「星平线」

章节103 和传说不一样

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满载着绿色基因改造猪的流马号再次返回Pt52星球,这一次它没有在聚变热站的居民区停靠,而是绕了小半圈,来到这个卫星赤道附近。这里方圆两百公里内没有任何聚变热站,严酷的低温占据了绝对的上风。穿过厚厚的云层,流马号逐渐靠近下方的冰川。从扫描器传回来的信息可以确认,下面冰层的主要成分是甲烷。

“所有人穿上太空服,再次检查能量和物料的存量。下面的环境太严苛,已经没有自成生物人敢来迎接咱们了。”艾瑞克斯通过广播对埃米和晓晓做最后的提醒。“地面风速很大,降落时可能会有颠簸,最好抓住点什么东西。好了,我已经看到出入口了,开始下降。”

自成生物人的研究站位于甲烷冰层之下,基本没有地面建筑,依靠可以开合的降落平台与外界沟通。艾瑞克斯已经与他们互相确认了身份,于是冰层才会裂开,平台才会出现,而他只有三分钟时间窗口将流马号开进去。在这个冰冷的世界,每节省一秒,都是对设备的爱护和对自己生命安全的尊重。

艾瑞克斯整整节省了一分零八秒。

流马号停在一个烟囱形状通道中,脚下是正在缓缓下降的人造石平台。为了与外界环境隔绝,烟囱中设置了五道环境隔离屏障,每向下穿过一层,温度就会提高,空气成分也会改善。据说最下面一层非常舒服,完全不需要穿戴太空服,但流马号的目的地不是那儿。每过一层环境屏障算是下降一层的话,他们只能停在-4。

这里的温度稳定保持在零下10度左右,自成生物人在没有防护——甚至没有衣服的情况下——已经可以在这里随意行动,但对一些研究项目来说还不太合适。于是这里被设计成储藏室和养殖场。

升降台停了下来,四周的墙壁上开始喷射淡粉色的高压喷雾,对流马号的外壳进行消毒清洗。艾瑞克斯耐心等待着,直到平台周围一圈绿色的灯光亮起后,他才打开货舱门。按照研究基地给他的入港说明,这圈绿色的灯意味着消毒完成。

“人呢?”艾瑞克斯在货仓门口站着,太空服让他不至于寒冷,但不会让他免于无聊。墙壁上的粉红喷雾口还在吐着泡泡,但是墙壁上的大门紧闭,远比周围的温度更加冷漠。

研究基地的通讯器里一直传出细微的电子噪音,但无论怎么呼叫,那一端都没有应答。艾瑞克斯等了十五分钟,并对自己保证,如果再等10分钟还是没人出来,那么他就回到舰上,直接起飞,将猪运给开拓者聚落的人。

门开了,一个年老的自成生物人驾驶着平板拖车出现在视野中。这还是艾瑞克斯第一次看到老年的自成生物人,不管是在贝奥逻星还是在Pt52的聚居地,他只见过孩童、青年和壮年,仿佛自成生物人这个种族就没有老年人似的。

低矮的平板货车可以钻入各种飞行器的机翼下面,十二个万向轮让它拥有平面上各个方向的移动和转动能力。那个老人将车径直开到流马号货舱的侧面,然后老人从暴露的驾驶室下来,紧了紧身上的太空服。看来年龄增长降低身体素质的规律并没有放过自成生物人种族,他可以不戴头盔,鼻子冻得通红,但身体不能像年轻人那样直接暴露在外。

“快卸货吧。”老人显得很不耐烦:“都要了这么久,现在才送来,简直耽误事。”

“第一次来,路途不熟,您请见谅。”艾瑞克斯几乎是条件反射的蹦出这几个字。在他其实并不太长的外卖送货生涯中,他早已练熟这套说辞以及相配套的表情。

“嗯?你是哪个星球的人?一点骄傲都没有吗?”

如果骄傲就等于将其他文明称为“低等物种”,那艾瑞克斯还真没有这种骄傲。但这个问题其实不好回答,不论肯定还是否认都只会通向更没有营养和意义的方向。

“先把工作做好,其他的之后再考虑。”艾瑞克斯微微一笑,问道:“基地里有没有限高?货箱卸下来最多摆几层?”

“不高于八米就行。”老人回了一句,然后就倚靠在平板货车旁边充当监工。

艾瑞克斯操作牵引光束,不断将基因改造猪的笼子卸下来,整齐搬运到平板货车上。不一会儿,穿着太空服的晓晓也过来帮忙,操纵另一台牵引光束。虽然她比艾瑞克斯更慢一些,但两个人合力就能加快速度,只用了二十多分钟,所有的货物都已经装卸完毕。

“请清点数量,然后付款吧。我这里有算力卡,使用这种方式可以获得95折优惠。”艾瑞克斯将算力卡递过去,安静等着老人用自己的算力卡完成转账。确认金额正确之后,他说道:“我还要往返贝奥逻星运输剩下的货物。有什么其他需要的可以告诉我,我尽力帮你们采购。”

“不需要。我们这里不缺吃喝,你只要将这种基因改造生物运来就行。”

不缺吃喝还要运这些猪做什么?而且这老人为什么不用“猪”这个名词,而用基因改造生物这个泛指?艾瑞克斯觉得里面有文章,但贸然发问可能效果不好,于是继续释放善意,问道:“就算不缺吃喝,也可以改善一下生活。会休息的人才会工作。”

“你……”老人欲言又止,但还是拉下脸来,问道:“说正事。下一批准备什么时候到?”

