辛夷抿了抿唇，继续说下去。

听到沈如海准备动家法时，贾氏又急又怒：“这贼杀才，虎毒尚且不食子，他也下得去手！我非将这事禀告给舅爷不可！”

辛夷忙道：“小姐无事，老爷最后还是没舍得动手，大小姐也在一旁劝呢。”

贾氏重重哼了声：“那当然了，她想做个贤良宽厚的样子给老爷看，小小年纪，有如此机心，果然是姨娘养大的妾生子。”

她斜睨辛夷一眼：“你可别被她骗过去了，要记得，你是姑娘这边的人。”

辛夷忙道自己不会。

贾氏又耳提面命了一通，让她好好伺候沈葭。

辛夷如今是沈葭跟前的大丫鬟，手底下掌管着十来个小丫头，她跟别的婢女都不一样，不是沈府的人，而是沈葭的舅舅从苏州采买来的，和沈葭从小一起长大，关系最为亲厚。

辛夷恭顺地答自己知道了，贾氏这才回房休息。

她走后，辛夷松了口气，转头看见杜若又打起了盹，不免有些好笑，走上前去推醒她。

杜若眼睛都没睁开，就慌忙捂住双耳：“嬷嬷我错了，别揪我耳朵……”

睁眼见是笑吟吟的辛夷，登时愣了。

辛夷道：“你回去睡罢，今晚我替你守。”

杜若揉揉眼：“姐姐，你不困么？”

“我觉少，你快去罢。”

杜若到底是年纪小，听到辛夷这么说，便起身回房去睡了。

辛夷推门进了厢房，见床帐里的沈葭果然踢开了被子，便走上前去，重新替她盖好被子，又喂她喝了半盏茶。

俯身时，突然听见沈葭喃喃说了句梦话，似乎是在喊娘。

辛夷温柔地拍了拍她的头。

第3章 状元

三月三，上巳节。

京中未出阁的女儿在这一日都要去寺庙上香，祈求来日嫁个如意夫婿，若是定了亲的，便可随未婚夫君一同出游，好在成婚前培养一下感情，以求日后婚姻生活美满和顺。

当然，为了女方的闺誉着想，一定要有年长妇人在场陪同。

陈适一大早便来了沈园。

他是延和二十二年的进士，殿试为第一甲进士及第第一名，也就是俗称的状元。

沈如海正是这一年的主考官，按士林规矩，他便是这一年所有录取进士的座主，陈适要对他执门生礼。

沈如海当年就对会试上陈适才思敏捷的表现留下了深刻印象，所以放榜一结束，就将陈适择为东床，为他与长女定下婚约。

殿试登科后，陈适被授从六品翰林修撰，留院研究经史典籍，跟着大学士们编纂实录、修史。

三年考满后，又迁翰林侍读，别看这个官职虽品级不高，却是天子近臣，在皇帝面前露脸的机会多了，日后升迁机会有的是。

翰林院虽然是个清水衙门，但与士子们交游往来，有利于培养陈适的政声，更容易积攒日后的人脉。

有晋一代，内阁辅臣几乎清一色由大学士充任，而大学士又必须是翰林院出身，所以国朝才有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”这一说，翰林院一向被视作国家“储相”之地，可以说，陈适日后的仕途一定会平步青云，可谓是一时俊彦，前途无限。

是以京中人人都说，沈阁老目光毒辣，出手如电，一眼便为长女相中状元郎。

也有人说，他是将陈适当作日后的接班人培养。

不管旁人怎么说，这对师生的关系确是不错的，当下二人就着近日的时政要闻一路侃侃而谈，沈茹在后默默随行。

出到府外，门前石阶下停着一辆双辔马车。

沈如海瞥一眼身后的长女，对陈适说：“允南啊，阿茹就交给你了。”

陈适连忙拱手作答：“恩师放心。”

沈如海嗯了一声，很满意他的沉稳持重。

沈茹对父亲施了一礼，转身登上马车。

陈适上前虚扶一把，沈茹侧头看他一眼，小声道了句“多谢”，随后钻进马车。

二人并未有直接的肢体接触，然而佳人袖中的幽香仿佛近在鼻端，陈适站在原地，心神一荡，不自觉搓了搓指尖。

他的出神被沈如海的一声怒喝打断。

沈如海看着眼前的人就一阵头疼：“你来干什么？”

沈葭身着一袭鹅黄衣裙，略施薄黛，明艳得就像一枝迎春花。

对于父亲的问话，她漫不经心地回答：“去上香。”

沈如海没好气：“你上什么香？”

“别人都能上，我为什么不能上？”

沈葭懒得同他废话，直接绕过他往外走，碰上陈适，俏脸先忍不住一红，柔柔道：“陈公子。”

“二小姐。”

