翌日。

李福与戚继明分坐辕座左右，戚继美与紫菱坐于车内。

在马蹄的“哒哒”声中，戚继美一行人乘着马车径直向着京师而去。

“明爷，你累不累，要不要换我来驾驶马车？”

时值午时，天气渐热，李福见戚继明赶了一上午的马车略显疲态不由问道。

戚继明闻言不由迟疑起来。

本来论起驾车李福自然也是会的，但是戚继明考虑到今日或许路途不顺，而李福毕竟年轻没有定力，难以应对突发情况，这才屈尊当了回车夫。

但这一路行来，虽然少有北上之人但是也见到些南下的车辆，一切似乎十分顺当，是他们杞人忧天了。

马车之内戚继美也听得此言，见戚继明没有应允，不由出言道：

“二哥，既然李福愿意代劳，你便让他替你一会，你进入车厢饮杯茶解解乏吧！”

戚继明闻言自然不好拂了戚继美的一番好意，遂将马鞭递给身旁的李福叮嘱道“你仔细些，注意周围的动静。”

李福闻言不由松了口气，赶紧接过马鞭连连保证。

要知道，作为戚继美的贴身长随，驾车这事情本就该他来做的，可这半日他在一旁休息瞧着戚继明施为。

虽然事出有因，但是他心中依旧难安，如今马鞭入手，他也有事可做，这心才重新安定了下来。

戚继明掀开车帘弯腰进入了车内，刚坐定，紫菱便将一杯凉茶递了过去。

戚继美见戚继明接过茶杯啜饮不由笑着说道：

“辛苦二哥了，幸好这一路上还算太平。”

戚继明闻言笑道“还是不可大意，我稍歇便去替换李福。”

戚继明刚说完准备将手中的空茶杯方回车中的小案几上，便听得一声突兀的“吁”声。

随即伴随着马的嘶鸣，马蹄杂乱的动静，马车随即晃动起来。

“出了何事？”

“李福，你是如何驾车的？”

车厢内相继响起戚继美与戚继明的喝问声。

片刻后，马车渐渐安稳下来，戚继美与戚继明不由对视一眼，脸上都有疑惑之色。

随即他们便听到李福略显委屈与气急败坏的声音传来“是有人突然冲出来惊吓到了马，不是我的失误.......”

戚继明闻言脸色稍缓对戚继美道“如今情况不明，三弟稍候，容我出去查看一番。”

戚继美闻言肃然道“我晓得轻重，二哥也要多加小心才是。”

戚继明闻言微微颔首便掀开车帘下了马车。

戚继明下得马车便见一少年郎跌倒余地，其人左肩受伤，鲜血渐染红了衣袖，脸色苍白，一脸疲态。

戚继明见状不由皱紧了眉头，迟疑问道：

“阁下可还好？”

“为何无故冲撞在下的马车？”

吴惟忠闻得此言挣扎站起来，略显歉意道“我名吴惟忠，浙江金华义乌人，乃是武生，此次北上入京参加武举，不料中途遇匪受伤，不是有意冲撞阁下的马车。”

戚继明得知眼前少年郎也要入京参加武举，脸色神情稍缓。

吴惟忠见状迟疑询问道“我看阁下也是要入京的，如今我有伤在身，阁下可否捎带我一程？”

戚继明闻言一时犹疑不定，他生性谨慎对吴惟忠所言之事依旧保留几分怀疑。

再者哪怕其人所言为真，若他不是遇匪而是有其他的隐情，那也意味着未知的麻烦。

所以戚继明心中还是倾向于拒绝对方的提议的。

吴惟忠虽然年仅十七，但是其人素来聪慧，眼见戚继明的神态，自然知晓自己如今这番情景实在有些让人生疑，想来多数人遇此情景也会选择多一事不如少一事的。

吴惟忠想及此处不由叹了口气，继续诚恳道：

“阁下若是有所不便，我也能够理解，只是在下身上带伤不知阁下身上是否携带伤药，容我救治一番？”

戚继明闻言立即松了口气，虽然不便携带对方一程，但是提供些许伤药自然是没有问题的。

毕竟出门在外，谁都有遇挫之时，在不影响自身的情况下，能帮自然该有所相助的。

戚继明有所决定便准备应允对方，却听得马车内响起戚继美的声音“阁下既然说自己是武生，那么你身上可有携带浙江布政使司开具的武举凭据？”

戚继明闻言一时不解，他不知戚继美为何要节外生枝，无论眼前之人所言是否真假，给予些伤药然后就此别过，乃是眼下最好的处理措施了。

但戚继美既然发话，戚继明也不好公然反驳，便暂时按捺下心中的疑虑，看向眼前的吴惟忠。

吴惟忠眼见事有转机，一时欣喜，忙接口道“自然是有凭据的。”

他说着便伸手入怀，拿出了一个用牛皮纸包着的信封递给了戚继明。

戚继美闻言已然掀开了车帘，从戚继明手中接过了信封。

他打开牛皮纸快速扫了眼凭据上所列的吴惟忠的个人信息最后在官印上扫过这才满意的将凭据折叠好用牛皮纸重新包好。

戚继美将凭据递回给了吴惟忠，趁着对方接过的时机，细细打量起对方。

吴惟忠，长脸，鼻骨棱起，目光沉毅，颌下短髯浓密，手大臂长，端得是个猛士。

“不愧是日后的戚家军的骨干，跟随戚继光抵御倭寇的英雄。”

戚继美收回目光心中感叹道。

不错，戚继美之所以在戚继明有所迟疑的前提下依旧选择插手，自然是因为吴惟忠这个名字与他所属的籍贯。

要知道日后的戚家军可是以戚继光南下抗倭时所招募的义乌兵为基础逐渐发展壮大的。

而若戚继美所记不错的话，眼前的吴惟忠乃是难得的勇将。

戚继美自然知道戚继明的顾虑，但所谓机会难得，能提前施恩于吴惟忠，他何乐而不为了？

戚继美收敛思绪，看向吴惟忠道“在下戚继美，表字元嘉，登州人氏，此行也是入京参加武举。”

“相逢便是有缘，如今吴兄有伤在身，小弟不可不照顾一二，还请速速上车，车中有伤药，我为吴兄包扎一二。”

吴惟忠闻的此言自然心中大喜，道了声谢便入了马车。

戚继美眼见吴惟忠入了马车，这才看向戚继明笑道“二哥的顾虑，我心中有数，还请放心。”

戚继明闻言笑道“我虽不知缘由，但你素来行事有章法，如今你既然已有考量，我自然也是无异议的。”

戚继美闻言笑着颔首，随即戚继明重新坐回辕座，一扬马鞭，马车继续北行不止。