盛放息壤球的底座微微抖动，发出嗡嗡的低鸣。羊头人面的浮雕缩回到黑色的石碑之中，随后整个底座开始消融。仿佛一瞬间便经历了千百万年一样，金属锈蚀消失，岩石风化不见，只剩下一个息壤球自己漂浮在半空中。

红色的压制炮火依旧如雨点般坠落，而息壤球突然上浮，眨眼间离开逆流推进器护盾的保护，冲入暴雨之中。它立刻被暴雨击碎，如同气球一样炸了，泥土化成碎片，还没落地就变成沙子，飘飘扬扬融入风中。天择者的歼击舰赶紧停火，但似乎还是晚了一步。息壤球在众人眼中消失不见，就仿佛它从未出现过一样。

“这是怎么回事？”艾瑞克斯向左右看看，他的朋友和家人同样迷惑不解。突然，每个人都觉得身上有些瘙痒，不自觉地抓挠起来。金先生抓耳挠腮，小狐狸用尾巴扑打自己，红绿用力揉搓鼻子，冥老板的身体在不自然地扭动着。艾瑞克斯觉得脑控体的温度在急剧上升，周围的皮肤都出现灼痛感，而且双眼视野上似乎蒙上一层沙子，一切都变的非常模糊。

这是被息壤攻击了吗？怎么不分敌我的吗？艾瑞克斯不断接到脑控体传来的“系统异常”提示，身子都开始摇摇晃晃。朦胧之间，他看到埃米双眼翻白，头向后仰，马上就要昏厥了。他一个箭步冲上去，在倒地之前将她抱在怀里。“姐姐！”

“我脑控体停止工作……好厉害……”埃米嘴角流淌出一条血线，声音断断续续：“可能要死了。抱歉……”

“不，绝对不会死。我始终相信……”艾瑞克斯也不知道自己始终相信的是什么，他其实并不了解羊头人面，只知道它来自地球，来自山河社稷号，声称服从自己的命令。艾瑞克斯抱着埃米，说道：“我们不会死在这里的。”

“我相信你。”埃米微微一笑，努力睁开眼睛看着艾瑞克斯。一秒、两秒、三秒……脑控体停机的时间越来越长，但她并没有死亡，反而全身的难受症状正在消失。大约半分钟之后，脑控体重新恢复了功能，身体也不再难受。

“我好像没事了，”艾瑞克斯低头看着怀里的埃米，眨眨眼睛：“似乎你也没事了？”

“嗯。”埃米微微点头，抓着艾瑞克斯的肩膀自己站直。全船的人都在互相查看，仿佛之前做了同一场梦一样。众人来到货舱外，抬头向上看去。

歼击舰正被一口口吃掉，就像被食人鱼、蝗虫群和行军蚁同时攻击那样。复合进化人引以为傲的护盾并没能挡住息壤的攻击，号称“没有缝隙”的护甲变得像蛋糕一样松软可口。它的躯体被钻透、分解然后坠落，坠落的部件还没等落下，于半空中就消失了，仿佛吞食的嘴巴遍布空气的每一个角落。

几个天择者出现在众人的视野中，它们不知原因地从歼击舰上掉下。天择者可以利用进化套装的基本力推进器短距离飞行，但是这几个却直挺挺地下坠，然后也和歼击舰零件一样在啃食的过程中消失。很快，整个洞穴所有物体的表面都染上一层非常深非常暗的土黄色，除了流马号以及流马号上的众人之外。

“我觉得这是咱们该离开的信号。”

艾瑞克斯的话立刻得到大家的一致赞同，埃米跳起来，一边高喊“我去驾驶”，一边冲向舰桥。艾瑞克斯关上货舱，却没有前往舰桥，而是来到舰长室，升起了观景平台。除了埃米之外，大家都聚集在这里，看着外面的变化。

“瞧，那里有个正在重组的天择者。”

顺着晓晓的手指，众人看到一张悬浮在半空中的红色骷髅脑袋。这是刚才被金先生打碎的那一只，它也是最早开始重组复活的。艾瑞克斯见过被困在A级能量防护屏障中的天择者如何复活，即便是宇宙中最强的能量场也无法干扰、打断重组过程。天择者总会重组完成，然后才会受到周围世界物理规则的影响——这个概念第一次受到了挑战。

息壤在啃食正在重组的天择者，速度越来越快，红色的骷髅头只出现了一个大概轮廓，然后就被一口一口吃没了。谁也看不清它是怎么被吃掉的，任何一种扫描装置都不认为外面有任何异常，可天择者安身立命的重组就这样被击溃了。然后，第一批乘坐登陆舱的剩下八个天择者陆续开始重组，它们无一例外都遇到了相同的情况。外面的空气中仿佛存在着无数张微小不可查但无比厉害的嘴巴，肆意吞噬着遇到的一起。