“贝奥逻星的24小时之内。脱离曲速之后我就会发信息,还是按照之前的频率吗?”

“对。”那老人回到车上,微微蜷缩着身子,说道:“等到大门关闭,这个平台就会上升。让你的星舰做好准备,免得在低温时粒子喷射引擎效率下降。”

“多谢关心。”艾瑞克斯觉得这里的研究员并不像聚居地居民说的那样脾气古怪、没有礼貌、难以接近,至少自己表达的善意并没有撞墙,还是起到了作用。“我们一天内再见。”

大门开启,老人驾车离去,大门关闭,随后平台开始缓缓上升。艾瑞克斯已经回到星舰内,关闭舱门并开启逆流推进器,做好了起飞的准备。他按照承诺的那样,22小时后就从贝奥逻星返回。

除了带来下一批基因改造猪之外,他还从星港采购一些特产食品和饮料送过去,想要继续拉近关系。不过他只知道了老研究员的名叫苗内尔,也知道他更喜欢不含糖的汽水类饮料,除此之外一无所获。特别是开拓地居民说的“他们很有钱,愿意购买额外产品”云云,似乎就是子虚乌有的事情。

来回几趟后,艾瑞克斯也绝了这个念想。他将贝奥逻星上的基因改造猪订单送完,顺便将红绿以及开拓地的两个自成生物人“审计”捎回来,便着手搬运前三次存放在Pt52上的那些猪。经过几天的休息,这些猪已经从恐齿兽的战斗中恢复过来,气色变得好多了,冬眠的声音平稳有力——这都有利于将它们卖出。

由于就在一个星球上,路程近了很多,用不了一天就可以将这些工作全部做完。艾瑞克斯现在就需要计划下一步要干什么。由于星舰的大量撤离,贝奥逻星上积压了一批货物,运输的价格非常不错,而且许多星球都有,最够让他挑拣一番。不过,他最想知道的还是魏银河的下落,然后就是从歼击舰那里搞到反物质燃料。

“还是没有给我回信,”当问起微型反物质发动机的时候,埃米这样回答。“这很奇怪,按理说我报上姓名和服务的星舰后,他们的舰长应该会去核实,然后就能明白我的意思——这种事以前很平常,不会有舰长不懂。可这一次就像同新手说话一样,干脆给我装糊涂。”

“是不是就是新手?”艾瑞克斯耸耸肩。

新手舰长?绝不可能。如果复合进化人现在还招收、提拔新舰长的话,她早就走马上任,根本不需要担心更换职业而导致降阶。尤其是在对抗天择者的战斗期间,歼击舰的舰长就没有比她表现更好的,这一点就算是H星舰的零阶世界也承认。如果有职位空缺,就算不铁定是她的,也肯定会通知她。

“或许是他们的任务很特殊,无法分神?”埃米也没什么办法,“如果这次不行,以后再找机会。只要回一趟熄境,带上算力币,还有很多渠道能够使用。喔,我在探测器上看到祥云号了。等他们回来,再送一趟,Pt52暂时就不用来了吧?”

“对,研究所的猪只剩一趟了。”艾瑞克斯按动按钮,打开货舱门,并让系统对祥云号提供降落引导。“送完这一趟,我打算将货舱好好刷刷。这几次运输已经染上了味道,清洁一下会比用环境循环系统更经济。”

“我也想给你说这件事呢。在低温的时候还好,一旦货舱温度升高,怪味就出现了。一般来说活体货物的运费会高一些,但后续确实会比较麻烦,对硬件系统也比较挑。这些冬眠的猪其实还好,当星舰挤满士兵的时候,那才是令人头疼的事情。”

“祥云号已经进来了,两分钟后就能起飞。”艾瑞克斯熟练地让系统自检,让引擎热机。“姐姐,你有什么想去看看的星球吗?我正计划下一步去哪里。”

“完全没想法。”埃米努力地想着:“要说星舰的环境,咱们都很熟悉。星球嘛,我就没什么感觉。如果真要说的话,我想看看广阔的平原,能看到大量地平线的那种。在星舰里看不到那种景色。”

“你没用过虚拟实景看大平原和地平线?”

“我的算力总能看破虚拟实景,所以没什么感觉。”埃米看了眼面前的控制台,对艾瑞克斯说道:“弟弟,货舱正在呼叫,是那个大猿猴。”

“金先生?他找我有什么事情?”

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