入宫

我讶异，这么快？王姒的生辰还有几天，我还以为她会等到骈父入朝再一起接见。

那世妇坐了一会，说要回宫复命，就此告辞，我客气地起身，一直将她送到宾馆门前登车而去。

雨还在下，我沿着庑廊闲闲地往回走，心里盘算着明天几时起身几时吃早餐等等琐碎的小事。

正思考间，前面转角处迎面走出一人，脚步很快的样子，我定睛一看，却是昨天坐在熊绎身旁的总角少年。

看到我，那少年眼睛一亮，停下，脸上绽开一个大大的笑容：“美人！”

我愣了一下，往两旁看看。

那少年径自走到我面前，笑道：“美人不必张望，勇非指旁人。”

我懵然，从来没人这样和我打过招呼，有些无措地说：“哦，公子谬赞……”

跟在我身后的寺人衿不乐意了，她走上前来，皱眉道：“汝乃何人，竟对公女言行无状！”

少年瞟瞟她：“吾乃楚太子熊勇，汝又乃何人？”

我拉住脸色不豫的寺人衿，让她下去，对熊勇施礼道：“原来是太子，从人无意顶撞，太子勿怪。”

熊勇还礼，一脸阳光地笑道：“美人多虑，勇并未见怪。”

看到廊下路过的人纷纷投来好奇的目光，我纳闷，这熊勇才多大？看他也懂些礼仪，举止不是轻浮之人，却怎么一口一个“美人”地叫？

我眉头微皱，道：“太子不必唤我‘美人’，称‘公女’即可。”

熊勇却想了一会，道：“可镐京贵胄云集，唤一声‘公女’难保无百十人回头，还是‘美人’妥当。”

我道：“太子若觉得不便，可唤我‘季姒’或‘杞姮’。”

“杞姮？”熊勇大悟：“原来是杞人。”随而若有所思，道：“无怪乎说话腔调甚是怪异。”

我怒，腔调怪异的是你吧？！我的雅言女师可是从王畿来的，连觪和王姒都夸我说得好！冷冷地说：“如此，太子包涵。”

熊勇见我神色不善，关切地问：“美人何故面色发沉？可是未用膳？”

这人简直是个小孩。我按捺住情绪，对他说：“姮无恙。太子既已得知名字，则不必再唤我‘美人’。”

熊勇一脸不解：“‘美人’不好吗？昨日在旅馆中见到你，我便只想到这二字，君父教我为人要诚实，便唤了出来。我在国中也曾如此唤过其他女子，她们皆满脸欢喜之色。”

我哭笑不得，又耐心地说：“可此地不比楚国，民风拘谨，太子还是唤我姓名为宜。”

熊勇点头：“好的，美人。”

我纠正：“姮！”

熊勇露出一个狡黠的笑容：“姮。”

我疑惑地看了他一眼，心想算了，还要回去准备明日入宫的事，回去吧。于是向他一礼，道：“姮先告辞。”

熊勇诧异道：“嗯？姮要回馆？”

我道：“天色不早，姮还有事，太子……”

“姮，”熊勇笑着看我，道：“姮也不必称我‘太子’，可唤‘勇’。”

我讶然，有些不习惯地说：“哦，太……嗯，勇，姮先告辞。”

熊勇笑得更深，露出洁白的牙齿，道：“姮慢走。”

我颔首，径直往住所走去。

“荆蛮甚是无礼！”寺人衿在后面小声地咬牙道。

我则感到郁闷，刚才听他“姮、姮”地叫得亲切，心里有些后悔之前的一时嘴快。

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第二天，我早早起身，沐浴装扮。

巳时前，王宫派来车辆，将我和寺人衿连带行李物品接入王城。

车帷严严实实地捂着，我看不到外面的景象，只听到马蹄和车轮地跑过一段沙土路后，踏上了石板，发出清脆响声，两旁似乎是高墙，有余音微微地振荡。

中途曾有几次，御者停下来与人交谈片刻，又驾车继续前进，走走停停之后，终于听见御者在外面恭声道：“请公女下车。”

寺人衿掀开车帷先下去，伸出手来，扶我下车。

艳阳下，一道小宫门立在眼前，往它后面望去，王宫中重重宫阙的红瓦飞檐约摸可见。

昨天来传命的那名世妇迎了过来，客套一番后，吩咐寺人将车上的物品带去安置，引着我往宫内走去。

穿过长长的庑廊，绕过座座宫室庭院，来到一座绘着神兽花鸟的影壁前，世妇领着我从它后面的大门走了进去。

太后宫和成周的比起来，略显古旧，气势和规模却有过之而无不及。

一名世妇立在堂前，见我来，转身入内。我们在庭中等候，不一会，她出来，走到我面前，施下一礼，道：“太后命公女入见。”

