她曾经以为林婕妤是石崇，为了达到目的不折手段，那么叫她碰一碰钢板，知道自己是块捂不热的石头，大概就能脱身而去。

然而今日发生的种种，却让柏灵忽然意识到，林婕妤的作恶有时也许根本没有目的——就像纣王以观看炮烙之刑为乐，来俊臣招同党共撰《罗织经》一样。她在水榭上抛下一串金饰，引来像小满这样的可怜人以性命咬饵，也只是一种玩乐。

而在三人悬吊在半空时命人丢下绳索，则更添趣味。

先前她命宫女来给自己送礼的情形又浮现在柏灵脑中——像这样做局让人陷入两难，给人希望而后又将人推入绝望……她大概已经不是第一次做这样的事了吧。

玩弄人心的好手，最爱聆听绝望之人的哭号。

这种无差别的恶，杀伤性极大，却最让人防不胜防。

……

人都散去了。

袁振他看了一眼柏灵白裙上的血污，收回目光，向着不远处吟风园的出口而去。

在与这个神情哀绝的柏灵擦肩的一瞬，袁振自己也不为何，忽地冷冷地丢下一句，“……宫里就是这么个地方。

这话说得很轻，只有柏家兄妹与阿离听见。

在他走后，阿离向着他的背影恶狠狠地啐了一口。

“柏灵。”柏奕轻轻拍了拍了她的肩膀，“你先回去吧，我和阿离来处理小满的后事。”

柏灵摇了摇头。

柏奕颦眉，“十四还在那边等你，回去让爹给他检查一下有没有伤口吧，这里的水脏，小心感染。”

听到十四的名字，柏灵这才如梦初醒地抬起了头。

柏奕从柏灵的怀里将小满抱起，小满安静地倚靠在他的胸口，表情仍旧带着痛苦，像是做着噩梦睡着了。

柏灵将腰间的钱袋解了下来，放在了小满身上，而后将地上被稍稍摔得变形了的金步摇捡起，收进了自己的衣袖。

“……走吧。”她对柏奕说道，“你那边料理完，带阿离一起回来。”

不远处的山坡上，世子一行静静地望着柏家兄妹远去的身影。

“我们不上去和她打声招呼吗？”曾久岩问道。

世子连连摇头，“现在还是不要了，她这个样子，哪还有心情和人打招呼……以后再说吧。”

张敬贞望着那亡童最后的身影，眼中浮起不忍，“这个林婕妤什么来历，进宫才几年就嚣张成这样？今晚的事情我回去就和我爹说，狠狠参这个婕妤一本！”

“不要冲动。”世子打断道。

“为什么啊？”张敬贞咋舌，“你也怕了她？”

世子瞥了张敬贞一眼，“你没发现么，朝中的谏官越是打什么压什么，皇上就越是捧什么吹什么。”

几人微怔，好像还真是。

屈贵妃入宫十一年无子，被皇上捧成了贵妃；

林婕妤区区教坊司出身的狐媚妖女，被抬成婕妤还入了储秀宫；

更不要说是仙灵苑的那个张神仙，现在都快真的成京中一霸了……

世子接着道，“这儿的事今晚肯定就传开了，等再过几日，会上疏参奏林婕妤的人多了去了，不缺张师傅一个。”

“也是。”李逢雨有些担忧地看向张敬贞，“你们家平日和胡家走得也近，这个节骨眼儿上，别再惹麻烦了。”

张敬贞锁紧了眉，不再说话。

“今晚的事情，我们回去之后若是家里人问起，就如实答话，”世子又道，“没问就什么都不用说。”

“若是问起了，你搭箭射蛟龙的事情也说么？”

“说呗，”世子望着柏灵远去的背影，轻声回答，“我怕什么。”

夜已深了，几个少年彼此告别，分别奔向各家马车所在的地方，最后只剩下曾久岩与世子同行。

“好了，就到这里吧，”世子转身道，“你家的马车在那边呢。”

曾久岩吸了一口气，深深地看向世子，“翊琮，这里没有旁人，我说句大逆不道的话。”

世子望着同伴，等候他的下文。

“来日若你为君，我为臣，”曾久岩低声道，“……你不要做这样的皇帝。”

……

“十四，我问你一个问题，你要如实答我。”

回程的路上，柏灵与韦十四并肩而行，韦十四虽然在吟风园换了一身衣服，但头发依旧湿漉，滴落的水已经把肩颈一周的衣服再次浸湿。

“嗯。”他低声应和。

“过去我让你做的事，你都是像今天这样，抱着死志去做的吗？”柏灵问道。

韦十四看了柏灵一眼。

“今晚是意外。”韦十四也依旧是一贯的清冷表情，“原本是很好解决的。”

如果不是临拔刀时忽然被告知不能伤及圣物；

如果不是水榭上的绳子忽然被松开；

如果不是最后那个女孩子追着簪子而去……都不会是现在这个结果。

“我不是问今晚，”柏灵抬头看向他，“我是问，我让你去做的每一件事情，你都是抱着死志去做的吗？”

韦十四没有回答。

柏灵低下头，从袖中取出那一支步摇，“……我刚才一直在想一件让我非常后怕的事情。”

步摇上晃动的金流苏在寂静的街道上发出轻微的撞击声。

“如果今晚你为了救小满，死在了那个蛟龙池里，”柏灵的声音越来越低，“我不知道……”

柏灵捏紧了手中的步摇。

韦十四也停下了脚步。

“你不用想这些。”他轻声接话，“我也不会去想这些。想的越多，刀剑就越钝。刀剑一钝，原本能做的事情也做不了，能保下的人也保不住，更不要说自保。”

柏灵愣了一愣，垂眸问道，“……这是你们暗卫的规矩？”

“是。”韦十四看向眼前漆黑空旷的街市，“也是我的亲身体会。”

两人转眼已来到柏家所在的深巷，因为见安湖畔过子时还有一波烟火，所以这会儿许多人依旧没有回来。

柏家的院门没有锁，柏灵推门而入，轻声喊了一句，“爹，我回来了。”

后院立时传来一阵慌乱的叮叮当当声，柏世钧的声音也随之传来，“柏灵回来啦？”

柏灵应声往里走，这才看见院子里已经坐着一对抱着孩子的夫妇。

那对夫妇神色都有些憔悴，看起来也并不像富裕人家，一个十一二岁的孩子正在靠坐在他们中间，倚着妇人的肩膀睡着，只是表情并不安稳。

“哎，是柏神医的闺女回来了吗？”

那男子连忙有些拘谨地站起身，随即看见柏灵身后那个面色苍白的暗卫。

再定睛一瞧，柏灵也是满身的血污。

男子的动作忽然僵硬在那里。