孟乘风背着感染了瘟疫的杨羽，与小艾姑娘一路穿过凤凰古寨外面的梧桐林，一直走到一条河边方才停了下来。

河边的附近有一个小木屋，在小艾姑娘的指引下，孟乘风将昏迷的杨羽背进木屋中。

小艾从河边将丝巾沾湿后，拿回来替杨羽擦了擦额头上的汗珠，又从木屋里面倒了碗水，递到孟乘风的面前。

孟乘风接过水，喝了一口，又向木屋里面看了看，问道:“这里是什么地方？姑娘好像对这里很是熟悉？”

小艾说道:“这间木屋是我们凤凰古寨专门为了抵御孔雀族人的侵犯，而建立的哨营。在这个哨营的前方，便是与孔雀古寨相隔着的迷雾沼泽。杨羽大哥未感染瘟疫之前，是寨子里年轻人的领袖，经常会在这里带人监视敌情，而我也经常来为他送些午饭！”

孟乘风的眼神向外扫了一圈，看到了搭在木屋前面的狼烟台，道:“既然这里是抵御敌人入侵时的哨营，那么他们不会找到这里么？”

小艾眼神中流露出一丝的失望，低着头说道:“不会的！”

孟乘风道:“为什么？”

小艾道:“因为他们害怕被杨羽大哥传染上瘟疫！而我爹如今根本不在乎我的死活！”

孟乘风想了想，道:“姑娘，在下有句话，说出来希望姑娘不要介怀！”

小艾道:“大侠但说无妨！”

孟乘风道:“在下感觉姑娘的父亲实在有些不讲情理，而且他似乎很想将我置于死地。我想知道，你们凤凰古寨古往今来都是这样对待外族人的么？”

小艾摇了摇头，道:“不！我们凤凰古寨虽然地处南疆蛮夷偏僻之地，但是寨中百姓向来热情好客。直到前一阵子由孔雀族人的亡灵传来的这场瘟疫造成了寨子里很多人的死亡，剩下的人们人人自危。我爹也在这场瘟疫的来临后，整个人的性格都变了，变得麻木，冷血，无情！”

孟乘风问道:“孔雀族人的亡灵？到底是怎么回事？”

小艾叹了口气说道:“这一切说来话长了！不知大侠是否听过关于上古时期，发生在南疆火山一带的凤凰与孔雀大战的传说！”

孟乘风点了点头，道:“自然听过！相传上古时期，神兽凤凰统领三界中所有的飞禽一族。孔雀因为不甘心臣服于凤凰之下，自立为王，又率领着一部分跟随自己的飞禽大军，攻打凤凰所管辖的火焰城。在危机之时，凤凰将三昧真火的火种，从天上引下凡间，将那些孔雀所率领的飞禽大军尽数烧成了乌鸦。”

小艾点了点头，说道:“不错！孔雀王战败之后，率领残兵败将逃进了，由数千座绿野青山连绵而成的伽罗群山。孔雀喜好生吃活人。凤凰担心孔雀王再次从伽罗群山内跑出来，去猎食火焰城中的人族百姓，便将三昧真火的火种，种在了伽罗群山中，以此来困死孔雀和它的残余党羽。然而那三昧真火的火种，一遇到生长在伽罗群山上的林木，便如洪水爆发般一发不可收拾，只是一日的时间，便将原本长满了绿树红花的数千座纵横连绵的伽罗群山，烧成了一片荒火群山。时至今日，虽然过去了已有两千多年，但是那片伽罗群山仍然是一片炽热的焦土荒山，这也是南疆火山这名字由来的原因。”

小艾说完，孟乘风走到木屋的门口，抬眼向南边的一座连着一座的山脉看了看。

只见在那些绵延起伏的山峦上空，不断地流动着翻腾的热浪，而那些山峰的外表也如同烧着木炭的火炉一般，时不时地向外闪着红色的火光。

南风袭来，将一股热气，向北方徐徐吹来。

“后来呢？”孟乘风问道。

小艾接着说道:“后来，孔雀王被凤凰用真火火种，从伽罗群山中逼出，又用洪荒法宝轩辕古镜，将它封印在伽罗群山脚下蛮荒古境的一面石壁之中。然而，凤凰也因为火烧伽罗群山，使数千座绵延起伏的绿野青山，化为焦土火源，违背了天罡律法，被天界神明处以斩翅之刑！”

孟乘风皱了皱眉头，道:“斩翅之刑？”

