朱棣翻了翻眼皮，徐皇后坐在那边，朱高炽和朱高燧两个儿子陪坐，一比三，优势在我！

他沉吟了一下，才说道：“朕向来是爱惜百姓，以民为本，这话朕都不知道说了多少次了……”

“父皇，这次是要身体力行的。”朱高炽补了一句。

朱棣微微沉吟，他深深吸口气，反问道：“老大，你想怎么样？”

“父皇，将天子视作万民之首，而非万民之主。每年下来，不必既祀天地，而要表彰百姓。不必恩赏群臣，一心照顾百姓，排忧解难。不必高高在上，处处以百姓为先。”朱高炽感慨道：“父皇，孩儿等资质愚鲁，德行浅薄，不足以君临天下，统御万民。唯有以百姓之心为心，以生民利病为己任，方能保住朱家社稷，不至于中道崩殂。”

朱棣再度沉吟，他缓缓道：“以天命论，天命变则改朝换代。以民心论，民心不变，则江山永固。”

朱高炽急忙站起，深深一躬道：“父皇圣明！”

朱高燧愣了一会儿，也站起来了，只是这事跟他没啥关系，多少有点多余……好在朱棣也没看他，而是扭头看向徐皇后。

“你说呢？有什么想法……还有，你那位大侄子，跟伱说了什么？”

徐皇后立刻正色道：“陛下，你可不要冤枉人，此事景昌是半点闲话都没说……再说了，这些日子他不是被你圈禁在家里，不许出来吗？”

朱棣一阵尴尬，朱高燧急忙道：“父皇，表弟让调查民间对各部衙门的看法，正巧是孩儿这边协助的。我知道他怎么设置的问题……这小子就是一肚子坏水，他想以此挟持各部……随后他广发请帖，希望各界百姓前往通政司，也是想继续拿捏百官。他这人手段阴险，一肚子坏主意，我看他一定不愿意父皇改革。”

“为什么？”朱棣好奇道。

“这还不简单，他肯定不愿意皇家干干净净，毫无把柄啊！不然他怎么蒙蔽圣听，为所欲为……”

“住口！”朱高炽呵斥朱高燧，“老三，你怎么这么说表弟？”

朱高燧扁扁嘴，“不说就不说，可他坑我的时候，也没有手软。老大你也没有客气。”

“行了！”

朱棣气得责备道：“都是自家兄弟，在父母面前，尚且如此，真是可恶！就你们这样，如何表率天下，为万民楷模？”

朱高燧被吓得不敢说话，只能低头不语。

朱高炽神色凝重，一双眼睛，紧紧盯着朱棣。

而朱棣在地上来回踱步，不时轻叹……这次的事情，属实动到了皇家，动到了根本。

从他继位以来，不断改革，不断变法，从文到武，从农到工，折腾了一圈，唯独皇家没有触碰。

而此时到了最关键的地方，皇家不能调整，很多事情就推不下去，新的官学，靖难的正统，大明的道统……千千万万的东西，都会面临反噬。

自己做了这么多事情，或许就会变成无用功。

这是朱棣无论如何，也接受不了的。

只是真的把刀子砍在自己身上，也实在是肉疼。

朱棣沉吟良久，终于停下了步伐，低声道：“老大啊，如果真的停了宦官，宫里不会乱吗？”

朱高炽道：“若是担心宫中出乱子，就要百姓子弟变得不男不女，入宫侍奉，只怕先坏了爱民之心啊！”

朱棣一阵语塞，半晌才道：“这样吧，传旨下去，从今往后，宫中不许添置新的宦官……不入大明籍的不算。”

前一句还以为朱棣要废除宦官制度呢，可后面一句算是拉了回来……宦官不能废掉，但不许逼着大明百姓沦为宦官。

虽说是向前一步，又退后半步……但总体问题不大。

朱高炽也松了口气，赞叹道：“父皇圣明！”

朱棣又道：“那皇宫的用度呢？你们怎么看？”

这时候徐皇后道：“陛下，要说起来，太祖皇帝时候，就颇为节俭，许多装饰只用黄铜，而舍不得用金。我以为金碧辉煌的那些东西，只是看起来好而已，未必适用。我总觉得徐府上的很多东西，用着更舒服。”

此时朱高燧又开口了，“母后，能不舒服吗？宫里用的官窑瓷器二十两一个盆子，表弟那里，至少二百两！”

