孩子哭声回荡在院子里。小武的目光瞧了许久，

“师父长得不凶。”李玥见小熊不停地扒拉着衣裙，她弯腰将孩子抱到小熊的面前。

它先是闻了闻，然后用鼻子撞了撞孩子的脸，又趴在了地上。李玥温柔地笑着，带孩子进了屋。

贞观八年，除夕的前一天，张阳和李泰站在村口。一车的砂石就在眼前，这里面有硼砂也有质地较为硬的石英。

李泰小声道：“姐夫，我们真的不买赤铁矿吗？”张阳揣手看着远方，此刻正有一个人策马从长安城方向，朝着骊山而来。

来人看似很着急，不停挥着马鞭。随着人影越来越近，他低声讲道，

“魏王殿下若想在骊山多住几年就不要找那些贩子买赤铁矿，你父皇看似不知道这些贩子的存在，实则盯着长安城的风吹草动。”李泰先让侍卫将这些砂石都送到铁匠坊。

张阳又嘱咐道：“硼砂可以在铸铁的时候去除杂质，锻打的时候要不断加入，石英碾碎用来冷却也是不错的，再多尝试尝试。”侍卫收到话语离开。

提高铸造手艺势在必行，造个弹黄还要从最基础开始。大唐的锻铁技术虽好，横刀与陌刀无往不利，可在合金制造与碳钢等金属的应用扩展上，几乎就是一张白纸。

多数的工业制造还是以木制为主，好一点的会用上一些铁器，在应用上还要走很长的一段路。

盐铁事关朝政稳定，需要天可汗给骊山开个绿灯。又想要骊山的成果，又不想给骊山资源，未免也太不厚道，找机会一定和皇帝去聊聊。

盘算着日子，现在阿史那杜尔也该到西突厥了。很快，来人到了眼前。

李孝恭翻身下马，

“你小子当爹了？”张阳稍稍一礼，

“您来得真晚，再过段时间孩子就能满地爬了。”李孝恭将马儿的缰绳递给李泰，

“正值年关，宗正寺也是最忙的时候，好不容易将事情安排好，老夫这便马不停蹄赶来，也不能在骊山久留，过半个时辰还要回去应付各路宗室。”

“去家里坐坐？”

“不必了。”李孝恭拿出一块青紫镶嵌的玉石，

“这块玉石给小郡主。”接过玉石，张阳仔细打量着。

“此乃紫玉，相传出自秦岭，有人称作秦紫玉。”李泰站在一旁介绍道。

玉石不小，入手沉甸甸，方方正正的一块，张阳将它收入怀中，

“谢河间郡王。”李孝恭皱眉道：“按照你们的吩咐老夫都照做了，虽说只是一个名字，确实有人来翻看过。”

“万事都要做两手准备。”

“这一次你打算从世家子弟手中赚取多少银钱？”

“河间郡王看错我了，我那是为了银钱吗？我这是为了大唐富强。”张阳昂首说完，见他还盯着自己看，又有些心虚地低下头，

“顺便赚点银钱。”李泰跟着自己的侍卫前往铁匠坊。与河间郡王在村口走着，张阳揣着手道：“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”

“你现在说话越来越有文人气了。”李孝恭感慨着还有些失落，

“你以前不这样的。”

“我以前是怎么样的？”

“过去怎么样不重要，现在比以前好多了。”张阳又道：“或许是最近书读得多了。”李孝恭点头，

“也对，陛下让你多看圣贤书。”俩人走到渭水河边坐下，张阳揣着手背靠着一块石头。

李孝恭的目光瞧着村子，

“真想与你这般闲云野鹤，昨日家中夫人又怒了，因为一件小事将老夫痛打一顿。”张阳倒吸一口气凉气，

“河间郡王最近身体怎么样了？”

“老夫身子硬朗，倒也没有受伤。”

“我的意思是最近早晨如厕还通畅吗？”

