清晨。

城堡的练武场内。

方元挥动着门板一般的巨剑，做了几个标准的剑术动作，令那些扈从与学徒看呆了眼。

略微锻炼开身体之后，他长剑前举，维持着这个姿势，整个人进入冥想的状态。

这个法师恢复精神力的技巧，对于方元而言也很有用，因此直接取其精华。

‘有着一个世界的贡献，斗气的进度堪称源源不断，不需要多久就可以进阶准传奇甚至传奇之境……而天灾骑士的修炼，就要困难一点！’

毕竟是传奇职业，进阶并非那么容易的事情。

‘天灾光环的第一阶，是增益自身与友军，第二阶段就是诅咒敌人……这方面，还需要几种特殊材料与环境！’

方元联想到了当初葛兰登的外号——死亡之手！

这个名字可不是白叫的。

因为天灾光环到了第二阶段，就有吸收死灵与负面情绪，增强诅咒的能力！

甚至，到了更高阶段，还会激发出恐怖的传奇技能——死亡一指！

无视任何防御，只要判定通过，就会直接击杀！堪称生杀予夺，最关键的是……有些触犯了死神赫斯的权柄！

‘这就有些麻烦，但天灾骑士我又不可能不进阶，毕竟需要掩饰！’

方元脑海里默默思索着：‘唯一的好消息是……公国对于宗教的态度，还是比较敬而远之的，即使是死神教会，也没有多少话语权！’

“大人！男爵请您去客厅用早餐！”

也不知过了多久，一个女仆的声音传来，带着恭敬的味道。

“好的，我这就去！”

方元放下平举的重剑，接过毛巾擦了擦脸，在一片敬畏的目光中缓缓离开。

男爵准备的早餐十分丰盛，主食是白面包，还有烤的香喷喷的蓝莓饼，饮料则有着蔬菜汤与热牛奶，各种盐瓶与胡椒粉摆放在桌上，可以随意取用。

作为男爵的亲近骑士，方元与格雷一起，与男爵及其家人一起共进早餐。

男爵夫人是一位典型的贵族仕女，她为男爵生养了两个儿子，一个女儿。

其中，大儿子马图斯，今年二十岁，是男爵的继承人，与男爵很是相似，连衣服神态都是如此，看得出来，他在很努力地向父亲学习，眉宇间又有些略微的倨傲。

二儿子提莫，只有十七岁，长相比较文弱，有点学者的气质。

作为贵族的次子，天生没有继承权的他，只能努力锻炼与学习，未来成为骑士扈从或者其它贵族的管家，自己寻找着出路。

最后，则是他们的女儿坦尼娅，一名清丽的少女，就是不知道为什么，似乎特别害羞，一见到方元就低垂下头。

按照男爵的习惯，享用早餐之时不能交谈，在沉默中吃完之后，方元等几个骑士就被请到了男爵的书房密议。

此时，在书房当中，海姆法师也在，将一封带着公室火漆的信笺交给了男爵。

肖申克男爵沉默着看完，旋即点点头，将信笺交给下一位骑士：“目标已经决定了，是弗雷爵士！”

“弗雷爵士？”

方元皱了皱眉头。

“卢恩你是新晋的贵族，可能不太清楚，这个弗雷当初是依靠歪门邪道得到的册封，以标新立异出名，他的领地在这片区域内可是数一数二的商业领，并且……面积也很大，能随意征召数百人的卫队，还有雇佣兵！”

旁边的格雷爵士顿时补充地说着。

“他的封君呢？”

方元有些疑惑地问着。

“名义上是海塔尔男爵，但那个老糊涂蛋根本压制不住他……甚至有着传闻，就连当初为弗雷争取爵位，也是被逼迫的。”

肖申克男爵脸色难看地回答道。

“也就是说……虽然名义上只是一个爵士，但这个弗雷已经拥有着小半个男爵的力量！”

方元点点头，心里却是有了一些微妙的感觉。

说实话，要不是自己莫名其妙地多了一份继承文件，或许走的也是跟这个弗雷差不多的道路。

而这么弄险起来，遭到的，就是所有贵族的一致敌视，到了现在，就要品尝恶果了。

当然……实际上，方元继承乔拉骑士的爵位，风险也不比对方少多少，甚至更大！

“根据公室情报，弗雷爵士一直在为境外的敌对实力提供方便，并且与数个邪神的教派有染！甚至，或许还暗中软禁了海塔尔男爵！”

肖申克男爵慷慨激昂地道：“作为贵族，我们绝对不允许这个败类继续破坏规则了！因此……必须要宣战！”

“宣战！”

格果骑士第一个上前，用实际行动表明着对于封君的支持。

“不错！宣战！”