小艾道:“嗯！就是将凤凰的两只翅膀斩断！”

孟乘风道:“难道神兽凤凰真的被斩翅了么？

小艾摇了摇头，道:“没有！听寨子里的几位长老说，这神兽凤凰，在几千年前乃是三界灵童的坐骑。凤凰触犯天罡律法后，为了不使凤凰受断翅之苦，三界灵童牺牲自己，用自己的轮回作为代价，来弥补凤凰在人界火烧伽罗群山的过错。但是死罪可免，活罪难逃，凤凰虽然躲过了断翅之刑，但是却被永久地封印在了伽罗群山脚下的一个轩辕古洞中！”

孟乘风从小艾的讲述中听到“三界灵童”的名讳，随即想到了上官彩此次负责的任务，问道:“姑娘可知道这个三界灵童后来去了什么地方？”

小艾摇了摇头，说道:“不知道！我也只是听寨子中的几位长老在无意之间提到的。相传这个三界灵童是上古时期，掌管三界中，万物之灵的仙士。虽然这个传说在我们寨子中流传了上千年，但是谁也没有亲眼见过真正的凤凰，或许三界灵童也只是个传说罢了！”

小艾说完，又看了孟乘风一眼，问道:“大侠为何会对这个传说中的人物如此关心？”

孟乘风想了想，觉得是时候该打听女娲神石的下落了，于是正了正色，道:“哦！没什么？对了！敢问姑娘可知道这蛮荒古境和那轩辕古洞在南疆火山地域的什么地方？”

小艾迟疑了片刻，道:“这轩辕古洞的位置与封印孔雀的石壁相对应，都在蛮荒古境之中，而这蛮荒古境听说是一个古老的时空大阵，我也只是听说有这么一个地方，却从来没有听说有人进去过。传说，在那里至今还生存着一些远古时期的兽族！”

孟乘风有些不解，问道:“兽族？”

小艾点了点头，道:“嗯！比如说望月狼人族！不过这也都是些古老的传说，是真是假就很难说清楚了！”

孟乘风道:“那姑娘可知道那个蛮荒古境要如何才能进去？”

小艾摇了摇头，道:“我也不是太清楚，但是我听说过要进入蛮荒古境，首先要找到孔雀翎与凤凰羽，借助二者之力，便可打开蛮荒古境的入口！”

孟乘风道:“这两样东西，要从哪里找到？”

小艾说道:“这凤凰羽在我凤凰古寨的六位长老的手中，可是现在瘟疫不除，我看寨中的人们，很难让一个外族人进入寨中，至于那孔雀翎恐怕就只能到孔雀古寨中寻找了！”

孟乘风听他说完，方才想起瘟疫一事。他只顾得打探女娲神石的下落，差点把为寨子解除瘟疫的事情忘在脑后，于是颇为尴尬地笑了笑道:“实在对不住！在下差点忘了贵寨的当务之急！还请姑娘见谅，然后跟在下说一说关于这次瘟疫的事情！”

小艾说道:“没关系！如果大侠真的能够为我们寨子里的族人解除瘟疫之苦，小艾感激不尽！”说着，小艾便要欠身行礼。

孟乘风连忙扶住她，道:“姑娘千万不必多礼，这也是我们正道仙门弟子应做之事！”

小艾接着说道:“在向大侠描述这次瘟疫发生之前，我还要说一下关于我们凤凰古寨与孔雀族人之间的仇怨。我们凤凰古寨相传在千年之前，是凤凰涅磐之地，也是南疆火山一带，第一个出现人族的地方。当时的人族多为山野蛮夷，没有利害的本领保护自己，因此经常受到野外的飞禽走兽猎食。凤凰不忍渺小的人族受百兽的侵害，便为人族专门建立一座城池，并在城池的外围，用三昧真火围上了一圈结界。这层结界只有人族方可进入，其他凶猛的野兽只要一靠近城池，便会被三昧真火焚为灰烬。这座城池的名字，就叫做火焰城。而有一些在山野林间生活习惯了的人族，不愿意走进城池。凤凰便将自己涅磐之时，落入人界的羽毛，送给这些人族，并教会他们射猎之术。这些留在山林之中的人族，后来就成为了我们凤凰古寨的祖先！”

孟乘风若有所思地点了点头，又问道:“原来如此，那么孔雀古寨难道是上古时期受到孔雀庇佑的人族所组成的么？”