徐阶在从管家这里得到问题的答案后，整个人不由得陷入了呆滞之中，嘴里不住呢喃道。

“不，这不可能，一定是哪里出了问题，粮食怎么可能是从福建运往浙江的呢？”

“他谭纶不是最为痛恨严党之人吗，为什么会……”

徐阶在说到这里的时候，眼中满是无法掩饰的震惊之色，旋即一个踉跄，差点栽倒在地，一旁的管家见此情形，连忙上前，将徐阶扶住，紧接着继续解释道。

“老爷，这个消息是小的经过多方查证，方才调查出来的，谭大人应该是有所苦衷，方才不得不如此行事吧？”

徐阶在听完管家的这番安慰后，也是不住地说道：“对，肯定是这样，兴许他谭纶有什么把柄落到胡宗宪的手里了，再或者，陛下亲自出面也不一定。”

紧接着，仿佛是要说服自己相信这种说法似的，徐阶又重复了好几次这个说法。

在他看来，整个清流之中，只有谭纶能够勉强堪当大用，其余的，要么没有足够的能力，要么仅仅只是暂时抱团，各取所需而已。

徐阶知道，高拱在内心一直对自己有所防范，并不完全认可自己的提议，张居正虽然明面上对自己十分恭敬，暗地里，也有着自己的算盘。

只有谭纶，方才对自己毫不设防，当初谭纶在胡宗宪的手底下任职时，便不折不扣地执行着自己的命令，是少有的既有能力，又对自己忠心的人。

眼下，在这个至关重要的时刻，居然曝出，浙江那边的粮食，是他谭纶送过去的，这让徐阶如何接受？

因而，徐阶很快便一口咬定，谭纶肯定是有什么把柄落在了胡宗宪的手中，无奈之下，这才往浙江那边运粮食的。

“子理，你糊涂啊，遇到什么问题，难道就不能够大大方方地说出来吗，非得一个人扛着？”

徐阶说完，便径直来到书房，铺开纸笔，他打算亲自修书一封，探探谭纶那边的底。

倘若谭纶在这个过程中，露出了任何的破绽，那么就休怪他徐阶无情了！

片刻后，只见徐阶平复好心情，落笔写下：“子理，近来身体可好？”

在提笔落下这几个字后，徐阶又陷入了纠结之中，片刻后，只见徐阶下定决心，他打算直入主题，直接向谭纶询问事情的来龙去脉。

“前不久，浙江一地断粮一事，引得朝中震动，愚兄对此也颇为担忧，但幸亏，有你这位福建巡抚的帮助，浙江当地的桑农，方才转危为安，愚兄对此颇感欣慰。”

“愚兄对于其中的过程，颇感兴趣，还望你将其整理出来，愚兄好在陛下那边，为伱请功！”

待最后一个字落下，徐阶脸上的表情已经变得冷峻起来，他看着眼前这封由自己亲笔写下的信，无声自语道。

“谭纶啊谭纶，你可不要让我失望啊，我可不想对你出手啊！”

等到纸上的墨迹干透以后，徐阶当即唤来管家，出言吩咐道。

“一定要尽快将这封信送到福建的谭纶那里，明白了吗？”

管家闻言，旋即神色郑重地从徐阶的手中接过信封，转而开口道。

“是，老爷！”

在这之后，只见徐阶挥了挥手，打发管家离开。

很快，房间内就只剩下了徐阶一人，直到此时，他的脸上方才显露出迷惘，以及脆弱。

即将到手的内阁首辅之位飞了不说，现如今，一直对自己忠心耿耿的谭纶也出了问题。

“这到底是怎么回事，为什么我总感觉冥冥之中，有人在背后算计我徐阶呢！”

“真是该死，真是该死啊！”

“你们以为这样就能够打倒我徐阶吗，等着吧，我会一个一个，将你们这群挡路的人，尽数清除，终有一天，我徐阶还是会登上内阁首辅的宝座！”

在经过一番自我安慰后，徐阶很快便重拾斗志，他打算继续按照先前定下的策略，跟严嵩熬时间。

哪怕陛下用丹药治好了严嵩的病又如何，他严嵩已经八十一岁了，活不了多久了！

想到这里，徐阶的脸色顿时变得阴沉下来，咬牙切齿道：“老东西，都八十一了，还赖在内阁首辅的位置上不走，你不走，那就别怪我徐阶，把你一脚踢下去！”

……

经过一个晚上的发酵，严嵩被陛下用一颗丹药救活的这个消息，很快便传遍了朝野。

这个消息，毫无疑问，给那群朝中的大臣们，带来了极大的震撼！

他们没想到的是，这世上居然还有如此神奇的丹药，能够将人从生死边缘拉回来！

不过令他们更为意外的则是，陛下居然愿意将如此珍贵的丹药，用在严嵩的身上。

暗地里，有部分官员都对此颇有微词，因为在他们看来，严嵩已经八十一岁了，也是时候腾出位置，让他们这些年轻人上位了。

不过这些人，也只敢发发牢骚罢了，要是这些话让严嵩知道了，到时候都不用严嵩开口，自然会有人上赶着收拾他们。

不过更多的官员，则是对严嵩所拥有的待遇感到颇为羡慕，并暗自向往：“瞧瞧，这就是为陛下卖命的好处！”

“陛下为了救严嵩的命，连如此珍贵的丹药都舍得动用，更别提一般的赏赐了，要我说，还是得死心塌地的为陛下卖命，方才是正途！”

而眼下朝中的一切讨论，身为始作俑者的嘉靖却无暇顾及，甚至于他都没有出手去引导舆论。

此刻，紫禁城，乾清宫。

经过一晚上的修炼，嘉靖只感觉自己的瓶颈松动了不少，对于自身力量的掌握，也上了一个大台阶。

待嘉靖退出修炼状态，并从蒲团之上起身后不久，从门外传来了吕芳的声音。

“陛下！”

嘉靖对此感到有些奇怪，按照往常的惯例，吕芳这个时候，应该不会过来才是，但嘉靖没有多想，旋即出言吩咐道。

“进来！”

嘉靖的话音刚落，吕芳便迈步进入了乾清宫。

尽管吕芳脸上的表情与以往无异，但嘉靖仍然能够从中感知到，吕芳对自己有一种说不上来的崇敬，那种崇敬，就像是面对神明时才有的。

吕芳在进入乾清宫后，便向嘉靖恭敬行礼道：“奴婢见过陛下！”

嘉靖闻言，挑了挑眉，旋即吩咐道。

“嗯，起来吧！”

“多谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，吕芳方才从地上缓缓起身，紧接着来到嘉靖的身旁，将眼下朝中那些官员对此事的看法，事无巨细地述说给了嘉靖。

嘉靖似乎对此早有预料，轻笑一声后，转而开口道：“朕要的就是这个效果，他们要说，就让他们说去。”

“只要能够更好地替朕卖命就行了！”

(本章完)