艾瑞克斯顺利返回车上,小狐狸在操纵台上点了几下,飞梭便开始返航。艾瑞克斯无心观看窗外不断后退的景色,因为他的脑子被反物质燃料占据,究竟要找谁将它们拿出来,这是一个问题。至于是不是要得到那些燃料,这从来不是问题。
流马号的原生引擎需要反物质燃料才能启动,整个后舱的所有设备都依赖它。根据设计图,流马号的后部的动力舱有自己的一套控制系统,能够在紧急时候维持动力稳定,并给超空间引力引擎输入传送坐标,快速脱离险境。如果这套系统没有受到影响,那么里面或许会有之前流马号去过的坐标。那是艾瑞克斯回家的希望。
萨杜努斯的中枢舰老板没能拆开后舱的设备,估计是想将这件事留待以后再做,所以将后舱完整保留下来。经过修缮还原,流马号后舱的零件都已经归位,只剩下反物质燃料。但从复合进化人对反物质燃料的态度看,这件事的确存在风险。最大的风险并不在如何拿到,而是将燃料注入流马号之前的这段时间。
在复合进化人的高压之下,所有使用反物质燃料飞船的引擎都只有用特别的工具才能打开,但复合进化人自己的军舰以及流马号却不遵守这个规定,不过它们一个是特权,一个是特例。反物质燃料在黑市上是没有价格的,因为发动机被严格管控,而用那东西做炸弹又太危险。真正有价值的是反物质引擎技术,包括反物质的安全约束、湮灭反应的控制、能量输出与转移等等。这些攻克了,反物质本身反倒没有技术难度,它说到底也只是物质的存在形态,最多只能算是一种特殊矿藏。
没有安全的约束设备,反物质自己就会把想要储存它们的人炸飞,因此复合进化人只要防止自己被误伤、监控其他文明的科技发展速度,就完成了工作的绝大部分。目前反物质的储存都需要靠其自身的能量来束自身,因此只能在在发动机中实现。反物质的提取、装料设备只能在以天衡量的短时间内生效,而且还总会不断向外发射警告信号。换言之,只要能把反物质燃料塞进流马号的发动机并开机,整个工作的最大风险就度过了。
“所有舱室的隔绝门都有环境检测设备,其中一项就是反物质扫描。我虽然知道隔绝门的设计原理和操控方法,但一个一个进行破解实在是太难了。扫描都是无形的,一旦出了问题被发现,那就完全无法解释。最安全的办法是将流马号开到和反物质燃料同一个舱室,不要通过隔绝门。”
驾驶舱还没有安装好,如果用前部底舱的临时控制台,飞船操控会非常困难。而且用拖车将流马号从德尔塔11拽到码头船坞,这不会引人注意,但将星舰开到生态海洋舱室,那就完全是另一回事了。任何关注都会对行动造成重大威胁。
‘最麻烦的地方是不能让复合进化人看到流马号独特的反物质发动机!万一暴露地球怎么办?要是没这个问题,我直接将星舰开到燃料灌注站也能充上——前提是我还要有钱。’
可能以后再也找不到比现在更好的机会了。艾瑞克斯结束思考,对晓晓说道:“咱们先不回去,去生态海洋舱室,你看看飞梭能停在哪个入口,有没有足够流马号通过的大门?”
“我试试。”晓晓咬着红色的舌头,手指吧嗒吧嗒在操控台上点击着。飞梭随即转了个弯,按照新的导航目标飞行。
随后,他们花了一天时间了解生态海洋的情况,然后从那里买了一些即食的鱼肉罐头离开。晓晓已经察觉到艾瑞克斯正在进行某种谋划,但是它非常乖巧的不主动发问,专心做好谈判员和小秘书的工作。它能猜到和德尔塔11的星舰有关,但潜入相当于八千米水深的位置去取东西,这一点它暂时还想不出来。
小狐狸一直等着艾瑞克斯叫它参与“秘密计划”。它仔细想过了,如果它被信任,那么它绝对不会辜负这份信任。它一直等啊等啊,鱼肉罐头吃着也不香,连觉都没睡好,尾巴都开始发蔫了。终于在第二天早上,艾瑞克斯神秘兮兮地将它叫到流马号的前部底舱去。
“我有个好点子。”
晓晓精神一震,耳朵竖起来,眼睛瞪大,全身紧绷,用力听着。它这样的突然变化将艾瑞克斯吓了一跳,但总算没有影响思路。他将反物质燃料的事情告诉了小狐狸,说出了自己的计划。
“流马号可以回到德尔塔11,然后从A11维修门进入隔离层。咱们之前走过那里,你还说过那里非常空旷,就像峡谷一样,悬浮车千万不要滑出去。”
“对,我有印象了。”小狐狸用力点头。
“从那里可以将流马号开到生态海洋的C11隔绝门。我看过了,那距离其他隔绝门非常远,看起来也没人用。我可以控制那扇门,让反物质燃料从那个门出来,迅速转移到发动机里,再把流马号开回来。但是现在的关键是要找个能下水的人。”
“深潜八千米到舱底?这可难了,只有非常强壮的人才能完成。这个人还不能是大嘴巴。”晓晓想了想,问道:“艾瑞克斯,计划中能不能设置一下,让潜水的人看不到流马号?如果那个人看不到的话,那么风险就会小一层,我去找人的范围就能宽一些。”
“这没问题。哦,预算控制在一千算力币以下,咱们的钱不多了。”
咱们的钱……小狐狸觉得心脏砰砰直跳,就是那种发现自己突然中了彩票要拿到好多奖金的兴奋感。等艾瑞克斯将任务全部说完后,小狐狸已经开始飘飘然,仿佛重力发生器故障,它随时都可以飞起来一样。
但是兴奋总会过去,任务还需要脚踏实地一步一步来做,冷静下来的小狐狸也开始发愁。向上飞三万光年的驾驶员好找,向下深潜三千米的老实家伙可不好找,那需要非常强健的体魄。等等,好像思路有点问题,为什么一定要找肉身下水的呢?一台机器人是不是更合适这个工作?
