楚橘

我哑然，瞪着熊勇。

他却似浑然不觉，仍笑得没心没肺，接着，从容地向姬舆一揖，转身登车，带着人马扬长而去。

原地上，火把噼啪地响，格外清脆。

我瞅瞅姬舆，他的侧脸笼在翳翳的光影之中，表情看不出一丝起伏。

忽然，他转过脸来，瞬间，四目相对。

“上车吧。”他说，语声依旧缓和。

我望着他，片刻，点点头：“好。”

车马驰过犬丘的街道，拐乖停停，没多久，终于缓缓地驻步。我下车，只见眼前是一排屋舍，几名执戈之士在四周守卫。

“此处便是彀父住所。”姬舆走过来，对我说。

我点点头，四处看了看，发现这里的房屋都修得很齐整，俨然一个小型的宫城。“此处可是犬丘邦君宫室？”我问姬舆。

“非也，”姬舆道看看那些房屋，道：“犬丘并未分封。王畿西面诸戎，犬丘常为驻师之地，故修有这般屋舍。”

“如此。”我说，想了想，看向他：“舆也住此处？”

姬舆颔首：“然。”他指指不远处一排烛燎光中高耸的屋脊，道：“我在那偏室中歇宿。”

我想起刚才觪离开的方向似乎是跟我们一样的，又疑惑地问：“那，天子？”

“在主室。”姬舆答道。

我哂然。这么说，刚才明明可以一起走的，觪那家伙……

“君主。”这时，寺人衿从后面走过来，道：“君主连日奔波，明日又须启程，还当早些休息。”

我答应一声，看看周围敛容侍立的从人，犹豫了一下，又望向姬舆。

他面色平和，看着我，片刻，道：“时辰不早，姮且安歇。”

“好。”我点头：“舆也早些去睡。”

姬舆唇角微微弯起：“好。”

我看着他，莞尔，转身与寺人衿朝屋舍走去。

没走几步，我禁不住回头，只见姬舆没有挪步，仍在那里注视着我，烛火的晕光下，长睫在眼窝处投下两片黝黝的影子，神情沉静。

我停住脚步，转头对寺人衿说：“你先去备些饭食汤水。”

寺人衿应诺，径自入内。

我走回到姬舆跟前，他看着我，微有讶色。

“舆，”我抿抿唇，抬头望着他：“我以为你等在密国，无通行符节，路上正好遇到楚太子，故而与他同行。”

姬舆目光稍异，刚要开口，我赶紧又接着补充道：“我们虽一路结伴，却不过交谈几句，并无逾越，舆若……”

“姮，”姬舆出声打断了我的话。他凝视着我，双眸在烛燎的亮光中映上一抹柔色：“你来宗周乃为何事？”

我愣了愣，不自觉地咽咽喉咙：“我……”

“她与子熙别后思念甚紧，便走来了。”突然，觪的声音响起。

我一惊，望去，只见觪不知什么时候回来了，已经慢悠悠地踱到了我们近前。“天子方才与我等议定了明日启程时辰，”没等我问，他已经站定，表情泰然自若地看着我和姬舆，道：“卯时动身。”

“如此。”姬舆侧着脸，淡淡地说。

我没有说话，只觉从刚才起，周围众人投来的目光突然变得暗含意味。脸皮微微发热，我不掩气恼地用目光剜着觪。

觪却不管我，自顾地对姬舆说：“我告退时，天子似将遣人寻你。”

“哦？”姬舆沉吟片刻，看看我，对觪颔首：“我先告辞。”

觪点头微笑：“子熙且往。”

姬舆转身，走到马前，从随人手中接过缰绳。上马的一刻，他的目光似在这边稍稍驻留，随后，即纵马驰骋而去。

“如何？”那骑身影消失在街道拐角，觪转向我，语气得意洋洋。

我瞥瞥他：“什么如何？”

觪笑得奸诈，却不言语，与我一道往屋内走去。

如觪所言，这居所相当简朴，不过只有些简单的案席卧榻，如路上宿的旅馆一般。

“阿兄何时返国？”用饭时，我问他。

觪想了想，道：“返国还须过上些时日。”

我问“为何？”

觪掰着手指，认真地算给我看：“王师人数甚众，便是明日早起，也须隔日方可至丰；丰有文庙，天子须祭告，停留也要两日；再往镐，行路须一日，至镐之后，告庙行礼又自不消说，为兄乃师右，须再参与朝务，待诸事完毕，岂无半月？”

