两人刚刚落座，那李钟宛便淡淡的开口道：“不知林姑娘是哪家的子弟？父亲官居何职？”如致有些尴尬，但她还是大大方方道：“我只有一个寡母，平民百姓而已。”那李钟宛便哦了一声，不再说话，刘黎芝接口便笑道：“蓉公主，你倒真是平易近人，什么上不得台面的人也能交朋友。看她那坠子，好几年前的样式了吧？如今也好意思戴出来。”

如致明听着她在奚落自己，两手在袖中不禁握了起来。她以前很少出门，也从未受过这样的委屈，一开始眼泪差点在眼眶里打转。但她很快想起庄婶说，从今往后自己的路要自己闯，若是一点委屈都受不得，今后待要如何？又想起姐姐曾说过的话：“我林家当年也是名门望族，家学渊博，虽然惨遭飞来横祸，但我们林家的女儿绝不会自轻自贱！”她想到此处，鼓足勇气秀眉一挑，便仰头直视着刘黎芝道：“刘姑娘，我虽出身贫寒，但古人云：人之生也直，心直则身直，可立地参天。古人又云：厚者不毁人以自益也，仁者不危人以要名。姑娘虽出自官宦之家，绫罗加身，但当着我的面就如此轻贱于我，我虽贫贱不堪，但姑娘又有何厚？又有何仁？”

“你！”刘黎芝万万没想到这个贫民丫头竟会如此凌厉地反驳她，且把她驳的哑口无言！她颤声指着如致，却又说不出话。如致一双清亮的眼睛毫无惧色得直视着她，她穿的比如致鲜亮许多，气势上却矮了一头，一时竟说不出话来。

“如致说得对！”独孤蓉把如致往后一拉，便上来气势汹汹地瞪着刘黎芝：“你算是什么东西，仗着自己爹做个官，就这么狗仗人势目中无人。依我看，你该不会是觉得自己不如人家漂亮，嫉妒了吧？我告诉你，平民百姓怎么了，我们如致就是荆钗布裙，也比你好看一百倍！”

刘黎芝敢奚落如致，但不敢得罪独孤蓉，被独孤蓉一通抢白，脸色又青又白，差点哭了起来。李钟明忙上来解劝：“好了好了，本来和和气气的，怎么吵起来了。蓉儿，你也别动那么大气，林姑娘，我替刘姑娘向你道个歉，她没有恶意的。”

这还叫没有恶意，那怎么才叫有恶意？如致心中腹诽，不过她也知道李钟明是好意，不愿意不给人台阶下，便站起来又施一礼到：“多谢李公子，如致并未生气。”

劝好了如致，李钟明又劝刘黎芝：“刘姑娘，蓉儿说话太冲了些，我替她向你道歉，但是你刚才对如致姑娘说话确实有些不客气，有失大家风范。”独孤蓉听到李钟明前半句便叫嚷起来：“谁用你替我道歉！我什么都没说错！”如致急忙拉住她不让她再说。刘黎芝有个台阶下，也不敢再说什么，只好对李钟明道：“钟明哥哥说的是，芝儿知错了。”但她坐下时，还是抬眼怨毒地瞪了如致一眼。

如致并不在意，她心里知道，仅此一次，她跟这个刘姑娘就不会再有任何的交集。她的神情落在李钟宛的眼里，李钟宛虽是个公主，却不禁暗暗觉得有些庆幸，幸而刚才出头的不是自己，要不然可就真的被这个平民丫头给了个大难堪，她心想。

李钟明却是经此一事，对如致刮目相看，这姑娘出身贫寒，若只是空有一副美貌倒也罢了，没想到竟有如此的胆气！这样想着，他便禁不住多看了如致几眼，越看心里越是赞叹，当真是人间绝色！怪不得蓉儿那丫头对她青眼有加，连他都忍不住要心动了，若是娶回家，生的孩子一定男俊女美！但他转念又想，可惜这姑娘竟只是个平头百姓，只怕母亲绝对不会同意的，他是个软弱的性子，想了想便不免有些灰心。

如致并不知道李钟明脑子里已经把跟她的孩子都臆想出来了，经此一闹，一桌人都不敢再针对如致，大家装模作样的谈论了一通如今时兴的曲子，几个女孩子又开始叽叽喳喳的讨论哪家的绣娘手艺好，哪家的首饰又有了新样式。只是独孤蓉记仇，话里话外总是奚落刘黎芝，刘黎芝因惧怕她的身份，也不敢反驳，坐也不是，站也不是，尴尬得很。

如致插不进话去，只是饶有兴味的听她们说，她虽见识不多，但一则她天性极聪明，二则从小也跟着庄婶读书认字，渐渐的也听出了些苗头。那个叫孟琪的姑娘是个没什么存在感的人，羞羞怯怯，未语脸先红。李钟宛年岁不大，却喜欢端着架子，明明遇到感兴趣的事情，也装作淡淡的。刘黎芝自不必说，叫陈雅萍的姑娘，似乎是一群人里最有心计的，表面上叽叽喳喳，很有亲和力，但只要一提到她父亲兄长之类的事情，她总能很巧妙的转移话题，不过她扫向如致的眼神，虽然掩饰的很好，如致仍能感觉到她心里的鄙夷。如致无所谓的一笑，反正出了这个门就可能再无交集，她又何须在意她们心里怎么想？

柳承带着暗卫正在房檐上守着，眼睛一撇，竟然看到一长相有几分清秀的女子慢慢踱了进来，他认得这张面具，正是如辰的。因如致这么快就跟一群皇室公卿的子弟混到了一起，他正没个主意，当下便低声嘱咐暗卫们好好守着，他自己隐匿身形，悄悄向如辰凑了过去。

