二人起前。仰着刘相见了礼，通名报信，禾燃，瓦刘绢带着几个沧州同乡一起过来。

还有十几二十人，都是些没官身的军卒。不值当正式引见，乙经叫他们自己先到百户府了，一会张佳木接见一下，也就算完事。

跟在刘绢身边的当然不能这么对付了事。

除了刘绢，一共是四个人，三个汉人，还有一个壮实大个儿，黑，稀费、高颧、灰眸。一看便知是个勒子。

张佳木用探询的眼光看向刘绢，刘绢闻弦歌而知雅意，笑着道：“这是赤那思，阿尔伯特部蒙古人，前些年入了京营，不大得意，就混了个小旗官。听说大人这里要用人，他就吵着要过来。”

言下之意，这个人他也不算熟，而且是自告奋勇，究竟能不能信任，还未可知。

见张佳木看向自己，赤那思大大咧咧的道：“跟着狼吃肉，跟着狗吃屎。张大人。你的名声很响亮了。我们蒙古人就讲强者为尊，跟着你肯定不会吃亏，怎么样，收我不收？”

原本张佳木还担心他会不会是东厂的密探，毕竟东厂的番了是水银泄地，无孔不入。但看了赤那温如此模样，还有话里浓浓的轻子口音他不觉一笑，也很爽快的道：“好吧。赤那温，跟着我吃肉好了！”

除了赤那温外，其余三个都是沧州来的武举人，一个锦衣卫的校尉，两个十团营的队官，算是大明最底层的武官，看样子，混的都很不得意。

其中两个看着挺普通的汉子张佳木打了个招呼就算完事，他的眼光放在了另外一个大汉身上。

说是锦衣卫的校尉，身上的飞鱼服被油污的能当抹布用了，头上的折上巾缺了只角，丑的惨不忍睹。身上还披着一件旧羊皮棉袄，泛着油光，腰间用就根皮带草草扎了。青棉布扎眼脚，脚上却穿着一双边军的制式皮扎靴。长及膝盖，后头还有马刺，但已经磨平无用了。

人看起来老相的很，但公平的说，长相很英雄。双眼大而有神，漂亮的浓眉。脸有些长，但下巴很好看，重要的是。有一只汉人中难得的鹰勾鼻子。

“足下有西番人的血统吗？”

这厮一直沉默不语，上了酒楼落座之后。趁着还没上菜的功夫，张佳木小心翼要的盘问此人的底细。

“没有，周毅大兄是我们沧州青县人，虽然没有中武进士。只中了武举，但论起斗技功夫，远在我和志文兄之上。”

张佳木问话，周毅只是沉着脸哼了一声。就算回答。还是刘绢看不过眼，连忙笑着解释回答，这才算交待过去。

“牛人啊。”这种脾气秉性，怪不得事先武志文和刘绢再三的打招呼，果然的是十分的不招人喜欢。

好在，张佳木度量甚是宽广，又有王勇一群人要敷衍，没过一会，酒保上酒上菜，热气蒸腾，酒香扑鼻，大家推杯换盏的说的甚是痛快。又都是武官，说一些斗技弓马的事，更觉入港，席间一时脱略形迹，少了生疏，彼此间就亲近起来。

只有周毅自己一个人喝着闷酒，对大伙儿不理不睬的，好在刘绢已经解说了他的脾气，众人也不以为忤，并不放在心上。

一时酒足饭饱，张佳木与旗手卫的一票军官感情大增，与赤那温等新投的小弟也是获得了知已以上的好感度，所以会账的时候他神清气爽，这一顿小酒喝掉他三两银子“但还是很值得的。

只有下楼的时候，周毅不阴不阳的来了一句：“民之膏血，饮来不知道是何滋味。”

“原来是个愤青。”张佳木很宽容的笑笑，并不理会他。

这种人，古往今来都有的是。对现状不满，总觉得自己怀才不遇，没有人赏识和认可自己的能力。心里不爽，但不思殃变自己的人生态度，总是用不满和怀疑来面对一切，久而久之，就成了茅坑里的石头，又臭又硬。不过周毅有一点好，看起来武艺确实高强，刚刚众人讨论武艺的时候，周毅偶尔点评两句，都是甚为精妙，看来，刘绢说的话属实，这厮脾气不好。但武艺确实高明。有这一点就足够了，慢慢磨平他的脾气就是了。

走在正南坊中，已经有不少商家恢复营业，大家都很热情的和张佳木打着招呼：“张大人，这个月的银子什么时候交啊？”

“大人，这个月是年节。收入不多，能不能减免一些？”

