鸨娘冷笑了一声，又从袖子里丢出三个铜板，其中一个咕噜噜地滚落，顺着台阶一路掉到不远处的积水洼地里。

宝鸳一手紧紧握着串满铜钱的细绳，起身将近旁的两个铜板捡了起来，她寻了一会儿第三个铜板的位置，在近旁围观者的帮忙指点下很快发现了它的踪影。

宝鸳伸手将钱从污水里拾捡起来，将铜板用力地在身前的兜布上揩了揩，然后将所有的钱都放进了腰间挂着的一个粗布口袋。

巡卫开始赶人，将所有聚集在这附近的围观者全都驱散开去。

钥字号的鸨娘两手抱怀，就是不愿进屋，她站在原地对着宝鸳冷嘲热讽。

但拿到了这一日的工钱之后，宝鸳再没有回头看她一眼。

她回到自己的板车旁边，将车板上的套绳再次挎在了自己肩上，宝鸳低下头，两手握住板车两边的把手，很快消失在这条街的尽头。

至始至终，宝鸳也没有发现人群里的老朋友。

柏灵此刻坐在不远处的一处茶棚下头，目送宝鸳离去。

她被随行的护卫拉回了兰芷君的身旁，尽管已经意识到了自己的行为不合规矩，但柏灵依旧固执地留在了茶棚里，直到看到宝鸳要回了她的工钱。

柏灵脑海中一片混沌纷扰，千头万绪不知从何理清。

宝鸳在建熙四十五年的时候，就被贵妃送出宫外成婚……

为什么会出现在这种地方？

“旧相识？”兰芷君轻声问道。

柏灵的心口仍因震惊而剧烈起伏，她没有说话，但点了点头。

兰芷君的手端在袖中，他将视线从远处收了回来，脸上还是像往常一样带着耐人寻味的浅笑，“下次不要在这种地方亲自出手，这是在自降身价。”

“……明白。”柏灵轻声答道。

“既然明白了，我们就继续走吧。”兰芷君望向他的去处，“我们已经快要到了。”

“好。”

两人再次动身，路上，柏灵目光无神——这一路，她几乎都在想方才的所见。

尽管此刻看起来四下只有她和兰芷君两个人，但经此一役，柏灵无比地确认，在兰芷君的近旁，也潜藏着暗卫一样的存在。

她仰头再次望了兰芷君一眼。

也对，一个腰缠万贯的花窑富商，雇一些守卫时刻保护自己的安全……也很合理，是不是。

“刚才突然赶到的那两个巡卫……”柏灵快走了几步，跟在了兰芷君的身侧，“是兰芷君喊来的吗？”

兰芷君嘴角微扬，眼睛微微眯起，“举手之劳。”

柏灵轻轻叹了一声，良久才低声开口，说了一声谢谢。

继续往前，周围的人渐渐变少，地上的路也从斑驳的石砖地面变成了雅致的青石板小道，在流水环绕的百花涯尽头，兰芷君带着柏灵来到了自己的私人庭院。

隐约之间，柏灵觉得这里和宫中的沁园似乎有几分相似。

但具体是哪里像，柏灵一时间也说不出细节。

和衡原君不喜仆从一样，兰芷君的小院里也寂静无人，这个院子本身不大，但在寸土寸金的百花涯腹地，它又空荡得近乎奢侈。

望着不远处的半月形木质推门，柏灵微微颦眉，“……这是，兰芷君的茶室吗。”

“不算茶室，只是会在这里喝茶而已。”兰芷君踏进院子，拉开了主屋的木门，“请进。”

柏灵望了望略有些昏暗的室内，提着衣摆踏了进去。

兰芷君紧随其后，又将屋门重新拉起，他驾轻就熟地点燃了屋中的灯，又将灯旁的窗户轻轻推开一条缝，用以通风。

尽管此刻快要到了正午，但屋子里却一片晦暗。

这里的每一扇窗户前都用厚厚的幕帘遮着，外头的阳光根本进不来。

“为什么不开窗呢？”柏灵轻声道，“这屋子里太暗了，简直就像在晚上。”

“就应当是在晚上的。”兰芷君轻声道。

柏灵沉默不语——兰芷君实在是太喜欢故弄玄虚了，她决定不作追问，坐等兰芷君给出下文。

兰芷君执灯，漫步走到柏灵身旁，引她到一处矮桌前坐下。

柏灵这时才看清，矮桌上也放着一块棋盘，她扫了一眼棋盘上的对峙，发出了一声轻微的“咦”。

兰芷君将灯放在了矮桌的桌角上，“看出端倪了？”

柏灵有些犹豫，她凝视着棋盘上的缠斗又看了好一会儿。

“这盘棋，和先前金阁里的那一局很像。”柏灵低声说道，但话一出口，她又颦眉，“……但又不完全是，金阁里的棋就是顺着这盘棋接着往后下的。”

兰芷君的目光也落在棋盘上，“不错。”

“兰芷君这是在和谁对弈？”柏灵问道，“应该不是你自己吧。”

“猜不到吗？”

柏灵不再客套什么——她心中早有猜测了。

“我看很多棋谱里，在讲布局的时候，都喜欢说‘三线为主、四线为辅’，但有一个人不是这样的……”

柏灵目光低垂，她向着棋盘伸手，手背轻轻扫过棋盘边缘的上方，隔空圈扫了一片区域。

“他一向喜欢‘三四线并重’，但这对算力要求极高，所以这种下法，旁人就是有心想学，也不一定能学得会。”

兰芷君发出一声轻哼，对柏灵的回答，他很满意。

“衡原君常常到你这里来吗？”柏灵径直问道。

“他没有来过。”

“那他怎么和你对弈？”

“没有见面，就不能对弈了吗？”

柏灵皱起了眉头。

兰芷君接着道，“你在金阁看到的那盘棋，是我自己的预演。这张棋盘上摆着的才是我和他当下真正的弈局。不过我也已经将近一个多月没有给他回复了。”

柏灵这才微微咂摸出一些门道来，“你们是在……隔空执子？”

“对。”兰芷君轻声回答，伸手打开了近旁的棋篓，“这盘棋，我们下了……大概五年。”

柏灵怔了一下。

按照兰芷君的说法，这盘棋的下法确实非常特别——衡原君下一招，想办法把落子的位置送出宫外，然后他跟着接一招，再想办法把落子的位置送进沁园。

……倒也不是不可以。

只是柏灵决计想不到，在衡原君身上，还有一层这样的羁绊……

柏灵有些怀疑地望着眼前人，“兰芷君到底……是什么人？”

“下棋吧。”兰芷君执起了白子，“让我看看衡原君教了三年的弟子，到底棋艺如何。”