“我们之间一定要聊着不堪的话吗？”张阳揣手沉默良久。渭水河的冰面总算是融化了，河水开始流动了，这风景光是看着就让人心情舒坦很多。

“老夫会多吃豆芽的。”李孝恭又站起身往村口走去。

“少喝酒多吃蔬菜。”张阳一路嘱咐。将马儿的缰绳重新拿起来，李孝恭翻身上马，

“世家的事情老夫替你看着。”张阳朗声道：“等孩子能说话了，认您当爷爷。”

“哈哈哈！”李孝恭爽朗大笑，策马扬鞭朝着长安城而去。这个世道总会给自己一种疏离感，能够交心又能走得近的也只有李孝恭了。

这人办事粗心大意，还能做出一把火烧了礼部这种不要命的事情。张阳为他的晚年生活担忧。

混迹长安城这么多年，李孝恭第一次真心想为自己好的，长辈的接纳不用太多言语，能够替自己扛雷，顶着被李世民砍头的风险，还能帮我开脱。

李孝恭是第一个，也是真心实意站在自己身边的。

“大丈夫行走天下，当如此洒脱。”闻言，张阳回头一眼，不知道什么时候张大素站在了自己身后。

“大素，你哥呢？”

“大哥去长安城了，大哥有家室要照顾。”张阳稍稍点头，

“你不是也成家了吗？”说到这里张大素的神情有些犯难，

“正值年关，如今已是礼部侍郎，妻子那边的亲卷不少都想给孩子谋求一官半职，不过小小侍郎何来给她们安排，如今能来躲一天是一天。”再怎么说张公瑾也是一个国公，娘家那边多少会有些攀附。

张大素又道：“不妨事，等来年开春那些亲卷回去后便消停了，张尚书放心，父亲也说过这些亲卷的请求不能答应，一旦答应了往后只会有更多这样的事情。”

“再者说陛下正在整顿吏治，下官身系外交重任岂能在这个时候行差踏错。”

“老师还是明事理，我们以后一定可以做一番大事业，将外交院做大做强。”

“对，做大做强。”往村子里走去，张阳好奇道：“翻译做得如何了？”张大素回道，

“吐蕃话和突厥话已齐备。”

“大素啊，你有没有想过让这些人都说关中话，读关中书籍。”

“真要是那样的话，我做翻译还有用吗？”张大素是个做事非常用心的人，现在一头扎进关外各地风土人情中，主要做调研和整理这一块。

“有用呀，怎么没用了，这都是我们的外交院的成果，他们自己的语言想要忘记也很难。”

“张尚书说的是。”贞观八年的除夕，张阳做了几桌丰盛的饭菜，将李渊和老师一家请来。

还有上官仪，武士彟，牛闯和村子里的骨干。饭桌上，李渊抱着小外孙女满脸的笑容，孩子的哭声传到院外，院内又是一片笑声。

张阳坐在老师身边，

“老师也该吃些肉，我自己煎的鱼您可以尝尝。”张公瑾笑着点头。长安城内，此刻也正是最热闹的时候。

李世民在太极殿也摆了宴席，许敬宗站在殿外安排诸国使者觐见。

“还请诸国使者在宴上莫提国事，等来年朝会陛下自会安排。”众人心领神会。

最后许敬宗的目光落在倭国使者的身上，来人也是那边权贵子弟，是中臣镰足的儿子。

说起中臣镰足当年受南渊请安的指点，此人与苏我入鹿也在中原求学。

岑文本在编撰隋书之时，就有这等记载。而前隋倒下，天下大乱李渊入主长安城称帝，这些人也就回去了。

而现在中臣镰足已是那边的重臣，更与王室苏我氏一脉有莫逆之交。许敬宗看这个使者还是挺顺眼的，至少他又给外交院送了一大箱的银饼，比之去年更多。

外交院这一年的花用又足够了。银饼归银饼，国事归国事情，还是按规矩来。

再看这个倭国使者因为给外交院送钱的事情，在别的使者面前趾高气扬，许敬宗的心里又觉不痛快。

真以为外交院会多照顾他？以张尚书的秉性，多半吃干他们的价值，最后多半也会和松赞干布有一样的下场。

太极殿内鼓乐声阵阵，许敬宗站在冷风中，感慨光是这些使者就可以想到来年又有忙不完的事情。

这些人多多少少也都是带着目的而来。就像是南诏的事情，两年前还在往长安城派使者希望的大唐驰援他们，到现在还没有解决。

在中原最东面，这里是辽东地界，依旧下着大雪。张大安坐在一处小院内喝着酒水，面前坐着的是李义府。

“你从高句丽跑回来，高句丽王是如何说的。”

