安氏骇然。等魏廷瑜和汪清海走后，她不禁问汪清淮：“济宁侯来找您做什么？我记得他从来也是个俊朗的少年公子，怎么两年没见，变成了这副样子？”

“你别管了。”汪清淮的脸色有些不好看，总归是自己胞弟的好友，总不能跟自己的妻子说，自己的弟弟带了好友来借钱的吧，而且还不是为了应急，而是为了和人合伙做茶叶悄悄背着家里人来借钱的，先不说这钱能不能还上，就算他生意做成了，济宁侯府怕是除了魏廷瑜没有一个人会感激他。他懒得再去想这些烦心的事，道：“你来找我干什么？”

安氏就把嬷嬷打探到的消息都告诉了汪清淮。

汪清淮不由地叹气，道：“魏廷瑜如果知道今日，不知道会不会后悔当日娶了小窦氏。”

安氏听得有些摸不清头脑。

汪清淮却不想再说这件事。

魏廷瑜娶了窦家的女儿，却连五千两银了都拿不出来，可想而知过得是什么日子。还好自己没有一时头脑发热答应借银子他。

听弟弟说魏廷瑜在外面又悄悄养了个小的，已经有五六个月身孕了，不知道小窦氏知道后会不会像上次似带人上门打闹……到时候京都恐怕又有好戏看了！

说起来，宋墨有这样的连襟真是丢脸！

他想了想，决定亲自走一趟英国公府。

府里的护卫能放出去，东家才是最有面子的。于情于理他都应该去道个喜。

英国公府的窦昭自然不知道汪家发生了什么事，她正忙着陈晓风等人外放的事——程仪要准备；是从她身边出去的，有些话有嘱咐；他们不再是府里的护卫，不能再住在英国公府的东跨院了，家眷要跟着去任上的好说，有些要回真定的，还得安排可靠的人把他们送回去……最重要的是她这几年已经习惯有陈晓风等人护卫，他们这一走，她心里顿时觉得空荡荡。知道就算是以后有比他们身手更好，更忠心的人补充进来，也再没有那种曾经同生共死的情份了。

她把那几个死在了香山别院的护卫交给了段公义：“……以后只要是这几家的事，你都要立刻告我，不管是要钱要物还是遇到别的什么为难事，都不许瞒着我。”

“你放好了。”段公义和这些人的感情比窦昭还要深，提起来神色间也满是唏嘘，“我会派人好生盯着的。”

窦昭就算起别一桩事来，道：“如今皇上不管事，太子监国，府里也不会遇到什么太为难的事了。你要不要找个人服侍段太太？”

段公义老脸一红，道：“我家里有两个丫鬟。做事挺麻利，也都乖巧懂事，我娘身边暂时有人服侍。”

窦昭抿了嘴笑，不再往深了说。

不过没几日，段公义那边有就有喜讯传过来。

原来段母早就瞧了颐志堂灶上的一个小丫鬟，只因段公义还不想成家，一直拖着。此时段公义低了头，段母就想着趁真定这些人还有英国公府。把这婚事办了，连说媒带订日子，不过五六天的功夫就成了。

窦昭把人叫进来瞧了瞧，见那小丫鬟白白净净，说话行事带着股子柔顺的味道，赏了她五百两银子陪嫁，又赏了她二十两银子的添箱，选了个好日子，给段公义娶了亲。

大家都很高兴，宋墨也参加了婚礼。

只是新娘子还没有进门，他就被悄悄拉走了。

窦昭不动声色，陈晓风等人还以为宋墨原本就只准备在婚礼上露个面，并没有在意，段公义拜过堂，就簇拥着他去了亲房闹腾。她这才有空悄悄地问武夷：“出了什么事？”

武夷小声道：“皇后娘娘病逝了，殿下让世子爷立刻进宫商量这件事呢！”

窦昭心里十分的焦急。

辽王如今还在西苑“侍疾”，皇后先没了。

这才离玉鸣山的几天的功夫，怎不让人联想。

何况当初答应皇后继续享受份位的人是太子，担保的人是宋墨，若是有人意恶地推波助澜，众人的唾沫星子都能把他们俩给淹了。最让人不安的是太子头上还有个皇上，若是引起皇上的猜疑，不知道会不会影响太子位置？

窦昭一直等到了晚上亥时，宋墨才回来。

“现在的情形怎样？”她坐炕上，等若彤几个服侍宋墨更衣后退了下去，她问道，“可定下什么时候报丧？”

宋墨坐在了窦昭的身边，窦昭这才发现宋墨的眉宇间带着几分疲倦。

窦昭就帮他捏着肩膀。

宋墨笑道：“我还好，你是双身子的人，不宜操劳。”然后把她揽在了怀里，叹道，“太子殿不是蠢人，皇后活着才对他有利。听到这个消息的时候，他也懵了，和太子妃匆匆赶到慈宁宫才知道皇后是自缢而亡，但慈宁宫又有太后娘娘，太子连问都不能问一声，就叫了我去，让我陪他一起去见皇上。皇上知道了皇后的死讯，虽然什么也没有，但沉默良久才挥手让殿下退了出来。什么时间发丧，怎样的规格，一个句也没有提。听殿下的意思，皇上应该是很伤心……”

