兄长
“阿兄……”我定定地望着觪,鼻头突然一阵酸酸的,眼眶发涩。月余来,宗周的生活波澜不断,哀喜搀杂。自己犹如一片浮萍,在王宫的漩涡中奋力挣扎,虽然终是无事,抑郁和无助却始终如影随行。没想到,千里之外,竟还有觪在关心着我……
感激已经无法用言语描述,我在袖下攥着他修长的手指,紧紧不放。
觪斜睨着我不说话,面上仍沉静无波,却掩不住眼中愈发明显的得意。此时,他的形象如同救世天神般光辉,映在眼中,我只觉心间暖暖的,安全感从未如现在般强烈。
“稚子。”他声音中带着好笑,转过头去。
临近日落之时,车马一行终于驶入了雍丘城中。
觪对王姒的使者说母亲尚在病中,无法立即见客,且众人长途跋涉也需要休息,明日再安排探病,将他送入了宾馆。
按礼数,回宫该先见父亲。
我犹疑地问:“可要即刻见君父?”觪擅作主张欺瞒王姒,父亲得知不晓得会如何反应。
觪笑着说:“不必,君父三日前已往鲁国,须半月才回。”
我恍然大悟,怪不得他敢这么做。
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两人穿过长长的庑廊,走到母亲的宫中。世妇说母亲已入房中歇息,忙入内通报,没多久,便看到母亲急步地从堂后走了出来。
“姮?”她见到我,满面惊诧。
一段日子没见,母亲的身形似乎更瘦了一些,目光却依旧明亮有神。
“母亲。”我上前行下一礼。病重的忧虑解除后,见到她,心中却换上了另一番滋味,只觉再不复过去那种单纯的喜悦,掺杂了些无以言语的复杂。
她伸手将我扶起,左看又看,脸上满是疑惑:“如何突然回来了?”
觪在一旁微笑:“母亲月初时曾叹姮不在身边,甚感寂寞,觪记在心中,特遣使将姮接回。”
母亲眉头皱起:“为何不与我相商。”
觪温文地回答:“觪见母亲近来气色不佳,欲惊喜一番,故而未告知母亲。”
“大胆!”母亲勃然变色,急声斥责道:“姮留在宗周乃太后之意,尔怎敢轻易拂逆?!”
心飕飕地发凉,我望着母亲不语。
“并非轻易为之,”觪讪笑道:“母亲,致书之中,觪言道母亲病重。”
母亲面上一白,看着觪,表情惊疑不定。
“太后体恤,非但未加阻拦,还遣使探望。”觪镇定无比,看了看我,语气和顺:“母亲,姮一片孝心,得信后即日启程,千里迢迢赶回来。而今母亲见到她,却只问因由,莫非不喜?”
母亲怔了怔,看向我。
我仍旧默然注视着她。
她神色稍稍缓下,露出微笑,将我拉过去:“怎会不喜,母亲一时惊讶,却冷落了姮。”说着,她的手轻轻扶上我的脸颊,柔声道:“奔波数日,吾女想必甚是劳累。”
那指头冰冷。
我抿抿唇角:“确有些累了。”
母亲莞尔,命人上膳,自己携我在榻上坐下,问了一番路上的衣食住行之后,话题一转,又问起我在宗周的生活。其中,她特别关心王姒待我如何,周王待我如何,见过几次,细节怎样之类的事。
我平静地回答,轻描淡写,只说都好,与别的贵女差不多对待。
“如此……”母亲看着我,目光困惑,若有所思。
我不想再说,转过头去,欣赏旁边一只崭新的漆案。过了会,寺人呈上膳食,我又起身离榻,自然地坐到席上和觪一道用餐。
饭后,觪问我,临走前跟我说的那些宗周名胜,我去了多少。
不等我回答,只听母亲在上首笑道:“王姒何等重礼,岂会放任姮随意走动。想来姮每日也只留在宫中,所见者不过太后与挚任几人。”
“挚任?”觪想了想,问道:“可是颉伯生母?”
母亲颔首,微微一笑,道:“然也。她乃挚国公女,与我自幼相识。昔挚伯年迈,而挚国微小,恐其子继位无所倚恃,便将挚任献于先王。”
我愣了愣,想起那日挚任和我的谈话。怪不得她会帮着王姒,历经百余年,太任一系的势力早已式微,她一个小小的方国献女,要想稳住地位,投靠王姒无疑是最有效的;也怪不得她笃定母亲会为觪送我入宫,有了亲身经历,自然会敏感一些。
而且,我看看母亲,挚任似乎也并未说错。她这番话的目的,难道仅仅是为了介绍挚任?
