“你有手有脚,为何在这乞讨?”
烈日当头,衣着鲜艳的少年环抱双手,向地上的乞丐喝问道。
听说今早村中窜来一位乞丐,他便自告奋勇的前来查看,视情况给予帮助,又或是直接驱逐。
乞丐身材壮硕,四肢健全,远没有到需要靠乞讨维生的程度。
“我也不想这样……我本是一名商人,刚从北方的埃里带回货物,却遭到手下的背叛,所有钱财都被抢去了……”
从乞丐断断续续的讲述中,少年知晓了他的遭遇。乞丐自称庞特,是一位商队领袖,曾游历过大陆各地,现在却落魄不堪。
“我不要别的,只求你能给点吃的。”
“好吧,跟我来。”
少年想了想,将庞特带到了村中的磨坊。
磨坊主是位上了年纪的女人,听说了庞特的经历,便拿了几块面包给他:“神会保佑这位可怜的人。”
接过面包,庞特一阵狼吞虎咽,喉咙却被厚实的面包梗住,只能捶打自己的胸膛。磨坊主给他拿来了一碗清水,庞特连喝两大口,神情这才有所好转。
直到手上的面包一点不剩后,庞特还捡起掉在衣襟上的一颗颗面包屑:“我不会忘记这份恩情……能告诉我你们的名字吗?”
少年挺起胸膛,骄傲地说:“我名为列昂·葛希思,是你脚下这片土地的所有者,葛希思领主的儿子,将来也会像他一样,成为一名荣耀骑士。”
女人只是笑了笑:“你不必感谢我,你应该感谢神。”
庞特将少年的名字记下,对他道:“我在王都还有几间商铺,等我筹集一些盘缠,回到都城后,一定会找上吟游诗人,让他们将你的慷慨编成歌谣。贵族们会对你另眼相看,你的事迹将在天上的圣城中传颂。”
列昂的心脏狂跳起来,从小听着父亲事迹长大的他,当然希望自己也能成为吟游诗人故事中的主角。
“也许我能给你些帮助,在这等等。”
说完,列昂快步回到家中,一阵翻找后,终于在父亲的房间里,找到了一小袋金币,那是骑士领上个季度的税收。
列昂本没资格拿走这些金币,但庞特的话有种致命的吸引力,令他难以自拔。
回到磨坊,少年将金币递到了庞特手中。
“这是……”
感受着钱袋沉甸甸的分量,庞特也激动起来。
“等你回到王都,不要忘了葛希思之名。”列昂摆了摆手,故作镇定道。
“我不会忘记你的恩情……等我重组商队后,我会载着满车的金银回到这里。如果葛希思家有难,就算让我付出一切来帮助,我也心甘情愿。”
在庞特感激涕零,恨不得指天发誓的话语中,列昂扬起头,像打了胜仗一样离去。
傍晚时分,回到家中的葛希思骑士发现不对,询问门口的守卫后,他将列昂叫到身边,话语意有所指:“家里好像进贼了。”
列昂毫不掩饰他的所为:“是我拿了那些金币。”
“伱要那些金币做什么?”
“我遇见了一位落难的商人……”
列昂将经过如实道出,期待能得到父亲的表扬。
听完列昂的讲述,葛希思勃然大怒,狠狠扇了他一巴掌:“你这个蠢货!就算你把那些金币在蛾摩拉城的赌场输光了,我也不会责骂你,但你居然让别人把金币骗走了?我怎么有你这么愚蠢的儿子?”
少年的脸庞火辣辣的疼,他不想让父亲失望,辩解道:“可是……他不像在骗人,他只是要些吃的,是我主动拿金币帮助他的。”
“骗子难道会将身份写在脸上?他不先要些吃的,怎么瓦解你的警惕防备?怎么让你一步步上钩?”葛希思冷冷瞥了他一眼,“你太让我失望了。我的智慧你一点都没学到,你简直愚不可及!”
