听到九叔来了，她有半刻的呆愣。

很久没有见过九叔了，从上次处置了许昭辉之后，九叔就回了月影宫，再也没出来过。

“不用迎了。”九叔的声音已经传了进来。她一听到九叔的声音，莫名的心里又是一阵委屈，眼眶也红了起来。但同时，她觉得心里有些踏实，有些安心。这么多年，九叔对她来说是父辈一样的存在。有他在，即便不能为她分担太多，她也觉得有了主心骨一般。

九叔依旧是一身白衣，稳稳迈了进来。她抬头扫了一眼，觉得九叔虽步伐还算矫健，样子却憔悴了许多，额头上已经有了深刻的皱纹。九叔居然也老了，这个感知让她觉得心口被锤击了一般，很是难受。她低着头站了起来，给九叔让座。

“心情还是不佳？”九叔一边坐下，一边淡淡地道：“有日子没见，你见了我倒是拘束了。坐下吧，化影的事情我听说了。一直有事情缠着，现在才过来。”

“你能有什么事情。”她有些委屈的嘟囔道：“你只记挂着你的陶墨秦，月影宫的事情想必你是不放在心上了。”

“这么些日子不见，还是惯会冤枉我。”九叔苦笑了一声：“我若是不管，只怕你们再也找不着大皇子了。”

“大皇子有消息了？”如辰瞪起眼睛。

“这个事情以后再说。”九叔大手一挥，不知为何似乎不愿提起这个皇上和如辰都最关心的问题：“丫头，四长老门下两个徒弟，如今一个都没了。他气的口吐鲜血，卧病在床。我尽了我最大的力，只可惜，心病难医。”

“是我对不起四长老。”如辰低着头。

“不要这么说。化影用他的命救了你，这份情你必须领。四长老难受我能理解，可是站在我的立场上，你是我唯一的徒弟，你活着，我很庆幸。”九叔苦笑了一声：“你瞧，我们都是凡人，都有私心。化影死了，我很难过，可是如果你们两个只有一个能活，我自然希望是你。这话说出来的确令人不愉快，可事实即是如此。”

“你说得对，这话说出来，的确令人很不愉快。”如辰叹了口气：“不管你们怎么劝我，这份苦都会伴着我一辈子。他不是为救你们而死，你们体会不到。我欠他的，下辈子也还不清了。”

“你放心，天道轮回。只要是你欠他的，将来一定会还他。说不定下一回他托生到你肚子里，让你一辈子呕心沥血把他养大。你欠他一条命，这样不也算是还他一条命了？”

如辰不禁苦笑起来，想了想又道：“九叔你这话，对我倒是有些用处。这么想想，我心里好受多了。”

“你能想通就好。说到这里，你妹妹生了孩子，我既来了，这贺礼自然不能少了。”九叔从怀里掏出了一个婴儿手掌大的碧绿玉锁，递给了如辰：“让你妹妹替孩子好好收着。虽说是身外之物，到底也是件玩意儿。”

如辰也不客套，伸手接了过来，揣在怀里。“墨秦怎么样了？”她低声问道。

九叔低着头，没有吭声。

“你若不想说，就当我没问吧。你可别误会我嫉妒他，他救了你的命，应该的。何况当初日日在月影宫抬头不见低头见的，我们也算是朋友吧。”

“他应该，熬不过今年秋天了。”九叔微微叹了口气：“我和他都尽了最大的努力，天命如此，人力不能相抗。我不怨什么，只是......以前我在想，我一定会尽心，陪他到最后一刻，这就是我最大的愿望。可是最近我总是在想，陪他到最后一刻之后，那我呢？我今后的生活还有什么意义？我今后又为了什么而活着？”

“九叔你什么意思？”如辰刚要着急，九叔摆摆手，制止了她。他苦笑道：“你别急着劝我，我也没有打算要怎么样。人活到我这个份上，很多事情都看明白了，也想明白了。功名利禄，于我如同浮云，我父母双亡，没有子女，墨秦一走，我就是孑然一身，再没有什么牵挂。不管是你，还是几个长老，都会劝我认认真真，还要充满生机地活下去。可是你们扪心自问，如果你们处在我如今的境遇，你们会怎样？”

“可是......”如辰刚要说话，九叔又摆了摆手：“你本来就是个多心的性子，想太多会让你怀疑人生。这样的难题我不会交给你，你也千万不要去琢磨。这是我给我自己出的题，我会自己去找到解释。”

