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牛大山运气不错，猎到了几只野兔，为了顺利进城，他拎着的那只野兔就是给城门的守卫准备的。

生活艰难，一大家子人都等着他养活。牛大山不得不如此。

丰城最贵的就是食物，任何猎物的肉都能卖个好价。

他这一趟出门，猎到的兔肉有一百多斤，留点儿给家里人吃，剩下的卖钱换粮食，勉强够一家十一口人撑十天半个月。

这几年，他都是这么养家糊口的。运气好的话，出城狩猎能挣到钱，运气不好受伤，捡回一条命，还要倒贴钱进去。

平常都是和弟弟一起结伴打猎，互相照顾，可就在上个月，牛大山的弟弟受了重伤，一条腿瘸了，再也不能出城打猎。

了解到牛大山的真实情况，林言看着他，久久不语。

生活在底层的百姓，活着太难了。

她问：“你们就没想过别的出路？打猎太危险，一般人都不会去。”

牛大山摇头，“我就这一身蛮力，胆子大，敢和凶兽拼杀，日子还算过得下去。”

“哦，那别的人家是怎么度日的？丰城的物价极高，想要活着，光吃食就花费不少，一般百姓怎么养家糊口？”

据牛大山说，丰城的粮价高昂，一两银子能买到二十斤稻谷，十五斤粟米。

这个价格，比当时的安城贵了五六倍。由此可见，物价是真的高昂。

牛大山苦笑，“平头百姓都过得紧巴巴，家里有地的都吃不饱，种出来的粮食八成要上交。奴隶就更惨了，圈养在庄子里当苦力，填不饱肚子不说，稍有不慎就被打杀。”

天断山这一带，种地的产量都不高，八成上交，官吏完全不管人死活啊。

走了一会儿，牛大山熟门熟路地来到一处酒楼，卖了猎物。

林言按之前说好的把钱还给牛大山后道：“这家酒楼看着不错，大山哥帮了我们大忙，咱就在这吃顿饭，感谢大山哥这一路的照顾。”

牛大山忙摇头，“不了，这酒楼贵的很，一般人吃不起。一顿饭少说要花五两银子，挣钱不容易，不能浪费。”

“大山哥，这是我们姐弟的心意。刚刚酒楼看在你的面子上，才收了我们的猎物，给了五十两银子。咱吃得起一顿饭。”

牛大山不赞同地看着她，“进城就花了十两银子，还有你之前答应给我的二两，已经花去不少了。你们姐弟在城里还要住宿吃饭，剩下的钱得省着点儿花。”

见他真心为他们打算，林言不再坚持，“大山哥，不管怎么样，你帮了我们，请吃顿饭是应该的。不去贵的酒楼，咱换个地方。”

此时已经傍晚，在外饿了一天的牛大山，早就饥肠辘辘，在林言的劝说下，三人从宽敞热闹的大街，拐到小巷子里的一家食铺。

食铺是卖大饼肉汤的，牛大山熟门熟路地点餐，和食铺老板聊着闲话，十分熟稔。

这个食铺狭小拥挤，只能放下两张不大的桌子。老板是个瘦小的老头，从他们的对话中得知，叫老李。

此时没有别的食客，三人围坐在靠门的桌子上。桌子乌漆嘛黑，不知用了多少年，被时间侵蚀的痕迹严重。

米阳看了眼林言，见她面不改色地坐下来，他抿了抿嘴，按下想要抬起擦桌子的手。

马上就能回家了，牛大山心情不错，乐呵呵地道：“别看这里又破又小，味道是真好。老李在这开食铺十几年了，都是街坊邻居，我平日可舍不得来这儿吃。要不是米花你要请吃饭，我很久都没来尝一尝老李的手艺了。”

生计艰难，钱更是不经花，牛大山平常是舍不得来吃一顿的。

林言笑道：“大山哥你高兴就好，正好我们姐弟也跟着沾光，尝一尝老李的手艺。你家在这附近？”

“是啊，就在前面不远，等会儿吃完饭，我带你认认门。你们姐弟人生地不熟的，要是遇到啥事需要帮忙，就来找我。”