“懦夫。”觪淡淡地说。
母亲一讶。
我望向觪,只见他脸上依旧温和,眼里却一丝笑意也没有,缓缓开口:“挚任不过庶妃,即便诞下王子也是位卑之人,若非依附太后,岂有今日之尊?挚国自太任以降,愈发碌碌,为国君者,不思精励自强,却图这等姻亲之利,何其愚蠢。”
母亲面色发沉,盯着觪,眸光犀利。
觪正襟危坐,岿然不动。
刚才的语声轻松得像在聊天,话音落下,气氛却微微凝住。堂上一片寂静,三人谁也不说话。
没想到觪竟这样干脆地拒绝了……我的心扑扑直跳。
“夫人,该用药了。”没多久,一名世妇端着陶盂,走上堂来。
母亲这才回复些常色,过了一会,从觪身上收回目光,将身体倚在几上。
世妇将陶盂放在案上,慢慢地搅动小勺,散去热气。
“天色不早,你二人回宫歇息吧。”母亲道,声音中有些疲惫,眼睛却没有看我们,手指轻揉着额角。
心中缓缓松下,我瞅瞅觪,他似乎也如蒙大赦,神色舒开了许多。二人应诺,起身向母亲行礼后,告退而去。
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宫室外,觪深深地呼吸了一口气,转过头来,对我笑道:“如何,我说了定会无事。”
“阿兄……”我的鼻子又是一酸,喉中一阵哽咽涌起,再也忍不住,将脸埋进他怀中。片刻,眼前的衣料已经浸润了。
觪的身体僵了僵。
“还是阿兄好……”我闷闷地说。
觪默然,稍顷,一只大手抚上我的脑袋,头顶传来他带笑的声音:“姮若觉得为兄好,便永远留在此处陪阿兄如何?”
我吸了吸鼻子,抬起头,说:“好。”
“嗯?”觪愣了愣。忽然,他抬手捏起我的脸,瞪着我,道:“姮将要及笄了,还说这等稚子之言。”
我再也哭不出来。
觪看着我,戏谑地说:“若晋侯知晓姮方才所言,定要以为姮变心了。”
心沉了沉,我揉着发热的脸颊,道:“阿兄,有两件事须说与你知晓。”
觪问:“何事?”
我低声说:“我与晋候已无婚约。”
觪定住。良久,他问道:“姮果真变心了?”
我说:“不是。”
他眉毛倒竖:“晋候竟敢负你?!”
我苦笑;“也不是。”
觪懵然。
我轻轻一叹:“阿兄,我与他各怀心志,走不到一处。”
觪神色怪异。过了会,他扬扬眉毛:“还有何事?”
我看着他,道:“虎臣舆将遣媒人来求婚。”
觪睁大了眼睛。
我将教场上的事跟他说了一遍,觪听着,两眼亮亮的。
“子熙竟有这般气魄!”他赞道。
我瞅着他,虽然早料到他也许会作此反应,却还是无语。
“姮不欢喜?”觪盯着我,问道。
我淡笑:“怎会不喜?”
觪拍拍我的肩,肯定十足地说:“姮勿忧,嫁与子熙必是一生之幸。“
我奇怪地看他:“阿兄怎知?”
觪却一脸神秘,笑得贼兮兮的:“不可说,说出来就不灵了。”不等我开口,他又问:“为何方才不将此事告知母亲?”
我一愣,望向身后烛火通明的宫室。好一会,我摇了摇头,道:“明日自然会有人告知于她。”毕竟还会关系到王姒,一旦点破,我与母亲之间便难挽回了,这事还是让别人去说比较好。
觪看着我,笑容微微凝住。“姮,”他轻声道:“母亲还是为你好。”
我笑了笑,说:“我知道。”
觪没再说什么,和我一道慢慢地往前走。寺人手执火把在前面引路,跳跃的亮光中,两边的长墙忽明忽暗,窸窣的脚步声夹着玉佩的轻鸣,在宫道间微微回响。
“阿兄与新妇相处得如何?”走了一段,我开口问道。
“嗯?”觪转头看了我一眼,脸似乎拉下了些。他扯扯唇角,说:“还能如何,三月庙见才算完婚,”那口气淡淡的,像是在提什么不相干的人。
“如此。”我看着他,疑惑地点点头。念头一转,想起走前的事,又问:“姝现下如何了?”
“姝?”觪想了想,答道:“在公宫习礼。”
“那,陈妫还在禁足?”
“然也。”
我下意识地朝一侧宫墙后面望去,只见黑幽幽的一片,连屋顶的轮廓也分辨不出来。
“姮不会是可怜她二人?”过了会,觪缓缓地说。
我诧异地看向觪。
火光下,他瞅着我,面色无波:“作恶受惩,天经地义,姮不必心软。”
我明了,觪作为未来的国君,母亲当然不会跟他隐瞒敌手们的事。
“阿兄,”我沉默片刻,道:“阿兄可想过,若姮不是嫡女,会如何?”
觪讶然。
我转开视线,看着前面光影摇晃的道路,低低地说:“若姮不是嫡女,媵去虢国的便是姮了。”
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回到宫中,丘和几名宫人正收拾我的行李,将衣饰物品一件件地从包袱里取出来。
觪随手在上面拿起一双崭新的缀珠丝屦,看了看,问我:“可是太后所赐?”
“然。”我答道。
觪啧啧摇头,叹道:“这些物件有何希罕?姮去宗周一回,竟连镐池也没见着,枉我之前还细细交代良久。”
我从他手中拿过丝屦,瞥瞥上面的珍珠,打趣地笑:“周人身处内地,视海珠为珍宝。阿兄则不然,齐国佳婿,自然不希罕。”
觪挑眉瞪眼,又伸手过来来捏我的脸,我嘻嘻地笑个不停,往旁边躲开。
正笑闹间,一名寺人进来禀报,说太子妇已至,正在宫外。
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