陈翊琮不由自主地往后退了两步。

“你是在说，朕也会成为像我父亲那样的皇帝？”陈翊琮的声音里透出了杀意，“你是这个意思吗？”

衡原君摇了摇头。

“臣这么说，也只是想让皇上明白柏司药的处境。”衡原君轻轻叹了一声，“臣说过了，不论是赠予柏司药棋谱，亦或是将这个消息告知皇上，臣都有自己的理由。”

说到这里，衡原君的眉头终是有几分苦涩地皱了起来。

“被信赖、亲近之人设防，甚至视为潜在的威胁……终究，不是什么好滋味。”他低声道，“我太了解了……所以思前想后，一番犹豫，终究还是忍不住将这件事说与皇上听。”

“逝者已逝，”衡原君轻声道，“何必继续自苦，皇上不如顺水推舟，就这么放柏司药一条生路，于她于您，都是一桩——”

“住口！”陈翊琮再次打断了衡原君的话，“再胡言乱语，朕现在就杀了你。”

他撑住了近旁的桌沿，目光微红。

“朕要证据。”他直直地望向衡原君，“朕不要听这些捕风捉影的话，朕要证据！”

“……臣，办不到。”衡原君轻叹了一声，“臣已经是半个——”

“你要用什么人，要查什么事，朕可以给你配。”陈翊琮的声音压得极低，近乎沙哑，“这样也办不到吗？”

衡原君笑了笑。

“那么，办得到。”

“朕只给你三天时间。”陈翊琮的眼中透露出帝王的锋芒，“三天，给朕一个确切的答复，倘若办不到，你也不必再在这间沁园里住下去了，朕自会给你安排一个合适你的住所。”

“臣……明白。”衡原君郑重其事地点了点头。

丢下这句话，陈翊琮飞快地踏出了沁园偏院的大门。

这间庭院让他觉得憎恨，甚至恶心，他一刻也不想再看见衡原君的脸，更不愿听他说那些莫名其妙的话。

午夜的沁园寒冷孤寂，陈翊琮走在雪地之中，忽然觉得一阵鼻酸。

内心深处他忽然觉得自己还是那个需要人照顾和安慰的小孩子，需要人摸摸头发，需要人为他擦去脸上的眼泪。

可是那些疼他爱他的人都已经故去，也再没有人会像母亲那样抱着他，哄着他。

这样的人，也许到死都不会再有。

他伸手拂去不断从眼眶中涌出的热泪，一声不吭地往前走，在雪地上留下一道长痕。

……

衡原君半梦半醒地躺在卧榻上，直到屋门打开，他敏锐地睁开了眼睛。

韩冲果然带着一纸袋麓州的松针回来了。

就着今夜因为陈翊琮驾临而凭空多出来的木炭，衡原君熟练地开始烹水。

“属下回来的时候，看见守陵人差不多走了三分之二。”韩冲在衡原君的炉火旁席地而坐，“看来明公料中了。”

“嗯。”衡原君的眼睛映着炉火的橘红色暖光，这火光也让他的脸呈现出一种难得的血色。

“……但明公到底是怎么确定柏灵要走的？”韩冲微微皱眉，“属下并没有看到什么行李，即便对峙时属下一口咬定看见了，也只是口说无凭而已。”

“这件事不需要凭证，你一口咬定看见过就可以了。”衡原君看了韩冲一眼，“你就是凭证。”

韩冲不置可否地沉默下来，良久，他低声道，“但属下这几日还是一无所获。”

雪水二滚，衡原君没有立刻回应韩冲的话，他提起一旁的竹筒开始烫杯。

不多时，一股沁人心脾的茶香便在屋子中弥散。

麓州松针的茶香非常特别，它带着某种松柏的气味，初闻时有一阵似有若无的甘甜，茶苦之中又带着几分醇厚，咽下以后原本的微苦便化作一种略略有些辛辣的清香。

这种变化，令衡原君脸上少见地浮起几分带着惬意的微笑。

“你受过伤，受了伤什么时候最疼，你肯定明白。”衡原君笑着道。

“挨下第一刀的时候并不是最难忍受的，往往都是愈合的时候才叫人煎熬。而如果伤口没有长好，对着原处再捅一次，那才痛不欲生……

“人都是这样的，越怕什么，就越琢磨什么，一点一点，把自己的恐惧饲养成猛兽。

“所以啊韩大人。这个故事不需要我们说圆。”衡原君轻声道，“把线索抛出去，剩下的事情，皇上会自己把它补完的。”

说罢，他将杯中剩余的茶水一饮而尽。

“那明公下一步打算怎么做？”

炉火闪耀，衡原君默然凝视着眼前的微光，忽然又想起柏灵来。

“可惜了。”他轻声叹道，“……先把柏灵身边的那个暗卫控制起来。”

衡原君望向韩冲，“具体怎么做，是正面对抗还是做局捕捉……你自己判断。有哪里需要帮助，就告诉我。”

……

次日一早，柏家的三人依旧照常醒来。

洗漱、吃饭、例行检查药箱、洗碗……然后出门。柏灵和柏奕像往常一样，走在柏世钧的两侧。

柏奕还想着昨日突如其来的指婚，柏灵亦比往常要来得沉默。

柏世钧左看看，右看看，“……你们今天都有心事啊。”

“是啊。”柏灵答道，她叹了口气，轻声道，“咱们家又有小尾巴了。”

“什么？”柏奕愣了一下。

“今早十四告诉我的，昨天后半夜，咱们家附近多了可能至少五六个盯梢的锦衣卫，其中有两个，是和十四同级别的暗卫。”

柏世钧皱起了眉头，“你们又怎么啦？”

柏灵没有回答，只是挽着柏世钧的手臂道，“昨天让爹把已经改好的文稿都做一遍整理，爹做了吗？”

“做好了啊，”柏世钧答道，“不仅是把顺序都整理好了，我用绳子把它们按卷打包了起来，这样之后就不会手痒又去改了——剩下的基本都是文句上的增删了，再改下去也没意义。”

“好啊，”柏灵点了点头，“爹的书稿放在了哪儿？”

“就在我床板下头的那个箱子里，我上了把锁，这样不容易被耗子啃。”柏世钧说道，“怎么突然想到要督促我整理书稿呢？”

柏灵笑起来，“还不是因为爹每次一改文，就把定稿和废稿都丢得到处都是，乱糟糟的叫人烦得很……”

“既然那部分已经整理完了，”柏世钧笑道，“等明日我就亲自把它们送去书肆，看能不能先刊印一部分——”

“不急。”柏灵笑着道，“书稿爹先收着，等完稿的时候，再一道送去吧。