沈渊这次偶然见到了陈继儒，显然是他的一番造化要来了。而就在同一时刻，沈渊的家里却正在热闹的时候。

如今在沈渊的西跨院里，小书童龙小羽正抱着一个比他身体还大一倍鹅笼，险之又险地跨过了门槛儿，有几次差点儿被绊倒。

而沈玉亭则是正在招呼自己的族弟沈玉台，在院子里坐下休息。

这个沈玉台和沈玉亭沈玉楼同辈，但跟他一辈分的沈玉楼都已经当上了族长，沈玉亭也是贵为县丞，相比之下这个沈玉台就差得多了。

他今年三十来岁，比沈玉亭小了十岁上下，在沈氏家族里一直不怎么受人重视，原因就是此人文不成武不就，几乎没有什么出彩儿的地方。

要说学做生意吧，这个人的性子比较执拗，算账方面也是差得很，随便是啥生意交给他肯定都会得罪客商。

另一方面他在科举考试这上头，一门心思地想要出人头地，可是学业却差了点劲儿，在考场上屡战屡败。

到了现在，他今年已经三十了，居然还在童生考试这上面打转转，连个秀才的功名也没拿到，偏偏他还认死理儿，非要考出个举人进士才肯甘心。

所以沈玉台在家族中也被列为百无一用之类，连小一辈的沈家子弟都敢对他轻慢嘲笑。

今天他到沈宅是来送礼的，其实就是家族差遣，让他把分给沈玉亭一家人的东西一马车拉了过来。

这次送来的东西，大部分都是腊肉风鸡之类的食物，还有一对活得大白鹅和一对肥鸡。

这些东西都被随行的车夫和龙小羽搬了进来，沈玉亭也拉着沈玉台的手坐在院子里聊天。

龙小羽搬完了东西，擦了汗上了茶，沈玉亭多年不见自己这位族弟也是十分亲切。当年他离开沈家的时候，这个沈玉台才七八岁上下，这一晃儿也是满脸胡须的人了。

等到他问及沈玉台的近况，这一问之下，真是提啥啥别扭。

问及婚姻子女吧，沈玉台原本年轻时定了一门亲事，却是媳妇儿没过门儿就病死了。他到现在三十岁的人了也没成婚，当然也没个孩子。

问起学业吧，他比沈渊岁数还大了一轮，居然还在童生考试这上面打转转，弄不好来年二月还要跟沈渊一起去考试。

问起家族中的生意吧，他现在是手里什么生意也没有，弄得花销都是十分紧张，每个月只能靠着那点月历银子过日子。

所以沈玉亭也被他这个弟弟弄得，想夸他几句宽慰宽慰他，都没地方开口。

而这个沈玉台才说了没几句话，就有些心不在焉。沈玉亭见他眼睛瞪着桌上的一本书在那发呆，低头一看是一本《朱子五经集注》。

“玉台你喜欢就拿去看！”沈玉亭随即拿起书来，把它放到了沈玉台的手里。

他现在也看出来了，这个弟弟有点儿书呆子的意思。说话也直接，做事也直接，估计他是看到石桌上这本书，又想起学业上什么难解的问题了。

“嗯！我看一会儿，”此时沈玉台接过了这本书，赶紧急匆匆地翻开，然后口中还说道:

“哥你不用招呼我，我看一会儿再找你……你那院儿不是还有客人吗？”

“这是我家渊儿的书，倒是不怎么难买，”这时的沈玉亭苦笑了一下说道:“你要是喜欢的话就拿回家去看，我让孩子再买一本就是了。”

“这会儿我就不回去了，我家夫人的妹妹和她女儿到这里来做客。她那嘴头儿上不饶人，我在这儿借着招待你的由头，也是顺便躲躲清静。”

“哦……女人就是麻烦。”沈玉台说完这句话就埋首在书页里，也不顾沈玉亭，居然就真的自己看了起来。

沈玉亭也无奈地呼了口气，然后他揉了揉饥肠辘辘的肚子，向龙小羽问道:“有吃的没有？少爷的点心放哪儿了？”

……

与此同时在他们家正院里，沈夫人也正在招呼她的妹妹还有妹妹的女儿。

她们姐俩拉着手，正坐在相邻的椅子上聊天儿，而那位到访的小姑娘却在屋子里好奇地看来看去。

沈夫人娘家姓燕，自己排行第二，她的母亲也就是沈渊的姥姥，在生了燕柔和燕婉两个女儿之后就去世了。

父亲续弦之后，又生了一子一女，名叫燕抢和燕夺，这个到访的妹妹是家中的老四燕夺。

一听这名字你就知道，沈夫人的后娘，跟她亲娘的行事做派一定是截然不同。

这个老四燕夺也住在太平巷口，家里的夫君姓柳，是扬州布政使司下属的经历司都事。

这布政司俗称潘台衙门，经历司都事是从七品官员，这位柳夫人燕夺平时眼高于顶，什么事儿都喜欢拿来跟人家攀比，说话的时候又是毫不客气。

都是一家亲戚，沈玉亭正是因为不想听她尖酸刻薄地品头论足，又不想伤了和气，所以才借着点由头躲了出去。

而此刻这位柳夫人，原本她想要拿出来数落姐姐的话，现在倒是有些说不出口了，脸上也很是不高兴。

之所以如此，就是她刚听说江都县里县令出缺，她那位姐夫沈玉亭现在署理的是县官的职务。

原本县丞是八品，跟她的丈夫相比还差着一级呢。可人家现在干得是县令的活儿，也是七品官的权限，却比从七品高了一级，这让柳夫人的心里也在暗暗较劲儿。

而此刻在屋子里，她那个十四岁的女儿柳如萍也在一边看着二姨家里的摆设，一边在心里暗自瞧不起。

“这茶具……破东西！这笔砚……破东西！这旧家具都破成什么样了？切……”

柳如萍这小姑娘非但眼高于顶，而且手还勤快。她胡乱摆弄，不时碰掉个茶壶盖，弄掉个笔架之类的。弄得时不时叮当一顿作响，听得沈夫人心惊肉跳，却也不好意思说她。

而这时她的四妹柳夫人见到桌上的文房四宝，却忽然想起一件事来。就见她自觉娇媚地一笑，向姐姐说道:“听说你家沈渊也在准备县试？”