我回礼，随着她登阶上堂。

温香阵阵，环佩轻撞，王姒正端坐榻上，下首的席上坐着几名贵妇，看我进来，纷纷投来打量的目光。我不紧不慢地走到王姒跟前，下拜行礼道：“杞姮拜见太后。”

王姒温和地说：“起吧。”

我起身，王姒满面慈祥地让我上前，拉起我的手，含笑地左看右看，眼中满是惊喜，道：“季姒两年未见，竟已长得如此出众。”

她的目光灼灼，我被看得有些脸红，道：“太后过誉。”

王姒笑吟吟地转向那几名贵妇，道：“尔等来看，这季姒容色，贵女中可有相及者？”

其中略显丰腴的一人微笑地看看我，赞道：“此女美甚！不说贵女，我等阅人多年，所见各色女子无数，却何曾见过这等姿容？”旁人尽皆点头，她又含嗔道：“太后如今拿她来问，可是要笑我等见识浅薄？”众人一听，都笑起来。

王姒笑道：“洵又贫嘴，我不过随口问起，休得胡诌！”说着，拉我在身边坐下，和颜悦色地问我饿不饿，累不累，让侍从呈上水果食物，又问起父亲母亲的情况。

我乖巧地一一回答，王姒满意地点头。末了，她抚着我的手，满面怜爱，道：“自上次成周相见，老妇念念难忘，天子体恤，竟将你千里迢迢召来。难为吾子小小年纪，却历尽跋涉。”

我道：“太后关爱，路上众人照应，姮并不觉辛苦。”

王姒微笑，又寒暄了几句，唤来一名世妇，让她带我去住处安顿歇息。

世妇应诺，我起身行礼告辞，随世妇退出前堂。

王姒的宫室很大，比父亲的都大。□中绿树葱葱，鸟语花香，一派静谧的宫苑美景。世妇领着我来到一处偏室中，只见这房间相当宽敞，各种傢俬一应俱全，我带来的物品都已经放在里面，寺人衿正在一件一件地收拾。

世妇将我带到，躬身告退。

我在室中转转，发现这房间相当宽敞，足够日常活动之用。作为客房，设计得也很巧妙，将室中华美的重重幔帐放下，可以隔成起居室和寝室。

床榻案几等各色傢俬一应俱全，做工精致，无不彰显着主人的赫赫身份。

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不久，有寺人来请，说王姒在堂上等我共进大食。

我应下，在镜前整整衣装，随他过去。

到了堂上，只见刚在的那些贵妇们都已经离开了，只有王姒在座。

见我来，王姒笑意盈盈，让我坐在她下首，问道：“姮可饿了？”

姮？我微讶，心想，怎么换成了这么亲切的称呼？

我笑道：“姮并不十分饿。”其实肚子早就在叫了。

王姒微笑，让寺人将膳食呈上。

一阵勾人的香味飘来，寺人将一只小鼎放地上，我一看，不禁垂涎三尺，是王宴上著名的炮羊。寺人在我面前案上摆上俎和刀，又将一块炮羊取出，放在俎上。

王姒温和地招呼道：“姮吃吧。”

我客气了一下，立刻开动。可当我把炮羊细细切块后，却发现案上却没有匕和梜。

看王姒优雅地用手拈起肉块，放进口中，细嚼慢咽，我犹豫，要不要提出来呢？

王姒见我不动，微笑着用巾帕擦擦手，道：“姮这两年来，仍用梜匕进食？”

我不好意思地点头。

王姒嘴唇勾勾，叹道：“姮在杞国，父母宠溺，此等小节不加纠正，致使养成。两年前见到，吾心下虽诧异，却想汝尚年幼，便未多说，不想今日再见，依旧未改。以手用餐之礼，乃上古先贤所传，汝乃贵女，怎可不守？梜匕乃辅助之器，以次夺主，乱礼也，此等恶习，务必改正。”

一席话上纲上线，说得我大汗。

她的意思是要我用手进食？脑海里的第一反应是，刚才洗手没有？好像是洗了，只是没有洗手液没有肥皂，质量不敢保证。

用筷子和勺子吃饭居然是“恶习”？我很想告诉她，今后两三千年甚至再往后，人们都在这恶习下生活。

可惜我不敢，我吞吞口水，道：“诺。”认命地用手拈起一块炮羊，送进嘴里，心中不停地念，我手很干净我手很干净我手很干净……