徐皇后恶狠狠看了朱高燧一眼，你丫的就别多嘴了。徐家用点好东西，你眼馋什么啊？

朱棣想了再三，终于冒出了主意，“朕记得眼下宫里的开支，是要对外公布，还要户部核算吧？”

朱高炽点头，“不光如此，宫里的营建也要经过工部。”

朱棣微微密封着眼睛，突然道：“老大，你看这样，能不能把宫里的人员器物，全都交出去？”

朱高炽一听，竟然大喜过望，他早就有了一个腹案。

“父皇，要说全数交出来，那是不行的，宫里还要留有隶属天子的人员……不如这样，将举办朝会的三大殿交给通政司打理，将后宫部分，由工部维护。宫中的寻常摆设，瓷器家具，由户部负责。至于低级的宫女太监，划归吏部，侍卫划给锦衣卫……如果哪个衙门出了问题，就去追究他们的职责。”

朱棣哼道：“你这么说来，倒是要把皇宫都交出去吗？”

“不！”朱高炽道：“孩儿是这么打算的，宫里可以保留几十名主要宦官，由他们负责司礼监御马监事务。父皇可以任命一名亲信勋贵，统领皇宫事务。日后皇宫的开销，只是供应天子，妃嫔，和这些少数宦官，自然而然，开支就能降下来，而父皇手里能动用的钱却更多了。”

朱棣眉头微皱，轻笑道：“真的会变多？”

朱高炽一时迟疑，“孩儿愚鲁，不明白父皇的意思。”

朱棣微微叹口气，“朕也说不好。”

天子没有废话，可心里有数……如果真的这么裁撤归并，内廷毫无疑问就废了。

当年李文忠劝谏朱元璋，要远离宦官。老朱怒斥，汝欲弱我羽翼？

只是这一句话，就把李文忠吓得没多久就死了。

如今这么玩，可比李文忠当初的建议狠多少倍不止……等于一下子废掉了内廷，从此之后，朝廷执政，就只能靠着外廷的文官了。

扪心自问，朱棣是有本事捏住朝臣的。

他解决了靖难之役，得位不正的隐患，驾驭朝臣，轻车熟路……朱高炽也历练了多年，估计问题也不大。

至于朱瞻基，这孩子打小聪明，估计也能驾驭朝臣。

可是再往后，只怕就不行了。

但是话又说回来，如果皇宫保留数万太监，皇宫外面，还有不少贫寒子弟，没有出路，只能切自己一刀，等着入宫当太监……这无论如何，也算不得爱民之举。

而且因为宦官的特殊，自古以来，都被当成天子昏庸的证明，落人口实。

使用宦官，又会拉开天子和百姓的距离。

失去了宦官这条臂膀，增加了民间声望……得失之间，如何权衡呢？

“治国以民为本啊！”

朱棣一声长叹，“老大，事到如今，就按照你的想法做吧。”

朱高炽不免兴奋，忙躬身道：“儿臣谢过父皇。”

朱棣又道：“你去徐府，让那小子出来吧。朝中这么大的事情，他却躲在家里看戏，着实可恶！”

莫名其妙中枪的徐景昌觉得自己特别冤枉，自始至终，他都没说什么，更没有掺和朝堂的事情，我就躲在家里钓鱼，钓鱼佬惹到你们了？

真是莫名其妙。

抱怨了几句，徐景昌还是拍了拍屁股，回到了通政司。

因为接待这么多百姓，一起在宫中畅聊，事情着实不小，必须小心翼翼，不能出任何意外。

百姓要说的言之有物，又不能戳肺管子。

万一有人让朱棣赦免朱允炆，这就过分了，万万不能提的。

徐景昌也算是早有腹案，因此安排起来，驾轻就熟，有条不紊。

且说随着大宴之日到来……得到请帖的百姓，齐聚午门。

徐景昌率领朝臣，前来迎接。

随着他过来的，还有六部尚书，内阁学士。往日这些人都算是高高在上，决定一国大政，主宰万千百姓命运。

而今日的他们，都一个个满脸堆笑，十分谦恭。

虽说有人皮笑肉不笑，但毕竟还是笑了。

徐景昌道：“诸位，我等今日是奉了陛下旨意，迎接大家伙。今天我们就是招待贵客的司仪。而你们才是大明皇帝的贵客！陛下是要听取你们的意见，了解大家伙的想法。这么多年来，可以说历朝历代，如此的举动，都前所未有。我大明的天子，愿意倾听百姓声音，问政于民，更是亘古未有的圣君之举！”