牛大山是真心相邀，相处这一路上，他看明白了，姐弟两都不错，不是啥恶人。能帮一把，他也愿意。

“如此就多谢大山哥。”林言没有推辞，反而道：“我们姐弟对丰城陌生的很，大山哥是城里人，给我们介绍个落脚的地方。”

“你们有啥要求？”

“干净能住人就行，我们不讲究。丰城物价高，住客栈一晚上不便宜吧？”

“可不是，最差的客栈一晚少说也要二两银子。”牛大山犹豫了一下，道：“不如去我家住，挤一挤也能住得下。”

林言心动一秒，摇头道：“还是住客栈吧，上门打扰你家人不合适。”

“没事，出门在外，谁都有个难处。今天从你这赚了钱，又吃一顿饭，天也晚了，先在我家里凑合一晚。明天，你们在城里逛一逛，找到客栈再搬过去。等吃完饭，咱先找个地方把马安顿好，就去我家，咋样？”

林言没再拒绝。她算是看出来了，牛大山这人看着面凶心却很善良，热心肠，和他那彪悍雄壮的体格差异大了点。

在丰城，他们一个人都不认识，和牛大山相交能省不少事。

吃过饭，跟着牛大山来到他家。

是一座小院，三间正房，两侧厢房，低矮拥挤。

一大家子人都焦急地等着牛大山归家，此刻天已经抹黑，以往这个时候他早已回家。

迟迟等不到人影，一家人心中不免想到各种可能。外出打猎，总是最凶险的。

听到牛大山中气十足地喊声，“我回来了。”

所有人都从屋子里冲出来，看到人完好回来，都围着他问个不停。

林言和米阳站在后面，没上前打扰一家人的团聚。

直到牛大山把两人介绍给家人。

林言笑眯眯地和每个人打招呼，米阳一如既往的沉默。她道：“我弟弟不爱说话，性子沉闷，但他心地善良，很好相处，大家别介意啊。”

牛大山的阿爹摆了摆手：“快进来，到屋里说话。”

一群人呼啦进了屋子，灰暗的烛火映衬下，一群人围着林言两人说个不停。

林言从容应对，笑容灿烂，很快就融入进去。

牛大山一家人性子都挺好，热情欢迎他们到来。

聊了许久，时间也不早，牛大山累了一天，直接让大家都散了，让林言和他闺女住一间屋，米阳和家里的小子们挤一挤。

牛大山的闺女十二岁，瘦骨嶙峋，明显的营养不良。

其实，这一大家人除了牛大山壮硕，其他人都偏瘦，可见日常生活过的艰难。

牛英在林言面前有些羞涩，看着林言白皙的皮肤，靓丽的金发，高挑的身材，她羡慕道：“姐姐真好看。”

林言笑呵呵道：“你长大了也会好看的。都说女大十八变，再过几年，你就会大变样。”

牛英不信，看着洗完脸的姐姐，怀疑更是增加了几分，“姐姐，你的脸更白了。你平日都待在屋子里吗？”

“姐姐这肤色是天生的，平常也要出去干活，哪能一直待在屋子。你平日里干啥呢？”

“我每天打扫院子，帮着阿娘做饭洗衣。”

牛英已经是大姑娘，懂事很多，“我明早起来，帮姐姐洗衣服。”

“不用，怎么能让你洗衣服呢，我自己洗就行。”林言忙拒绝，“你年纪不大，真能干。在我们家那边，像你这么大的姑娘，大多都在上学，放学后也会帮家里干杂活。”

牛英瞪大眼睛，“上学是啥？”

林言从随身带的背包里取出一本书，“上学就是去学校学习，识字算数都要学。小娃娃就要学起，一般是三岁上幼儿园，几年后上小学，中学，还有大学。”

牛英像是听天书，但有一点她懂了，读书识字，那是权贵才有的资格，平民根本不可能接触到书本。

她小心地伸出手，不敢触碰书本。

林言笑着鼓励道：“打开看看。”

颤抖的手摩挲着书页，牛英一时之间不知道该怎么表达内心的激荡。

她只听说过书籍，从没见过，这是第一次见。

林言：“书籍是文字的载体，看，这个字是牛，就是你们家的姓氏。”

