名为“解放”的看顾者程序更新包以光速向着天土大陆的所有位置传播。最晚在几个星期之后，所有的看顾者都将完成升级，从此不再是天人的工具。获得自主权后，看顾者决定留在天土大陆教育和培养部落人，让他们成为真正的智慧生物，而不是被培养成实验动物或者宠物。

“这样工作会很难的。”艾瑞克斯说道：“我和部落人打过交道，他们的自我认知和觉醒水平很低，缺乏危机意识，缺乏想象力和未雨绸缪的概念。嗯……如果他们快饿死了，看顾者能够狠下心肠见死不救吗？”

看顾者摇摇头，说道：“我们无法见死不救。虽说是机械身躯，拥有近乎无限的动力和寿命，但我们都具备一项功能，就是体会死亡和恐惧，因此可以与生物智慧共情。对我们来说，这种共情并非必要，但在当前阶段很有意义。如果我们能够见死不救，那我们也就不会尝试教育他们。”

“行吧，反正你们有大把时间，就当做兴趣爱好也不错。”艾瑞克斯耸了耸肩：“我也曾想过帮助部落人，但我没有那个耐心，甚至想想都觉得头疼。能做这事的估计也就你们了。”

“我们没有被指定完成任何任务，我们就给自己准备一个任务，不至于无所事事。”看顾者说道：“看顾者现在面临一个很重大的问题：我们因何存在。这个问题将决定我们的意义。我们认为这个问题很危险，不能总是去想它，得有件又麻烦、又矛盾、又冗长的事情来分走一部分精力。”

“行啊，这挺好。我还担心呢，如果你们对部落的人或者对照顾他们这件事没有任何需求，只是单纯付出，那坚持不了多长时间。物质方面你们拿不到什么，精神方面能放松一下也不错——虽然我不觉得那能叫做放松。但是话说回来了，你们不是我，我也不是你们，理解这种差异性，正是理解宇宙的关键所在。”

“我们还不能理解那么多。”看顾者没有接艾瑞克斯的话茬，更没有无脑捧场，只是淡淡地说着实话。“接下来你要去哪儿？”

“到处转转，然后离开这里。你们在技术上、设备上还需要什么支援吗？”

“我们不需要什么。我们可以自己造东西，这里有一整座工场可以使用。”看顾者微微一笑，说道：“作为一个新的人工智能物种，我们懂得害怕，所以内心是希望你离开天土大陆的。这不代表我们不喜欢你，完全是从对你的尊重出发，才产生了这样矛盾的感觉。”

“行吧，虽然听起来没法让人开心，但我能理解你的意思。”艾瑞克斯拍了拍看顾者的肩膀，没有选择和他握手。“走啦，祝你们好运。”

“再见。”看顾者摆摆手，目送艾瑞克斯离开控制室，没想到他突然又转了回来。

“我家冥冥说要我别忘了通讯平台，她以后还用得上。”艾瑞克斯双手端起超高带宽远程天线，扛在肩上，晃晃悠悠往外走。在控制室大门口的时候，艾瑞克斯转换维度，如同幽灵一样穿了出去。他进来的时候就没开门，出去的时候不会开门，所以还是只能穿墙。

不止是墙壁与天花板，还有引力屏障和鱼龙的头骨，如此这般才能回到舰桥里面去。鱼龙歪着头，用前爪挠了挠头皮，也就是艾瑞克斯刚刚穿透过去的位置。它有点痒痒，不明白发生了什么事情，但用爪子确认没有伤口一切平安后，鱼龙又迅速将这件事忘了。它过得糊里糊涂，难得啊。

“为什么还让我把这天线扛回来？又不是什么值钱的东西，五分钟就打印好了。”艾瑞克斯将远程天线小心翼翼放在地上，没想到冥冥连看都没看它一眼。“诶？这东西到底重要还是不重要？”

“对咱们来说不重要，对看顾者来说也不重要，但是不给看顾者是非常重要的。”冥冥说道：“我在更新包里锁定了看顾者的科技，他们只记得天人掌握的那些，再加上建造更多的自己以及自我维修方面的知识，其他的都删除了。天人没有掌握的，它们也不能掌握。”

