话说李佑主考青楼花试，一时间百花齐行，群芳待选。花考的日期就选在了院试的前两天，四月二十三日。

消息传入石参政耳中，他只是轻蔑一笑道：“此辈纵情声色犬马寻求慰藉，不足为虑也。”

石大人为何不乘胜追击，弹劾李推官一个伤风败俗的罪名？一来李佑和这么多本地豪门子弟联手，有些投鼠忌器。

二来石大人不信李推官毫无准备，什么有教无类，什么彰显教化，什么劝人从善之类的说辞必然是早就准备好的。

三来最近李推官被舆论同情的厉害，导致石大人已经有点无容人之量的名声了，对此他嘴上不在乎，心里还是介意的。若继续落井下石，用这类民众喜闻乐见的事情为罪状整治李推官，未免在百姓嘴中进一步坐实了心胸狭窄的传言。

却说李佑执意将花考试院设在苏州府贡院周边，所有人都以为李大人赌气用这种方式刷存在感，毕竟周围有成百上千的东游西荡到游手好闲的读书人。

这日午时在附近一家酒楼内，正是生意兴隆的红火场面。坐上十分之**的客人都是文人，其中的大多数又是来赶考的童生，高谈阔论互通消息者比比皆是。

大堂中靠里的八仙桌上，围坐六人，当中最年轻的一位手持片纸低头阅览，忽而拍案叫道：“竟然漏题了！”

好一句石破天惊的话，别忘了现在离院试时间不远了，漏题两个字何其敏感。整个酒楼登时鸦雀无声，齐齐拿目光看来。有愤怒的、有希冀的、有讨好的、有轻蔑的、有不信的…那年轻人意识到不对，抬头四望，嘿嘿笑道：“小弟我说的是花考，看花试传贴看到激动处失语了，惊扰了诸位，罪过罪过。”

原来是李推官弄出的那个花试，不是院试啊，白白紧张这么一会儿…众人哄堂一笑便过去了。

“我辈科举，涉及功名利禄，人心败坏、有权有势者舞弊过关也就罢了。如今这青楼花试区区游戏而已，也能出漏题的丑事，当真是情何以堪！”年轻人摇头晃脑道，引发了议论纷纷。

“怎会漏题？这些主事都不缺银子哪。”

“真是浅见，人家美人考生能以身相许，以色惑人，谈什么银子啊。”

“同为考生，天差地别，我欲委身，谁来收我！”

“前辈们说说，那几个主事不会是为了这个目的才联手办考罢？真真羡煞人也。”

若有相识的路过，定会发现，那个失语的年轻人不是别人，正是虚江童生李正。他可是得了李佑一笔赞助，在赶考童生中以孟尝之风大方出手，交结文友。

李正倒也没说假话，本次花试的题目真的早早漏了出来。传来传去，几乎成了公开的秘密，连主考官都不出面否认了。

每个得到消息的考生无不先骂一句裤带如纸糊的死考官，早晚虚脱在谁家床头！其后便纷纷找枪手代作，反正此时读书人多，甚至有出到了一百两价钱求大手笔的。

“这是怎么回事！”赵良礼问李佑道：“怎就出了丑泄了题？考卷都已印好了！如今外头均晓得花试以春闺为题作七律五首，是也不是？”

李佑很无所谓的回答说：“是此题。”

赵良礼便很奇怪了，“你是主考，你出的题仅有你自己知道。是哪位有本事的姑娘能把你迷倒骗走了题目？”

“我故意传出去的。”

“为何？！”

“你也说过，多数青楼才女其实都作不了诗词，泄题出去正好叫她们提早准备，不至到了考场出丑，也免了你我主办的不好看。况且那些美人想必要找枪手代作，岂不扩大了这花考的影响？再说越出色的美人自然找到的枪手越出色，大致错不了。这又不是国家抡才大典，何必那么认真。”

“有理！”赵良礼鼓掌赞道：“不过陈梦香、张冷兰、齐笑霞这些府内公认有才华的姑娘要吃亏了，只怕珠混鱼目无法服众。”

李佑忽悠道：“好说，这几个先排到前头去。后面的名次视情况再定。”

赵大官人便被李佑说服了，满意而归。他回去也可以向几个相好的解释了。

有言道，名士美人两相欢。名士身边要有美人衬着，美人身边也要有名士扶着。由此可见，妓家和文人实在是相辅相成、互相利用的，呃，也不排除人间自有真情在的现象。

如今花试炒热之后又漏了题，美人一发力，便将大量不成器的读书人牵扯进来了，这样可真是搅动了一江春水。各个赶考妓家大肆网罗才子大作，准备充分的已经有了数十首可供挑选。美人较劲，文人士子也跟着绞尽脑汁，明面竞争更加惨烈，简直到了白热化程度。

