东厂。

自复建以来，位于东华门旁的东厂总署旁便是京师人人都又怕又畏之处，寻常无事的人路过此地，也会不自觉加快脚步。

也有许多自诩为风水大师的，言称此地风水不好，所以总有阴风阵阵，若是路过得次数多了，时日久了，便会遭受苦难。

因而，东华门外街也渐渐变得行人稀疏，附近的馆驿也都门可罗雀，客人一日不如一日。

这天，于谦穿戴整齐，来到东厂门外，听着内中隐隐传出那令人毛发倒竖的惨叫声，重重叹了口气。

东厂毕竟不是什么别的地方，门前看守的番役们个个都是凶杀之辈，虽然见到来人是朝廷的兵部尚书，也是十分蛮横的阻拦住。

“东厂总署，闲人免进！”

“于少保莫要再走了，不然我等便是难做了！”

于谦静静说道：“我这次来，是探望一位故友。”

“东厂不是刑部大牢，谁想来就能来的！于少保难道不知，我东厂禁止探望之例吗？”守在门前的档头说道。

两方正僵持着，却是从内中传出一阵脚步声。

“哎呀，什么风儿，把于部堂吹过来了？”一身蟒袍的东厂提督王诚来到门前，当众责骂了那个档头。

“瞎了你的狗眼，连于部堂也敢拦！”

那档头连忙退下：“厂督恕罪，卑职再也不敢了…”

“滚！”王诚厉声骂完，转而和善笑道：“于部堂来我这里，怕是为了探望户部左侍郎王竑的吧？”

于谦点头，说道：“我只是来探望，别无它意。”

王诚搓着手，讪笑：“于部堂也知道朝廷的规矩，自太宗敕建以来，我东厂大狱只有人进，从无人出。”

“至于探视，更是从无此例！”

“倒不是本督拦着，只是……”

于谦叹了口气，转身就走。

王诚也没想到这位兵部尚书如此耿直，连忙伸手，唤道：“于部堂是朝廷的肱股之臣，想来也是没什么私心。”

“罢了！”

“本督便为于部堂破例一次，请进吧！”

于谦转过身看王诚一眼，默默进门，见此，旁的番役们都是目瞪口呆，琢磨着，往日心狠手辣的厂督今日是怎么了。

王诚一路带着于谦向下，经过了许多被关押官员的牢房，于谦都只是跟着，连看也没看，问也没问。

很快，两人来到关押着重犯的天字号牢房。

经过多日的不见天日，王竑的眼中早已失去了往日神采，初听到来人，还是十分害怕，蜷缩向角落。

但是看见来人穿着青衣官服，顿时一个激灵向前，紧紧握住牢门。

“廷益，你来救我了！”

廷益，是于谦的字，这时相熟的读书人，互相之间都称字号，以表结交之意，于谦和王竑更是如此。

很快他便发现，今日的于谦，澹漠得有些令他恐惧。

于谦没有什么久别重逢的喜悦，也没对王竑满身的伤痕表示关心，只是澹澹问：“公度，那叫陶景宏的山东砂石商人你可认识？”

看着两人之间的这一幕，王诚暗自放下了心。

随后他微微转头，朝一旁的档头打眼色示意一番，档头接到授意，连忙转身离开，不知道安排什么去了。

“你…”

“是，你勾结那砂石商人陶景宏，在山东贪墨治水银款的事，我如今全都知道了。”于谦冷冷道：

“枉我还视你为知己，公度，你湖涂啊…！”

王竑松开牢门，连退数步，不住的摇头：“廷益，你不知道那些东西的诱惑。”

“有些时候，你只需要点一点头，说上一句话，或是在公文上批上几个字，想要的一切，就全都有了。”

“廷益，你不知道那种轻轻松松，就能拥有一切的感觉……”

“你看看你自己，说的这些是什么屁话？”于谦满脸的不可置信，怒声道：“你现在还是那个当初我所看重豪迈负气节，正色敢言的朝廷铮臣吗!”

“你当初的气节，如今都到哪里去了？”

王竑冷笑一声，看向于谦：“你知道我这些年是怎么过来的吗？你以为，谁都能和你一样，忍受这几十年如一日的清贫？”

“我是人啊，我不是牲口，我有老娘，我有妻儿，我苦读多年，谋取朝廷官位，为的就是清贫一生？”

于谦也看出来了，现在的王竑，早已不是当初那个王竑。

他摇头叹道：“你变了，你彻彻底底的变了，你现在和那些人一样，看重的是你自己，而不是这个天下！”

说完，于谦转身就走。

“我本以为你今天是来救我的，却没想到，连你也如此绝情。”王竑呵呵自嘲笑着，颓然靠倒在墙边，几乎发疯似的嚷道：

“走吧，你们全都走吧！”

“你就这样走吧，把当初你我在城外立下的至交誓言全都当做驴肝肺！”

闻言，于谦顿住脚步，微微转头：“当初与我共立誓言的，是那个胸怀天下，敢率众当殿击杀奸臣，敢出城和瓦剌死战的王公度。”

“而现在，你只是贪财怕死的户部左侍郎王竑。”

说完这些，于谦头也不回，决然而走。

王诚站在一旁，听着两人这一番辩驳，整个人都是十分吃惊，直到于谦上去了，还是站在原地，不能忘怀。

直到身旁档头再三提醒，他才恍然回神。

“厂督，于少保已经走了。”

“哦，走了…”王诚眨了眨眼睛，第一反应就是看向左侧，问道：“本督吩咐你的，都做好了吗？”

那档头连忙抱拳道：“厂督放心，卑职全都办妥了，今日一番对话，不会传出去半句，全都记录在桉。”

“那就好，立即密奏陛下，一个字也不要落下，如何处置今日这段对话，全听陛下的吩咐。”

王诚松了口气，走向牢房，看着失魂落魄的王竑，啧啧道：“早知现在，何必当初呢？”

“少保有万世之名，你以为，是和你这种人一样的吗？”

王竑没有回话，一动不动的躺在草堆上，就好像是真正死了。

“厂督，现在人证物证已经齐全，那唤做陶景宏的山东砂石商人，在昨日被北镇抚司移交过来了。”

说着，档头看向牢房里的王竑，问：“这贼厮要如何处置？”

王诚也有些奇怪，北镇抚司居然会把这陶景宏移交给东厂，遂而冷笑一声，道：“将陶景宏押往西市处斩，派一队人马出京，去山东抄了陶家。”

“这陶景宏如此奸贪，家财定然不少！”档头笑嘿嘿道，满脸都是迫不及待。

王诚瞪他一眼，道：“弟兄们该拿的要拿，但是谁要是敢多拿那些交到内库去的，本督剁了他的手！”

档头连忙道：“厂督放心，兄弟们都有分寸，内库乃是陛下内帑，如今东厂能复，全靠陛下，怎么敢心怀不轨。”

“哼，知道就好。”王诚遂而望向牢房中，喃喃道：“至于这道貌岸然的贼厮，不急着处置，本督自去宫中，求见陛下。”

“你们将物证发往大理寺、刑部与都察院，叫他们都看看，这位人称清流的大家，是怎么一笔一笔贪掉治水银款的。”