灵枭国向来以富甲天下而闻名，大齐虽也富庶，但到底占了个地大物博的光。灵枭以小国之身财富仅次于大齐，经商手段无人不羡。

因此，达英帝国的使臣虽然叫“齐恒”，但还是转手就抛弃了和大齐的所谓永恒友谊，把东西大多数都卖给了出价更高内斗更少的灵枭国。

实际上，漫漫黄沙，零星绿洲，在边关遥遥望去的灵枭国让人丝毫看不出这是怎样的一个富庶国度。大齐边关之所以战乱不断，主要是因为和灵枭御旌两个小国造成的摩擦，而季临也是不止一次踏上灵枭或是御旌的城楼，极目远眺，入眼只是荒芜。

“季将军，属下怀疑这里有埋伏。”

行军以来，哪怕季临文韬武略亦有统军之才，但也无法做到战无不胜，这一次竟是轻轻松松就占领了城楼，甚至伤亡都极少。代替了叶均地位在他左右的一名将领不断皱着眉头，他年纪要比季临大上一轮，作战经验也算得丰富，如此轻松，必将是有诈。

“可我已派人将所有地方都搜过一遍，并没有发现任何一个人躲藏。”

两条剑眉也是紧紧蹙起，让年轻俊朗的面容上难得染上了迟疑之色。他向来喜欢大刀阔斧果决行事，但如今的一举一动都是牵系着全部军人的性命，让季临不得已要步步小心。

“灵枭的城楼建设与我们那边不同，大齐在城楼之后就能看到连绵建筑，而灵枭黄沙遍地，无法使楼层全部连在一处。我们走到那边的时候注意看着偶尔遇见的房屋里面有没有埋伏，传我号令，所有人准备前进。”

大齐内忧外患，不光边关不稳，内里也是动荡，此时季临被派遣到边关镇压，自然不能像以前一样不疾不徐派人兵分几路再去慢慢打拉锯战，只得命军人快速前进。

目光最后从那些流动的黄沙上收回后，季临果断地抛下一句就往城楼下面走。现在大齐不少力量在边关集结，为的就是能够一举安定外患再去解决内忧，他身负重任自然也是感觉到了压力，他拖的时间越长，大齐内部就会越不稳定。

只是命令还没来得及下达，一名男子冒冒失失地从梯子爬了上来，帽子塌下去的边缘灌进不少沙子，被风吹得往下直落，是一副极其狼狈的模样。

上面的人却是一眼认出这是熟悉的情报兵，立马有人搭一把手把他给扯了上来。那人满脸胡茬，焦黄的面容上写满急躁，见了季临也顾不上行礼，扑通一声就跪倒在地上：

“前方来报，叛军进攻京都城！”

简简单单的一句话，那人说完之后已经上气不接下气，显然是一路过来累得不轻。季临心脏与思路同时停滞一瞬，拳头不由攥紧。

“季将军，末将请令，带领十万军马增援京都城，保佑皇上龙体安全！”

站在旁边一直没说话的高挑少年闻言连忙朝季临一拱手，眉眼之间写满焦急。此人正是被季玥念叨着的黄景明，尚有青涩气息未曾褪去，便要跟着季临一起上战场杀敌。

“胡闹，京都城那边自有安排，陛下既然把兵力派遣到此处必然是有后招，我等应当竭力向前，血洗灵枭，内乱之际将边关一举安定！”

一想起在战乱真正开始之前苏锦莲给自己的一封长信，最后血书的八字仍旧在他心头如火焰般灼烧。

“安心作战，后方有我”，既是有了她的保证，他又何至于听闻风声就方寸大乱，急不可耐地调兵回去支援反而乱了局面？

只是他一开始就与这些士兵说过的肺腑之言并没有起到太大的作用，虽然他自己在军中有威信，但不代表苏锦莲一介女儿身也能在这个时代得到大多数人的肯定。

当时林肖玦举兵而反，他立马与所有将士告知苏锦莲将会相助。众人并没有像他想象的一样因为自己和苏锦莲的关系或是宁江王爷的一世威名而将信任全盘付出。

疑惑不解倒都已经算得是温和的态度，亦有不少人暗地里编排他被女子的三言两语冲昏了头脑，苏锦莲已经嫁给过林肖玦还敢全心全意相信。

季临到底还是太年轻，思虑事情往往没有浸淫朝堂多年的老人来得周全得当。长久以来的威信反而因为那一次的交心有了动摇，因此在这个做最终决定的时刻，也有了不少人出声反对。

