李治说着无意，但父皇听着有心。

与张阳有矛盾这么多年了，李世民自认自己的气量已经很大了，他缓缓道：“你姐夫是个比狐狸还要狡诈的人。”

李治皱眉思索着，双手捧着酒碗神色发苦。

知道他喝不下酒水，李世民又道：“去找你母后试试新衣裳。”

李治如蒙大赦，快步逃离。

葡萄酿又酸又涩不好喝，不如姐夫的酒酿圆子好吃，可父皇赏赐又不得不喝。

李治一脸发苦地走出立政殿。

张阳的信送到了外交院，房间内张大象，张大素，许敬宗三人正在议论着。

昏暗的房间中，一纸书信就放在眼前。

许敬宗低声道：“西域送来的消息确实说过今日大食人在增兵，那看架势确实有一鼓作气要拿下波斯的都城。”

面对大食人，波斯人屡战屡败，期间虽有几次获胜，可也无法逆转波斯兵力不足的颓势。

西域不像关中有常备的兵马。

波斯的兵马多是雇用或者临时征用，而波斯的贵族坐拥诸多奴隶，而不用于战事。

那些奴隶已经成了财产，若要用到战争中，波斯王是要出钱的。

这种不断收缩人口，奴隶越来越多的情况，与高昌覆灭时很相似。

许敬宗这两年看过很多关于西方的事情，亲自参与高昌出事的前后，在西方还有一个国度也是如此灭亡的。

许敬宗皱眉看着眼前的桌案，“下官会让波斯王子卑路斯启程回波斯。”

张大素犹豫道：“波斯已经是强弩之末，就算是暂时维稳住了，往后难道要一直扶持着吗？”

“大素的顾虑也有道理。”

房间内又陷入了安静，三人沉默下来对眼下的局势不知道该如何应对。

“张侍郎有多久没有来外交院了。”大素突然问道。

许敬宗喝下一口茶水，“有些日子没有见过张侍郎，今年开朝大朝会之后便再也没有见过他了。”

大素又给自己添上茶水。

张大象低声道：“陛下让房相重新执掌尚书省，并且张尚书如今也在骊山，究竟是何用意？”

对此许敬宗也很苦恼，六部之中，各部尚书都尽职尽责唯独礼部尚书看不见人，而且是一整年都不见人。

偶尔相见也是匆匆几句相谈。

对此许敬宗觉得在场的三人虽是侍郎，但都做着尚书的活。

奔走六部之间，还要管着各自手下的人。

房间外，裴行俭匆匆而来遇到了李崇义。

李崇义是河间郡王李孝恭的孩子，又是宗室子弟，在外交院任职是陛下安排的，可外交院诸多事宜都将李崇义隔绝在外。

裴行俭看得出来如今的礼部有五个侍郎，可真正掌管外交事宜的只有礼部的张大象，张大素，许敬宗。

从去年来到长安城，裴行俭听说过关于外交院的许多事。

最早跟着张尚书的是许敬宗，俩人一起谋划吐谷浑的事宜，后来才有了张大象和张大素。

李崇义平日里清闲，他还是一副世家子弟的作风。

裴行俭问候道：“李侍郎。”

“听说赵国公时常派人来游说，希望你们去中书省任职，你怎么一直留在外交院？”

赵国公时常派人来询问，倒是裴行俭几次推托都不愿意接受赵国公的好意。

相比于朝中那些老人，裴行俭的身家底子更加干净。

也是朝中近年来新任官吏的翘楚。

最重要的是他很年轻，就是这么一个人，却被张阳先一步招揽了。

只有郑公清楚早在裴行俭还未参与科举之时，就让裴氏去河东打听裴行俭。

也算是从那时起，裴行俭对张阳很好奇。

他到底是一个什么样的人。

而且自来礼部任职，又外交院做事，裴行俭平时跟着张大象也在各部奔走，将朝堂内外也了解得七七八八，唯独没有见过这位张尚书。

“在下不想去中书省，若进入了中书省便不能去那广袤的关外，我与薛大哥一样都想要当个大将军。”

李崇义又道：“在外交院也不过是个文职，如何领军。”

