这一晚，艾松青抱来枕头，又和柏灵躺在了一处，她陪着柏灵聊了一会儿，等到外面四更天的打更声响起，两人都沉默下来。

该睡了。

艾松青闭上眼睛，将睡未睡的时候，她听见柏灵又翻了个声，而后是一声极轻的叹息。

她向着柏灵那边看去，“还是睡不着吗？”

柏灵轻轻“嗯”了一声。

“在想晚上的事？”

“嗯。”

“其实李姐应该没有恶意的。”艾松青轻声道，“她……大概是太在乎其他人眼光了。”

“我知道，”柏灵低声道，“她要是有恶意，我现在就不想了。”

“柏灵和李姐……从前是在‘宫里’做事的吗？”艾松青问道。

“……嗯。”

艾松青也叹了口气，“那我就懂了。”

柏灵侧目看过来，“松青懂什么了？”

艾松青半转过身，对着柏灵这边，“你还记不记得，咱们刚到百花涯那会儿就有人寻死，好些女孩子每天都在哭。”

柏灵点点头。

黑暗里，艾松青看不见柏灵的动作，但能听见她的脸颊与枕头之间摩挲的沙沙声。

艾松青接着道，“其实我也是……我从楚州一直哭到了平京，从知道我要被打入教坊司为妓的时候起，我就认认真真地想过死，但这一路上浑浑噩噩，官差看管得也紧，我也不知道我是怎么过来的。”

柏灵喉中微动，再次“嗯”了一声，示意自己在听。

“你上次问我，要是有机会离开百花涯了，要去哪里……我后来想了一圈，可能这天底下哪里都能去，就是不能回楚州，不能回家。”

“因为奴籍的身份？”柏灵轻声道。

“不仅是奴籍，而是在百花涯里待过。”

艾松青轻声道，她在黑暗里轻轻抚摸着自己左肩下的刺青，它们摸起来还有凹凸不平的触感。

“我心里明白，要是我一头撞死了，族里的其他几支亲眷可能会给我立牌坊，但我要是回去了，他们大概也一样觉得我脏……这未必就是他们冷血，只是……”

艾松青有些磕绊地想了好一会儿，仍旧说不出下文，良久才有些无奈道，“我也不知道怎么说……”

“每个人都有自己的局限，没办法强求？”柏灵接口道。

“嗯，是。”

“但你肯站在他们的那一边去想他们，”柏灵低声道，“他们会这样站在你这里为你想吗？”

艾松青沉默了片刻，“……或许也是有的吧，只是他们也要顾全大局。”

“大局……”

柏灵的眼前好像又浮现起宝鸳的脸。

宝鸳的大局是什么呢？

是邻里的风评？是念念的将来？还是夫家的态度和愿望？

但不论她想要的是哪一个，她大概都会过得很艰难……因为这些东西，没有一样是她能真正握在手里的。

街头巷尾的议论像风一样，今天说你好，说你辛苦养家，把你捧到天上去，明日就一万只脚踩上来，说你挣钱的手段不干净，把你贬得一文不名。

更不要说她那个好赌的丈夫，如今已经盘算着如何将没有血亲的女儿卖给其他花窑，以此换钱来保住自己在衙门里的官职……

宝鸳又能制止什么呢？

她什么也制止不了。

女子出嫁从夫，她的丈夫就是她的天，今日明明是宝鸳自己被打了，她还要为丈夫辩解一句“他今日是喝了酒，平日不这样。”

这些围在她身边的人，甚至不如她在百花涯里找到的那些苦力活更可靠，但她现在却在想着是否应当为了那些虚无缥缈的“名声”，放弃在百花涯里已有的谋生之道。

甚至是……把自己推开。

……为什么要把自己的姿态放得这么低？

柏灵觉得眼眶又热了起来。

艾松青听见柏灵的忽然又重起来的鼻息，忍不住又轻轻唤了一声她的名字。

“不想了，我不想了。”柏灵摇头道，“明日你醒时也喊我一声，我和你一起出门。”

“你要去哪里？”

“我去湖字号看看。”柏灵轻声说道。

艾松青怔了一下，有些欲言又止。

她大概能猜到柏灵是为了什么去的，心里有些担忧，但一时也说不出什么所以然。

柏灵把被子往脖子上拉了拉，再次和艾松青道了一声晚安。

黑暗中，艾松青也再次闭上了眼睛。

虽然不知道柏灵具体想做什么，但也许就像她之前说过的那样，柏灵……总是有办法。

……

次日一早，柏灵前脚出门，后脚陈信又来百花涯探望。

“这么早？”陈信愣了一下，“她去哪里了？”

前来接待的侍从有些尴尬地笑了笑，“这，小的就不知道了。”

“什么时候回来？”

侍从依旧摇头，“不知。”

陈信隐隐觉察出了几分异样，“那我就一直在这儿等着。”

“哎，殿下，要不您先进厢房等，小的去安排几位——”

“我就等柏灵一个。”陈信冷声说道。

“这……恐怕不好。”侍从赔笑，“柏灵姑娘今后，可能不方便再见您了。”

“为什么？该付的银子，我一分也没有拖欠你们的，也一直守着你们的规矩，凭什么突然不让见人？”

侍从低下头，稍稍靠近几分，低声道，“具体为什么，郡王殿下心里不清楚么？”

陈信面色微白，再看眼前侍从时，目光也变了。

“什么意思？”

“殿下，小的就是个平头百姓，您别问我了。”

“你们兰字号的老板呢？”陈信的眉头皱了起来，“叫他出来见我！”

“我们兰芷君这会儿还没起，您要是想见他，小的现在就去给您通传——”

陈信笑了两声，声音一时高了起来，“你们兰字号好大的架子啊，我堂堂上洛郡王，大周宗室，要见你们一个花窑的老板，还得等你通传！”

那侍从脸上并没有多少畏惧，仍是像先前一样笑着，只是腰弯得更低了些。

“殿下非得现在就见，也不是不行，那您随我来吧。”

说着，他转过身去，带着陈信往里走。

陈信刚要迈步，身边的随从连忙跟上细语，“殿下，小心有诈。”

“我倒要看看他一家窑子，能和我使出什么诈！”