列昂失落地低下头,他像木雕一样站在原地,葛希思的愤怒仍未消解:
“我不会找其他领主帮忙抓回骗子,那只会让他们觉得我儿子是个蠢货。金币的损失由你自己承担,往后三年,家里都没有你的晚餐,希望你能吸取点教训。”
事情就这么过去了,往后的三年中,列昂都不曾吃到晚餐。
有时,列昂会捶胸顿足,为自己轻信他人而懊悔不已。
有时,列昂也会遥望神圣王国的中心,期待庞特能载着满车的金银,还有吟游诗人的赞美而归。
十天、数月、乃至一年过去,他都没再见到那人。
犹如所有骗子一样,那人消失在了茫茫人海,从此杳无音讯。
列昂从不抱怨父亲的惩罚,他只恨那个愚钝的自己,从那以后,他变得刚强果敢、心如磐石。
又是一个难熬的夜晚,饥肠辘辘的列昂来到磨坊外,准备向善良的磨坊主,讨要几块面包来吃。
列昂经常这么做,逐渐也跟磨坊主的家人熟络起来。
磨坊主的儿子,洛恩早已等他多时,正站在风车下向他挥手。
“你今天来得比较早,在这等一会吧。”
风车下,炉火正盛,烤炉中传来诱人的香味,列昂暗暗咽了几口唾沫,又将头侧向一旁:“天色已经很晚了,你不必专门为我烤面包,随便拿点吃剩的给我就行了。”
洛恩比他年长几岁,正摆弄着漆黑的烧火棍,将新柴添进火炉:“那怎么行?你可是领主的儿子,理当吃到新鲜出炉的食物。”
面包烤好后,列昂并没有第一时间拿取食物,而是凝视着洛恩:“我以后会报答你的。”
他的话并没有什么说服力,就像是那名骗子说的一样。
洛恩也只是笑了笑,没有放在心上:“如果我的母亲在这,她一定会让你去感谢神。”
当时的洛恩并不知道,列昂有多么看重这份承诺,也不知道今后的自己,会置身于怎样的处境之下。
许多年后,洛恩的母亲过世了,母亲最爱的猎犬也随她而去。
洛恩还来不及为此伤悲,便听闻更大的噩耗。他的儿子,尼姆巴斯复活了死去的猎犬,触犯了教廷最大的禁忌,已经被抓进监牢。
无尽的悲恸几乎要将洛恩压垮,他愿意付出一切,换取尼姆巴斯的平安,但却看不到任何希望。
就在洛恩走投无路之际,列昂找上了他。
“我帮你压下了这件事。尼姆巴斯的事不会上报给裁判所,他将被当成普通犯人处刑。”
列昂给予了力所能及的最大帮助,但有些事依然无能为力,毕竟他不是真正的领主。
“今晚会有牧师来给他做临终忏悔,只要你买通牧师和守卫,就能将尼姆巴斯放走。不过你要当心,厄里希牧师可是顽固得很。”
在列昂的指点下,洛恩耗尽全部家产打点守卫,终于保住了尼姆巴斯的性命。
那天深夜,蓄势待发的马车前,列昂终于等到了平安归来的格瑞塔一家。
洛恩抓着列昂的手,连声道谢:“我不知道要怎么感谢你才好……”
“你已经感谢过了。”列昂摆手道。
几人身旁,从监牢释放的男孩,正紧紧拥住死而复生的猎犬,一直沉默不语。
对于格瑞塔一家的前路,列昂十分担心:“神圣王国中,再无你们的容身之处,你们今后打算去往何方?”
洛恩长叹一声:“事到如今,我们只有去往迪雅,寻求异教徒的庇护。我打算越过东方边境,去到迪雅人的建立的索多玛城。”
列昂连连摇头:“我们马上就要和迪雅人打仗,狮鹫心王的号令传遍了整個王国,这个时候去迪雅,准没什么好事。不如去北边的密林,那里生活着精灵一族,也许他们会接纳你们。”
洛恩接受了他的提议,伴随着几声响鞭,马车向着幽深的黑暗驶去。
列昂站在原地,目送着格瑞塔一家消失在视线尽头,在心底为他们祈祷。
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