徐皇后在病后三个月，再次中风，虽然挺过了这一次，但徐皇后失去了言语的能力，只能含混不清地发出几个音节。

又是半年光景，徐皇后终于撒手人寰。

对这一天，大家伙心中都有准备，但是真正来临的时候，依旧让人撕心裂肺，痛不欲生。

朱棣足足三天时间，水米未沾。

礼部按照最高规格，办理徐皇后的葬礼。

而且就在徐皇后死后的第七天，朱棣降旨天下，明白告诉所有人，他不会再立皇后……徐皇后的离世，对朱棣的打击相当沉重。

一如当年孝慈高皇后对朱元璋的打击。

身边最亲近的人没了，朱棣越发不苟言笑，他把精力放在了朝政上面，每天疯狂忙碌，处理纷繁复杂的政务，忙得不可开交。

徐景昌看得很清楚，不是朱棣喜欢这些，而是他需要用这些事情填满生活，不然他就会想起妻子，想起两个人恩爱的日子。

不再年轻的朱棣，深切体会到了老年丧偶的苦痛，尽管有那么多妃嫔，也有那么多的儿孙，可没有一个人能取代徐皇后在他心中的地位。

这是难得的旬休，朱棣没有像以往那样处理政务，而是来到了魏国公府，见到了从北方回来的徐辉祖。

两个人坐下，朱棣直接道：“能喝酒吗？”

徐辉祖点了点头。

随后他们就你一杯我一杯，喝了起来。

然后朱棣就抓着徐辉祖的肩头，嚎啕大哭，哭得稀里哗啦。

“父皇没了、母后没了，就连她也先我而去了，我现在的心……难受啊！”朱棣扯着徐辉祖，问道：“你还记得不？小时候你们也都在皇宫里头，还有大哥朱标，咱们一起玩，一起笑，那日子多好啊！现在一想，就像是一场梦，再也回不去了。”

朱棣的哭泣，让徐辉祖也万分感慨，泪如雨下，“陛下，臣现在也失去了父母，失去了妹妹、弟弟，臣也不知道活在世上，还有什么滋味了。”

朱棣听到这里，突然瞪圆眼睛，怒道：“伱可不能死，你要是死了，俺连个说心里话的人都没有。就算你想死，也要等俺走了再说。”

徐辉祖哭笑不得，“陛下，这寿命长短，可不是臣能决定的。”

“哼！朕是天子，朕不许你死，那就是不许。谁也不行……朕太孤单了，你要多陪陪朕。”

徐辉祖无奈，“陛下，当年那么多孩子，就属你最任性，也最有主意。不然太祖皇帝也不会把你封在北平。那可是故元大都，秦王和晋王都不如你啊！”

朱棣哼道：“谁说不是，朕可是父皇最喜欢的儿子，自然比别人强多了。”

徐辉祖笑了笑，也没驳斥他，两个人就继续喝酒。

三杯两盏，朱棣明显是醉了，他突然道：“朕不想当皇帝了，朕要禅让。”

徐辉祖吓得不轻，“陛下，你这是醉了吗？可不能玩笑啊！”

“谁说这是玩笑的？”朱棣哼道：“朕想过了，这几年的历练，老大已经能够执掌朝局，让他提前继位，学着怎么当好皇帝，比起朕一直赖在龙椅上要好多了。”

徐辉祖目瞪口呆，他不知道怎么说。

是劝说朱棣，不要轻易禅位，还是赞同朱棣，让太子上位……“陛下，臣不过是一介武夫，此等大事，应该和朝中重臣商议啊！”

“重臣？谁是重臣？你的那个侄子吗？”朱棣冷笑道：“他巴不得朕赶快退位，摆弄老大可比摆弄朕容易多了。”

徐辉祖再度无语，真的是说不出什么来……

“你知道朕打算干什么不？”朱棣又笑嘻嘻问道。

徐辉祖连忙摇头，你这家伙猫一阵狗一阵的，我哪知道啊？

朱棣笑道：“你那个侄子啊，他们把朕拴在京城，不许朕随便领兵出征……朕把皇位让出去，国事交给了老大。朕再出去，也就没人管朕了吧？”

“陛下？您要为了亲征海外，禅让皇位？”

徐辉祖实在是理解不了他的思路，干脆点吧，这就是个醉汉的疯话……

只是徐辉祖真的没有料到，朱棣在数日之后，当真把姚广孝请进了宫里，君臣聊了许久。

“少师，朕现在只剩下一个疑问，定国公可靠吗？”

姚广孝听到这里，突然笑了起来。

“少师，您是？”

姚广孝道：“陛下，此事老臣前不久也问过定国公，咱们君臣都想一块去了。”

朱棣好奇道：“那小子怎么说？”

