、坤宁宫，听到这两个字几位侍君的脸色都有些微妙：那时臻公子的确嘲讽谢美人生不出孩子......

这下子，便连动机也有了。

春卷似是恨极了：“况且谢美人本就极为霸道！第一次给君后大人请安后，他便刻意刁难了思美人主仆二人，心眼这般小，也难怪会给主子下毒了！”

正堂一片安静。

云修齐蹙眉，竟说不清这臻公子御下的手段究竟是好还是坏了。

——若是好，下人却这般没规矩，也不怕触了贵人；若是坏，却又胆大护主至此.......

等等，眼下这般紧盯谢美人，招惹这有着强大家世的侍君，真的是为了裘荀生好吗？

这小宫侍有一句话说得很对，谢烬心眼的确小。若此次无法扳倒，这两人便真是不死不休了。

裘荀生也就算了，毕竟是陛下的人，可那小宫侍，却真是要倒霉了。

君后看向下方，问道：“谢美人，你可有话要说？”

他本是客气询问，一般来说，被冤枉的人早该急着为自己辩解了。谁知那谢美人只冷声道：“无话可说。”

“清者自清，如是而已。”

辛言忱觉得自己看不透这颇为喜爱青州的谢美人。

初见时的巧笑圆滑似已远去，只余那每次请安时都冷着脸、攻击性极强的谢美人。虽曾猜测谢美人在青州有位心上人、对宫中权势全不在意，可这人做事未免太没逻辑。

很多时候，便透着一股疯劲儿。

在后宫，最可怕的不是对手心机叵测、手段狠辣，而是这样不要命。

林侧君跟着劝道：“谢弟弟，你何必如此？不过一个奴才罢了，你若拿出证据，也不会冤了你去。”

而思美人——曾被谢美人掌嘴的云修齐，也跟着温言相劝。

“过去的事修齐早已不放在心上，便是挨了巴掌，也是谢美人教我们这些新入宫的弟弟们规矩罢了。”

“只是.....谢美人，您该解释的，还是解释为好。”

“咱们身为陛下的侍君，不说为陛下分忧，也该日日自省，也省的陛下日理万机，还要为这些龌龊操心不是。”

句句关心谢美人，句句又在拉踩谢美人，处处体现自己的懂事与委屈。

辛言忱便又想起尚在青州时，听过的刺史公子的贤德之名了。

那时，马车上的其余秀男对云修齐的做派十分不屑，而今谢美人同样如此。

他轻蔑地扯了扯唇角，看似不在意，脊背却绷得很直：“这么贴心的弟弟，以后本宫多教教你规矩才是。”

思美人笑容微顿，心底郁气渐结，眼中却有几丝高高在上的怜悯与嘲讽。

——这谢美人，大约也是真的急了，否则何至于如此自乱阵脚？

且等着吧，这皇宫可不是任他发疯的地方，耗的不过是陛下的宠爱罢了。

如同谶言一般，上首传来一道平淡的声音。

“谢美人，你这便是认罪了？”

女帝的手肘撑在那圆背椅的扶手上，十指如玉，随意把玩着冕旒上的玉藻，掀起一角间，隐约窥见天光般的惊鸿。

恰似梦中迷雾散去，遍寻不得的身影出现，她便那般，轻轻浅浅地望了过来。

余昀屏住了呼吸。