“哎，老李你这话说的不是了，咱们收入少了些，咬咬牙就过去了，大人用银子的地方可是多了。不能

“嘿嘿，说的是，说的是。我一时糊涂，大人勿怪！”

“咱们下午就去交银子上兑。不会叫大人为难

可着北京城，讹诈商家，盘录富户，收取商人铺子保护费的锦衣卫多了去了，但是收的如此光明磊落，并且商家上赶着给锦衣卫交钱的情形，怕是只有张佳木这里算是独一份了。

不仅刘绢等人面露得色。张佳木笑的满脸春风，就是一直板着脸，好象别人欠他十吊钱的周毅。也是在脸上露出沉思之色。事情到也是很简单的，张佳木收银子不假，但是也算取之有道。没有额外勒索的情形，也没有收了银子不办事的恶劣行径，相比较而言，是交给小张百户，还是换人重来。这是很明显的事了。

张佳木正享受军民鱼水情的当口，百户府过来一个校尉，大冷天的，跑的一头大汗，到了张佳木身边，便道：”大人，伯府派人传令，叫你即刻就过去

说的伯府，当然就是靖远伯府。

张佳木凝神一想。倒不知道是出了什么事。不过。王骤是他的该管上司。皇上御派的大牢头，他既然召见，立刻飞跑过去就是了。

当下向着众人歉然一笑，道：“列位先回百户府去喝茶，我去去就回。”

“大人，的还要去看铁匠，买精铁，正好也要告辞。

刘绢确实也有差使在身，拉着几个沧州人也匆忙去了。听他说，周毅对斗技造诣很深，步战使刀更是一把好手，有他参谋。打造唐刀就更是事半功倍了。

众人各自撒开，张佳木前呼后拥，顶马开道，新年街上人也不多，没一会功夫就又跑到了靖远伯王府。

熟门熟路的，门上直接有下人等着，引着张佳木一路前行，还是上回和那个苗奉御说话的小楼。拾级而上，王老头已经在楼梯口等着了……下官要给大人具礼

“行什么礼

王膜急的很，一把拉住张佳木向前，一边走一边道：“你小子跟瞌头有瘾啊，以后到老夫这儿，随便作个揖就算了，不要瞌头算了。”

熟不拘礼，大约就是这个意思了。张佳木心中也是感慨，其实大明真的是一个阶级社会。几品官见几品官。该穿什么衣服，行什么礼，都是有规矩的。象他这样的六品官。见了比他高一级的，他作揖，人家还半揖，高两级的，他磕头，人家作揖还礼。高两级以上的，就只有他磕头人家受礼的份了。

有老王头的话，以后就真不必老做啧头虫了，想想又是欢喜。又觉无奈。还带着三分凄凉。想也是新社会成长起来的有为青年，回到旧社会见人就瞌头，怎一个惨字了得。

身处此境的，不想往上爬的人，几希？

从楼角转过去，这一次直接进了暗阁，一进屋，一阵暖风过来，熏的他眼一阵痒痒，差点就流下泪来。

到底是伯爵府邸，和人都督府差点意思。但也算极尽享受了。蜀锦做的棉布挡，把暖阁门挡的一丝风也透不进来，暖阁里头，只有一张坑，坑下对设四张花梨木的圈椅，垫着狼皮褥子，看着就暖和舒适。

屋角东西两面，还各有两个白云铜的火盆，正冒着通红的小火苗。

网刚老王头免了他的礼，不过，看到坑上坐的人之后，张佳木在心里叹了口气，还是老老实实的跪了下来，行礼道：“给两位大人请安

“好，你不要妾起来吧！”

声音象爆了的炭团一样。夹杂着火星。这是老而弥坚的吏部尚书王直，在他之后，一个声音绵软无力。但透着自信和力量：小张百户，昨儿你去我府里，可巧我正不在，倒是我失礼了。”

这位，不用说，是左副都御史徐有贞，正三品的文官，负责监察。大明言官的势力足以驱赶内阁诸相，更何况是言官们的老大之一？一个，小小的都御史高平都敢在正南坊横着走，不把锦衣卫看在眼里，言官们，不是好惹的啊。

说起来，倒是很久不见高平这厮了”该不会被仇家杀了抛尸深井了吧，

张佳木一边胡思乱想着。一边又给徐有贞行了礼，他笑道：“是下官回拜太晚，大人说的话，下官可是实在担当不起啊。”

“罢了。你们就不要太客套了。”王膜站在一边，须皆张。怒声道：“佳木，召你来。是有事商量！”