令他更没有想到的是，黄景明更是反对派其中呼声最高的之一。

虽然与季玥定情，不代表黄景明就没有任何主见只凭着感情行事。他首先是个臣子，京都城又是他生活了多年的地方，于情于理，都要力争。

“季将军，哪怕陛下已经做好准备，但人算不如天算，若无兵力紧急增援，若出了事就为时太晚！

季将军想想自己京都城里的亲人，和其他兄弟们迁徙到京都城的家眷，无人增援，到底是让大家安不下心来！”

黄景明语气激动，立马得到了不少人的支持。这小子年纪轻轻，几句话倒都是一针见血，紫禁城自然是会被层层保护，皇帝的安危应当不用他们太过操心。主要是许多人的家眷也都进了京都城以求庇护，若是自己的亲人都被叛军所伤，他们又有何心思在战场上杀敌？

毕竟，不是所有人都这般伟大，也不是所有人都能为国而无私。无论他季临平日在军中有多大的威信，一旦涉及到血脉亲情，其他的已经不值一提。

面对黄景明的“搅乱军心”，季临说是不怒也不可能，但也不得不承认他所说的有些道理。他自己的亲人就是皇帝的亲人，自然是进了紫禁城受了保护，而其他人的家眷哪怕是他亲自开口要求，皇帝也不可能将那些人也都迎进宫里护着。

这一次，倒是他做事有欠考虑了。

正当此时，梯子下传来又一阵响动。一名同样灰头土脸的情报兵也是竭力爬上，只是这次带来的不再是打击消息，而是让原本隐隐有山雨欲来的气氛瞬间被打破，每个人脸上都露出了欢欣笑意。

“禀告季将军，进入京中的军人家眷已被集中一处，由季玥小姐派人保护！”

“他妈的，那群人怎么还不过来，不是说这里是必经之路吗？”

本该在皇城里的灵羽骑却是出现在茫茫沙漠之中，在此蹲守的小队长面对迟迟不出现的军队已然不耐，颇为暴躁地骂了句脏话。

当时公主胸有成竹地和他们说，只要林肖玦派兵进攻京都城，季临一定就会派人回去增援。而回去的必经路段已经被他们提前蹲守，过来一个打一个，过来一对打一双，敌明我暗，多么美好的设想。

灵枭与御旌在沙漠之中有一个极大的优势，就是这里的地势只有常年居住的人才能摸清楚。任季临再又领军之才又如何，到底也只是个上战场不久的年轻将领，对灵枭的地貌绝对不会那么熟悉。

金色的流沙之下，是所有人都意想不到的隐藏兵器。众人只知沙漠路难行，而这缓缓涌动的流沙也给灵枭人作战带来了不少的便利，虽然不能保证长期的绝对安全，但短期绝对是可以。

这样一个点子，也是欧羽萱想出来的。

其实不算上她的张扬狂妄外，欧羽萱一届女儿身倒还是真的给灵枭做了不少的贡献。她所有的魄力正是许多男儿也不能有，只可惜江山的轮转掌控在这样的朝代里还是被偏见左右，以至于女子掌权这样的事情，在许多人眼中还是大逆不道。

“他妈的！队长，不如咱们直接迎过去吧，算来时间这沙子也要藏不住了，再迟一点会被闷死在里面的。”

不知是不是灵枭军士的习惯，每当一个人开口，必要来一句脏话把自己的气势给提上去。那一人已经控制不住在自己的身上抓抓挠挠，沙子不断从上面漏下来，落进衣服里瘙痒难耐。

“走，炮车推回城楼里，我们起另一处城池搬救兵！”