我思索着，倒也确实……

“安心，”觪胸有成竹地拍拍我的肩膀，道：“天子素来崇礼，为兄到时以母丧请暂辞，必无阻拦。”

我颔首。

这一夜是我离国以来睡得最为香甜的，什么梦也没有发生，踏踏实实地睡了两个时辰后，寺人衿将我吵醒。

我睁眼，天还是漆黑一片，待我洗漱收拾好，觪早已经在等我用早饭了。

“姮须快些，”觪说：“御人车驾已备好，你稍后先行一步。”

我讶然：“又是为何？”

觪摸摸我的头，温言道：“王师征战归来，你一个公女夹在其中，教人如何评说？且随师行进，缓慢辛苦，也诸多不便。”

我沉吟，问他：“我先往丰，却当何处落足？”

觪一笑，表情神秘起来：“姮去到便知。”

又来，我瞟他。

觪却催促我快吃，边给我添食边说：“侍从已安排下，有为兄在，总亏不得姮。”

上车的时候，天仍然没有一丝放明。觪要赶去见周王，叮嘱了我和随从们几句，便让御人启程了。

我靠在车厢的抱枕上，看着外面。晃眼的火光中，犬丘的城墙仍是来时看到的样子。马车顺着街道从城墙下通过，山野的凉风带着露水的味道迎面灌入车厢，眼前又是一片无边的夜色。

睡意渐渐涌上来，颠簸中不知过了多久，待我再度睁眼的时候，天已经是大亮了。因为入夜前要赶到丰，路上，御人没有多作停歇，只在吃饭时间驻步，让我们用些浆食。

我发现随从里有一中年人，很是面生，印象中从没见过，衣饰也与其他人有所不同。

“小人申，乃梓伯家臣。”询问之下，那人恭声道。

姬舆？我不明所以地看着他。

申抬眼瞅瞅我，随即垂目，又道：“梓伯命小人引公女往丰旧宅中住下。”

我愣住。脑海中浮起觪的脸，怪不得笑得那样诡异……

“梓伯有甚交代？”想了想，我问他。

申答道：“梓伯只命小人好生安排公女食宿。”

我点头。

坐回车上重新出发的时候，我的思绪仍停留在刚才的对话中。

说来，这安排还是极其妥当的，我可以在姬舆的宅院里平静等待，觪在宗周处理完事务便可以与他一同回杞国。不过……我苦笑，我跟姬舆的关系也不是秘密了，自己不久将嫁过来。如今住进姬舆的宅院，不要说外人，便是自己也觉得有几分暧昧的，刚才那名叫申的家臣看我时，神情便多少有些探究……

车驾照着昨天的原路向东奔驰，两旁的景致都有些似曾相识。黄昏时分，丰的身影再度出现在原野的那头，御人扬鞭催促，两旁的田土飞快向后退去，马车一路驶向那片古老的城池。

我听觪说过，丰虽然已是文王时代的旧都，却并未遗弃。自武王以来，周人虽有了丰水那头的镐京，却一直不忘将丰修整。现在看看，丰与镐的差别并不太大，只是整体上要更显古旧一些。

透过车帏的缝隙望出去，马车在姬舆家臣的引领下，穿过街道和人群，最后，在一所宅院前停了下来。

“公女，梓伯家宅已至。”申的声音在车外响起。

我应了声，扶着寺人衿的手下车。抬头望去，只见眼前是一所大宅院。

它真的是大。从影壁前望去，里面的房顶并不算高，四周的墙却是修得很长的，一眼便知里面会有多么宽敞；而看墙头和屋檐的成色和剥蚀，这宅院少说也是城中的老宅了。

“公女请。”申行礼道，在前面引路。

我颔首，跟着他绕过影壁，径直的入内。

如我所料，这宅院占地很广，前庭开阔，几乎可以练习跑马。两旁的庑廊也修得规整，虽简朴，却别有一份大气。我张望着，心中不禁联想起来，若它是文王时的房子，那时的修筑水平能达到这个程度，自然是大贵族的居所了。家臣跟我说是旧宅，那……

“此宅可乃天子赐予梓伯？”我问。

“非也。”申道，语气自豪：“此宅乃文王赐予梓伯之王祖伯邑考，经三世传下。”