这事情之前已经大体敲定，方元等骑士也没有丝毫反对的意见。

“很好！”

见此，肖申克男爵的脸上带起一丝笑意：“弗雷领十分富裕，诸位的战利品分配不用担心，不过我们还是要事先商量出一个章程！”

方元冷眼旁观，发现这些西方领主与东方最大的不同，就是从来不避讳利益问题。

即使吃相有如强盗一般难看，也是干脆利落地在战前做好了分配。

这其中，肖申克男爵自然占据了大头，几个骑士也不空手，人人有份。

特别是方元，虽然只是名义上的一起出兵，实际是陪同的性质，居然获得了一块封地！

按照肖申克男爵的说法，这块封地是弗雷爵士巧取豪夺而来，关键是一块飞地，距离弗雷领有些距离，却跟原乔拉骑士的地盘很是接近，有着一千英亩左右的样子。

任何分封制度到了后期，都会出现这种领地分散的例子。

特别是弗雷爵士没有多少根基与人脉，自然也无法与其它贵族进行换地，将自己的实力集中起来。

听到这里，其它骑士的眼睛都有些发红。

对于他们而言，一千英亩，简直又是一个小型的骑士领了，哪怕增加一百英亩，那也是十分不错的事情啊。

只是，知道这个卢恩乃是高阶职业者，又受到公室重视，他们即使有着嫉妒只能强自按捺下去。

见此，肖申克男爵暗自一笑，连忙许出诸多承诺，同样包括瓜分弗雷爵士的领地与财富等等，总算将诸位骑士勉强安抚下来。

不过，在方元看来，那些骑士的眼睛，已经红得跟兔子一样了。

“男爵大人！”

见此，他出列一步：“我虽然刚刚接管领地，但数十个人手还是可以拿出来的，呼啸庄园那里，就交给我吧！”

呼啸庄园，就是预定中他即将获得的地盘。

相当于小半块骑士领，被弗雷爵士修建了一个庄园。

“可以！”

对于这个要求，肖申克男爵欣然同意，毕竟，这就是对方积极靠拢的表现！

但出于某种目的，他还是说着：“让格雷骑士辅佐你吧，他再带上五十人，足以碾碎一切反抗了！你们打下呼啸山庄之后，再扫荡弗雷的其它外围势力，最后跟我们在弗雷领汇合！”

……

“终于……要来了么？”

就在肖申克男爵等人密谋弗雷爵士的时候，在弗雷领上，这位爵士同样发出感叹。

弗雷爵士三十多岁，却早早秃顶，两边的发丝全白，甚至脸上已经有了深深的皱纹，因为早年喉咙的伤势，伤到了声带，令他的声音仿佛夜枭一样难听。

此时，他坐在城堡的主座之上，手里拿着渡鸦传来的密信，不由发出冷笑。

作为一名普通爵士，就能修建自己的城堡，绝对是一件值得自豪的事情。

弗雷骑士将自己的城堡命名为‘希望堡’，更蕴含了未来的野望。

作为一个下层平民都不是，而是从农奴中爬起的典范，弗雷爵士的前半生，早已被诸多下层人所羡慕崇拜，视为毕生的奋斗目标。

但在他的目标中，成为贵族，仅仅只是开始！

他还需要更多的东西，来填满他的野心与欲望！

只是此时，这个野望眼看着就有崩塌的危险。

“大公终于还是要动手了！”

对于一个连男爵都不是的小贵族而言，公国当权者的愤怒，当然非常可怕！

但弗雷爵士当然不是一个人！

“诸位！都准备好了么？”

他看着下方的众人，发出夜枭一般的怪笑：“这里的每一片土地，每一粒谷子，都有着我们弗雷家族的烙印，既然肖申克准备来拿走我们的一切，就要做好付出代价的准备！”

“当然！”

整齐的声音传来：“您的意志，就是我们的使命！”

“好了，按照之前的计划，下去布置吧！”

弗雷爵士咳嗽了下，挥挥手。

顿时间，大厅内散乱的脚步声响起，陷入一片寂静当中。

“仅仅凭借着冒险者与雇佣兵，还有您编练的军队，可不足以应对男爵的围攻啊！”

这时候，一个声音突兀响起，被黑袍包裹着的人影，缓缓自阴影中走了出来。

“是的……所以我才选择与你们结盟！斯坦大公愚蠢地在全国发动了计划，他的力量会受到极大的牵制，只要打赢肖申克男爵，我们就能获得足够的余地！”

弗雷爵士沉重说着。

因为起家方式太过违背规矩，被主流社会排斥的他，除了剑走偏锋之外，已经别无选择！