不止是天择者和它们的歼击舰，自成生物人的研究所都逃不过那一张无形的嘴。从岩洞开始，整个Pt52都在发生改变，一切人造物都被吞噬，这里的自然造物也同时经历这改变。流马号开始升高，在它前方，歼击舰已经被消化完毕，重新空出了洞穴通道；在它身后，岩洞不断闭合，岩石和泥土填满了这个人造大坑，一切曾经有文明的痕迹被消弭一空。

刚从岩洞中飞出后，岩洞便在流马号身后消失。这时，众人发现环境的变化已经扩展到整个大气层，翻滚的云层正在改变颜色，肆虐的闪电就像硬糖一样被折断并且啃食掉，整个星球就像是活物一样，自内而外进行着彻底地改造。

远处，一座聚变热站被吃掉了，抑制着核聚变的能量盾最先消失，于是可怕的聚变反应失去控制，猛烈爆发开来。原本它应该像太阳一样发光发热，但最终只不过是地平线上的一缕光辉，比节日的焰火大不到哪里去。息壤吃掉了一切，聚变堆也没有放过。这让众人突然回过味来：之前歼击舰上的反物质也被吃掉了？为什么没有爆炸？这完全不符合常理啊！

“开拓地上的自成生物人是不是也……”艾瑞克斯心里一惊，立刻呼叫舰桥。

“他们还好好地活着。弟弟，环境扫描的信号非常奇怪，它显示周围什么都没有。没有空气、没有土地、没有Pt52，只有一些自成生物人和他们家养牲畜的活体信号。呃……这些信号也消失了——看来他们也没能幸免。”埃米一边驾驶，一边说道：“周围完全没有引力信号，这太古怪了，我只能继续离远一些或者等一切恢复到我能理解的情况，才敢进入曲速。”

“行，我同意。”

“弟弟，这东西太古怪了，必须问问清楚。”埃米的声音从扬声器里传来：“冥老板，金先生，我知道你们都能听见，我也不瞒着你们。那个球到底是什么东西，为什么天择者想要，为什么你们想要，这都必须解释清楚。我和我弟弟不想被你们蒙在鼓里，在无知的状态里被拖入某些阴谋之中。”

“好的，我会尽我所能解释的。”冥老板回应道。

就在众人讨论的过程中，Pt52发生了快速的变化。那种覆盖了全部物体表面的深暗土黄色开始消失，整个星球逐渐稳定下来。大气变得清澈，蓝天上出现白云，地面有了高低起伏的变化，河流、湖泊和海洋凭空出现。在星球各处，几百座火山隆起，几乎同时喷发，向空中喷出大量熔岩和灰尘，激起无数闪电。

“艾瑞克斯，引力信号上Pt52又回来了。太不可思议了，它现在所有的环境指数都非常适合生命延续，甚至连重力环境都比过去改善。自成生物人想要得到的环境改造一夕之间就完成了。”

“没有一夕，而是在几分钟之内。”艾瑞克斯看向金先生和冥老板，他们也摇摇头，用同样的震惊表示疑惑。“移山填海只在反掌之间，再造一个星球就像伸了个懒腰。这是什么样的科技水平？”

“这就是再造计划。”冥老板说道：“山河社稷号的任务就是改造星球，创造合适生命诞生和发展的环境，提高整个宇宙中文明诞生的可能。准确地说，为特定的生命形式创造发展环境。宇宙中可以说所有的人类以及人类亚种，都是这个计划的受益人。”

晓晓啊了一声，指着观景窗外的新Pt52，说道：“你的意思是，下面很快就会出现人类？”

“据我所知没那么快，还是会有千万年的进化过程，但人类或人类亚种将必然出现。”

“不可能！”小狐狸用力摇头：“只要有一点条件的变化，后面就会衍生出无数种可能。就算是现在的宇宙中，人类亚种的生存环境也千差万别，怎么可能控制千万年的进化后一定出现人类？”

“为什么不能？”冥老板说道：“你已经亲眼看到了Pt52的变化，看到了天择者被消灭，看到了歼击舰毫无抵抗能力的结局。你现在要做的不是质疑它的存在，而是接受它的存在，然后考虑它是怎么做到的。”

晓晓微张着嘴巴，思考了几秒钟后点点头：“你说得对。”

埃米也通过对讲器听到了冥老板的话，轻轻叹了一口气。她看了眼引力波雷达，说道：“艾瑞克斯，侦测到许多星舰接近的信号，大部分是从贝奥逻星过来的，应该是自成生物人。还有……应该是复合进化人的进化者星舰。”

“是复合进化人的还是自成生物人的？”

“没法分辨的。我觉得更有可能是复合进化人的。”埃米说道：“要在这里等着他们吗？”

“离开这里，随便去个什么地方，别留下痕迹。”艾瑞克斯说道：“他们来这里会觉得Pt52上的人都死了，最好保持这个状态。将算力生成器关闭吧。”

“好，那咱们先躲开，看看后面如何发展。”埃米推动球形舵，让流马号进入曲速。“还有最重要的一点，要听听冥老板的说法。”

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