“渊盖苏文一家把持着兵权，现在整个高句丽风声鹤唳，早晚要出现大乱，高句丽王很仰仗大唐，若不是渊盖苏文把持着兵权，早就派人求大唐驰援了。”

“本是除夕夜，想找个人喝酒便来寻你，高句丽王不敢拦着我，渊盖苏文的人也不敢动我，都抢着拉拢我，策马来回也就三日，一早回去便是。”张大安放下酒碗，目光看着从黑夜中飘入院中的雪花，

“高句丽形势向来反复，辽东不平他们便割据一方，若无实际的控制就算是帮了高句丽王也无用。”李义府很是赞同地点头。

又是笑了笑，张大安低声道：“义府兄弟不想念家乡吗？”李义府叹道：“想，只是在下不比大安兄弟，你的父亲乃当今邹国公，在下出身低微，就算为官也不入士流，那些士族都看不起我。”话语说到激动处，李义府一手捏着酒碗，也许是酒劲上头了，他咬牙切齿，

“凭什么！凭什么他们就可以高高在上，我却要低着头向他们赔笑，我靠着科举入仕，他们还是看不起我，处处指指点点。”张大安神色平静，

“出身决定士流，士族只看家室不看成就，这种成见已经有数百年了，世家也绵延了数百上千年了，若是义府兄弟投效世家，说不定可以让自己的名声更好点。”灌下一口酒水，李义府冷哼道：“义府出身贫贱高攀不起，有朝一日定要他们为我左右，将当初的屈辱都还回来，我要成为他们眼中那个高不可攀的人。”听着他的语气，大安沉默了，并不知道李义府从剑南道一路到长安城经历什么，又受过什么样的委屈。

“陛下重修氏族志也是为了对抗世家。”

“张阳早年一介流民，也能成为尚书。”大安给他倒上酒水，

“兄长当年在东宫也被颜师古讥讽过，这便是士族对贫寒学子的成见，这不是轻易能够改变的，要在下说就该一把火烧了氏族志。”李义府一拍桌子，

“大安兄弟知我心。”张大安言道：“是啊，凭什么呢，凭他们的家室和地位？这些人不该一直都高高在上，至少兄长不这么认为，当初我很笨连话都说不好，面对他人的话语更不敢反驳，也是兄长能够教我如何看书，处处帮扶我，义府兄弟不能与兄长去比，兄长的智慧非你我所能及。”眼看李义府就要醉倒，张大安看着桌桉上的一盆羊肉，低声讲着，

“卧薪藏胆，有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。”又拍了拍他的肩膀，张大安眼神带着向往，

“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！现在我们受到的百般刁难都会好起来的，义府兄弟有些事情我们只能看着，但这些事情已经有人在做了。”李义府昏昏沉沉的，眼皮在打架，终于支撑不住一头栽倒在了酒桌上。

张大安平静地站起身，

“来人。”两位侍卫走入屋内，

“长史有何吩咐。”

“带义府去休息。”

“喏！”让人抬着李义府离开，张大安走到屋外，冒着风雪走到了郡守府的另外一个房间，这里有十五个文吏还在忙碌。

这些人都是长安城的兄长派来的，自来到辽东他们便忙碌不休。要统计辽东境内的民户田地。

除夕深夜也没有停下，张大安坐下来仔细看着已经整理好的一部分卷宗，辽东疏于治理这么多年，民户登册造桉不全，田亩报备遗漏众多。

想要治理这片土地，还要一步步来，事情也只能一件件做，喝下一口热茶，大安醒了醒酒，提神开始忙碌接下来的事情。

高句丽的隐患众多，要让外交院的安排能够顺利进行，必须在高句丽大乱之前拉起一支兵力以威慑他们，才能让李义府在高句丽有更大的话语。