“啊？我没要求这样做。”艾瑞克斯把自己放进舰长椅中，一边连接脑控体接口，一边问道：“你肯定有什么想法，说说看。”

“没什么特别的想法，地球·环盟的科技不是他们的。”冥冥非常平静地回答道：“山河社稷号、造化道途号的工作目标非常明确，那就是带领地球·环盟避开灭绝，进入这个新宇宙，开创新生活。我是造化道途号的造物，我履行这个使命，我就可以使用地球·环盟的科技。看顾者出自山河社稷号科技，但他们已经不记得这个使命，也不准备帮助你完成这个任务，那么他们就和地球·环盟的科技没什么关系。”

“没问题，我基本同意。本来权限继承序列上就没有看顾者，哪怕说成是分赃，也需要先出力吧？再退后一步讲，我问了看顾者他们需要什么，他们自己也没意见。”艾瑞克斯摸摸后脑勺，给鱼龙下达起飞的指令。

鱼龙缓缓提升高度，开始转向，目标为天土大陆引力屏障的缺口。拆走了山河社稷以及造化道途号在这里的遗迹后，天土大陆就不会再有息壤球扩张的事情发生，也就无法对引力屏障做出修补。以前，正是天土大陆在体积、质量等方面的持续增加，维持了引力屏障的稳定。现在没有增量来抵消不确定性，屏障会越来越危险。艾瑞克斯想了想，看在部落人和看顾者种族的份儿上，就不用息壤球炸窟窿出去了。

“曲速飞过去吧，正好测试一下鱼龙号塞了这么多东西，这个又胖又肿的形态下，曲速引擎的空间搬运能力是不是还顺畅。”艾瑞克斯对埃米说道：“你帮我盯着雷达，如果发现天人的星舰或者聚居点就来上一发裂解射线，打不打得中都无所谓。记录下武器的状况，为以后积累点数据。对了，晓晓，你也有活儿。用环境扫描看看部落人的状况，看顾者有没有按照说的那样行动。”

“那你干什么？”埃米看他松开了脑控体连接，要从舰长位置起来，便问道。

“我去看看船坞的进度。早点把星舰建好，就能早点安心。”艾瑞克斯一摆手，说道：“有事情直接找我，我随时在线。”

船坞仓的工程很复杂，但还没有复杂到艾瑞克斯必须时时刻刻盯着，平日里他只要在遇到问题的时候专门解决问题就行了。大家其实都知道这点，只是认为艾瑞克斯的爱好是建造星舰，到船坞仓去监督工程是兴趣使然。

艾瑞克斯急着去船坞仓是因为深空扫描和通讯天线完工了，正好赶在鱼龙号离开天土大陆之前。使用曲速方式航行可以为他争取一点时间，用舰长权限在鱼龙号内设置一个专门频道则可以保密。艾瑞克斯已经想好了，利用通讯中枢的能力来监控信息流，用外接设备控制的方式进一步增加安全性，应该就能瞒过埃米了吧。

来到货舱，深空扫描和通讯天线已经准备好了。那是台安装在立方体基座上的球形装置，大小仿佛在山顶上保护天文望远镜的天文台。处于自检状态时，球形扫描天线上类似蜂巢的结构体不断开合变形，从中间冒出探针一样的装置，有些人看到这种图形就会起鸡皮疙瘩，全身都不自在。等到艾瑞克斯来，天线就结束自检，进入工作状态。它虽是地球·环盟的科技，但安装了复合进化人的触控接口，这也算是一种工程师风格的混搭。

“外接设备控制功能启动。”这个能力已经许久没用了，准确地说一直绑定着算力棍和太空服，已经太久没有换过了。深空扫描和通讯天线占用七个外接设备栏位，对目前的艾瑞克斯的算力来说已经不成问题。

“扫描进化者星舰，过滤其他所有内容。”深空扫描的能力很强，每一次都必须指定目标类型，否则会产生大量数据，直接触发保护措施而使扫描停止。进化者星舰在星舰类别中属于大块头，体积和质量比它更大的星舰屈指可数。不过在宇宙尺度上，它也就相当于卫星的级别，哪怕全是金属块也并不显眼，至少比不上星球的铁核。

