“我可以向你请教关于机械制造方面的知识吗？”

廷根市古遗物保护协会门口，艾文停住脚步回首看到台阶下，梅丽莎忐忑而又腼腆的张了张嘴，说话间似乎鼓起了极大的勇气，让人不忍拒绝。

“可以……”

艾文先是点了点头，可转而想到目前复杂的局势，与一名普通人走的太近，反而会给对方带来不必要的麻烦，于是略微沉吟了一会儿开口补充道：

“但我最近很忙！”

话音刚落，梅丽莎原本闪烁着希望的眼眸逐渐灰暗了下来，消瘦的身影在午间的烈阳下低垂着头颅，如干枯的小草慢慢的出现了一丝明显的弧度。

但在下一刻，却又听见艾文继续说道：

“如果你不介意的话，可以将自己想问的问题写到纸上交给这里的工作人员，我会抽空给你回信。”

“可……可以吗？”

“可以！”

坚定的回答让台阶下的少女，脸上展现出了纯真无邪的笑意，使艾文脑海中某段陌生的虚假记忆与之逐渐重合，让他眼前光怪陆离的色彩更加浓郁，让梅丽莎白皙的脸颊显得更加苍白，长裙上细碎的花朵宛如晕染开来的鲜血。

缥缈的钟声仿若幻听般自耳畔轻轻荡漾，台阶上艾文却依旧保持着波澜不惊的模样，只是用略显沙哑的嗓音道：“关于技术学校谋杀案的事，我很抱歉！”

他依稀记得在最初那场梦境里，眼前这位少女或者说他曾经的同学，几乎全程目睹了那场神选之间的争斗，米斯特·皮查伊最后展现出来的状态，给在场的所有人都造成了不小的冲击。

虽然机械之心教区特遣队及时消除了影响，但对方毕竟只是一名普通人，在邪神的余威面前，脆弱的宛如狂风暴雨中的烛火。

“还有码头区仓库里，那些可能受到了污染的女孩们，也许在未来将会以各种意外离奇死去。”

无声的叹息中，艾文忽然听到了来自于台阶下少女柔和的劝解。

“你不用自责，那件事情你也是受害者……”

……

“看来她恢复的不错，也不知道机械之心特遣队动用了什么方法，快速消弭了上次事件带来的影响。”

告别梅丽莎后，艾文独自回了到位于保护协会地下的驻地。

楼梯拐角处的休息室里，依旧一副绅士打扮的老德克，舒适的靠在桌子上一边品尝咖啡，一边浏览着杂志上的内容。

见到艾文回来，忍不住眉开眼笑的调侃道：“我们的发明家先生回来了，廷根市技术学校的收获怎么样？”

“遇到了一点小小的意外，狄克队长呢？”

说话间艾文往隔间里撇了一眼，一般情况下休息室的隔间，都是作为机械之心队长的办公室，它的上一任主人是代理队长伊康瑟，但因为“郁金香”号意外事件被提前召回了贝克兰德。

“狄克队长在鲁伯特之门清点武器库，你可以去那里找他。”

老德克抬手指了指走廊深处，让艾文这才想起来，鲁伯特之门已经修好，大批武器装备在他离开廷根的这段时间里先后入库，其中就有不少是机械之心特有的机械礼装。

“有机会的话可以试着研究一下，黑色金属箱子里面那些齿轮的运作方式，也不知道它们的动力源到底是什么，正常情况下的小型锅炉显然无法提供战斗时，所展现出来的强大力量。”

朝老德克微微点头致意，艾文转身穿过L型走廊，期间看到两侧实验室房门紧闭，不复曾经一片忙碌的景象。

自从巴尔受伤前往贝克兰德疗养未归，他和阿普顿又筹备建厂，萨丽尔时不时还要赶去帮忙，这让人手原本就极为紧缺的机械之心小队，几乎变成了队长狄克与老德克之间，每天两班倒的工作状态。

值得庆幸的是，“特里斯”与“米斯特·皮查伊”在联合通缉下依旧未显露出踪迹，这段时间以来廷根市也没有什么突发事件需要处理，让机械之心小队不用四处疲于奔命。

但这一切，就像是暴风雨之前的宁静。

来到鲁伯特之门外的第一道防护门前，艾文伸手拍了拍横在走廊里的栅栏，大约五六分钟后才看到满手油污的队长狄克，从走廊深处刻画着象征蒸汽与机械的繁复纹路，和密集符号的大门后走了出来。

