景和七年秋，苏州府推官李佑离任入京。放鹤先生时任礼部副郎，偶遇佑于部堂，闻其指物作大树诗而赏之。

及后坐而论诗，佑顷刻立就绝句十首，皆载诗道也，发尽古今意旨。放鹤先生叹而服之，谓己不如也，并亲书于酒家，自此不以诗词自诩。

帖幅高悬，一时名动于京师文林，前往观览揣摩者甚众。

时人云，近代诗词渐微，久无佳作可摹唐宋，幸有李虚江遮羞，不至惭于后人。怕是本朝也只有此一人敢大言“公道持论我最知”、“时文正宗才力薄”等句。

又有江南名妓玉玲珑，以艳色曲艺名噪于京师，皆视为南魁之选，他人非数十金不得见。其与李佑有旧，盖因成名得李佑之力也，得讯往会馆谒故人，然闭门不纳。

妓在院门白曰：“闻先生初至京师，起居多有不便，愿为侍婢以报旧日恩情，因何拒奴于门外耶？”

李佑使左右传语曰：“相见不如不见。”

又隔墙以诗述其心迹云：“故国乡音竟杳然，浮叶飘萍剧堪怜。斜依芳树岐王第，虚度春华贺老弦。红豆不思行乐夜，锦缠殊忆奉恩年。君何细数梁园事，旧时金粉往如烟。”

妓泪湿红妆，涕泣于门廊之下道：“奴自知卑贱，不敢误先生前程”，遂三拜而去。

闻者叹曰：“此可为曾因酒醉鞭名马、生怕情多累美人之注释。”

门的另一边，快两月不知肉味的李才子，心情复杂的扒着门缝，看着送到嘴边的美人远去，不由得纠结悱恻、唏嘘不已、感慨万分。

娇滴滴的美人什么时候也敌不过权势的。许天官发话了，这段时间低调些，不要惹出什么能被弹劾的事情…话说吏部选官有规制，双月一次大选，进行比较正常的升迁授官，单月一次急选，处理因为去世、致仕、丁忧等意外事故引发的官位空缺。

本来许尚书打算把李佑塞进下个月，也就是十月大选中，至少不那么扎眼。不然没特殊情况下，单独为李佑一个人奏报选官，显得有些急不可待和任人唯私。更何况前几天早朝，无辜的许尚书还被人抨击了包庇李佑。

但老大人听了李佑连夜急报，便意识到夜长梦多，不可再拖延。万一归德千岁突然说动了太后，发中旨直接任命人选，那就被动了。

要知道，内阁毕竟不同于外朝衙门，不经铨选廷推以中旨任命个中书舍人也说得过去。所以这不是讲究品味脸面，而是需要赤膊上阵的时候了！

次日，吏部便拟了奏疏加盖印信后封进奏报，直接把李佑推上去抢一个先机，占住先到者先得的理。

这种时候不要脸本身就是一个态度，别人若识相便不会再打主意了。

吏部之所以与内阁、都察院并称为三要，不是没道理的。

内阁从国朝初年设置以来权势渐张，其他五部的部权到如今被内阁侵夺许多。只有吏部的铨政大权还能相对独立于内阁，吏部尚书还敢与阁老叫一叫板，况且从制度上内阁不能直接指挥吏部。

当然，遇到了个人威望极高的强势首辅，例如张居正、严嵩这号的，吏部尚书也得当孙子。毕竟国朝的事很多时候不是制度说了算，是人说了算的。

反过来，吏部尚书强势时候，内阁也无可奈何。吏部的奏疏，一般都给面子批了“可”。不然的话，吏部尚书动不了阁老本人，但变着法子折腾阁老的门生故旧，也能令人恶心到极致。

正值此敏感时期，可能还牵涉到朝廷角力，深晓内幕的李佑（为终于不再是懵懵懂懂的酱油党而泪流满面）焉敢公然行眠花宿柳之举，什么能比乌纱帽要紧？

所以李大人面对美人盛情，只能按下满腹欲火，装腔作势的、拿出几分薄情寡义的范儿吟道“红豆不思行乐夜，锦缠殊忆奉恩年”了。

婢女小竹走到李佑身后，“老爷，要不要奴家追上去对那位姐姐告知一声，叫她夜深无人时悄悄的进来？”

“咦，这个主意…”李佑下意识说了半句，从门缝回过头时猛然改口道：“老爷的事不要管那多！你看看你自己，成什么样子。天越来越凉，你却越穿越薄。也不怕冻出病来，到时还得老爷花银子。快回屋加一件外衣去！”

小竹扁着嘴回屋，李佑来到屋檐下桌椅上，继续练字。

那天张三确实带回了几根鹅毛笔，也问了鹅毛笔制法。恰好韩宗前两年被征召在京服役时，干过几天手工活，这几天搜刮了一把鹅毛正在试验。

李佑这些日子，偷得浮生几日闲，一直在抓紧时间熟悉鹅毛笔手感。

虽然这东西仍然与钢笔不一样，但好歹都属于硬笔范畴，总比毛笔容易适应。

李佑也不求成名家，能像模像样的写稍微规整的字就行了，反正正式的诏书怎么也轮不到他来挥笔书写。

不过今日李大人的访客真不少，坐下写字没多久，又见会馆轮值管事领着一个中年文士来找他。

那文士一张口，便让李才子吐血三升，“大树先生，久仰久仰！”

这便是大树一诗带来的负面作用了，不逢大匠材难用、肯住深山寿更长，人皆以为李大人以大树自喻自比，便号之为大树先生。

大树先生…李大树…听起来实在让李佑不入耳，不禁怀念李探花的叫法。但在京城，可是有真探花的，李探花便叫不出去了。

原来这文士是开了书坊的，想要印李佑至今诗词全集卖，但一时搜集不全，托了会馆管事绍介前来找李佑商谈此事。

出集子当然是好事，那中年文士也爽快，价钱公道，李佑便答应了。约定好近日将自己所有“大作”整理一遍后，付予书坊，刻一本《李虚江景和七年集》。

送走了书商，李佑转身不及回屋，又听闻身后几声欢笑，“小李大人，几日不见，别来无恙。”

李佑回头望去，居然是前上司苏州知府王老头，忍不住的满怀讶异。上前见礼问道：“老大人怎的也到了京城？”

他与王老头合作一向还算愉快，虽然最后关头由于某推官太过强势产生点小小的不自在，但也不算什么仇怨，总是没有撕破脸。何况在陌生的京城忽的见到个熟人，自然带有几分亲切感在心里。

老知府笑道：“下月轮到本府入朝，听说你住在会馆，特意来相见。”

李佑便明白了，地方官从陛辞之后，三年一朝。估计是王知府因为情况特殊，就地接了毛知府的位子，没有陛辞。所以只能按着毛知府的时间段入朝，恰好是下个月轮到，顺便补一下陛辞的过场。

但还是有奇怪处…你是四品，我是七品，你是前上司，我是前下属，然后你主动屈尊来拜见我？对王知府知之甚详的李佑揶揄道：“老大人有话但讲，有事但说。”

王知府赞道：“不愧是你，本官确实有桩…”

话才说一半，又从门外闯进两人，叫道：“苏州李大人何在？”

这十分无礼的打断了老知府，王老头愤而想指责几句，却发现对方是内监打扮…便闭了口。

有一人正是前些日子受归德长公主送五百两银子给李佑的那位，他上前一步细声细气道：“李大人，归德主千岁有请！”

长公主？王知府心头跳了几跳，眼皮也跳了几跳，小声对李佑耳语道：“你在苏州沾花惹草也就算了，竟敢在京城扯到公主，不要脑袋了？”