话接上回，却说李佑听船家禀报已经到了通州，便与随从们出舱，要看看这天下第一码头的气象。

借着夕阳残照，入眼只见得水道纵横，万舟云集，店肆密布，好一派繁华盛世风貌。

不过…这景象太亲切，太眼熟了，小竹疑惑道：“奇怪，奴家觉得好似又回了家。”

李佑也有同感，恍惚间仿佛身处故乡一般，只有这秋高气爽雁南飞的感觉是江南很少有的。

陪同的船家笑道：“此地因为河多船多，也是称作京东江南的。”又道：“过了今夜，还请李老爷自行前往京城，小的这船不能前行，要掉头回南了。”

张三上前不满道：“大胆！前面明明有水路，如何不能走？哪有甩客于半途的道理！小心回头请你家宋老爷扒了你的皮！”

船家慌忙解释道：“张大爷息怒，这怪不得小的。从通州到京城的河道，多少年来时淤时疏，朝廷为保运粮只许行漕船。故而其他人等一律在通州下船，换陆路进京，所以并非小的怠慢。”

李佑见张三闹了笑话，呵斥道：“不要现眼了，你去打听官驿所在，我们今夜搬了行李宿于驿中，定好车马，明早出发去京城。”

官员想在驿站不花钱的白吃白喝白住，需要持有勘合。这个象征特权的东西，由兵部发出，每年都给京师各大衙门以及地方省、府配发一定数量勘合。

按照制度，一般情况下京官出京和地方方面官级别出行才可以领勘合，李佑论级别、论公务，都没资格。

但制度和实际总是有点差别的，李大人手里偏偏就捏着勘合，不消说，自然是从王知府那里哭穷勒索出来的。有了这个东西，一路上方便了不少，真是出门在外必备利器，两千多里长途基本没有花销。

不多时，张三回来，对李佑道：“老爷！那驿站起先说人满了，不愿收留。小的说老爷有勘合，才很不爽利的答应接纳。”

话说这通州驿也叫潞河驿，通州码头是天下第一码头，出入京师必经之地，故而通州驿自然也成了天下第一驿站，俗称的京门首驿也。这个驿站迎送的高官显贵太多了，李佑这种外府七品并不入眼，不殷勤也在意料之中。

李佑一行便下了船，入住通州驿。诺大的驿站，占地虽广，却只给李佑主仆分了三分之一个小院落落脚。这处四合院很狭窄，有北、东、西三面小房屋，李佑四人便用了东面两间，老爷和婢女挤一间，两个长随挤一间。

对此李大人虽不甚满意，但也只能无奈苦笑，眼看天色已晚，人生地不熟的也懒得花钱另寻地方了。

吃了些驿站提供的粗茶淡饭，又漱过口，李佑顿觉疲意上身，准备歇下。同屋小竹瞪了半天，也不见老爷有什么暧昧暗示，只好收拾起桌子。老爷不让上床，她便只能趴着凑合一宿。

李佑刚脱了外衣，打个哈欠，便听见敲门声，就住了手。小竹在门内叫道：“外面是谁？”

“在下居北屋者，同住一院，即是有缘，携美酒而来，可否一叙？”外面人道。

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原来是打交情的，很常见。这年头，大家都是这样，技术条件有限情况下利用一切可能的机会多结识有用人物，能住进驿站的，再差也差不到哪里。

不过李佑委实累了，也没兴趣和这个不知什么来头的人扯淡，高声推辞道：“微恙在身，不便迎客，阁下见谅！”

外面便没了声音，李佑和衣而卧，正要睡着，敲门声又起。

“外面何人？”小竹隔着门板问道。

却听外面人小声道：“里面这位大人打扰了，需要特殊服务否？”

李佑陡然笑出声来，这年头怎么也流行这个样子，抱着戏弄的心态叫一声：“多少银子！”

外面那人大喜道：“本人做事童叟无欺，包大人满意！”

“不必了！本官不需要！”李佑很干脆的拒绝道。

外面那人连忙道：“大人不必疑虑，小的先办事后收钱。我等在各部院都有相熟人物，无论求官办事，包通关节，不成退钱！”

误会了，原来是个掮客之流…李佑一想，自己的特征还符合他的客户标准，难怪抹黑找上门。有钱有权的，自然去住那好院子。他这样委委屈屈挤在小院的，多半都是中低级小官。

此类人进京办事，自然需要寻找门路，于是这“特殊服务”便产生了。至于服务有没有效果，鬼知道。

李佑没吃过猪肉也见过猪跑，知道这个行当最鱼龙混杂，不过反正他只是去读书，用不到。

好容易打发走外面的人，李佑再次和衣而卧，再次要睡着，结果再次被吵起来…忽然听见外面脚步嘈杂，进了院子，又过一会儿，便有人站在院中高喊：“奉命监察御史在此！闲杂人等回避！谁是李佑出来相见！”

李佑原本抱着事不关己念头，却明明白白听到自己名字，还有个御史在院里。国朝的御史，虽然只是七品，但比前朝厉害的多，外府七品李佑不敢轻慢，又不知发生了什么事，只好起身开门。

院中打着火把，火光下果然看见一位高个子乌纱官袍者立于当中，旁边陪同的是驿站驿丞，李佑住进来时见过的。此外随员若干，看热闹观众若干。

级别是一样，李佑随意拱手道：“这位大人请了，不知有何贵干。”

那御史点点头道：“本官乃监察御史任公道，奉命巡饬驰驿事，查至此处，听说李大人是手持勘合入住？”

李佑心里警醒，自己这勘合说到底是有违规嫌疑的，不过这样干的人多了，法不责众，今天怎的就有人上门相问？便斟酌道：“任大人为何问起此事？”

任御史身边随员呵斥道：“有或者没有，一言而出！啰嗦其他作甚！风宪行事你也能问？”

李佑闻言大怒，大家是一样的七品，即便京官御史清贵看不起外官，但这随员也未免太目中无人了！冷哼一声不理，且看任御史作何计较。