裴行俭点头道：“是呀，可我本是文人出身，又如何能够进入军中。”

此刻的外交院二楼的房间内，商议还在继续。

许敬宗看着手中的奏章，“安西都护府增设人手，让阿史那杜尔平定西突厥内乱，至于泥孰的死活就不重要了。”

张大象看得出来，许敬宗最早跟随张阳，杀人灭国的事情没少做。

在为了大唐社稷利益的时候，许敬宗会果断下手。

这点就连张大素和自己都做不了这般果决。

三位侍郎一起走出外交院，张大象急忙忙赶往中书省，让中书省下令兵部派出两千兵马前往安西都护府。

张大素用突厥文字写了一份交给许敬宗。

许敬宗也写了一份书信，其一让人将这封信交给西突厥的阿史那杜尔，第二封信交给高昌的守备将军阿达兰，高昌蓄养实力已久，正是使用这股兵力最关键的时候。

西突厥的命运在两个西突厥可汗的内斗下也该有个结果。

因为裴行俭写过一份西域方略，此刻他站在外交院的内院听着这个侍郎的吩咐。

“之前看你写过的方略，当初是张尚书看中了你，你若是不想去西域，我们也可以换个人安排。”

裴行俭双手作揖，“下官愿意走一趟西域。”

许敬宗看着他神情了然点头，“西域不比关中你可要吃不少苦，你还年轻也还未成家，本不该让你前去。”

话语说完，他的神色有了几分欣喜，朗声道：“还请许侍郎准许下官走一趟西域都护府。”

俩人说着话，薛仁贵在一旁眼巴巴地看着，竖起耳朵仔细听着，眼神中的焦急与难耐溢于言表。

许敬宗抬眼一看便道：“苦读苦练数载又该有用武之地，薛仁贵你虽是外交院门前护卫，并无正式官职，你若此去西域错过了今年的科举，你要好好思量。”

薛仁贵连忙上前，双手作揖，“在下愿护送裴行俭前往西域。”

听薛大哥这么说，裴行俭拉着他退到一旁，“薛大哥，你已成家若是……”

许敬宗笑道：“无妨，我们外交院本是文职，可以带着家眷前往都护府。”

薛仁贵再次行礼，“多谢许侍郎。”

收拢人心这种事情，许敬宗不肯错过，张尚书啊张尚书，你不在外交院，下官可是为了这份事业操碎了心。

世道艰难，人心不古。

许敬宗唯有心中那一份出人头地的执念支撑着他留在这里。

张大象拿来了兵符，“中书省应允了，去左千牛卫程咬金大将军处领三十兵卒护送，到了河西走廊再领河西兵马三千，一起前往安西都护府。”

许敬宗面色凝重，“只有三千兵马吗？”

“那兵部尚书侯君集说能给三千就不错了，漠北的战事还没一个回信，不敢调动太多的兵马。”

裴行俭眼神火热，双手小心翼翼地捧着兵符。

张大象看着还躬身行礼的裴行俭与薛仁贵，他迟疑道：“如此重要的事情本以为你会选个办事老练的人。”

“大象兄，我们也该培养一下年轻人，往后还有诸多事情要安排。”

张大象再看俩人神色，又道：“接下来的话语你们要记好了，此去安西都护府，你们要领高昌兵马协助阿史那杜尔平定西突厥，而后阿史那杜尔会带着两万高昌兵马所部前往天山以西的波斯驰援。”

“此去你们还要护送波斯王子卑路斯，在五月风季之前到达安西都护府，你与薛仁贵最多带兵前往西突厥，但不可离开西域，至于波斯王子交给阿史那杜尔与高昌人马护送前往波斯，平定西域之后，高昌两万兵马调离，西域势必空虚。”

“而你们需要坐镇西域都护府，并且主持往后西突厥的治理，具体事宜我们已经送给高昌守备将军阿达兰，他替我们外交院戍守高昌已有四年，这人信得过。”

“喏。”

裴行俭与薛仁贵齐声应道。

许敬宗又道：“安西四镇虽已收复，但治理松散，你们还需要在那里拉起一支大军，以防波斯兵败不测，这支兵马也是用来驰援波斯的，大食此番攻打波斯携数十万大军，其中还有猛兽无数，此战关系波斯存亡，任职都护期间定要谨慎行事。”