果然。我点头，又问：“梓伯常在此居住否？”

申摇头，说：“梓伯不常居于此。梓伯自幼长居王宫，后又封梓土，梓伯在此宅住宿，每年不过两三回。”

“如此。”我说。

申领着我登阶上堂，一路上，我们陆续地遇到了几名家臣。见到我，他们无一例外地露出讶色，随即心知肚明一般地行礼，称我“公女”。我一一答应，观察到他们人并不多，心想，或许是主人不常来的缘故，仆役只留了应付日常维护的数量。

过了前堂，申并没有安排我住到来宾的厢房，而是领我到了西庭的主室，对我一礼，道：“此室已收拾妥当，公女入住即可。”

我望着室中静静垂悬的簇新幔帐，竟微有些愣怔。

“我知晓了，你下去吧。”稍倾，我轻声道。

申应诺，教旁人点亮烛火，转身退下。

我仍立在原地，过了会，移步往室中。地上，一张张方席光洁如玉，散发着淡淡的青草香气；床上，被褥整洁，丝帛鲜亮，无一点褶痕。我在床沿上坐下，手指触碰之处，漆纹古拙，泛着淡淡的光泽。看看这屋里的其他家具，也是这般半旧的模样，似乎曾在这里摆设了许多年。

对面的妆台上，一枚铜镜格外显眼。我起身走过去，将它拿在手里细看。只见这铜镜已有些年月了，光洁的面上生了星星点点的蚀班，不过仍看得出来它的质地是极好的，薄而匀称，堪为上品。将它转到背面，花纹上有轻微的摩亮痕迹，沟槽中，铜绿隐隐。

端详良久，我放下铜镜，缓缓地踱向室外。

白日里的最后一抹红霞正消失在屋脊的背后，庭中的树木的叶子落了一地，廊下，一丛菊花却在庭燎的映照中开得正盛。我望向东庭的方向，昨天那烛光中的面庞又在眼前浮现。心忽而泛起丝丝涟漪，层层地漾开，轻拍心壁。

将来，这光景也将时常与我相伴吗？

这老宅中的生活丝毫不比杞国宫中差，家臣们都谦恭有礼，饭食汤沐更是样样齐全。申像个总管，把我的起居盯得紧紧的，一丝不苟，似乎唯恐怠慢了一样。

“梓伯何时归来？”歇息过一宿之后，早晨起来，我精神充足地坐在堂上用膳，申一直侍立在旁，很少出声，两只眼睛却一直未离开我。我被瞅得不自在，没话找话。

“小人不甚清楚，只知天子约午后可入城。”申答道。

“午后？”我思考着，想起了雍丘国人争相去大街上看觪驾车出行的情景，突然感到饶有兴致。不知道觪此次为师右，在众甲士的簇拥下出现，又该是何等场面？

我打定主意，便告诉申，我想去看天子入城。

申吃了一惊，表情为难，委婉地说街上人多。

我说没关系，我不随他们拥挤，只远远看一眼就好。

申嗫嚅起来，我又耐心地跟他保证，说会多带些人跟着，他才勉强答应下来。我满意地微笑，自己现在还算是客人，他也不好拿礼法来约束。

在屋里收拾了一番，正午的时候，去城门望风的家臣回来了，说天子已达城外。

我正准备要走要，申来了，说我不熟丰，由他带我去。我没有拒绝，多一个人也并没什么区别，领着寺人衿和几名随侍，一行人离开了大宅。

外面上果然十分热闹，还没到往城门的大街，一路上已经有了不少的人，男女老少皆兴高采烈，都往同一个方向走。道路越来越拥挤，快要到大街的时候，我下了车，申让御人侯在一个小巷里，引我徒步往前。

大道两旁熙熙攘攘，早已挤满了人，听说许多人还跑到城外去了。尽管如此，后面仍有人不断地赶来看，接踵溺，喧声鼎沸。

“前方人多，公女在此处观看即可！”申在一处稍远的地方停下，一边伸手阻住旁边拥挤的人，一边大声对我说。

我点头，和寺人衿踮起脚朝前张望，只见城门高耸在人海的那头，日光灼灼。

忽然，城门外响起钟鼓之声，人群哗然，愈加拥挤起来。几个孩子欢呼着，用力地从我们身旁挤过去，后面的人涌来，一下把我们冲散了。

我一惊，好不容易站住脚，四下张望，哪里还有他们的影子？“君主！”手突然被牢牢抓住，寺人衿使劲地挤了过来。

“其余人呢？”我问。

“不知，”她喘着气说：“小人只看着君主。”