徐景昌声音高亢，情绪激动，“诸公，请随我进宫。”

老道就在人群之中，为了今天，他特意置办了一身衣服，只是为了表明身份，他头上戴着道巾，还插了一根桃木发簪。

迈着不紧不快的步伐，走入了皇宫……

这算什么呢？

天上的凌霄宝殿吧！

能有幸进入宫中，就算是修道有成，登堂入室了呗？

只是天宫再好，能比上人间吗？

还真不好说，毕竟到了天上，就能长生不老，无病无灾。

这座紫禁城却是不行。

但是就算进了天宫，又能和玉皇大帝平起平坐，纵论天条吗？

显然不可能呢！

没有哪一本道家经书是这么写的，佛家就更没有了。

唯有我大明天子，有此等胸怀……

如此看来，此举是胜过天上无数才对！

众人被引领着，到了奉天殿前，大家伙过来，发现有好几排的小桌子，每张桌子上面，都有一个小小的火炉。

这就是徐景昌的心细之处。

因为来人很多，也不乏上了年纪的，万一因为吃了凉东西，伤了脾胃，回家之后，染上了疾病。这就不好了。

要知道某位盖章狂魔办千叟宴，宴会结束，好些人家就办丧礼，无缝衔接，那叫一个丝滑顺畅。

徐景昌思前想后，决定还是吃火锅，一人一个炉子，热热乎乎，不会伤到脾胃。

每人一个锅底儿，荤素由人，想要吃什么，由宫里的侍卫宫女端着托盘过去，任由大家伙自取。

这个安排，就连朱棣都说好。

请众人落座，朱棣举起酒杯，笑着走在众人中间。

“俺当了皇帝快五年了，到底做得如何，俺也说不好。今天请大家伙过来，就是想问问大家伙，看看俺这个皇帝，还有俺手下的那些臣子，有没有辜负大家伙的？你们只管畅所欲言，不用害怕。”

朱棣一张口，就自称俺，没有称朕……其实这位皇帝陛下，比谁都清楚，如何拉近和百姓的距离，没有这个本事，他又怎么带着一群将士，以弱胜强，靖难成功？

这几乎成了朱棣的本能。

这些百姓听来，顿觉亲切，疏离感消失了大半。

朱棣和徐景昌，还有太子朱高炽，以及其他重臣，都端着酒杯，在人群中间行走，不断询问大家伙的意见。

如果谁能提出有用的建议，朱棣就会多驻足一会儿，仔细听完，如果有想法，立刻回答，如果没有，也会让身后的翰林学士记下来。

这种现场问政，效果还真是不错。

没走多远，就有一个人仗着胆子道：“陛下，今年粮价比去年贵了两成，要是以后还涨价，可怎么办？”

朱棣怔了怔，看了眼徐景昌。

此时徐景昌不慌不忙，“粮价确实涨了，但这是朝廷有意提高了粮食价格。”

提问的百姓一怔，是有意为之？

徐景昌继续解释道：“是这样的，谷贱伤农，谷贵伤民……自古皆然。眼下朝廷计算过，粮价太低，造成民间消费能力薄弱。说白了，就是老百姓买不起城里的货物，锅碗瓢盆，砖瓦家具。百姓买不起这些东西，咱们的作坊就没法扩大生产，作坊的工人也就没了收入来源。这么大的国家，总不能只靠着卖给夷人，维持作坊发展。”

徐景昌道：“今后的粮食收购价格，朝廷会邀请各方，一起评估，然后制定一个价格，调动范围不会超出大家的承受能力。”

百姓立刻点头，朱棣却又道：“定国公，只是这样，未免还有些百姓吃不起粮吧？”

徐景昌道：“陛下所言极是，因此通政司还规划筹建一批海外粮仓……其中第一批就有安南和占城，另外诸如吕宋和爪哇也都在其中。保证粮食安全，让大家吃得饱，不会挨饿，是朝廷的重要职责，万万不敢马虎。”

周围百姓听到，不由得齐声赞叹，“吾皇万岁！陛下圣明！”

(本章完)