柏灵还想再问点什么，但艾松青显然已经累到不想聊天。柏灵笑了笑，下地给艾松青倒了一杯水，放在她的床头。

大家歇了差不多一个多时辰，龟爪子们上来，领所有人去澡堂，柏灵也跟着去了。

今夜的澡堂换了地方，浴池里的池汤明显比前段时间她们洗的要清澈。蒸腾的雾气里，女孩子惬意地坐在其中。

艾松青和柏灵还是坐在一块儿，两人靠在浴池的边沿，把大半身体都浸在热水中，只留个脑袋在外头喘气。

“柏灵喉咙好些了吗？”艾松青看向柏灵那边。

“还是疼。”柏灵摇了摇头，“感觉还是没有学会老师傅教的用气方法……”

艾松青笑起来，“那也不是一两天就能学得会的。”

“你们今天都顺利吗？”柏灵问道，“都学了什么啊？”

“主要是压腿和压肩……还有反复的高抬腿，这个是最累的。”艾松青低声道，“不过大家都挺配合，没有人抱怨也没有人闹事。”

“难得。”柏灵笑了笑。

艾松青忽然想起了什么，她稍稍倾斜身体，靠向柏灵的耳边，“你上次和我说的，五月的牙行买卖……好像很多人都知道了。”

“是吗。”

“对，”艾松青点了点头，“大家都觉得那是个机会。”

柏灵沉默了许久，目光有些复杂。

她望着眼前云蒸雾绕的浴池，望着此刻在眼前或笑或闹的女孩子们，慢慢向后靠，整个人都蜷在了被水泡热的石壁边。

艾松青望着柏灵无言的表情，也收回了目光，“柏灵也觉得这样不好吗？”

“没有不好，”柏灵轻声道，“与其为了一些无谓的原则自掘坟墓，不如抓紧时间争取通行证。如果不是去了一趟林宅，我也一样。”

“嗯，我也是。”艾松青点了点头，“那柏灵现在是什么打算？”

“松青什么打算？”柏灵反问道。

“……我，我也不知道。”艾松青皱着眉头说道，她抬头望着不远处的壁灯，“能离开这里固然好，但……每次一想到那个五月的牙行买卖，我脑子里就闪回昨晚咱们在林宅看到的那一幕……”

艾松青停顿了片刻，她思考着，也疑惑着。

不一会儿，她望向柏灵，“其实，即便咱们出去了，也进了好人家，给人做妾做丫鬟，可别人是官身，咱们还是奴。这生死，说到底也还是一样捏在旁人手里……”

“所以倒不如在这百花涯，人人是奴籍，谁也不比谁高一等？”柏灵带着几分微笑，尝试着接话。

艾松青愣了一下，她本能地想要摇头，但顺着自己刚才的话往后想一想，又觉得确实是这个道理。

“这是怎么了……”她有些无奈地笑了笑，伸手绾了绾耳后的头发，“怎么好像，反倒是要留在窑子里才好……”

“嗯，其实我就是这么想的。”柏灵低声说道。

艾松青愣了一下，“……什么？”

“之前有天中午，龟爪子也带我们去过一趟这儿的牙行，还记得吗？”柏灵轻声问道。

艾松青点了点头。

“很多女孩子当时都被直接带走了，但我们没有。我当时就在想原因，后来听说了那个五月的特别交易，我就忽然意识到一件事，”柏灵顿了顿，“即便是在百花涯这种地方，我们这些从教坊司出来的人，也还是一开始就站在了更高的位置。”

“……更高的位置？”

“嗯。”柏灵轻声道，“不然现在鸨娘怎么会突然让我们开始学舞呢……都是为了五月能博一个更高的价钱吧。”

“我不明白……”

“你们是不一样的。”柏灵望向艾松青，“就算是落到这个地方，你们也还是和那些真正出身卑微的女孩子不一样，你们能卖出更高的价格。”

“为什么？”

“我不确定。”柏灵摇了摇头，“但这样才解释得通。”

“……那柏灵，是想留在百花涯吗？”

“嗯。”柏灵点了点头，“如果真的出去了，像那个孔小姐一样被关在某间宅院里养成禁脔，那反而是自己把路走窄了——就和刚才松青说的一样，出去了，一个奴籍的出身就是原罪，但在这百花涯里大家都是一样的，谁又能看不起谁呢？”

艾松青这时才叹了一声。

是的，她先前确实有种模模糊糊的感觉，但直到这一刻柏灵把话说透，她才感觉心里的某层窗户纸忽然被捅破。

“柏灵……不介意自己‘青楼女子’的身份吗？”

柏灵没有立刻回答，她的目光虚化地漂浮在不远处的水面。

“……我不知道。”

良久，柏灵轻声答道。

艾松青垂眸，有些尴尬地笑了笑，她忽然觉得自己这个问题问得特别不好——谁会不介意呢？

她挠了挠头，努力思考着别的话题来打破此刻的沉默。

忽地，艾松青灵光一闪，“对了，柏灵听说昨夜百花涯被锦衣卫夜袭的事情了吗？”

……

入夜，柏灵躺在床上，久久不能入睡。

这一晚的后半夜，天空开始落雨。

柏灵听着窗外的风声雨声，闭着眼睛。

周围的女孩子们辛苦了一整天，此刻都各自在床榻上安眠，偶尔有人在睡梦中翻身，或是发出几句呓语，只有柏灵辗转反侧，最后靠着床头坐了起来。

她回想着今晚艾松青转告给自己的消息——陈翊琮……果然还在盯着这里啊。

她伸手探向枕下，将那个墨绿的荷包重新握在手中。

这几年来的点点滴滴浮上心头，而在回想时，柏灵才陡然觉察，这些年来的种种遭遇，竟也是许多个女子的命运交织在一起的荆棘之网。

她想起屈氏，想起甄氏，甚至想起林婕妤，还有那位不得善终的屈老夫人……

无数人落在生活底的尖刺上流血，不分贵贱，皆是哀鸣。

到如今，那些曾经浓烈的深情和怨恨都已经慢慢褪色。

柏灵感觉自己就像是一个站在路口回望往昔的旅人，近处与远处布满了同行者的石碑……

不知不觉间，自己竟已走了这样远。