我又往旁边看，仍然不见申和几名随侍，四周的面孔中，有老有小，却大多数都是女子。

“……若我再壮些，也可与那些男子一样到前面去了！”一个尚是总角的女孩懊恼地推了推前面的人，不甘地说。

旁边听到的人笑了起来。

“天子！”这时，有人大叫了一声，众人又是一阵躁动。我望去，只见城门下，周王的白旌飘荡在前，后面戈矛林立，车马沉重的碌碌声透过人群的喧嚣隐隐传来。

人们不住地翘首，我的个子不算矮，却也须努力踮起脚。六马骠壮，周王端坐在革路之车上，赫然出现在视野中。他渐渐近前来，前面有不少国人向他行礼，我打量着，两年不见，周王的样貌并没有什么改变，仍一派淡定，不怒自威。不过，那目光却比记忆中更为锐利，当它缓缓扫过人群的时候，我几乎觉得他看到了我，忙收起踮高的脚尖。

几乎于此同时，姬舆骑着骊驹的身影落入眼帘。他手握缰绳，稍稍落后周王，目不斜视，肃然而自若。

我发现周围的女子们似乎一瞬间都没了声音，稍稍环视，只见双双眼睛都盯着前方，一瞬不移。

“呀……”寺人衿痛呼了一声，哀怨地看着我嘟哝：“君主，手……”我这才发现自己拉着她的手，掐得紧紧的。

面上一讪，我正要松开了，脚上却传来一阵痛。“啊！”我低呼一声，看去，却见旁边的女子正不舍地望着姬舆离去，要将身体向前面移动。

心头一阵无名火起，我竖起眉毛，伸手准备反推过去，却又听寺人衿道：“君主快看，太子！”

我向前面张望，果然，大师之后，驷马拉着的兵车上，觪稳立车左。阳光下，他身形笔挺，俊美的脸上神采奕奕，表情似笑非笑，衬着一身戎装，竟是说不出的绝世风采。我盯着他，竟看直了眼。

女子们叽叽喳喳的议论起来，似疑惑似兴奋。

“……那是何人？”

“嗯……似乎是师右？”

“师右？”一个声音赞叹着：“可知是哪国公子？”

“哪国公子？”有人嗤笑起来：“你不是只看虎臣？”

那声音叹道：“虎臣自然是好，可看了这许多回，却总也从不见他往旁边望上一眼。”

“却也是。”我旁边的一人道，语气低落：“且，虎臣也将娶妇。”

这话出口，女子们一时安静下来。

我听着她们谈论，忽然又觉得不那么在意了，心情豁然开释。心里不禁想，孔雀也是有孔雀的好的……

“都是那杞女，”过了会，一名女子突然愤愤地说：“定是会什么夏人秘术，竟将虎臣夺了去！”

我耳朵一下竖起来。

“我如何听说是虎臣在教场上强贽夺了她？”有人小声问。

那女子不屑地说：“所以我说她会秘术，不然虎臣那等人物，怎会做下这般悖逆之事？”

旁人听了，纷纷赞同。

“我姑母听宫中寺人说，那杞女长得甚是好看，却只喜以梜用食，甚是古怪。”一人道。

“我也听说，”另一人接话道：“她喜吃羊乳。”

“羊乳？”众女的语气半吃惊半好笑。

“还说她弹琴也甚怪，音调为太后不喜，”那人突然压低声音：“据传她生了三手，弹琴若快起来，连宫中最好的瞽人也赶不上。”

周围一阵倒吸冷气的声音……

我听不下去了，看看旁边，寺人衿早已铁青了脸。我苦笑，扯扯她的袖子，拉着她转身挤出人群。

“君主如何这般忍得？”离开那些人后，寺人衿气愤地说：“待我去找随侍来，定教她们伏地求饶！”

我好笑地看她：“找侍从来又如何？同她们说我这待嫁之妇如今独自来了宗周，再教她们看清我并无三手？”