她用天断山这边的语言给牛英讲着，心里却在想，总有一天，如牛英这样的姑娘，都会有接受教育的机会。

两人在灰暗的火光下，一个说一个听。

第二天林言醒来时，天刚亮，是被牛英起床的动作惊醒。

白天，屋子里光线亮堂，狭窄的小屋子，一眼就能尽收眼底。

小小的木板床，铺盖陈旧。除此外，在屋子墙角堆放着杂物。

贫穷简陋，墙壁是泥浆色，可能是时间长了，颜色黯淡。

“姐姐，你醒了。”牛英眼睛亮晶晶地盯着林言，她的身上穿着破旧的衣衫，补丁套补丁，衣服空荡荡的不合身。

她看着林言身上的白色睡衣，眼睛在发光。

林言低头看了眼，昨晚光线灰暗，看不清楚。此刻，她一身白色的宽松睡衣，在这简陋的屋子里格格不入。

她已经尽量低调，昨晚擦洗过后不想穿换下的脏衣服就换上了睡衣。

“姐姐，你的衣服真好看，我能摸摸吗？”

“可以。”

林言怎么会拒绝一个姑娘的好奇呢。只是此行带的衣物不多，不能送给小姑娘一套当礼物。

“摸着真舒服，是啥料子，卖的贵不？”

林言失笑，“这是棉布，在我们那儿很常见，还有很多颜色好看的料子，等以后有机会带你去看看。”

“离得远吗？”牛英十分向往。

“不远。”

林言换了身低调的灰布衣衫，收拾好背包，走出屋子。

此时，牛大山家的人几乎都起了，各忙活各的。

几个半大的小子，正缠着米阳，让他教武功。

早起锻炼的米阳，被撞了个正着。

牛大山也看到了，试探了几招，顿时觉得米阳的功夫深不可测，难怪敢和姐姐偷溜出来。

这样的身手，在外行走最起码安全有保证。

狭窄的院子，稍微大声说话，所有屋子里的人都听得到。

“大山哥，我弟弟是会一些拳脚功夫，这学功夫要日日坚持才有效果，就让他教几个小子几招，权当是感谢大哥家的照料。”

牛大山欣喜道：“当真能教？”

“自然是真的，不是啥秘传。”

“你们几个小子好好学，别偷懒。”牛大山高兴极了，这年头，能有点儿武力自保，再好不过。

很快，到了吃饭的时候，看到桌子上早饭，成人的标配是一碗粟米汤，稀得很，一个巴掌大的稻谷饼子。

没成年的孩子，小碗粟米汤，半个饼子。

还有两盘黑乎乎的菜，看不出是啥东西。

牛大山道：“家里穷，只能吃这个，别见怪啊。”

林言摇头，指着中间的盘子，“这是啥菜？”

“酱肉，把肉煮熟了用酱拌的，另一盘是酱萝卜。”牛大山的阿娘忙解释，家里吃不起盐，就用便宜的酱拌菜，能有点儿味儿。

若不是有客人，是不会有菜的，一家人都是喝稀汤，中午再吃饼子。

林言伸出筷子夹了块萝卜，味道真好不到哪儿去，另一盘肉也是如此。

但她看到桌上的几个孩子，看着两盘菜，一脸的渴望。

这一刻，她突然难过起来。

这样的饭菜，在联盟最贫困的人家，都上不了桌。在这里，却是牛大山一家人的美味，还是特意拿出来招待客人的。

难怪一家老小饿的瘦骨嶙峋。这在丰城，竟然是过得好的人家。真地很难想象，比牛大山家条件还差的人家是怎么生活的。

她突然想到多年前的太阳部落，那时候生吃血肉，没有火种，那些日子已经十分遥远。

默默地吃完了饭，林言还是没忍住，把牛大山叫到墙角，小声道：“你们每天吃这些，大人和孩子都受不了，时间长了，身体怎么扛不住。”

牛大山怎么不知道这些，苦笑道：“没办法啊，在丰城生活就是这样。想活下去真的太难了。”

“你有没有想过换个地方生活？那里人人平等，只要不懒，就能吃饱穿暖，孩子可以上学，住着暖和的房子。”

林言想了许久，还是说了出来。他们过得实在太苦了。在力所能及时，能救一个是一个吧。