晓晓瞬间破了艾瑞克斯的迷思,主要它是真正活在星际时代的文明,而艾瑞克斯本质上连大气层都没出过。在艾瑞克斯陈旧的大脑中,机器人要么是汽车生产线上的机械手臂,要么是田间地头的无人机,根本没有独立执行复杂任务的能力。
但是在进化者星舰上,医疗机器人都可以独立完成进化插件的安装手术,这可比潜水、捞东西、运出来要困难多了。晓晓想通这点后,迈着自信的步伐离开翻新船坞,红色的尾巴左摇右摆,透着一股快活的劲头。
在进化者的星舰上也有经营机器人生意的店铺,只是数量少、档次低。在这里绝对不会有到达人工智能层级的机器人,每个产品都必须输入程序指令后才有活动能力,任何主动性、创造性和个体思维都是禁止的。复合进化人有五大科技禁区,人工智能位列其一。据说在远离复合进化人辐射区域的地方有秘密的人工智能研究,甚至还有机械生命存在。但只要这样的流言被证实,那么那些区域或生命就会从现实变成历史。
晓晓在码头区逛了三家机器人店铺,两家已经清仓歇业,第三家的老板凶神恶煞,恶狠狠地将小狐狸赶了出来。“我们家的机器人都被造飞船的包圆儿了!都没了!你这小东西是来找麻烦的吧?”
小狐狸从地上爬起来,用尾巴扫扫身上的污物,朝那老板用力呸呸两下,赶紧跑掉。目前整个码头区都陷入半疯狂的状态,他们集中全部人的力量,正在造一艘“方舟”。这艘星舰用上了所有他们能找到的护盾,叠上了厚厚的反辐射、隔热装甲,将生存区域尽可能缩小,甚至在必要的时候可以学习天择者的黑色星舰,丢弃十分之九的身体保住十分之一的核心。他们想要冲出去。
这样的飞船只能靠机器人驾驶,毕竟机器人等于钱,天生是用来消耗的。因此,码头上的机器人商店被扫货也在情理之中。小狐狸并不气馁,它从其他狸星人那里打听到一个消息,在星云市场还有四个店铺开着。
如果狸星人知道,那么其他的人早就知道。小狐狸又扑空两次,第三家倒是还有存货,但没有能够经受住八千米水深压力的机器人。它终于感到一丝丝惊慌,如果机器人的计划不通,那么就要去找潜水八千米的生物?在路上它也顺便打听了,受到护盾被扫货的影响,能够承受如此水压的交通工具也都买不起、租不到了。
“最后一家正经的机器人店铺,如果这里找不到,那就只有去黑市了。啊……我不想去黑市,上次差点被黑市卖掉!”小狐狸嘀嘀咕咕,沿着星云市场盘旋的阶梯向下,然后拐弯,去找这家叫做“无影灯”的机器人店铺。就在快要接近的时候,它远远看到一个熟悉的高大身影。
“金先生!”尽管只看到背影,但晓晓非常肯定,远远就打了招呼。那穿着沉重盔甲的巨大猿猴转过身来,嘴角微微咧开,做出一个类似呲牙的微笑。
“小狸怪,你来星云市场做什么?找工作吗?”
“我有工作。”小狐狸蹦跳着跃上路旁的货箱,增加一点身高,这样说起话来省些力气。“我在找一家叫做无影灯的店铺,应该就在附近,你有没有看过?”
“看过。那家店铺名声不太好,总是仗势欺人不近人情。你去那里做什么?”
“我想要买机器人。”小狐狸摇摇尾巴,回答道。
“那家的名声不好你也去吗?”
“唔……我会小心些,但是工作还是要完成。”
“是不是那个复合进化人逼着你来的?让你一个小家伙来星云市场这么危险的地方?这里有黑市,可能会绑架你然后把你当做奴隶卖掉!”金先生瞪起眼睛,把晓晓吓了一个哆嗦。
“我……我会小心的……还有,我不是被逼着工作的,我喜欢现在的工作。好了,如果你不知道无影灯在哪里,那我就不打扰你啦。我还要赶紧去呢!”
金先生轻轻哼了一声,抬起宽厚的大手挠了挠耳朵,然后说道:“好吧,反正我没事,我带你去无影灯,反正挺近,走几步就到。”
“嘿嘻嘻,那太好了呢!”
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