“父皇，听闻您胃口不好，儿臣特地带来了府上的冰糖百合粥和几样开胃爽口的小菜，还请父皇尝尝合不合口味。”

没等皇帝开口，季卓泰已经让后面跟着的小厮从食盒里拿出来几样精致的食物，让季卓远心中冷笑不已。平时倒是没见老七这样关怀过父皇，等到真正能用到的时候劲头才开始足。

“儿时教习师傅也教导我等，竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知，蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。这一句诗里包含了几种菜名，老七不孝，不能时时刻刻陪在父皇身边，今日得空也就寻来了里面的一些菜式，还请父皇看看如何。”

清炒蒌蒿和盐水鸭一向是常见的菜式，而上面洒落几片桃花瓣，就油然而生一股浓浓春意。前面三句提到的东西七皇子季卓泰都是别出心裁地找了过来，唯独一个河豚，迟迟没有上。

季卓远一直死死盯着那个篮筐正欲说点什么，见状终于是找到了借题发挥的机会：“老七说是全都找来了，怎么独独就差了一个河豚？”

河豚虽稀有，却也不是不可捕捞，以七皇子的身家自然可以轻易得到。只是民间有“拼死吃河豚”的说法，河豚血液含有剧毒，稍有不慎就会酿成严重后果，季卓泰就是多长了七个胆子也不敢在这个时候把河豚给送上来。

虽然知道季卓远是明知故问，他也不敢随随便便在皇帝面前朝自己这个哥哥横鼻子竖眼。只得咧咧嘴表现出一副兄友弟恭的模样，强忍着脾气道：

“三哥有所不知，河豚含有剧毒，且询问过太医，河鲜不适合在咳嗽时食用。若是三哥想吃，找个日子来我府上必将好好款待。”

开玩笑，他季卓泰敢请，季卓远这么惜命的人恐怕是不敢来！

被堵了一句，季卓远面不改色，仿佛刚才想挑拨的不是自己一样：“原来如此，是皇兄没有注意这些，惭愧惭愧。”

看着两个人伪装着友善的暗中交锋，皇帝却好似没发现一般由着他们来。直到有一个人想起还要先给父皇布菜，连忙又伸出那双不沾阳春水的手来摆弄了一番。

“父皇尝尝这个，儿臣亲自看着那厨子做的。”

季卓泰最近得了好处愈发殷勤，恨不得把他的那些厨子都叫过来给父皇挑选美女一样选出来才好。季卓远最为看不惯他这副样子，忍不住直接开口道：

“原来七弟平日里这么空闲，还有时间盯着厨子做完一道鸭肴了。”

鸭肴做起来的工序极为繁琐，要经过好几道才能成这样复杂的口味，他是丝毫不相信季卓泰能做出这样的事情来，只不过都是花里胡哨的口头功夫，想引起父皇的注意罢了。

幼稚，无趣。

季卓远看向季卓泰的目光多了几分嘲笑的意味之前，两人表面是笑意满满，实则恨不得冲上去和对方打一架来发泄心中藏满的情绪。

只要有机会，季卓远相信自己这位七弟会毫不犹豫地把他杀死；而他自己，何尝又不是经常有着恶毒的心思想要把这个弟弟斩于刀下。

虽然是私下，皇家依旧贯彻着食不言寝不语的原则。季卓泰被堵了一句也没回他，徒留季卓远那一句显得无比尴尬。

只不过他过来也不是丝毫没有收获，父皇的病况他是清清楚楚地看在眼里，并没有外界所说的那么轻，但也没有想象中那样严重。

要说起天子的身体应当是资质很好，而季卓远也知道，皇帝在平定叛乱时御驾亲征，本就辛苦，再加之劳心劳力动怒过多也伤了根基。

因此他才会早早就起了取而代之的心思，不然皇帝未到风烛残年的时候，一般的皇子羽翼未丰也不会敢过早起心思。

等到“孝心”表示完了，两人差不多也要功成身退。要是没有利益，也没有政治上的东西相商，两人家中虽然没有娇妻等候，但也不愿意陪着皇帝在这里唠嗑家常。

“既然父皇身体不适，儿臣就不打扰父皇休息了，父皇还是保重身子要紧。”

还是季卓远率先开口，季卓泰老老实实地在后面站着不说话也就表明了自己的观点。天家亲情向来凉薄，比风中的残烛还要容易扑灭，纵然对这些再也明白不过，也是坐在鲜血与白骨交织而成的王座上，皇帝的心脏依旧是狠狠抽了一下，仿佛有什么从中被剥离了出去。

他原本也不是特别狠心薄情的人，从现在的荣亲王和裕亲王也能看出，只要不是主动背叛，也能做个逍遥自在或是手握大权的亲王。只是现在过早地就要与亲生儿子谋算交锋，何其可悲，又何其可笑。

只不过，为了他心中的那个继承人，一切都算是值得。

“七皇弟近日表现不错，也懂得怎么溜须拍马了，怪不得父皇能把你叫去御书房，这等本事让皇兄无比佩服啊。”

从养心殿出来时已经是傍晚，灿烂绚丽的朝霞铺了满地，如同天边彩云蘸了水墨倾倒在这一片巍峨庄严的宫殿上。飞檐峭壁，红墙黑瓦也都浸润在其中。季卓远无心欣赏这样的美景，焦躁如一头看见了猎物的豹子，磨牙吮爪地就想扑过去。

季卓泰自然也是不甘示弱，上次被季卓远陷害削了兵权的事情他还没来得及找这位皇兄算账呢。人在家中坐，锅从天上来，当时父皇不听他一句解释就下了定论，现在好不容易才掰回一局，怎能轻易就认输？

“三皇兄的手段要远在皇弟之上，要说学习还是得皇弟向皇兄多加请教。皇兄不是想吃河豚吗，正好这几日皇弟府中送来了几个，皇兄若是想要，明天就可以过来品尝。”

“皇弟说笑了，这几日皇兄也是忙于事务，怎会能和皇弟一样空闲到去看着厨子做菜？皇兄还有事要做，就先走一步了。”

夕阳把他的影子拉的很长，季卓泰看着前面的渐渐远去的背影，忽而露出了一抹玩味的笑容。

原来自己的三皇兄，这么快就忍不住了呢。