六月底，宝鸳和他的丈夫终于走完了一整套调查与核实的流程，被放出了大牢。

那一整个匣子的珠宝首饰，虽然确实是归宝鸳所有，但毕竟属于前朝贵妃的赏赐，如今被这样贱价典当着实不敬。

因此，这些赏赐，京兆尹衙门将原封不动地交还回宫。

为了这件事，宝鸳的丈夫曾在牢里破口大骂，但宝鸳一直蜷坐在角落，一直表情恹恹地望着眼前一小块湿漉肮脏的空地。

在刚刚被关进来的时候，宝鸳曾焦急地拜托衙役替她回百花涯边沿的花弄看看，因为家里还有一个三岁的孩子，当初抓人的时候太急，她甚至来不及和念念说明究竟是发生了什么。

听闻家里还有无人照顾的幼儿，衙役在第二天便专程去跑了一趟。实在不行，就把孩子也带到牢里来照顾着也好，反正牢里不缺这口粮食。

然而当衙役回来的时候，他身边并没有念念的身影。

“家里没有人。”衙役给出了这样的答复，“我找你邻居问了一圈，说是兰字号里一个姑娘昨晚过来看了看，把孩子带走了。”

宝鸳立刻明白过来。

这一日，出了牢门，她顾不得身后的丈夫，也顾不得自己此刻满身的污秽，大步地往兰字号跑去。

此时已是傍晚，兰字号前正渐渐变得热闹，宝鸳才踏上兰字号外的台阶，就被这里的龟爪子拦了下来。

“这是什么地方，一个叫花子也敢往里闯？走走走！”

“我要见柏灵……”宝鸳喃喃地说。

“什么？”

“我要见柏灵！让我见见柏灵！”

外头的几个龟爪子彼此看了一眼，然后爆发出了笑声。

“想见我们百灵姑娘的多了！”

见宝鸳仍是固执地想要往里走，几个龟爪子抽出了腰间的棍子，在一通乱揍之后他们架着宝鸳往外走。

正此时，迎面一辆堂皇富丽的马车驶来，一个龟爪子停下来，在路旁指着那马车，嘲弄地道，“看见这马车了吗？”

宝鸳抬起了头，马车上，绸缎装饰的车帘正随着前进的风在车外飘扬。

“想见百灵，你得先用这样的马车拉上两箱银子过来，之后百灵姑娘什么时候有空，会来告诉你的……明白吗？”龟爪子大笑起来。

宝鸳用最后的力气甩开了龟爪子钳住她肩膀的手，她站在不远处仰起脸，深深地望了一眼灯火通明的兰字号高楼。

而后她低下头，一脚深，一脚浅地离开了这里。

……

这天深夜，天上又落雨，屋子里几个墙角都在漏水，但宝鸳已经没有心情再去拿脚盆去接了。

雨水打湿了床脚，虽是盛夏，宝鸳仍觉得有些寒冷。

外头忽然响起了敲门声。

门其实没有锁，因为她的丈夫今晚还没有回来，她得为他留门。

“谁啊。”

隔着门，噪杂的雨声里传来一个熟悉的声音，“娘！”

宝鸳连忙坐起来，拉开门，念念肩膀上扛着一把和她身体大小不相称的雨伞，站在外头。

她连忙抱起念念，打起伞往街上看去——夜晚的雨幕里空无一人。

宝鸳收了伞，连忙把念念抱回屋。

“你到哪里去了！”宝鸳眼泪涌了上来，她把念念紧紧抱在怀里。

“我一直在柏灵姐姐和松青姐姐那里……”念念感觉自己被抱得有些透不过气来，勉强调整了一下自己的姿势。

屋子里没有灯，宝鸳看不清念念的脸，但能闻见女儿身上的气味——念念身上很干净，穿的衣服闻起来也有一股太阳晒过的馨香。

她忽然想起来自己身上穿的衣服，已经将近一个月没有换洗了，连忙又将念念松开。

她重新将床铺平，然后把孩子放在仍旧干燥温暖的那片地方。

“娘？”念念在黑暗中喊了一声。

“娘在，”宝鸳轻声道，“我去换身衣服。”

宝鸳声音哽咽，先前到家之后，她只觉得浑身都没有力气，甚至感觉不到饥饿，整个人都倒在床上，一动也不愿动。

今晚也没有时间再洗澡了，只能明早去。

“爹爹呢？”念念又问道。

宝鸳觉得眼睛有些发涩，低声道，“他在外面有事，今晚可能也不回来了。”

念念应了一声。

宝鸳自己心口一阵发紧——其实能有什么事呢？无非是又去哪里赊账喝酒了吧……

母女俩很快都在床上躺了下来，念念听话地把头枕靠在母亲的手臂上，虽然宝鸳身上并不好闻，但念念还是抱得很紧。

宝鸳感觉女儿像一只小猫似的蜷在自己怀里，顿时鼻子一酸，她轻声道，“……你在柏灵姐姐那里乖吗，这段时间？”

“可乖了。”念念小声回答，她抬起头，软软的额发蹭在宝鸳的下巴上，“娘下次不管去哪里，都带着念念一起走好不好……念念好想你。”

宝鸳的眼泪顿时落了下来，她什么也说不出，只好连连点头。

“我以后还能去柏灵姐姐那里吗？”念念忽然又问道。

宝鸳怔了一下，心里顿时凉了半截。

“为什么？”她忍着悲伤问道，“……你觉得柏灵姐姐那里比娘这儿好是不是？”

念念摇了摇头。

“柏灵姐姐每天晚上给我讲故事。”念念轻声道，“她本来是说，等故事讲完的时候，娘就回来了，但昨天的故事还没有讲完……”

宝鸳的眼泪又落了下来，她再次紧紧把女儿抱在怀里。

念念虽然不明白母亲为什么要哭，但非常懂事地沉默了下来。

过了好久，宝鸳才平息了自己的呼吸。

“柏灵姐姐都给你讲了什么故事？”宝鸳轻声问道，“你也讲给娘听好不好？”

念念听话地点头，“那我给娘讲阿里巴巴与四十大盗的故事吧！”

这个故事当初在讲述的时候，被柏灵拆成了五个部分，哄着念念睡了五个晚上。

重新连贯复述的时候，念念漏了一些细节，但整个故事的脉络都记得很清晰。

念念讲得很兴奋，只是此刻时间着实太晚，在说完了这一个之后，她的声音已经带上了明显的困意。

念念轻声告诉宝鸳，还有小红帽，灰姑娘，卖火柴的小女孩，勇敢的小裁缝……这样那样很多很多个故事。

以后每天晚上睡前，她都可以把这些故事，也讲给娘听。