蹇义丝毫没有给徐景昌添麻烦，甚至可以说是全力配合，一下子就批了十几个新科进士，全都是在各部历事的佼佼者。

派遣他们下去充当知县，处理山东的事情。

名单递到了朱棣那里，上午送去的，下午就御笔朱批，不但同意了，而且还让名单上的所有人，进宫赴宴。

这道旨意下来，可把大家伙都惊到了。

按理说区区十几个知县，芝麻绿豆大的官儿，也值得天子如此恩遇？

莫不是搞错了吧？

事实证明，朱棣不但宴请，而且规格极高。

美酒美食，甚至让太子和定国公徐景昌作陪。

朱棣眼光扫了一圈，发现所有知县当中，排在最前面的竟然是状元左雨田。

朱棣笑了，“状元郎，你不在翰林院享清福，怎么也要外放？”

左雨田急忙起身，回答道：“陛下，臣是小吏出身，侥幸通过恩科，得到状元。但是臣文墨有限，实在是没法升任翰林修书的事情，与其留在京城浪费国帑民财，不如外放知县，为老百姓做点事情，也是报答君恩。”

朱棣看了眼徐景昌，“定国公，你怎么说？”

徐景昌笑道：“陛下，过去翰林修史治学，也颇有儒家尊师重道的意思在里面。故此科举排名靠前，能入选翰林院的，就是精华中的精华，颇受重视。但是如今陛下用人方略改变，科举考试方向不同，人才评定的标准也不一样，臣以为能真正替百姓做事，为社稷分忧的臣子，理当得到重用。”

朱棣笑着点头，“听你这么说，状元公去当知县，也不是屈才了？”

徐景昌笑道：“若是朝廷不当回事，陛下又岂会赐宴？”

朱棣忍不住抚掌大笑，“还是定国公知道朕的心思。说得好啊，知县不是小官，是真正的百里侯，是一县的皇帝！”

听到皇帝二字，所有新科进士都站起身，战战兢兢，悚然而立，不知道天子要说什么。

朱棣笑道：“不用紧张，朕就是跟伱们随便聊聊……都说天高皇帝远，朕在京城，能照看到的也就是六部九卿，外面的事情，朕有心也是无力。你们此去地方，主管一县，很多时候，都是凭着你们自己的良心和才情去做事。用心善良，便能造福一方百姓，用心歹毒，只知道中饱私囊，便会为祸一方。”

朱棣哼道：“有些话你们也要记住，朕虽然没法时刻盯着地方，但只要有人做了辜恩负义的事情，就不可能一直瞒着朕。朕能处置孔家，也能处置你们，所以你们要好自为之，不要把自己陷进去，懂吗？”

“臣等明白！”众人纷纷答应。

朱棣又道：“还是说回知县，别看只有七品，官位不高，但是老百姓管你们叫什么？青天大老爷！父母官！你们就是老百姓的天，就是老百姓的父母。百姓眼中的朝廷，就是你们这些人，你们都是朕在民间的化身。”

朱棣半点没有夸张，徐景昌也很清楚，他在朝中办事，处处讲究规矩……因为朝堂有完备的流程，各个衙门互相监督，彼此制衡。

你可以折腾，但是不能由着性子胡来，一定要弄清楚规矩，不能有严重的疏漏，让人抓住小辫子。

但是到了地方上就不同了，尤其是知县一级，他是大权在握，什么都管。

钱粮、刑名、教育、剿匪……凡是能数得着的，都归知县说了算。

而且还没有人从旁制约。

一个县令，有心为善，绝对可以造福一方。

当然了，想要贪墨作恶，积累几万两家产，把人逼得家破人亡，也只是在一念之间。

“回陛下的话，臣等承蒙天恩，才能通过科举，获得功名。如今入朝为官，外放知县……全赖天恩浩荡，臣等无论如何，也不敢辜负天恩，请陛下放心就是。”

左雨田又带头说道。

朱棣听了这些话，十分满意，“虽说科举出来的，都是天子门生，但你们这些从恩科出来，又通过殿试，为永乐朝第一批进士，在朕的心中，才是真正的天子门生。朕今天赐宴，不光是给朕的臣子，也是给俺的学生，朕希望你们都做个好学生。”

说着朱棣举起了酒杯，徐景昌跟朱高炽也都举杯，陪着喝酒。

在饮酒的刹那，徐景昌扫了一眼这些新科进士，发现有些人的眼圈发红，当真是感动坏了。

天子高高在上，就是半个神仙，能得到天子推心置腹，以诚相待，那些老油条都受不了，更遑论这些新科进士了。

虽说他们多数都在地方做过师爷书吏，经历了太多，但毕竟没有伺候过天子，没有享受过天子门生的待遇。

所以对他们来说，前半生完全是虚度了，从中进士那一刻开始，才是他们崭新的人生。

毫不夸张讲，朱棣开启了他们第二次生命。

“臣等谨记陛下教诲，必定不负圣恩。”