“回陛下的话，他的意思，陛下固然圣睿英武，但到底只能管得了一时，要想让大明朝长治久安，还要看朝中的安排，要让朝臣尽忠职守，尽心竭力。”

朱棣沉吟了一阵，突然道：“少师，你说太子是不是比朕更得人心？”

姚广孝没有回答。

此时无声胜有声，朱棣点了点头，“朕懂了。”

问过了姚广孝之后，朱棣在沉默了数日后，把朱高炽叫到了自己的身边。

他看了看自己这个儿子，“你今年三十多了吧？”

朱高炽点头，“瞻基都十多岁了。”

朱棣沉吟了一下，又问道：“那现在让你扛起大明江山，你有把握吗？”

听到老爹这么问，朱高炽没有立刻否定，而是沉吟思忖，过了好一会儿道：“孩儿也不敢说，但若是真的接了千斤重担，也只能竭尽全力，不负所托，不负百姓。”

朱棣看了看儿子，又问道：“那如果你当了皇帝，我这个当爹的，可能随意领兵，征讨海外？”

朱高炽大惊，“父皇，你，您这是要放弃天子之位，去当大将军啊！这无论如何也不行啊！”

朱棣把脸一沉，“这有什么不行的？你母后走了，你就忍心让父皇住在宫里，每天睹物思人？你不孝啊！”

朱高炽瞠目结舌，“父皇，这根本不是孝不孝的事情，您老人家乃是大明天子，九五至尊，可不能这么任性啊！”

朱棣呵呵冷笑，“你说朕不能任性？朕还就告诉你了，你母后死了，没人管得了朕，朕想干什么，就干什么。你准备登基当皇帝吧！”

……

“事情就是这么个事情，具体什么事情，你们还是问我爹吧！”

朱高炽说完之后，就抬头看了看面前的几位重臣。

徐景昌为首，依次是蹇义、夏原吉、黄观……这几位已经返回京城许久。

有关官制改革的事情，说了太久。

可到底要怎么划分权柄，依旧莫衷一是。

那几个翰林尚书，远比想象中更加顽强，他们没有因为老前辈回来，就乖乖交出权柄。

而蹇夏等人也感觉到了强烈的压力……他们外放这段时间，见识了太多的状况。原本朝廷的官制，着实是个草台班子，漏洞太多，弊端太大。

夏原吉干脆看了看徐景昌，道：“定国公，我们离京有些日子，很难猜测到陛下的心思，你到底是怎么看？”

徐景昌道：“这事情要让我说，陛下是真心想禅让……但我看来，陛下不是心灰意冷，要退居安养，恰恰相反，陛下是想做更多的事情，他是觉得皇位是个限制。”

皇位居然成了限制！

听着都觉得新鲜，不过仔细想想，也未尝没有道理。

天子要承担的，自然比普通人多得多。

眼下堪称难题的事情不多了……内政是最大头，偏偏这是朱高炽擅长的，朱棣并不热衷。对外来说，鞑靼的情况是解决了。

剩下瓦剌，原本朱棣是有心征讨的。

但是随着了解的情况越多，朱棣就越发觉得，与其在茫茫荒漠上，追击来去无踪的瓦剌骑兵。不如从哈烈国下手，形成包围态势。

总而言之，有太多的土地，等着他去征讨。

这些地方必须他亲自去瞧瞧，知道风土人情，富庶情况，然后才能分封给其他人。如果是紧要的地方，油水足够，还要留给大明才行。

朱高炽点了点头，苦笑道：“我明白了，原本父皇御驾亲征，我给他监国……现在他要对外用兵，让我替他当皇帝，说来说去，还是没啥差别啊！”

蹇义轻咳了一下，“殿下，话不能这么说，监国太子和天子到底是不同的。”

“有什么不同？”朱高炽追问。

蹇义翻了翻眼皮，只是吐出四个字：“尊无二上！”

监国说白了，就是替皇帝管家而已。

可是成了天子，那就代表着真正能够做主，可以大刀阔斧，改革朝政。手握无上大权，按照自己的想法，发展这个国家。

“要是这么说，我似乎应该答应……定国公，你有什么看法？”

徐景昌呵呵一笑，“殿下有担当，自然是好事情。我猜陛下这时候想禅位，还有一点，就是确保殿下顺利继承皇位……陛下不想看到乱子了。”

朱高炽思忖了再三，猛地一挥拳头，“我知道了。”

转过天，朱高炽就派人请来了朱高煦和朱高燧。

三兄弟坐定之后，朱高炽开门见山，“老二和老三，我会颁布法令，尊重你们的财产权，绝不轻易剥夺，你们意下如何？”

朱高燧还有些不解，“大哥，这事只怕不是你说了算吧？”

朱高煦明显比三弟更机敏，他哼道：“你说得容易，我怎么相信？”

(本章完)