无影灯店铺外面倒了一地的人,块头最大的是两个蜗星人,剩下的则以各种分支的人类居多。等小狐狸走出店铺的时候,金先生正在收拾卫生,将倒下的家伙一个个抓起来扔到车上。小狐狸仔细看了一下,这些家伙都还有呼吸,只是没一个能够醒过来的。哦,悬浮车的司机还醒着,脸虽然很红肿,但不影响开车。
“别再来了,这里没有你们需要的东西。”金先生将最后一个昏迷的家伙扔上车,然后对那三个驾驶员说道:“这是最后一次警告,再来的话,就算我不知道你们每个老板的所有位置,可也知道你们要造的船在哪里!小心吃俺老……拳!”
三辆悬浮车不敢反驳,赶紧带着金先生的话一溜烟逃跑了。
“金先生你没受伤吧?”晓晓翘着尾巴过去,绕着大猿猴转了一圈,仔细为它检查一下。“好像没事耶!但我听到外面有激光枪biubiubiu的声音。”
“我用蜗星人当盾牌,他们都没打着。”金先生歪着嘴呲着牙笑了笑。“小家伙,你该干嘛干嘛去吧,早点回家比较安全。对了,那边地上有把小激光枪,顺便捡起来留着防身。”
“能拿吗?”
“废话什么啊?去吧去吧,别耽误我干活儿!呸呸。”
虽然被驱赶,但晓晓还是很有礼貌地跟金先生与冥婆婆告别,捡起地上的迷你激光枪,然后踏上返程的路。那把金色的小手枪是藏在袖子或者裤脚里最后防身用的,对人类来说有些小,但是狸星人拿着正合适。唯一的不足是枪上有股汗臭味,需要好好刷刷才行。
金先生目送晓晓走远,然后皱着眉返回无影灯内。就在它进门的时候,冥老板在橱窗上挂好了“歇业”的牌子同时拉下窗帘,屋顶上的无影灯也随之关闭。金先生关闭身后的店门,然后盘腿坐下,歪着头看向冥老板。
“这也是你安排好的吗?让小狐狸来找我们,然后更加接近那个艾瑞克斯?”
“不,当然不是。我从来没有让你去考试中心玩儿并遇上那狸怪,我也无法进入他的精神世界施加影响,这你都知道的。”冥婆婆走过来,绕到金先生背后,双手伸向那身沉重胸甲的肩带。她熟练地解开肩带,卸下盔甲,露出大猿猴伤痕累累的后背。“又出血了,伤口愈合的速度越来越慢,这不是一个好现象。”
“反正不疼,而且它要么会好,要么会让我死,这两个结果我都可以接受。反正……反正我最重要的任务已经完成了,我终于找到那该死的倒霉家伙!”金先生摇摇头,说道:“我就不该答应这个任务。喔,你还记得找这个艾瑞克斯的任务给多少钱来吗?”
“你又发昏了。这个任务没有钱,你不是会为钱干活儿的人。只有情分、承诺和你自己的倔强才能约束你。”冥婆婆摘下手套,露出布满了刀疤和纹身的右手,轻轻抚摸着金先生的脑袋。“休息一会儿吧,我看着呢,不会出事。不休息的话,你身上的伤口恢复太慢。以后记得动作轻一些,别再扯破了。”
“呸,用你管?”金先生一边说着,一边迅速歪头睡着了。
冥婆婆重新戴上手套,从随身的小包里取出外伤治疗凝胶,喷到大猿猴的旧伤口处,然后再为它穿回盔甲。整个过程中,金先生都睡得香甜,怎么摆弄都无所谓,就像一个大号的玩具。最后,冥婆婆把它留在地板上睡觉,然后走向圆滚滚的潜水机器人。
“你有重要的工作要做,那就是为笨猴子牺牲一下。”她在机器人胸口操作了一会儿,熟练地打开厚实的隔离门,暴露出里面的部件。随后,冥婆婆摘下头纱。
她的肉体在肩膀、脖根处戛然而止,向上的部分并非任何生物的脑袋,而是无面人的椭圆形机械头颅。从这个只有像素显示屏的脑袋顶端,许多全向探针和接口线路垂落下来,那是她头发的真相。她俯下身子,延长自己的“头发”,让它们钻入潜水机器人的身体当中。
潜水机器人探照灯和摄像头功能的眼睛忽明忽暗,身体剧烈抖动起来,一些密封油从关节的缝隙里流出来,看起来它就像癫痫病发作了一样。不一会儿,带有探针的头发从机器人身体里取出一个灯泡样子的零件,冥婆婆伸手接过,捏烂之后扔进垃圾桶里。她随后关上潜水机器人的胸口,小心翼翼用吸纸抹去溢出的油以及其他痕迹,然后坐回到柜台之后。
陈旧的木头椅子吱嘎嘎响了两声,似乎越来越难承受冥婆婆的重量。她轻轻叹一口气,哪怕她完全没有嘴巴这个器官,但通过无面人脑袋传出来的声音却饱含情绪、无比生动,根本不是电子合成声音能够媲美的。
冥婆婆重新戴上面纱,遮住这非人的头颅,不过她的“头发”还在延伸。顺着椅背,慢慢爬上墙壁,钻入一处缝隙中。在这里只有通过不正常的视角钻进去,然后才能看清里面的东西。那是一台算力网络接入器,即便被大卸八块也能轻松认出来。冥婆婆的全向数据探针钻入算力网络,深深地刺入进去。
店铺屋顶的无影灯又忽闪忽闪亮了起来,整个小店重新变得不起眼,就像那些货架上陈旧的老型号机器人一样。