“九叔，你是否后悔过？”如辰不禁问道。

九叔似乎听到了什么好笑的事情，咧开嘴笑出声来：“丫头啊，你还是年轻，活的不够明白。在我眼里，每个人的生命，都是老天爷给你预设好的一座迷宫。你要做的，就是在每个岔路口，选择自己要走的路。但是你完全没必要后悔，因为你的一生不管如何选择，都没有机会重来一次，每一条路都是唯一。比起回味过去，琢磨走另一条路是否会更好，我更喜欢向前看，拥抱未知。”

“所以九叔现在虽然不知道墨秦走后你要如何生活，但是或许真到了那时候，九叔你也可以学着拥抱未知。”

九叔一愣，继而爽朗地哈哈大笑起来：“好丫头！从小我就喜欢你这种聪明劲儿，你倒是会现学现卖，在这儿等着我呢！”

如辰心情也被他带动的有些放松起来，化影死后她心中遮天蔽日的乌云，似乎撕开了一抹亮光。她也放松地笑道：“那是啊，要不我怎么是你徒弟呢！”

“好了丫头，我们说正事吧。”九叔微微坐正了些：“皇城里的事情我都听说了。你们最近的事情显然是怀王狗急跳墙在报复你们。没了那六万精兵，他的人顶多还有一千，奈何不了皇上就拿你们出气。照理说他手下人的那点实力于你而言根本不够看，可偏偏你受了重伤还没恢复，给了敌人可乘之机。”

他从怀中掏出了一个雕刻得极其精致的小玉瓶：“这是十多年前我在药王谷花重金买下来的，叫做玉精固本丹。原本有十颗，给二长老试药用了一颗，送了别人三颗，剩下六颗都在这儿了。你拿去，这药正好对你的病症。此药失传多年，你吃完了，这世上恐怕就再无玉精固本丹了。”

“这么金贵的药，九叔你还是拿回去吧。”如辰把瓶子一推：“我自己养一段日子也能养好，不用你浪费神药。”

“若是什么九转回魂丹，吃了起死回生，我还真不给你用。可是这药不过就是固本培元，让人快速恢复功力，正对你的症候。再金贵的药也不过是药，不给人吃，它便一文不值。你别跟我废话，快拿了去。我也不白给你用，化影没了，天机堂的担子还不是要落到你肩膀上。你自己养，养到猴年马月去？”

如辰只好嘟着嘴接了过来，九叔又道：“每日早起服一颗，千万别多吃，吃多了也不是好玩的。”

“知道了。九叔，你当知道皇上如今最关心什么吧？因为追踪大皇子的是二长老，他不好催的太紧。可是如今他对大皇子下落的担心不亚于怀王，毕竟只要大皇子落在他手里，怀王也就没有蹦跶的必要了。二长老消失这么久，为什么音讯全无？连狐影和蛇影都不知道她在哪儿？她和先皇后身边那个苗女出身的嬷嬷，到底有什么渊源？”

“了不得，你已经知道先皇后身边苗女的事情了，皇上告诉你的吧？”

“明知故问。”如辰嘟囔了一句。

“如此说来，皇上已经怀疑到二长老了的身份了。他只要怀疑到二长老的身份，就会怀疑大皇子的下落有可能是二长老刻意隐瞒，只是不好直接跟你明说罢了。”

“二长老刻意隐瞒？”如辰睁大了眼睛：“九叔这么说，看来二长老当真就是当年先皇后身边的苗女了？”

“她从来没有跟我坦白过，不过让她做月影宫的二长老，我怎能完全不过问她的底细？我们两个心知肚明，只是没有说破罢了。就算之前我没有坐实，她主动来找我要去肃州探看大皇子，等于就是主动承认了。”

九叔叹了口气，继续道：“之前她到底发生了什么事情，又是怎么离开的皇宫，我不得而知。不过她与先皇后应当交情不浅，大皇子还是她亲手接的生。暗影你想想，如果你是她，你会怎么做？”

如辰立刻明白了九叔的意思，低声道：“她会秉承先皇后的心意，既不让大皇子坐上皇位，但是也不能让他死。若是大皇子在离宫安然无事，自然可以就这样度过余生。可是怀王不会放弃让大皇子坐上皇位的努力，所以她会把大皇子藏在一个没人能找到的地方，让他隐姓埋名的生活。”

“你说的很对！”九叔点了点头，从怀中掏出了一个纸筒，递给了如辰：“这是她飞鸽给我传来的信。她说，不要找她，她会把大皇子看的牢牢的，永不让他再见世人。”

如辰对目前的结果有些无语。九叔苦笑道：“看到了吧？不要小看任何一个人的意志和力量。一个兵部五品侍郎可以火烧交城山，让六万精兵丧命。一个苗女出身的银婆婆，也可以违抗皇上的意志。活到她这个境地，任何外力都左右不了她的决定。好在至少有一点我们可以达成共识，她也不希望大皇子参与皇位之争。”