府城的还好，那些从各县赶来的，便将目光投入本县到府城赶考读书人中以诗才著称者，充分挖掘其中资源。金钱美色双重诱惑下，一时间考生中吟诗作句不绝于耳，许多想要一诗成名，作那美人入幕之宾后夸耀人前的。

最后大家都发现了，李主考这招太狠了。但情势已经拼到这个份上，众人上了贼船下不来，只得欲罢不能、欲仙欲死。

而且比较坑人的是，这年头无论什么考试，都要研究主考官口味喜好的，但从李主考作品来看，风格变化万千，什么样都有。鬼知道他心里最欣赏什么类型，叫六十多位美人考生选择答案时纠结到了极致。

以上还算是明面竞争的话，暗里竞争的激烈程度亦不遑多让。

这日赵大官人又找到李佑，作恼羞成怒状，将当日印发的传贴拍在李佑面前，“你需要解释！请了工匠就是做这些的么！”

李佑扫了一眼，上面写道：“今讯报与诸君知，花考在即，昨日通关节之事络绎不绝。虚江名花姚兴儿楼心月先后访旧友李推官青灯明烛促膝长谈，府城才女陈梦香齐笑霞一齐会相好赵三爷黑灯瞎火彻夜不出。另有…”

游戏人生的赵大官人倒不会为了乱编的绯闻生气，只是难以理解李佑的行为，这样写岂不是明着说花试可能舞弊，纯属自曝其丑么。

“是我叫他们这样写的。反正只是作戏，博得众人一乐尔，难道谁拿这个当成真科举。”李佑淡然道。

“那这样乱写一通，你是意欲何为？”赵良礼愈发看不懂李佑的心思了。

丑闻加色闻乃是任何时代吸引眼球的不二法宝…李佑道：“别人爱看否？既然爱看，传贴上就写这些，写了别人更爱看，越吵闹那么关注花考的人越多。难道你愿意别人都漠不关心？”

赵良礼对李佑的理论不太理解，最后只得说：“无论如何，不要写我和参加花试的美人私相往来！我是个清白的人。”

“好，那不写你这个了。”李佑一口答应。

于是次日的印贴便写道：“今讯报与诸君知，赵三老爷忽成不受欢迎人物，遭众妓家齐齐冷遇，终日乏人问津。其中内情待勘，据猜如下…”

果然不出李佑所料，由他亲自编写刊印的每日传贴一出，满城争相先睹引以为谈资，竟有洛阳纸贵之效。这段时间，就连说书先生一开口便是：“今讯报与诸君知…”

“今讯报与诸君知，虎丘之花顾小童贬斥各县妓家曰：乡下农妇！”

“今讯报与诸君知，昆山谈素卿责顾小童道：汝也不过府城外一土鸡！”

“今讯报与诸君知，虚江姚兴儿豪言誓必夺魁，不成功者便出家。府城濠上崔丽云讽之曰井底之蛙。”

“今讯报与诸君知，虚江楼心月与常熟杜双婷同居一店，彼此竟起口角事，随从叫骂半日不歇。”

“今讯报与诸君知，常熟县童生与虚江县童生数十人殴斗，应与花考无关。

…………事到如此，这次花试称作万众瞩目、人心所系一点儿也不为过。

仿佛有一只看不见的充满魔力的大手暗中摆布了一切，可怜这年头人们没有经历过信息化时代的各种摧残，抗性和免疫力委实不高，人心的狂热轻易便被新奇的情形挑弄了起来。

及到四月二十三日开考这天，围观美人考生入场的人群塞满了数里街巷。十二个主事又紧急抽调了上百家丁，才勉力维持住入口秩序。

主考官李佑看到这场景，居然想起了上辈子印象里那千奇百怪叉叉电影节上走红地毯的仪式。

唱名、搜检、进场等程序完毕，那些角色扮演类游戏玩家没有完全得偿所愿…外围有数千双要冒火眼睛的盯着，哪有去调戏美人考生的气氛。不由心里都埋怨李佑将事情炒弄的太过火了。

考试过程不必赘述，李主考阅卷排名也不必赘述，二十四日便放了花榜。

一榜十人，前三名是虚江姚兴儿、虚江楼心月、下塘陆琦玉。

二榜二十人，三榜三十人，其中陈梦香、张冷兰、齐笑霞等有名才女都落到了三榜。

看完榜，榜下舆情哗然，喊叫不公之声不绝于耳。

见过黑的，没见过黑到如此惊天地泣鬼神的——花榜前三名中两个是主考的同乡旧相好，一个是主考的近日新恩人，公认的才女却被打到三榜…真正的科举都没敢明目张胆舞弊到如此地步！

再回想起来，本次花试从一开始就是丑闻迭爆，黑幕重重！