朱棣含笑，又道：“此去山东，可不光是做官，还有许多事情要做，太子，你从山东回来，都说说吧。”

朱高炽忙道：“是，眼下山东，还有许多流民没有顺利返乡，大片良田荒芜，匪盗横行，杀人越货，时有发生。地方官吏，需要招抚百姓，开垦荒地，兴修水利，励精图治，恢复民生。又要扫清匪患，打压豪强，保护生民……凡此种种，比起其他地方的官吏担子重了许多。”

这么多事，在场众人稍微一怔，心不由得悬了起来。

朱棣颔首，又看了眼徐景昌。

徐景昌笑道：“你们也不要害怕，陛下让你们去地方上做事，肯定会安排人员，妥当保护你们。另外要恢复民生，兴修水利，朝廷还能安排一些钱款，协助恢复。再有最近会有一批粮食，从安南起运，可以拨出三十万石，运到山东……总而言之，朝廷不会让你们孤军奋战的。”

听到了这里，左雨田等人稍微松了口气。

有人庇护他们，就不用担心人身安全，又能拿到钱款，还有粮食支持。

如果再做不好，那就有些说不过去了。

“陛下，过去臣等都是在下面做事，这一次能主政一方，正好一展抱负，为君父分忧，替百姓解难。”

朱棣欣然点头，“你们能这么想最好，但也别大意了，地方上还有不少豪强，他们手段百出，有人铤而走险，丧心病狂，也有人惯会使用钱财美色，引诱尔等。你们可要好生把握，切莫自误误国！”

新科进士们再度答应，每个人也多了几分思量，天子告诉的话，他们万万不敢大意。

酒宴还在继续，又是两杯入肚，朱棣心思大好，就主动道：“状元郎，你建议将津贴和百官作为放在一起，朕已经降旨，从这个月开始，尽忠职守津贴，只按一半官员发放。你的建议替朝廷节约了一大笔开支。”

一半？

左雨田还有些迟疑，因为在他想来，尽忠职守，必是那些做得好的，忠于国事的。一百个官员里面，能有十个得到，就算是天恩浩荡了。

怎么按照一半官吏发放，还能省钱，这是什么道理？

这件事徐景昌一清二楚，主要的问题就在于对尽忠职守的定义……吏部那边认为，只要不出事，就算是尽忠职守。

谁干得好，这很难说，谁干不好，还是很明白的，只要去刑部和大理寺查一查，扣除那些因为案子，被斩首罢黜的官吏，其余每个人都是尽忠职守，都该得一份津贴。

完美诠释了只要不出错，就是最大的功劳。

因此朱棣才要求最多只能给一半的人，发放这个尽忠职守奖……按照常理，仅此一项，就能节约二十万两以上，但是实际上只节省了十多万两。

道理徐景昌也知道，就是吏部那边，顺手提高了应天津贴的份额。

所以说想要从官老爷的嘴里，挤出点油水，实在是堪比登天。

但不管怎么说，还是节省了，没有增加数额，已经算是朱棣好本事了。

“来，把朕的礼物取来。”

说话之间，侯显捧上来一个盘子，里面放着一柄很精巧的宝剑，长度不足二尺，但造型很美观，还有錾金的纹饰。

朱棣接过来，在手里看了看，就递给了左雨田，“你瞧瞧吧。”

左雨田诚惶诚恐，接在了手里，只见剑柄上面，有四个字：天子门生！

他浑身震撼，不敢置信地抬起头，傻傻看着朱棣。

这时候徐景昌笑道：“状元公，正如陛下前面所说，天子门生虽然多，但你们才是陛下真正承认的，这柄御赐佩剑，就是最好证明。”

左雨田听到这里，已经是浑身颤抖，情不自禁跪在了地上，双手高高捧起宝剑，激动道：“吾皇天恩，臣肝脑涂地，难以报答。”

朱棣笑道：“用不着，你只要记着为国为民，问心无愧就好。”

说话之间，又是一摆手，后续太监捧上来十几柄宝剑，每人一柄。

“别说朕小气，人人都有份。”

当然了，这个人人不包括朱高炽和徐景昌。

“表弟，我都有点羡慕了。”

徐景昌翻了翻眼皮，“是吗？我怎么好像没啥感觉……对了，我有一把御赐的宝刀了。”

朱高炽黑了脸，你家的御赐之物，都能成堆了，也难怪不在乎。

(本章完)

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