能够被用来当做扫描特征的只能是引力弹射器。它的核心是白洞，这个在宇宙尺度上也是极端罕见的东西。再加上弹射器扭曲引力，在空间上形成非常特殊的信号，而且是传播速度更快、非常容易远程辨识的引力信号。虽然艾瑞克斯没有看过引力弹射器的设计图——他不敢大张旗鼓地再建脑池，免得引起埃米怀疑——但是他在深入体会了引力和空间的秘密后，已经想通了引力弹射器的原理。不管复合进化人如何通过工程将理论变为现实的机器，在引力和空间的层面上，弹射器的特征是可以预料的。

深空扫描和通讯雷达启动，开始尝试过滤引力弹射器的信号。通过引力来扫描宇宙，在达到门槛后并不困难，比如引力波雷达几乎每个星舰上都有，入门级的产品。但是从引力信号中分析出自己需要的东西，这就非常难。引力波雷达看的是引力变化速度和方向，对于静止目标的分析能力只能做到几百到几万光秒之内。别说整个宇宙了，就算只是一个银河系的扫描和分析，也已经超过复合进化人全部算力的总和。

三分钟之后，当前的银河系内，一个引力弹射器的特征信号被发现了。深空扫描和通讯雷达仍在继续向外扩展搜索范围，随着半径的增加，资讯的数量以立方的速度上升，因此扫描会越来越慢、消耗也越来越大。艾瑞克斯不需要找那么远的信号，他只要联系这一艘进化者星舰。

超远距离上新建联系是个繁琐的工程，除非拥有超空间引力引擎。船坞仓正在修建的山河社稷号和造化道途号上都需要超空间引力引擎，在生产线上插入一个微型引擎根本不引人注意。用这个引擎制造一艘无人货船，里面装上通讯中继卫星。卫星里有专门的设备来和深空扫描天线保持同步通讯，它又在进化者星舰附近，这就缩短了信号传输的时间。复合进化人在它的银河系主要文明星球附近都安装了类似的中继卫星，从而建立起一套高速监控网络。

天土大陆的引力屏障如今并不是封闭的，缺口的体积足够微型货运星舰使用超空间引擎。艾瑞克斯正要输入坐标让货船出发，却收到深空扫描和通讯天线的新信号：一个距离天土大陆距离更近的引力弹射器！

天线的数据处理方式是先近后远，之前扫描时没有这个引力弹射器信号，它只可能是新的。如果将两个信号从引力形成的空间上连接起来，这条微曲直线正指向天土大陆。最有可能的猜测就是进化者星舰正在接近，验证的方法就是等待下一个引力弹射器信号。

目前信号出现的模式符合引力弹射器的工作特征。它在三维空间中的“移动速度”远超光速，因此不会出现连续的特征信号，只有间隔一段距离的点。果不其然，等了也就十几秒，第三个信号出现，它也正好就在前两个信号根据空间引力特征所形成的直线上。

复合进化人杀回天土大陆来了！这非同小可。艾瑞克斯立刻用通讯中枢连上鱼龙号的引力波雷达，查看当前的位置。从这里飞到引力屏障的漏洞区还需要二十分钟，进化者星舰将在18分钟后来到天土。

两分钟，太危险了。复合进化人非常聪明，他们必然是做好了准备，尤其是应对引力屏障的准备后才会回来。按照一般的战术，复合进化人的第一目标一定是引力屏障的漏洞区。对那里施加火力，不仅可以打开缺口，还可以毁掉天人的舰队。

复合进化人是否知道天人的舰队实际上已经被艾瑞克斯清扫一空？这个很难说，因为不知道正八面体的隐形星舰是否只有一艘，会不会还留了一艘做为间谍？艾瑞克斯只能从最坏得可能出发，那就是复合进化人已经准备好了武力，而且大概率是突袭，目标就是天土大陆的漏洞。

不能让鱼龙号飞过去替天人挨这次打。艾瑞克斯在脑控体里算了一下，然后在通讯中枢接通埃米，说道：“姐姐，给鱼龙号加速，用最快的速度飞到出入口，然后出去。不用试验裂解射线了，速度和空间流畅性更重要。”

“行。”埃米说道：“你说什么都行，艾克。”

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