另一边,回到翻新船坞的晓晓得到了一个大大的拥抱和一个大大的夸奖,艾瑞克斯不停地说它“干得好、很聪明”,同时承认自己脑子一定是生锈了,才没有想到用机器人的办法。
虽然感觉找熟人来做这件事有点风险,特别是金先生在上城区见过购买星舰零件的艾瑞克斯,应该知道他有艘星舰,容易联想到打捞燃料的用途,但事情没有十全十美,艾瑞克斯也不会苛刻地对待小狐狸,因此什么多余的抱怨都没说。
只说一些夸奖的话是当不成好舰长的。艾瑞克斯同时承诺,等到任务顺利完成,小狐狸就可以从省下的预算中获得提成,就按照他们最早时候定下的标准。除此之外,艾瑞克斯会额外给小狐狸10算力币,让它去买自己喜欢的东西。
紧接着,艾瑞克斯就进入到忙碌的施工当中。这次任务的关键除了潜水之外,还需要流马号能够飞起来,准确停靠到正确隔绝门的外面。这需要飞船必须完成基本的操控系统,尤其是驾驶辅助稳定的功能。
马头的安装如火如荼,在艾瑞克斯的要求下,其他的工作都放了下来,大家先专注于操控系统,连装甲挡板的进度都停了下来。不同于影视剧中的“飞船”,正经用来工作的星舰很少采取大舷窗的设计,因为窗外的风景没什么可看的。辐射、粒子流、随机出现的高速碎片,这些都不是透明材料应该承受的压力。
足够多的雷达、传感器和显示屏幕才是一艘星舰的正确配置,所以流马号的驾驶室是全封闭的,没有任何窗户。之前,艾瑞克斯一看到萨杜努斯人的三眼鸟头设计,立刻觉得它不正经,完全不像那么回事,就是因为窗户这种东西在星舰上纯粹是奢侈品。一些观光用、游艇性质的星舰会在特殊的观景(隔离)房间布置舷窗,剩下则只有复合进化人的一些战舰会设计肉眼观察窗。
复合进化人并不是不明白道理,只是他们的护盾太先进,能够抵挡各种乱七八糟的意外情况。而且歼击舰上的指挥室窗平时也被厚重的装甲板包裹,极少打开,他们留下窗户主要是为了让舰员——特别是高级的指挥官——得到视觉上的享受和精神上的放松。精神和算力一样重要,这叫做格调。
艾瑞克斯也想要格调,但现在显然不合适。流马号的驾驶室在舰体的顶部、前部,处于前进方向的最尖端,里面还塞着最重要的控制中枢和驾驶员,因此只能是全装甲覆盖。可是为了这一次反物质燃料的任务,控制舵的安装提前了,传感器和装甲板的安装滞后了。
“就保持敞篷吧,这样我还可以目视驾驶。”艾瑞克斯倒是精打细算。在进化者星舰内部,周围的环境本来就很安全,所以保持封闭没那么优先。敞篷驾驶还省去安装全景显示的步骤,这样起飞时间还可以再提前一些。
对此,卡老板觉得难以理解,出于专业负责的立场,他专门跑过来询问。艾瑞克斯给他的解释是:“我的环境循环和生命支持系统有个试用期,我必须驾驶它到处飞一飞,试试系统是不是都好用。如果有问题我还来得及更换。而且这样工期会耽误三四天,我又不是不给你钱。对了,还得麻烦你叫一辆拖吊车,将它运到德尔塔11去。”
当“方舟”在码头船坞处迎来试车的时候,五辆装有引力光束的悬浮车吊起流马号,避开人群,优雅地驶向德尔塔11。所有人都在关注方舟号,就连复合进化人也非常罕见地在新闻中说了这件事,零阶世界甚至还进行了计算,认为“低等文明”的尝试有79%的可能成功,这是他们一项非常了不起的进步。
艾瑞克斯只当这些都是花边新闻。复合进化人的新闻网络中最近多了许多这样的东西,其中又以“挖掘真相”小组跳得最欢,每天都会创造出一些耸人听闻的理论进行传播。零阶世界已经对“挖掘真相小组”发出了警告,并准备计算被他们浪费的时间与算力,然后进行罚款。这件事暂时还没有后续,艾瑞克斯是希望那帮人消停下来,早点远离德尔塔11的歼击舰,那他就不用从水下进入了。
可惜,警告并没有产生作用,聚集在德尔塔11的人反而更多了。好在艾瑞克斯的行动和他们没什么交集,流马号来德尔塔11,主要是因为这里有龙门吊车,同时距离比较近。
在那帮家伙远远的注视下,敞篷版的流马号缓缓起飞,略显笨拙地沿着规划路线飞进隔离舱室内。艾瑞克斯亲自驾驶星舰,小心翼翼控制着上下左右前后俯仰平转滚转多个方向。星舰比他预想的要好驾驶一些,差不多和电子游戏一个水平。主要是流马号采用粒子喷射引擎,可以直接悬浮在空中,不需要借助气流产生升力。同时“逆流推进器”成功展开成护盾,吸收了风阻,大大增强了流马号在空气环境中的控制能力。
艾瑞克斯比计划更早地来到了预定地点,将流马号稳稳停住,用控制器下达“姿势锁定”命令(驻车档)。随后,他走向隔绝门,用算力棍变形成的五爪扳手打开控制盒,又开始干起了偷鸡摸狗的事情。
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