如辰因几日没过来，不过想着过来露个面，没想到刚进来正在随手翻柜台里的账本，就感觉身旁有一阵风扫过。她凝神听了听，低低唤了声：“柳承？”

“是属下。”

“你来做什么？”如辰的声音几不可闻。

“如致姑娘在后面雅室。”

如辰眼睛顿时睁大了，她很快四下扫了一眼，说书的说的正热闹，满堂的人都听得津津有味，便低声道：“跟我来。”说完便一径出门，从左侧绕过宏记茶楼后径直一拐弯，一路疾行，进入一条幽深的巷子里，她走到一户小巧的院子前，也不叫门，往上轻轻一跳，便落在院子里。院子里一个胖老太婆正在摇椅上躺着，见她进来，也不惊讶，捏着嗓子道：“哎吆，今儿怎么想起来跑过来了？我还以为你都把我们忘了。”如辰不理她，径直进屋上了阁楼，把轩窗轻轻推开，视线正好斜对着宏记茶楼雅室的后门，她扫了一眼，又关上了窗子。这时，一阵微风扫过，柳承现身，正站在她后面，对她一抱拳：“姑娘。”

“说吧，怎么回事？”如辰转过身来。

“如致姑娘这几日一直在外面闲逛，属下们一直暗中跟着，危险倒是没遇到，就是......前天姑娘在宣德坊河边儿，认识了长信长公主之女独孤公主，两个人一来二去就成了好朋友。今儿那独孤公主带她来了这儿，席间还有好几个人，属下在外面听了一下，有长智长公主的一子一女，还有一个怀王之女，一个中书省陈大人之女，一个吏部刘大人之女。”

“这么快就招惹了一帮皇室公卿的子弟，她倒真是好本事。”虽说想想也没什么大碍，但如辰还是觉得有点心慌，她又问道：“她一个平头百姓，那些人可有难为她？”

“有一点，那刘大人之女讽刺了如致姑娘两句，不过独孤公主很是护着她，如致姑娘自己也很有胆色，把那刘姑娘驳得说不出话来。”

如辰心里有些骄傲，这才是她们林家的女儿！同时又有些失落，“她如今大了，有自己的路要走，我也不能事事都管着她了，只能想尽办法护着她平安就好。”她又掀起窗子，往雅室那边看了看，对柳承道：“你先过去盯着吧，晚上我去平康坊，有事到那时再说。”柳承应了一声，一闪身便消失了。

如辰默默呆思了半天，才走下阁楼来，出得屋外。那老太婆还在院里晒太阳，见她出来，又阴阳怪气道：“上去会哪个野男人去了，还瞒着我们。怎么这么快就下来了？那男人不会不行吧？你都成了老姑娘了，再过几年，如狼似虎的，太快了可不成！是哪个男人？你告诉我，我帮你过过眼，要么你就找魅影和幻影给他治治？你放心，我绝对不告诉九叔！”

“去你娘的！”如辰正心里不痛快，一听这话立马上去就要拉她，那老太婆身手矫健得很，嗖得一下从躺椅上往起一蹦，被追的满院子乱跑，终究还是跑不过，被如辰一把拉住后襟，扯着转了半圈，另一只手便上去拉着她的头发一抓，一整个头套脱了下来，却是化影的一张小白脸。如辰手不停，又去拉他的衣服，化影扯着嗓子大叫：“非礼啊！非礼啦！”如辰也不管他，愣是把他外套拉开，把里面裹得层层叠叠的破布拉了出来，身量立刻苗条了一圈。如辰上去两只手捏着他的脸，揉面似得来回揉搓，一边揉搓一边道：“青天白日的，你打扮个恶心人的老太婆是要怎样？”化影被她揉搓的龇牙咧嘴，又挣脱不开，只好假模假式的掩面抽搭起来：“你有点儿女人样儿没有？你脸上那面具还是我给的呢，过了河就拆桥！以后你再有求于我，可不能够了！哼！”

如辰刚松开他的脸，一听他这话，立刻上去揪着他耳朵：“跟我耍横？以为我怕你不成？看来你有日子没见你师父了，皮痒痒了是不是？”

“哎呀，我错了行不行？”那小生跪在地上两手抱着告饶：“小姑奶奶，我服了你了。天地良心，我就开你两句玩笑，办事儿可没含糊过，你在家呼呼睡大觉的时候我可是到处给你跑腿儿呢！”

如辰松开他，两手拍了拍，一斜身子躺在摇椅上：“怎么就你一个？遁影呢？你俩不是焦不离孟孟不离焦么？”

“今儿南边那药铺开张，狐影和蛇影忙不过来，你也不管，遁影过去帮忙叫个好，揽揽人气儿。只剩我一个人在这儿看着了。”

如辰口气缓和下来：“这么点破事儿还用得着我管，我不累死了。”

“是是是，我听说您如今可是龚大人了，从三品大员！啧啧啧！这等小事当然不劳动您费心啦！”化影笑得及其谄媚。

“龟孙，消息倒是灵通，你稀罕你做去！”如辰斜眼瞪他。

“别别别，我可当不了这差事。”化影两只手摇着：“还是您能者多劳吧！”

如辰不再说话，闭着眼睛躺了一会儿，又睁眼问道：“绸缎庄和首饰店准备的怎么样了？”

“你你你，又为难我，我哪里知道，这事儿你不问你们家夜晴，反倒来问我，可见你存心难为我！”化影又作掩面而泣状，如辰实在忍不了他了，起身道：“躺你的吧，我走了！”

“慢走了您哪！”