而在穹顶处、墙壁上，一块块长方形的隔板下，所隐藏的自动化枪械，依旧保持着安静，并没有启动的意思。

“红外探测？身份识别？还是类似于灵能的超凡之力？”

艾文突然对鲁伯特之门前的防御机制，产生了一丝好奇。

“你怎么这么快就回来了？发生了什么事吗？”

打开横在走廊里的钢铁栅栏后，队长狄克一边清理手上的油污，一边满脸疑惑的开口询问。

因为按照学校给出的流程，艾文演讲完还要在学校礼堂中授课，最早也得午饭以后才能回来。

“确实遇到了一些事情……”

说话间艾文将学校里发生的一切大致介绍了一遍，然后提出了自己今晚想要举行慈善晚会，让机械之心协助筹备的想法。

“所以你想对抗廷根市的贵族们？”

略微思索后，狄克直接点出了艾文此举的用意，但却看到对方摇了摇头道：

“不是对抗，是为以后的发展铺平道路。”

“但超凡之力不是万能的，在各种势力的牵制下，世俗的力量通常超乎我们的想象，所以我建议……”

说到这里，狄克忽然顿了一下，看着艾文从怀中一张图纸在他面前徐徐摊开。

看到密布着折痕的白纸上，画着两个类似于电报机的长方形盒子，不同于他曾经在贝克兰德大教堂任职期间，所看到的罗塞尔手稿副本中类似的图纸。

艾文手中的版本，写满了各种晦涩难懂的标注。

抛开那些术语，狄克一字一顿的念出了右下角标题栏中的注解：

“无线电台与收音机？”

“对！”艾文微微颔首道：“一种能让普通民众不用报纸也能了解最新新闻，听到通常只有留声机才能播放的歌曲、话剧、读本等等事物的便捷工具。”

“更重要的是，它还能让民众们听到某一教会的教宗、牧首循循善诱的教导，无形中扩大教会的信仰。”

说话间，艾文一直观察着狄克的表情，发现对方原本波澜不惊的脸上展现出了一丝茫然，与无法压抑的激动，从一开始的迟疑，慢慢转变为凝重，直到介绍完毕才深吸了一口气反问道：

“所以……你打算怎么做？”

“我打算再建一个工厂！”艾文笑了笑，似乎十分满意对方的反应。

“你知道，我不是在问这个！”狄克皱起眉头，直接点名扼要。

对比，艾文也不在出声调侃，收起笑意后直接将图纸塞进了对方的手中，正声说道：“蒸汽教会将拥有第一座无线电台的独家使用权，至于第二座，第三座或者更多，需要你们去自己跟其他势力洽谈，我不会参与！”

“而我的要求是，在接下来的行动中帮我挡住来自于其他势力的压力！”

条件很艰难，他也没想着对方能一口答应下来，毕竟自己昨天晚上在码头仓库，废掉了一名鲁恩王国的超凡者上尉。

虽然他们可能并不清楚昨晚发生的事情，但在这个拥有超凡者的时代，能与三大教会保持鼎立局面而不是通常意义上的君权神授，就可以看出鲁恩王室绝对不是什么善茬。

更不要说拥有“值夜者”与“代罚者”的其他两大教会。

目前从廷根市技术学校的演讲开始，明面上的行动就已经得罪了不少人，很难说他们与其他教会之间没有千丝万缕的联系。

就算那些贵族们不了解超凡，可教会也需要在世俗世界中生存，不可能迁去神国永远保持高高在上的状态。

沉吟了一会儿，队长狄克既没同意，也没拒绝，而是开口解释道：

“这需要教区总部的意见，但时间不会太久，最迟下午应该就能收到关于教会高层的电报。”

见艾文表示同意，狄克立马收起图纸，转身穿过走廊，进入了专门配备有电台的房间。

打开电台调整频率，迅速将艾文出具的图纸与要求发送了出去。

而对于图纸本身的问题，在有以往发明珠玉在前的情况下，相比也许只有罗塞尔本人能看懂的罗塞尔手稿。

后来者研究了一百多年，不但没有复原出图纸中的物品，甚至还闹出了把链条当成连杆，完全不知道跟马赛克一样的前篓是什么玩意的笑料。

这让狄克在两方对比之下，甚至有种艾文·斯廷森是罗塞尔大帝转生者的错觉。

直到今天他也才彻底明白，为什么在对方其如此危险的情况下，教会高层依旧会做出将其吸纳进机械之心的举动。

“难道他真是罗塞尔·古斯塔夫，那个数百年前，让拥有天使级强者的各大王国相继低头的男人？”

电报机前，狄克纠结的揉搓着自己的额头，百思不得其解。