原本恩爱的夫妻翻目成仇，搁在谁的身上谁也不可能无动于衷。

窦昭也不由跟着叹了口气。

“早点歇了吧！”宋墨安慰般地拍了拍窦昭的手，道，“明天一早我还得进宫”

到了明天，皇后殡天的消息肯定是瞒不住了，怎样面对臣工们的置疑，太子也好，宋墨也好，还有得一阵忙碌。

窦昭叹气，吹了灯。

到了第二天，京都果然炸了锅。

说皇后是被太子害死的。说太子早就对辽王起杀心，说宋墨是太子的帮凶……各种流言纷至沓来，说什么的都有，没有一个人相信皇上是病死的。

太子天天忙着去西苑向皇上解释，宋墨则忙散布新的流言。

可什么事也比不上皇家秘辛，大家对皇后的死因越来越感兴趣，连不出门的祖母都听说了，跑到府上来问窦照宋墨会不会被牵连。

偏偏皇上什么也不说，太子为了避嫌。越发不敢拿主意，皇后去世后第二十一天，出殡的规章还没有拿出来，急得纪咏团团转，和宋墨嚷道：“你到底有没有能力指挥锦衣卫，怎么到今天这件事还没按下去？你要是不行。多的是人接手！”

宋墨烦他每次跳出来都是指责人，没有哪次是给个好建议，冷笑道：“可惜锦衣卫都指挥使是武官，纪大人做得再好也掌握不了锦衣卫！”然后拂袖而去。

纪咏望着他的背影不齿地撇嘴。

很快就有好事者将这件事捅到了太子那里。

太子虽然焦头烂额，听了这件事不由得长吁口气，感觉心情好了很多。

辽东那边好像还嫌京都的景况不够乱似的。送来八百里加急。

辽王的嫡长子病逝了！

这下太子坐不住。

他气得暴跳如雷，把折子丢到了宋墨的面前：“你看看！这是哪个王八蛋有害我！让我查出来了非扒了他的皮不可！”

宋墨眉头微微地蹙了蹙。但还是很冷静地道：“还是先查清楚了那孩子的死因再说吧！”

太子爬着头发，道：“这怎么查得出来？”

宋墨道：“就算是查不出来，也得有个说得过去的理由。”

太子颓然地坐在镶楠木的大炕上。

长兴侯求见。

“让他进来吧！”太子焉焉地道。

因为石太妃的缘故，太子对长兴侯的印象不错。

长兴侯国字脸，卧蚕眉，看上去一脸正气，给人刚毅忠勇之感。

他朝着宋墨微微点头。上前给太子行礼。

宋墨趁机退了出去。

到了下午，就听说长兴侯给太子进言。让太子请了太后娘娘去劝皇上。傍晚，西苑那边就有圣旨下来，皇后的葬礼除了守孝时间，一切都遵照仁宗皇帝皇后娘的规格。

宋墨苦笑，道：“这件事恐怕还有磨得。”

窦昭正坐在炕上给没出生的孩子做肚兜，闻言笑道：“我还以为你在担心长兴侯了！”

“这有什么好担心的。”宋墨笑道，“朝廷的能人多着呢，英国公府虽与皇家亲近，可也有分时候。就像上次，太子让我陪他去见皇上，我是陪着他去了西苑，却没有陪他去见皇上，有时候，和皇上走得太近，也未必是件好事。”

窦昭对宋墨信心满满，笑着用牙咬了线头，笑盈盈地不住点头。

天津那边有信过来，说顾玉这些日子瘦得厉害。

宋墨盯着信看了很长时间，吩咐杜鸣给他带了些药材之类的东西过去。

濠州那边又有信过来，说蒋大太太见蒋柏荪身边连个像样的护卫都没有，让施安跟着跟着蒋柏荪去了辽东。

这样一来，蒋家就少了个能主事的护卫。

宋墨把朱义诚派去了濠州，又写信给徐青，让他看顾些蒋家。

忙了几天，太子突然悄悄来访。

他在宋墨的书房里打着转：“皇上根本不相信这件事与皇祖母有关，话里话外都透露着皇祖母是不想我们父子生分，才在石太妃的建议下把皇后的死因揽在自己身上，而且皇祖母越解释，皇上越不相信，我现在可真是跳进黄河也洗不清了！”

太子苦恼地又抓了抓头——这是他小时候养成的习惯，后来虽然被教导过来，但人烦躁不安到紧张无措的时候，还会做出这样的动作来。

崔义俊心急如焚，满眼担忧地望着太子和宋墨。

马年第一天，给大家拜年啦！

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