时值中午，苏州织造曹府，占地辽阔的府邸宛若一方小世界，人来人往，花团锦绣，亭台楼阁，假山流水，密林小山，雕栏玉栋，侍女成群。

曹寅闭着眼端坐，身边站着十几个青春貌美的侍女，每人都不苟言笑，表情严肃。她们手里拿着玉箸，托着白玉盘。小心翼翼的将盘子里的菜肴夹起一点，送入曹寅口中，然后就是下一个侍女接着投喂。

曹大人做事很讲究，忠垦勤勉，任劳任怨。吃饭自然也有排场，一顿饭几十个菜，每个菜只吃一口。咱是皇上的奴才，做什么都要跟皇上学习才对，这是身为奴才的本分。

就在这时，门外急匆匆传来脚步声。

曹寅懒洋洋的睁开眼看去，顿时笑了：“兄长何来？”

李煦提着衣摆迈进高高的门槛，满脸带笑：“为兄得到消息，圣令已出朱家，想必，是皇上终于要召见与你，如此可放心了？”

曹寅眼前一亮，抚摸着胡须微笑点头。他挥手让侍女退下，自己倒是拿起筷子，招呼着李煦坐下一起吃：“兄长啊，皇上来苏州快有三日，不来我曹府，偏偏去了那朱国治家中，这是何道理？小弟心中不安，也是自然的。更何况，皇上遇到逆贼冲击圣驾，指不定心中多有愤怒，小弟岂能平静啊。”

李煦哈哈一笑：“这两日城中多有陌生兵马巡视，这些人不苟言笑，军容齐整，想来是皇上身边的护卫，接管了苏州防务，却又没有完全接管。贤弟当日说，皇上大概是要先处理逆贼之事，还吩咐家中子弟不得命令不要外出，更不要去打探任何情况。如今看来，还是贤弟看的清楚。”

曹寅并没有喜色，叹息道：“皇上遇险，逆贼狂妄。如此大事，皇上优先处置也是理所应当。我之所以让你们不要多做举动，是害怕引起皇上猜忌。你也看到了，皇上手中人马不多，却军容齐整，煌煌之威不可侵犯，却又不接管防务。”

“我料定此乃皇上的外松内紧之计，故意放出将逆贼凌迟处死的消息，皇上这是怀疑逆贼还有同伙，想要引贼出洞。如此，我等贸然打探消息，恐怕会凭空生出祸端来。不如什么都不做，安心做本分的事情就好。皇上圣明，一切都会看在眼中。”

“只是我还担心，皇上苏州遇险，恐怕对我曹家心生不满啊。”

李煦脸色一变：“所以贤弟这几日一直坐卧不安。”

曹寅苦笑：“雷霆雨露，皆是君恩。我曹寅受命坐镇苏州，权柄不大，却能上达天听。如今逆贼之事我却没有丝毫汇报，皇上心中作何想法，我心中却是一无所知。对了，传令之人可认识？”

李煦脸色不自然：“仅仅是一小兵，为兄并不认识。”

曹寅闻言倒是松了口气：“如此也好，看来皇上对小弟还是有些不满的，责备小弟没有做好本分的事情，对逆贼一事毫无汇报。我这就前往觐见，大概被责骂一场，或者受些皮肉之苦，此事就能作罢。毕竟，皇上还要用咱啊。没了咱曹家，谁给皇上弄银子，谁给皇上找唱小曲的人，谁给皇上监察地方啊？”

李煦也笑了，因为曹寅说得对。虽然曹寅是包衣出身，但是家里却不简单。曹寅很小的年纪就生活在满洲，说是汉人，他自己都可能不认这个身份。再加上母亲还是如今康希皇帝的保姆，据说康希还吃过老夫人的奶水呢，至于有没有弄过别的，这……外人就不知道了。

而曹寅很小就是康希的侍卫出身，等于陪着康希一起长大，这样的关系让康希很信任曹寅的忠心，而曹寅除了忠于皇上，也没法找别的主子。

在我大清，没有主子的奴才，那还是奴才吗？没有主子的奴才，还有主心骨吗？没有主子的奴才，就像是那流落街头的家犬，凄凄惨惨……

片刻后，曹寅的马车停在朱府门口，车帘掀开，露出一张小巧巴掌大的脸庞来，脸上点缀着两个黑玛瑙似得明亮眸子，正好奇的往外打探。

“元春，不可无礼。”

曹寅呵斥一声，掀开车帘走出来。少女扶着曹寅的手臂，虽然低着头，可眸子还是滴溜溜乱转。

曹寅也懒得管，他是男人，自然了解男人。像自己女儿这等天真烂漫的性格，最为能勾起康希的兴趣。毕竟康希后宫无数，虽然一言难尽，但是那些女人都被规矩束缚，哪有元春这种浪漫天真的仪态给人年轻感觉？

不然为啥隔几年就选秀女呢？虽然那些秀女不好评价，但是能新鲜感还是有的。

曹寅看向传令士兵，虽然来的人只是一个无名无姓的小兵，可曹寅却不敢觉得被羞辱。因为他是奴才，主子喊奴才还需要特别准备吗？喊你来觐见，就是最大的恩宠了。

正要跟着小兵进去，却不想，大门内传来隆隆的马蹄声，接着一队青衣士兵鱼贯而出，为首一人手中还举着一根高高的木棍，木棍上挑着一颗脑袋。曹寅看去，顿时脸色惶恐，他觉得有些熟悉。

身边的曹元春也吓得哆嗦一下，低着脑袋鹌鹑似得躲在曹寅背后不敢乱看了。

“此乃何人？”

“回曹大人，此乃侍卫营统领隆科多，因玩忽职守，被皇上斩首示众，传首级与江苏全境，以儆效尤。”

“隆科多？”曹寅脸色狂变，他没想到此处逆贼的事情竟然会让皇上如此动怒。这隆科多可是皇上宠幸之人，哪怕是他面对隆科多的时候，虽然不至于卑躬屈膝，却也要礼让三分。若是隆科多发怒，他也要多加退让，不好针锋相对，谁让他是包衣出身呢？

做事再好，那也是家奴。

可家奴跟家奴到底也是不一样的。

曹寅心中惶恐，感觉到大手掌心有一丝滑的小手在微微颤抖。他心中一动，拍了拍曹元春的手背，心中倒是安稳许多。

咱有元春，不怕！

“乖女儿，见了皇上好好表现，知道了吗？”

“女儿不知道怎么表现。”

“哈哈哈，就像你平日在家的时候就好，莫要掩饰。”

“女儿知道了。”