“我说也是，”牧成在一旁笑道，“先前我们刚出徽州的时候，你那封信写得就挺快的——想得太多，反而束手束脚的。”

“嗯，李元老先生写《山川实录》的时候都四十多了吧我记得，虽然《实录》不是他最好的作品……但那样凝练的文笔，本身也是经过了打磨才练就的。有句话不是说么，‘你做三四月的事，八九月自有答案’。”

牧成和柏灵又往前走了几步，忽然发觉李一如没有跟上来。

两人回头，见少年神情动容地站在原地。

“怎么了？”牧成问道。

李一如一时不知该如何言说心中的感怀。

从前在家时他极少与家人谈及这些，父亲和爷爷虽然是太爷爷的后人，嘴上夸耀着先祖游历天下的英明，却也始终对这颠沛的一生有些不以为然。

母亲就不要说了，她倒是时常在自己跟前说起与太爷爷有关的事——不过却都是拿来作负面典型。

反倒是今时今日，在听罢二柏的故事之后，他一时感怀，身旁又恰好是这两个萍水相逢的友人，于是便轻描淡写地，将经年累月掩藏心底的愿望说出了口……

牧成和柏灵既不笑他年少轻狂，不知天高地厚，也不劝他迷途知返，早些去学安身立命的本事……

李一如忽然很感动。

他喉咙动了动，良久才道，“两位哥哥，我之前就在想……这一路上我们既有缘同行，何不效仿古人义结金兰，结为异性兄弟？”

柏灵和牧成都怔了一下。

李一如又道，“今日正好路遇这两位太医的祠堂，趁现在巡兵还没有来，我们不如折回去，请他们二人为我们作个见证！”

两人都笑起来，彼此看了看。

若不是李一如突然提这一句，牧成和柏灵也都还没有想到这一层。

从徽州到江洲，这一路险象环生，几次生死一线，也全凭彼此照应，才一次次化险为夷。

尽管两人都不怎么追求所谓结义这样的形式，但这时候看着李一如满怀期待的眼睛，也都不愿在这时拂了他的兴致。

于是几人快步折回，重返二柏的“祠堂”。

牧成先开了口，“我比你们大了许多，就不要说‘但求同年同月同日死’这样的话了，我们都要长命百岁才好。”

李一如叹了一声，郑重道，“生逢乱世，生死有命，今日有缘与两位哥哥相聚，已是三生有幸！来日若背义忘恩，天人共戮！”

柏灵望着香炉后头，石头雕成的柏奕和柏世钧，一时有些出神。

在逃出平京的时候，她已经做好这一路独自面对艰难险阻的准备，哪里想得到出门不久，就有了这样的奇遇。

“松青，到你了！”李一如轻声提醒道。

柏灵回过神来，才发现牧成和李一如都已经对着二柏的石雕抱拳，等着自己开口。

她也向着父兄的石像拱手而立，“……我也一样！”

三人一同鞠躬，便算礼成。

回程路上，三人心情都很是畅快，李一如也不再喊牧成和柏灵“牧大哥”“松青”，称呼直接换成了“大哥”和“二哥”，切换得无比顺畅。

等回到住所，正好赶上第一批巡逻的卫兵从客栈前经过，几人有惊无险，一道回屋。

临睡前，李一如将那封誊写再三的书信交给了柏灵。

他们已经向店家打听清楚，那位次辅大人的大公子住在江州城南的崇化坊——不过那儿不是张家的老宅，反而离柳家的府邸特别近。

据说是因为柳家女儿不忍与家人分别，所以张敬贞便直接在附近买了一间宅院，好让妻子闲暇时可以探望父母。

这件事一度在江洲诚中传为美谈。

“明日一早，你先去送信，”牧成对柏灵道，“我和一如在客栈里收拾行李，等你回来，我们就出城北上。”

“嗯，”柏灵点头，她捏着手里的信封，一时间颇为感叹，“等送了这封信，徽州府的事，也算暂了了。”

……

次日清晨，崇化坊内，张敬贞早早就醒了。

自从三年前离开平京，返回江洲娶妻之后，他的日子就完全变了一个画风。

成亲后大约过了三个多月，妻子被诊有孕，他索性便写信给父亲，要在江洲暂住一年。

张守中很快回信，并差人带着了一副银打的长命锁和大小两对镯子来。

信中，张守中少见地与儿子说了一些心里话——或许也正是因为书信往来不必见面的关系，有些话反而好说。

想想当年世子身边的朋友，胡律在父亲被赦无罪之后，一家人搬离平京，在郊野耕作为生；曾久岩不知下落，李逢雨也少有动静……能走到这一步，说明他们都不算笨，不会仰仗自己和皇帝过去的交情，在圣驾前讨恩。

不讨恩，也就不会讨嫌。

如今张敬贞新婚不久，妻子便有身孕，也着实是一个远离平京的好机会。来日方长，远离这是非之地，或许日子会过得更加平安喜乐。

张守中写到这里，不由得感慨，若能如此，他今后也就能安心去泉下见发妻。

这封信，叫张敬贞读得涕泪满裳。

如今他的生活确实平安喜乐，妻子温柔且有才情，大女儿刚满两岁，正是最可爱的时候。

他每日在家读书写字，一连给好几本古籍重写了校注。

太平日子里，夫妻俩一道出门散步游湖，不太平的时候，宅邸的大门一关，只要江洲诚不破，外头的是非就烧不到他的宅院里来。

今日又是一个晴天，外头忽有家仆跑来，说有人自称是他的故人，想见一面。

张敬贞不以为然，只是摆摆手说不见——这些年里，少不得那些想要巴结张守中的“聪明人”，见平京的张宅水泼不进，就开始打他这里的心思。

“这……”家仆还是壮着胆子道，“那个人说，要是小的没有把事情说清楚，等您知道了原委，肯定要责罚小的。”

张敬贞也不着急，只是笑了笑，“那你就好好说说原委。”

家仆递上来一张字条，“那人说，只要让您看了这个，您就知道他是谁了。”

张敬贞有些在意地停了笔，伸手接过字条，展开一瞧，上面工整地写着两句话：

关山难越，谁悲失路之人；

萍水相逢，尽是他乡之客。