“喏！”

张大象点头道：“回去准备准备，明日一早就拿着兵符出发，此去路过河西走廊代我们向狄知逊问好，你们动身的早出了陇西，在河西走廊也可以歇脚。”

裴行俭将兵符收入怀中，终于可以执掌一支兵马对他来说是莫大的幸运，而且还能收整安西四镇，说不定还能拉起一支更大的兵马。

他行礼道：“许侍郎，下官还有一个请求。”

“且说。”

“狄知逊离开长安之时见过张侍郎一面，下官临行前也想见一面张尚书。”

张阳现身在骊山，对礼部的事情不闻不问，当初说过三十岁就要退休，如今看来人还没到三十岁，已经有了要退休的架势。

“明日一早老夫与你们走一趟骊山，至于你能否见到张尚书老夫也不能保证，倒是你们去左千牛卫可以指派一个人护送，建议你们找一个叫王玄策的人。”

“喏。”

说起王玄策这个家伙，张尚书指名道姓要招揽他。

可惜此人一直油盐不进，这让许敬宗感觉很挫败，当下也只能够出此下策了。

看着裴行俭和薛仁贵两个一腔热血的年轻人离开，他们要面对的是西域的恶劣环境，还有诡谲的西域形势。

西域都护府已经建设，安西四镇也已经收复，但西域错综复杂的势力依旧存在，他们此去真实的目的是为了建设安西军。

一旁的李崇义正吃着一碗汤饼，嗦了一口汤，舔了舔牙齿，一手捧着碗走上前，“他们能够奔赴西域下官很是羡慕。”

许敬宗笑道：“李侍郎也想要去西域吗？”

李崇义捞出碗中的几片羊肉，放入口中嚼着，“下官不一样，我不能去西域，家父是河间郡王，身为家中长子还要留下来继承家业的。”

轻飘飘丢下这么一句话，李崇义放下碗筷也离开了。

许敬宗看着一旁的空碗，汤水也被喝了个干净，要说宗室子弟中李崇义也不算是不学无术，为人倒是随和，安排他一些琐碎之事他倒是也能办好。

翌日早晨，张阳带着小熊到了田地旁，让李泰给它套上犁，这头熊便自觉地去犁地了。

成了骊山的霸主同时，征服骊山的田地也是它的目标之一。

昨天许敬宗派人送来了消息，说是裴行俭临行前要来见自己一面。

眼下要顾虑的事情有很多，退休生活要无忧无虑才是真的退休呀。

张阳心中如是想着，迈步走向村口，许敬宗带着一队兵马就在这里。

这些人都已经准备好奔赴西域，波斯王子卑路斯也在队伍中，他当即跪下。

张阳连忙将他扶起来，“波斯王子何故行此大礼。”

卑路斯委屈地吸了吸鼻子，“来长安已有三年，只有外交院肯驰援波斯，请受在下一拜。”

这人在长安城三年，关中话倒是越来越地道了，张阳叹道：“你也知道关中与波斯隔着一个西域，大军要跋涉渡过西域不现实，我们能够帮你们的也只有西域建立一支安西军驰援波斯。”

卑路斯抹了抹眼泪，“多谢！”

张阳微笑着点头。

许久没有见到张阳，从当初一个小小的礼部侍郎此刻官居中书侍郎，他好像一点变化都没有。

这种带着阴谋的笑容，许敬宗怎么看怎么不舒服，以前对付高昌父子时也有这般笑容。

先是清了清嗓子，许敬宗小声道：“张尚书，这便是裴行俭与薛仁贵。”

再是放低声音，他低声道：“队伍中最前面的那个就是王玄策。”

拉着许敬宗走到一旁，张阳低声道：“这么久了，你摆平他了？”

“此人难办，下官不好招揽只能出此下策。”

裴行俭站在前方，看这位传说中最年轻的礼部尚书，又是中书侍郎，对他心中满腹好奇，有很多话想要问。

只是许敬宗与他窃窃私语的模样，怎么看不像是个正人君子。