十日后，洪都城西北门外。

五大长老、九大魔星都穿着寻常衣服，男带素冠，女梳盘髻，看着像寻常的良民。他们奉的是密诏，按照约定好的时间地点早早等在那里。

“暗影，还有你们，把面具摘了！”趁着没人注意，九叔压低声音严肃的喝了一声，“面见圣上还带着面具，这是欺君！”

“没人会知道的！”暗影有些不情愿的嘟囔了一声。

“那也不行！赶紧的！”九叔有些动怒。

暗影原本带了个蜡黄脸的面具，看着像个面带病容的中年妇女。听到九叔动怒，她有些不情愿，但还是磨磨蹭蹭的趁人不注意，往脸上一抹，一张白皙透亮的脸蛋露了出来。遁影和化影也都做擦汗状把手往额上一抹。

“还有你们俩！”九叔把严厉的目光转向了魅影和幻影。

“宫主您可要想清楚了，我们两个摘了，可是要引起围观的哦！”幻影的面具是个塌鼻大嘴的雀斑脸女子，她娇声嗲气地一开口，九叔有点庆幸早上没吃饭。“摘了！”他压着怒气下着最后通牒。

魅影和幻影扁着嘴无奈的拿袖子遮面悄悄摘下了面具。魅影大眼高鼻，长相有些异域特色，轻摆的腰肢显示了她不俗的舞技。幻影则是鸭蛋脸，驼峰鼻，水杏眼，粉红的两腮，裹得紧紧的衣服也掩不住她胸前的波澜壮阔。姐妹俩往那里一站，一颦一笑都足以勾魂夺魄。

她们的话也不无道理，其实从暗影摘了面具，路过的行人频频回头的就多了起来。魅影和幻影一露脸，更是多了许多人驻足围观，有的无赖汉甚至吹起了口哨。好在这时有人来解了围，七八辆马车快速从城里驶了出来，在他们面前停下，为首的马车帘子一掀，露出一张面白无须的团团脸。他扫视了几眼，把手一招：“上车！”

一听嗓音就知道是个没卵的太监，暗影一行人没有犹豫，立刻两人一组上了后面的马车，他们实在是受够站在城门口了。那太监朝城门口领班的侍卫使了个眼色，侍卫立刻带人开始驱赶围观的人。趁着这档口，一溜马车快速甩开众人，进入城门向宫门口驶去。

这些马车颜色各异，装饰非常不起眼，但共同点是封的非常严实。一进城门，七八辆马车就开始分散，走了不同的路。暗影和九叔坐了一辆马车，暗影压低声音道：“准备的还挺周全。”

“那是自然，再不起眼，七八辆马车一起还是会引人注意，可见当今心思还是很缜密的。”九叔的声音低沉的只有两人都听到；“你注意到了吧，城门口的侍卫跟那太监认识，而且很熟。那太监应该是他的心腹，看来他对局面把控的还不错。”

“恩，”暗影点了点头，“以这个身世能坐上皇位，自然是有些手段的。”

两人没有再说话，约莫两炷香的功夫，马车停了下来。暗影和九叔下车，看到已经到了宫门外，但显然不是正门。门口八名侍卫握着剑严阵以待，城头上也有弩箭对着外面，宫墙外有条丈宽的水沟，外面的路上并没有行人，显然这条路已经提前封了。其他马车也陆陆续续从各个方向过来，人齐了，那个太监最后下车，朝着他们一挥手，一群人就跟着太监进了宫门，宫门口的侍卫看到太监，立刻把剑一收侍立在门口，并未有人查问。

进了宫门约有一射之地，那太监才站住回过身来，笑眯眯的冲九叔拱手：“九公子，各位英才，久仰盛名了。”几人连忙还礼，那太监继续说道：“咱家是皇上的御前总管太监王全安，我们快走吧，皇上该等急了。”

这段路走的有些远，不知兜兜转转绕过多少宫墙，终于在一座巍峨的大殿前停了下来，那太监王全安说了一声：“各位先等着，咱家进去通报一声。”便先进去了。

暗影悄悄抬起眼，看到门边上写着“清心殿”三个大字，便垂了头。她虽是江湖有名的杀手，但对皇权却不得不生出敬畏之心，包括九叔也躬身肃立着。魅影和幻影这一对妖孽也难得的低眉顺眼，并不敢做出平时那副见人就撩的狐媚样子。

少倾，王全安打开殿门探出头来，笑眯眯的冲他们招了招手。几人急忙整了整衣衫，九叔为首，四大长老次之，暗影等人在后，轻手轻脚的挨次进了殿门，绕过屏风，也不敢四处看，便跟着九叔跪下来，一起山呼万岁，然后便低着头，趴在地上候着。

“抬起头来，”一个年轻男子的声音，有些沙哑，显得威严不足，但很有磁性。地下的人都应声抬起了头，但不敢抬眼，一片静悄悄的，过了一阵，暗影忍不住抬眼向上一扫，没想到正对上一双眸子，当今皇帝端坐在正前方，正在盯视着她。她慌忙垂下了眼，心中忍不住狂跳起来。她是叱姹江湖的杀手，自然有些天不怕地不怕的傲气，但此时此刻，这严肃的阵仗，庞大的宫城，巍峨的宫殿，还有眼前这个头戴珠冠，身穿明黄色黄袍的皇帝，还是让她感受到了莫名的威压。

皇帝让众人平身，他自己也从龙椅上站起来，一副礼贤下士状。“你就是九公子？”他站在九叔面前。

“正是草民。”九叔躬身行礼，皇帝虚扶了一把。“朕计划设立天机堂，今后你就是天机堂指挥史，位正三品，不必再自称草民了。”

“是，谢皇上隆恩。”九叔行了礼。

皇帝越过了四大长老，径直来到暗影面前。“你就是暗影？”

“是。”暗影低头躬身。

“抬起头看着朕。”

暗影只好抬起头来，这次两人的距离只有一尺，皇帝脸上的毛孔都清晰可见。他很年轻，但眼下的乌青表明他应该有很长时间没有好好休息，尽管疲态尽显，他的目光却如同孤狼，仿佛能直指她的内心，暗影只看了一眼，便垂下了头。

“我们虽第一次见面，但你已经帮了朕不少忙。”

“皇上言重了，草民只是拿钱办事，谈不上帮忙。”

“你做得很好，每次任务都能满足朕的要求。”

“谢皇上夸奖，这是草民应尽之职。”

皇帝转身坐回了龙椅上；“诸位，朕今日便下旨，天机堂正式成立，众位今后都有官衔在身，吃朝廷俸禄，只听命于朕一人。朕虽已经登基，但皇城里并不太平。诸位的任务，最重要的是在城里安排耳目，朕要知道所有的朝中重臣，尤其是五皇兄的动向，他们说了什么，做了什么，每日都要向朕汇报。天机堂由九公子主事，暗影负责具体的执行，有什么需要的随时告诉朕。”

“是。”众人一同躬身。

“一月为限，先把网铺开。”

“是。”