小队的领头也是个性格果决的，见沙子流失的速度越来越快，又感觉到细碎的沙粒混着小小石子落到身上实在是难受，连忙就下了撤退的命令。他们是欧羽萱特地派出的小队，自然不会学“尾生抱柱”在原地傻傻等候。

经达英那边改造过的弯弓，一次性可以发射出五到三支箭矢，而要两人一起推着才能在这漫漫黄沙之中“走动”的长炮，更是灵枭敢和大齐开战的关键。

大齐边关再往北一点就是无尽黄沙，时常开战的时候都是往沙地里面走。季临此次带兵已经算是深入灵枭地界，沙土比起边关那里更为松软，经长炮发射出的弹药一轰，立马就会塌陷。

原先的计划是在大齐军士急匆匆赶回去时在此埋伏，正好可以把他们一网打尽，而对方并未上当，自然也不可能蠢到追着大齐军士前进的脚步送死去。

因此，灰溜溜地回去已经是最好的方法。

只是……被占领的城楼是空荡荡的一片，城门大开，竟也是看不到任何驻守的将士。

“内室！他们一定是躲在内室里面当缩头乌龟了！”

身为灵枭人，自然知道自己这边城楼的设计。不同于其他的地方根基稳固，灵枭不少地方的城楼都是会随着流沙侵蚀地基而缓缓塌陷。因此那些地方的城楼也就不再一味求稳，而是在楼间开了不少小洞做出简单的内室，在敌人攻破的时候打个出其不意的仗，兴许还能掰回一局。

见自己的下属如发现了什么稀奇的东西一样大喊大叫，小队长气得重重一脚踹在那人身上：

“谁不知道那些人进了内室，你在这大声嚷嚷什么？”

“属下……”

“别属下了！咱们的内室虽然都做的比较隐蔽不好发现，但也不是完全找不到的。小队人少，伤亡不得太多，就派你先去探探底，从城楼外面的梯子上城楼，再从另一边下去，大不了就不进内室去搜人，由着他们在里面躲好了。

至于这些炮……就他妈先扔这里，再值钱也不能比人命重要吧！”

城楼里面的内室弯弯绕绕如密道，他也是坚信大齐人不可能在这么短的时间内就把所有东西都弄熟悉。只要他们能悄悄地从城门上面溜过去，就能往另一站跑去请求援兵。

“但、但是大齐来了这么多的人，城楼里头没人，那些人是怎么可能在内室里挤下的？”

终是有一人提出了不同的意见，让那些原先还在纠结着该怎么从这里过去的人立马遇到了一个新的难题。只可惜这次并没有了思考和排兵布阵的时间，随着那人话音一落，飞扬的漫天黄沙里竟是显现出一道纤瘦身形。

从沙坑里爬出来的黄景明虽然是有些狼狈，清秀的眉眼间却是写满了自信。事实证明他的想法并没有错，在偏低的地势底下挖个浅坑，整个身子埋进里面果真让人难以察觉。只是这流沙动不动进了自己的衣裳里，弄得挺难受就是了。

既然如此，就多杀几个灵枭人泄泄愤好了！

刀锋出鞘，寒芒在被风带起的沙粒中也不甚耀眼，而正站在自己城楼之前的一队人却是仿佛从头到脚都有一股寒意沁透，仿佛在这一瞬间就没了主心骨，绝望逐渐蔓生。

以数百兵马对抗千军，虽不算螳臂当车之力，但胜算的可能也是很小。而这些人离得如此之近，一旦使用炮火难免就会造成整个地面的塌陷，导致所有人都难逃一劫。

而犹豫也只是一瞬，在彻头彻尾的绝望过后，另一股力量仿佛在血脉之中就将火焰点燃，让这名头领陡然爆发出强烈的恨意，之前的全部犹豫都被扫出了脑海。

包围圈逐渐缩小至射程范围，几十架炮火忽而在同一时刻炸响，只是料想中的冲天火光并未燃起，毁天灭地的塌陷场景也未在生命的最后一刻将呈现。

他转过头去，竟是看到了……

（沙子的设定参考了沈石溪的动物小说《红飘带狮王》，要考据问沈老师去）