叛乱被平复，瑟依城那边也送来两份案件的审理结果，霍尔总督府的命案以异族入侵，导致总督府惨遭灭门为结案陈词，桑德的死则是这场杀戮的另一个节点，只是笼统的说，桑德伯爵的呼噜声太大，引起了逃跑途中异族的注意，所以，将他杀死。

这种解释实在是太可笑了，艾瑞安看过卷宗后丢到一旁，她明白这是当地官员极尽所能地调查结果，毕竟作为凡人，同异族，魔鬼，乃至天神去探寻，去争斗，无异于以卵击石。

在丢开卷宗的那一刻，艾瑞安就已经选择了原谅瑟依城的保安官。

“女王陛下……”敞开的门外传来一声谨慎而恭敬地呼唤。

拿开揉着胀痛额头的手，艾瑞安于案前起身，快步迎向贝内特，“贝内特，快请进。”

此次叛军攻城，了解阿墨城一草一木的贝内特出了不少力，他将阿墨城的街道巷陌精细画出来，交给了带兵守城的尤利，他的地图详尽到连哪一家可以助力抗敌，哪一家会暗中反叛都一一标注，尤利从初时的猜忌，到最后依靠地图精准地同潜入阿墨城的叛军斡旋，打遭遇战，按照地图上的标注去寻求帮助，躲避陷阱，可以说贝内特确实帮了天大的忙。

如今的贝内特褪去了之前的骄横，他更像个历尽千帆的老铁树，岿然地立于阿墨城中，守护着他所热爱的这片土地。

他理了头发，不再是一头波浪长卷发，而是一头刺猬一样的短发，金黄掺杂着雪白，他也刮去了从前引以为傲的长胡须，只留了寸掌长，犹如一把金色的毛刷垂在下巴上根根清爽。

艾瑞安面对一身贫民衣衫的贝内特伸出了手，贝内特恭敬地轻吻向她施礼。

“贝内特，你瘦了不少……”

艾瑞安很心酸贝内特的变化，他从前油桶似的身子以极快的速度瘦成了一根笔直的红杉树，双颊说不上凹陷，但也绝不是从前的红光满面，圆胖到发亮，青色的眼圈，而双眼瞳孔里透射出来的，是无法令人忽视的痛楚，这令艾瑞安深觉惭愧，发生在面前这位男士身上的残酷，正是由她亲手造成的，她间接成了一个刽子手。

“是的，女王陛下，每天夜里我都能梦到我的妻子和孩子，他们令我痛苦不堪，我很想念他们……”

贝内特坦然地向艾瑞安描述他的痛苦，“可是您不用觉得过意不去，女王陛下，在我明白，我将永远也无法再见到他们时，就会不自觉地想起当日对您的羞辱，如果我是您，恐怕我是绝对不会让如此无理之人活着走出门外去的。”

她得承认，她当时确实有过想要直接送贝内特去断头台的念头，不过身为国王，因为自己的私人感情而去处决一个敢于直抒胸臆的人，那是非常愚蠢的，所以，她及时地拦下了念头，只是按照大不敬之罪处罚了猖狂的贝内特。

“谢谢你，贝内特……”艾瑞安看得到贝内特挂在唇畔的一抹释然笑意，她也无需再去计较之前诸事，毕竟那是无论如何也追不回来的。

贝内特欠了欠身，女王的致谢他大可以接受，他是助阵消灭叛军的功臣，理应受到赞许。

“贝内特，我看得出来你对阿墨城的热爱，鉴于你这次的英勇表现，我将重新恢复你的伯爵爵位，从今开始，你依然是阿墨城的一城之主，也希望你能早日从痛苦中走出来，并且再创艾古国税收第一的业绩。”

平静地听完，贝内特再次欠身，“多谢女王陛下。”

“不必谢，这是你应得的。”

艾瑞安说的是实话，贝内特也没有再谦虚，只提出了一个请求。

“女王陛下，臣定于后日举行婚宴，想请女王陛下同菲力殿下一同出席。”

婚宴？有点没反应过来，艾瑞安眨了眨眼，“什么？”她又追问了句。

“臣遇到了一名令臣心动的女人，她叫尼克斯，臣准备三日后迎娶她过门。”

这转变有点快，艾瑞安不由得愣住了，之前这个男人还在同她讲，他是如何地想念着他刚刚去世的妻子和孩子，然而，转眼间就告诉她三日后要举行婚礼，蓦地，她从心底里升起一股怒气来，再次有了想要削去他爵位的冲动。

也许艾瑞安的表情太过明显，贝内特盯着艾瑞安因为气恼而不住翕动的鼻翼，露出一丝苦笑，他明白艾瑞安气愤的缘由，那是出于女人对于女人的同情。

“好吧，恭喜你……”艾瑞安淡然说完，脸色阴冷回道，“不过，我马上就要启程回去冈底斯城，恐怕是无法出席你的婚宴了。”

贝内特表示理解，最近发生了太多事情，艾瑞安确实应该早日回去冈底斯城，把乱掉的朝政赶快梳理好。

“女王陛下，您恐怕是在生我的气……”贝内特觉得就算艾瑞安要走，他也得把话讲清楚。

“生气？为什么这么讲？”根本没察觉到语气里的不悦，艾瑞安挪步到沙发里坐下，根本连看都不愿看到薄情寡义的贝内特。

女人生起气来都是一个样，贝内特想着开口道，“女王陛下是在气我的老婆孩子尸骨未寒，我就急不可耐地寻了新欢。”

被说中心事，艾瑞安不觉挺直了腰背，人家的家事就算她是女王也不好横加指责，“是的，不过那是你的决定，身为女王也无权干涉。”

“那么，女王陛下想要我怎样呢？”贝内特交叉着双手，转身看向沙发里的艾瑞安。

“每日沉湎于过去的幸福时光里，然后惊醒过来后，于无法再回去的痛苦中沉沦，行尸走肉般地活着，只盼着能早点死掉，或许还能圆了一家团聚的梦？”

被贝内特问得哑然，艾瑞安侧首看向贝内特，忽然很想他继续讲下去，于是，贝内特再次开了口。

“我相信我的老婆孩子希望我过得好，过得有多好呢？好得比他们在时还要好，有个心爱的妻子陪伴在侧，生一堆可爱的孩子，欢声笑语永远萦绕周身……”

贝内特说这些话时，痛苦与憧憬在眸子里交织，他的语调很轻，就像是在同艾瑞安促膝谈心，但是，他的神情却又分外坚定，带着无限的憧憬。

面对这样的贝内特，艾瑞安由衷觉得他真是个男人，也只有这样的男人才配成为阿墨城的一城之主。