寺人衿不说话，仍是气鼓鼓的。

我笑了笑，拍拍她的肩头，同她去找申他们。

“公女！”没走多远，申带着侍从们满头大汗地过来了，他看着我，如获大赦：“公女教我等好找！”

我宽慰几句，没说什么，又觉得街上也没有别的好看了，便随他们一道回去。

马车沿着街道，跑得不徐不疾，轱辘发出吱吱呀呀的声音。我靠在车门边上，看着车帏一下一下地被风撩起。

脑子里仍想着刚才那些女子的话。没想到自己也会有这样离谱的讹传，感叹之余，虽不觉得有什么大不了，却也到底不是一件值得高兴的事，心情还是有些郁闷的……

到大宅的时候，我刚从车上下来，突然，听到身后传来一个声音：“姮！”

我诧异地回头，却见熊勇正骑马前来，看到我，露出招牌般的笑容。

我愣住。

熊勇下马，推开拦路的申，径自走到我面前，道：“我方才见这车与随侍甚眼熟，便跟来看，果然是姮！”

我让侍从们让开，看着他，不明所以：“勇不是随天子入城？怎会在此？”

“随天子入城？”熊勇面上掠过一丝不快：“勇非王师之人，为何要与他等入城？”

“哦……”我看看他的脸色，又问：“勇何时来了丰？”

熊勇又恢复了笑意，道：“正在今朝，方才出来看热闹，竟又遇到了姮。”

寺人衿在旁边发出一声似有似无的冷哼。

熊勇不以为意，转头看看大宅，问：“姮住此处？”

我颔首：“然。”

熊勇问：“何人宅院？”

“自然是虎臣的。”寺人衿慢条斯理地低声道。

熊勇愣了愣，看向我：“姮现在便入住虎臣宅院之中？”

我无奈地笑：“姮难道还有别处可住？”

熊勇若有所思，稍倾，说：“也是。”他看看天，复又笑道：“姮有落脚之处便好，勇还有事，改日再来看姮。”

我点头：“好。”

熊勇露出洁白的牙齿，转身朝马匹走去，上马离开了。

听姬舆的家臣说，当日，周王在文庙中祭告先祖，晚上要在宫中招待众臣。

既然如此，觪和姬舆必定要陪同的，我只好在宅中继续等。

今日天气晴朗，入夜之后，星光漫天。我坐在堂前，不时地往外面张望，只希望他们什么时候会出现在门口。

夜色渐深，寺人衿劝我先去沐浴，我正要答应，却听家臣说外面来了一人，说要见我。

我讶然，待出到门口，却见熊勇站在影壁前。

“姮！”他的声音响亮，笑得灿烂，烛燎下，脸红彤彤的。

“勇？”我疑惑地走过去，一股酒味钻入鼻中。“勇饮酒了？”我问。

“然。”熊勇点头，大声说：“姮放心，楚人饮酒……”他打了个嗝，笑容更盛：“却从不醉酒！”

“哦……”我和寺人衿对视一眼。

这时，熊勇从地上拿起一个小筐，递过来：“姮，给你。”

我和寺人衿接过，沉甸甸的，却见里面全是黄澄澄的橘子。

“这是作甚？”我问。

熊勇咧嘴笑：“送你！”

我不解地看他：“为何？”

“不为何！”熊勇仍笑：“楚地之物，我楚人愿意给谁便给谁！”

“勇！”我低声打断他，看看旁边的随人，让他们都下去，再转向熊勇，皱眉道：“勇可知擅自将天子贡物赠人要惹来什么麻烦？”

“麻烦？”熊勇突然瞪起眼：“姮莫非也要同那些周人一样拿天子来屈我？”

我愕然。

“无厌之徒！”熊勇继续说，红着脸，语声激昂：“你道他们在乎什么礼法，不过是垂涎楚人的铜山！连权那样的鄙陋之国也敢斥吾君父不将楚地珍鲜事天子，竟联合了吕、申，扬言要入我丹阳。”他冷哼一声，轻蔑地说：“还不是被我楚人打得遣使来议和。周人，也就配得我些果物罢了！”

我睁大眼睛看着他，不想他竟说出这样一番话来，自己根本无法劝阻，如果……

“君主……”寺人衿扯扯我的衣角，示意我看旁边。

我望去，登时僵住。

不远处，姬舆骑在马上，手里攥着缰绳，正看着我们。