陈适微笑着颔首，他今天穿了一身藏蓝直裰，端的是丰神俊朗。

沈葭偷偷瞧了好几眼，心头小鹿乱撞。

她一只手抚着跳个不停的胸膛，提裙踩上马凳，却不急着上去，左手悬于半空，好整以暇地等在那儿。

陈适愣了半晌，方才回味过来她的意思，上前去扶她。

沈葭并不像沈茹，直接将手放进他的掌心。

那小手温热，肉乎乎的，捏在掌中手感甚好，陈适一怔过后，触电般放开沈葭的手，耳畔迅速红了一大片。

沈葭早已借他的力登上马车，见了他这反应，不由窃笑。

“多谢陈公子。”

“不……不谢。”

辛夷看了面红如云的陈适一眼，也跟着上了马车，她打起轿帘，沈葭躬身钻入马车。

车厢内已有三人，除去沈茹外，就是她的侍女玲珑，还有一名嬷嬷李氏，那是早前在孙姨娘跟前伺候的，孙氏死后，她就来了沈茹处，负责照顾她的生活起居。

李氏老成持重，又颇有资历，沈茹随未婚夫婿出来上香，由她来“盯梢”再合适不过。

沈茹没料到沈葭会与她同乘一车，一时有些局促。

“小妹，你怎么……”

话未说完，想起沈葭一贯不喜欢她叫她妹妹，只能赶紧闭上嘴。

沈葭翻个白眼：“你管我。”

她扫视车厢一圈，沈茹不像她有财力雄厚的外祖家宠爱，也没有死去娘亲留下的巨额遗产，衣穿住行都十分简朴，就连出行用的马车都比她的小一倍不止，车厢内本就狭窄，坐三个人已是勉强，再加上她和辛夷两个，只怕得贴着车壁坐了。

沈葭有点嫌弃，手指不客气地朝玲珑一点。

“你，出去。”

“凭……”

玲珑半点也不情愿，她对沈葭的反感由来已久，她是主子，她伺候的沈茹也是主子，没道理谁就比谁高出一头。

她这样想着，却架不住沈茹暗中扯了她一下，与妹妹的骄横跋扈不同，沈茹一向是不争不抢，人淡如兰的。

小姐发了话，就算心中再如何不满，玲珑也只得起身让出位置。

沈葭靠着车窗坐下，一个人就占据了一张条凳，沈茹想跟她搭话，沈葭却根本不理她，她还在因为织金缕的事情生气。

沈葭掀开车帘，笑着同外面的陈适聊天：“陈公子，怎么与上次见面相比，你瞧着似乎清减了许多。”

“有吗？”

陈适骑在马上，闻言侧头看来，微微一笑：“想必是前几日偶感风寒，病容未退。”

沈葭捏着的手绢顿时一紧：“你生病了？”

“不是什么打紧的大病，已大好了。”

“那也要保重身体啊，”沈葭忧心忡忡，“我听嬷嬷说，换季之时冷热交替，最易生病，每年她都要让我喝下一大盅补汤。那汤里加了雪梨，一点也不苦，待我问明了写个方子给你，你回去后煎一帖吃，保管无事。”

陈适摇头笑笑：“那就多谢二小姐了。”

“不谢不谢。”

沈葭忙摆手，忽然看见御沟旁栽种的桃李杏树都开花了，沿街两岸落英缤纷，云蒸霞蔚，一时想起自己搭话的本意，赶紧清了清嗓，一本正经道：“陈公子，我近日来学了一首词，倒是很衬当下的景致。”

“哦？什么词？”

陈适闲时也会填词作曲，对此话题很感兴趣。

沈葭在脑海里回忆一下，很快便流利地背起来：“东城渐觉风光好，彀皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑？为君持酒劝斜阳……”

“劝斜阳……”

“斜阳……”

沈葭背到这里，最后一句却是死活都记不起来了。

她原本就不善文辞，之所以背诗词，完全是因为陈适好此道，她为投其所好才背的。这首《玉楼春》当初就花费了她好大工夫才背下，没想到这关键时刻，居然还是给她忘了！

看着正耐心等她背完的陈适，沈葭两颊似有火烧，恨不得敲破自己的木头脑袋，又后悔没叫辛夷一块进来坐下，不然此刻还能提醒她一下。

正骑虎难下之际，背后小声响起一句：“且向花间留晚照。”

沈葭回头怒道：“我知道！不用你提醒！”

沈茹讪讪地闭上嘴，不敢说话了。

一旁的李氏笑笑，出来打圆场：“二小姐，还是把帘子放下罢，姑娘们都是尊贵的人，让外面的泼才们看去就不好了。”

“这么怕人看，还出门干什么。”

沈葭呛了一句，还是把帘子放下了，她方才在陈适面前丢了脸，需要平复一下心情。

然而丢脸这种事对沈二姑娘来说是家常便饭，没过多久，她就忘了刚才出的丑，又掀起车帘一角，偷偷打量陈适。